– Я же покупаю тебе дорогие платья?

– Да, покупаешь, но лучше этого не делать.

– Почему?

– Потому что ты их отнимешь у меня. Как ты забрал у меня золотые кольца. Свой же подарок.

Лиза помнила осадок после этого разговора – со стороны все выглядело мелочным, жалким, недостойным. Но этих мелочей в их жизни было очень много.

Иногда Лиза думала, что под одной крышей жили люди, которым надеяться было не на что, и все же до последнего момента обнадеживала себя: «Это пройдет. Он ведь не такой плохой. Характер вздорный и подозрительный, и, что уж греха таить, жадноват! Но у нас были и другие времена! Может, как-нибудь все устроится?»

В этот летний день, когда казалось, что жить можно только около кондиционера, Тихон приехал на работу позже всех. Лиза уже сидела в бухгалтерии, сверяла документы, в отделах кипела работа, которую деликатно и осторожно направляла Лиза.

– Мы сегодня заканчиваем работать в три часа. – Тихон сурово посмотрел поверх голов.

– Отлично, но надо дождаться договора. – Лиза улыбнулась. – Тихон Михайлович, все уже решено, мы будем поставлять оборудование во Владимир. Они согласны.

Бойко ничего не ответил. Он повернулся ко всем спиной и вышел из комнаты. Лиза повернулась к главному бухгалтеру:

– Договор надо провести сегодня. Это очень важно.

– Я понимаю, но если была команда: «По домам!» – сложно не подчиниться.

– Сейчас попробую утрясти этот вопрос. – Лиза направилась в кабинет директора.

– Тихон, можно в бухгалтерии останутся люди, договор выгоднее провести сегодняшним числом. Если надо – я останусь, проверю помещения и сдам все ключи. Или давай вместе дождемся, потом поедем домой.

– Нет, пусть расходятся в три. Договор в понедельник оформите.

– Как скажешь, но это нам не выгодно.

– Мне лучше знать. Перестань решать за меня, ты пока не директор!

– Как скажешь. – Лиза вышла из кабинета и по телефону дала команду бухгалтерии заканчивать работу.

Она с тоской думала о том, что впереди два выходных, а поехать на дачу она не сможет – Тихон взял какие-то билеты, и надо будет надевать нарядное платье, о чем-то разговаривать, но этот разговор с мужем не принесет ей никакого удовольствия – он не станет слушать ее, а будет говорить сам, потихоньку раздражаясь. Ей, чтобы не спровоцировать скандал, придется поддакивать, отчего она будет себе противна. Лиза ничего не могла с собой поделать – после того как Тихон предложил переселить Ксению к бабушке, общение с мужем стало мукой. Правда, был момент, когда она ждала продолжения этого разговора. Продолжения извинительного, с раскаянием, но Тихон ничего подобного не предпринимал. Чувствовалось, что ему в квартире стало вольготно – вот уже звучало и крепкое словцо, и обращение «милочка» звучало все чаще, и двери в комнаты закрывались демонстративно, с грохотом. Лиза делала вид, что всего этого не замечает. Прекрасно понимая, что все это провокация и подготовка к большому семейному скандалу, Лиза отвечала односложно, вежливо, старательно не давая повод придраться. Но конфликт, как правило, случался все равно – Тихон, чувствуя сопротивление жены, ее обиду, вместо того чтобы объясниться, пытался задеть ее словами, интонацией, намеком.

– Ты бы за дочерью следила, девочки они такие, и в подоле могут принести.

Лиза помнила, ее задела не сама фраза, не жестокое желание уколоть, а именно это старомодное – «в подоле». Было в этом слове что-то от гнусного и тупого мещанства. Сейчас, окидывая взглядом кабинет, она вдруг приняла решение. «Сегодня мы сходим на концерт, а завтра я проведаю Ксюшу. Думаю, он возражать не будет. В конце концов, может, я сама себя накручиваю и веду по-дурацки. Он отвечает тем же». Лиза посмотрела на часы, закрыла кабинет и стала спускаться вниз.

– Может, ты и прав, можно и в понедельник все доделать, – начала разговор Лиза, старательно настроившись на миролюбивый лад.

– Да, думаю, да. Нечего в такую погоду сидеть в офисе. – Тихон завел машину и стал выезжать из двора.

– Во сколько там начало? – Лиза посмотрела на мужа.

– В семь.

– Отлично, я и отдохнуть успею, и собраться. Я, пожалуй, пойду в длинном платье. Давно я его не надевала. В последний раз в ресторан на день рождения Смирнова.

– Угу, – отозвался Тихон.

«В конце концов, он сам эти билеты выбирал, покупал… Значит, ему хочется сходить. А характер не переделаешь, бог с ним. – Лиза смотрела в окно машины и слушала музыку. – А радиостанция та же, которую я его попросила найти. Тогда, когда мы только с ним познакомились. А до этого он слушал сплошные рассуждения экономистов». Лиза улыбнулась и посмотрела на мужа.

– Тиша, помнишь, как мы пикник устроили в парке Горького? И нас в милицию чуть не забрали?

– Помню, – опять односложно ответил Тихон, а Лиза стала про себя вспоминать, что в самом начале их семейной жизни, чуть ли не в первый месяц, они сбежали с работы, накупили в супермаркете вкусностей и стали искать место для пикника.

– А что тут думать, давай в парк Горького. – Тихон обнял и поцеловал Лизу. – Молодожены мы или нет?!

– Молодожены! – кивнула она. Что-то по-детски радостное было в этих приготовлениях – пирожное, конфеты, упаковка вкусной колбаски, булочки, сок. Не детской была бутылка мартини, которую они прихватили в магазине напоследок.

– Я так в поход раньше ходил. Когда был маленьким, – пошутил тогда Тихон.

– С мартини?

– Нет, с бутербродами и конфетами. Далеко уйти не удавалось. До ближайших гаражей.

– Почему?

– Папа с мамой ловили, – рассмеялся Тихон.

Лиза вспоминала, что рассказы мужа о своем детстве или студенческих годах были всегда остроумными. Куда делось это качество сейчас?!

В парке Горького они расстелили плед, разложили еду, достали стаканчики, открыли мартини, и… тут к ним подошел милицейский патруль.

– Распитие спиртных напитков… – многозначительно произнес старший.

– Слушайте… – Тихон вдруг заговорил грубо и высокомерно. – Я могу позвонить вашему начальству…

Звонить не пришлось – патруль вызвал машину, в которой и находилось «начальство». Во всяком случае, именно в руки этого толстого мужика в мятом кителе перекочевали документы Лизы и Тихона. Изучал он их долго, потом крякнул и махнул рукой:

– Тоже додумались, прямо на самом видном месте. У беседки. Нет чтобы под кустиком где-нибудь! Ладно, собирайте вашу скатерть-самобранку и куда-нибудь в чащу…

Красные, Лиза и Тихон заулыбались, а начальство в сторону проговорило:

– Молодожены. Медовый месяц, блин.

В парке…

Молодожены… Лиза вспоминала первые дни их совместной жизни. Когда каждый был предупредителен, когда и он, и она боялись обидеть друг друга нечаянным словом или жестом, когда пустяки радовали, когда лучше всего было вдвоем. Эти времена миновали, как для любой другой нормальной семьи, но, в отличие от многих, они не приобрели ничего взамен остывшей страсти. Они не стали друзьями, не породнились душой. Изо дня в день они только отдалялись друг от друга. Лиза своим мужем гордилась – умен, интересен, успешен, любит спорт и не подвержен порокам – не пьет и не курит. Он с удовольствием учится, любознателен, любит искусство. Он чистоплотен, аккуратен и главное для него в окружающей среде – гармония. Лиза умом сознавала, что перед ней почти идеальный мужчина, полюбивший ее. «Мне повезло!» – восклицала она первые полгода. «Мне повезло», – повторяла она в дальнейшем. «Мне повезло?» – вопрошала она себя, отпраздновав первую годовщину свадьбы. «Я не знаю, повезло ли мне?!» – с беспомощным недоумением призналась она себе через два года. Несмотря на все достоинства, жить с этим мужчиной было очень тяжело. Через несколько месяцев Лиза четко осознала, что ни одна из моделей поведения – спокойное отстаивание своей точки зрения, тихая покладистость, женская слезливая покорность или бунтарская вспыльчивость – ничто не может устроить мужа. Все вызывало раздражение и ссору. Лиза уступала, стараясь воззвать к здравому смыслу мужа и намекая на то, что бесконечно прогибаться под чужие капризы ни один человек не сможет. Тихон, казалось, не слушал ее, а только сильнее и сильнее закручивал гайки. Вот уже и ее гостям в дом нельзя было ходить, и родителей часто навещать, и готовить можно было только то, что он любит. Лиза уступала – на нее смотрела дочь, которая чувствовала себя неуютно в чужой большой квартире и которая, как все дети, чутко улавливала фальшь в интонациях взрослых. Лиза никогда не думала о разводе – ей казалось, что их запас прочности велик несмотря на разногласия, и прикладывала невероятные усилия, чтобы этот брак спасти.

Сейчас, сидя в машине и вспоминая начало их жизни, Лиза вдруг почувствовала сентиментальную слабость и благодаря ей обрела надежду:

– Тихон, а ведь не так плохо мы живем. Просто иногда надо быть мягче к друг другу.

– Наверное. – Муж уже парковался у дома.

Синее длинное платье было ей впору – Лиза прекрасно держала форму, не поправлялась, не худела. И вообще, глядя на нее, нельзя было предположить, что жизнь этой женщины полна переживаний.

– Как я тебе? – Она вышла в гостиную в платье, с прической и на высоких шпильках.

– Нормально, – бросил, не глядя на нее, муж и добавил резким голосом: – Ну, уж сообразила бы, что по такому паркету ходить на шпильках нельзя. У тебя как с головой? Ума вообще нет?

Лиза вздрогнула и хотела было уйти, но что-то внутри кольнуло, и она спросила:

– А ты можешь со мной разговаривать нормально? Вежливо, даже если я не права или в чем-то виновата! Ты можешь разговаривать по-человечески!

– А ты можешь думать своей головой? Или дура?!

– Я – не дура! Я очень хорошо умею думать, и ты это отлично знаешь! На мне четыре отдела, и все они приносят прибыль. Хорошую прибыль, но зарплату ты так мне и не повысил. И дивиденды мне не выплачиваются – ты объясняешь, что у нас все общее и деньги общие. Но это не так. Деньги всегда у тебя, и, если я их прошу, ты мне не даешь ни копейки! Но я же не позволяю себе ничего лишнего. А между тем и цены растут, и ребенок растет…