– Вы знаете, – после долгой паузы процедил с улыбкой Тихон, – мне вообще этот самый контракт не очень интересен.

– Жаль, а мы думали, что это выгодно обеим сторонам, – опять улыбнулся пожилой человек.

– Да нет, мы вон в Костроме всю больницу оснащаем, сами понимаете, какие там масштабы!

– О, конечно, это размах, мы с вами поэтому и хотели работать – вы на рынке давно, столько отзывов лестных… – Пожилой мужчина еще говорил искренне. Он принял такие, как ему показалось, условия игры. Поставщик сейчас немного повоображает, а потом смилостивится.

– Да, мы такие, – самодовольно произнес Тихон и кивнул Лизе. – Мне надо идти, заканчивайте переговоры. Я – против скидок. Это мое последнее слово.

Лиза опустила глаза; как всегда, ей доставалось самое неприятное – общение с обиженным человеком.

– Я поняла. – Она раскрыла свою папку.

…Через полчаса она сидела перед красным от возмущения Тихоном и пыталась объяснить случившееся.

– Тихон Михайлович, – Лиза на работе называла мужа по имени-отчеству, в особенности в минуты споров, – пойми – мы ничего не потеряли. Те двадцать процентов, которые мы им отдали, мы же забираем при поставках средств по уходу за тяжелобольными. Они их вообще не собирались закупать. Я уговорила. В итоге мы имеем контракт, подписанный со скидкой на двадцать процентов, контракт без скидок на комплектующие и третий контракт на эти самые средства по уходу, но подписанный уже с учетом цен следующего полугодия. Понимаешь?! Мы – ничего не теряем! Только выигрываем! Более того, подписав этот самый контракт в дальнейшем, они войдут в тот самый пул.

– Меня сейчас не интересует пул! – вспылил Тихон. – Не интересует! Проку от него немного…

– Неправда. Много. И ты сам это знаешь. – Лиза вдруг потеряла самообладание. Она никогда не спорила с мужем, как бы не прав он ни был. Здесь, в стенах компании, он был для нее начальником и она подчинялась всем его распоряжениям, никогда не перечила. Но сегодняшняя история показала абсурдность его решений, несправедливость суждений, и у нее лопнуло терпение.

– Неправда! Пул, объединяющий компании, – это нам выгодно и удобно. Пул – это значит, что каждые полгода мы имеем один выгодный контракт со множеством компаний. Раньше мы бегали за ними: «Купите у нас пипетки!». Они покупали, платили копейки, копейки растворялись. Теперь два раза в год у нас закупается два десятка компаний, деньги переводятся с одного счета, общей суммой. Мы эти деньги видим, и, более того, компании, входящие в этот пул, обременены обязательствами по отношению к нам – они не имеют права отсрочить заказ или платеж, они повязаны друг с другом, и это в конечном счете нам тоже выгодно! Мы стали, наконец, видеть эти копейки. Мы собрали их в кулак! – Лиза перевела дух. – И сегодняшний контракт – это не проигрыш в деньгах, это выигрыш с перспективой.

– Ты не последовала моим указаниям!

– Ты не давал указание не подписывать третий контракт.

– Ты осмелилась дать скидку, когда я не разрешил этого делать.

– Я эти деньги вернула, заключив третий контракт.

– Директор – я! А это, по-моему, ты забыла.

– Если бы директор был ты – ты бы не устранился от переговоров! И потом, что важно – деньги заработать или соблюсти проформу? – Лиза повысила голос, сейчас ей было наплевать, что стены тонкие и подчиненные ее слышат. Она только не учла, что Тихон об этом помнил и простить ее крик в его, директора, адрес, он не сможет.

– Вы, Елизавета Петровна, свободны. – Бойко демонстративно отвернулся от нее.

Лиза вышла из кабинета.

На своем рабочем месте она машинально навела порядок среди бумаг, позвонила родителям, переговорила с секретаршей относительно завтрашних визитов и устало застыла в кресле. Эта самая усталость, которая доводила ее до исступления, накатывала все чаще и чаще.


В конце рабочего дня раздался звонок.

– Елизавета Петровна, вас Тихон Михайлович просит зайти. – Голос секретаря был ровным.

– Да, иду. – Лиза на всякий случай захватила бумаги и вышла из кабинета.

– Звал? – Она села напротив Тихона.

– Звал. Ты знаешь, что у нас сложный квартал был?

– Знаю, но, к счастью, в последнюю неделю мы наверстали упущенное и даже превысили показатели второго квартала.

– Ты плохо считаешь, Елизавета Петровна, – усмехнулся Бойко. – Плохо.

– Да? – Лиза удивилась. – Не замечала, но в чем же проблема? Зачем вызывал?

– Вот затем и вызывал. Я вынужден сократить тебе зарплату.

– Почему именно мне? – Лиза от неожиданности растерялась. В том качестве, в которое когда-то пригласил муж, она проработала всего два месяца. Очень скоро стало ясно, что слишком большая роскошь держать такого сотрудника в отделе новых разработок. Очень скоро Лиза уже принимала участие в переговорах, добывала клиентов, решала сложные маркетинговые задачи. Но лучше всего у нее получалось уговаривать. Тихон поначалу просто диву давался, как она, неприметная, с тихим голосом и несмелой улыбкой, находила аргументы, которые убеждали самых стойких противников. Лиза-то знала, что это действовали не столько железные аргументы, сколько сама ее манера, не агрессивная, не вызывающая отпор. Сейчас, обсуждая последний квартал, Лиза про себя только усмехнулась – уж кому, как не ей, знать, какую прибыль они получили! Все клиенты были ее клиентами, и договоры с ними вела она. Но спорить не хотелось, Тихон и сам это отлично знал, а разве можно убедить человека, которого невозможно убедить.

– Как почему тебе? – удивился Тихон. – Ну нельзя же начинать с низкооплачиваемых сотрудников?! Они и так немного получают. Надо с начальства начинать.

Тут уж все было понятно – намек на сегодняшнее своеволие.

– Хорошо. Сколько я буду теперь получать?

– Узнаешь в день зарплаты. – Тихон наклонил голову.

– Поняла, спасибо. Я могу идти? – Лиза встала.

– Да, домой поедем позже, мне надо поработать.

– Тогда я поеду одна, ты же знаешь, по вторникам Ксения ходит на фортепьяно.

– Ну… – Тихон пожал плечами.

Что он хотел сказать этим, Лиза так и не поняла.

Она прошла к себе и стала собирать вещи. «Уходить раньше нельзя, он тут же придерется, что я показываю дурной пример подчиненным, работать не хочется – руки опускаются. Что ж, наверняка деньги урежет основательно. Но…

Что ж, захотел наказать – вот и наказал». Лиза еле-еле дождалась, пока не пробило шесть часов.


Ехала она в метро, толкаясь среди людей, но неудобства не испытывала, в последнее время ей было тяжело в комфортной машине рядом с мужем. Там она чувствовала себя скованно, так же как и в доме. Прошедшие три года почти ничего не изменили в ее ощущениях, но она не позволяла себе бередить душу этими переживаниями. «Ну, жить так, как мы жили с Андреем, душа в душу, по-родственному, нараспашку, больше не получится. Как не получится убирать дом тогда, когда захочется, жарить рыбу и печь мой любимый «Наполеон» в любое время суток. Болтать о пустяках, и о том, что тревожит. Остается только принять все как данность. Иначе – скандалы, а Ксения этого видеть не должна. Пусть мы будем жить по его правилам. Хотя…» Лиза не захотела думать дальше. Потому что это неизбежно вызывало слезы. Спустя три года все в их доме решал Тихон – и куда поставить новую вазу, и сколько котлет жарить, и когда ложиться спать, и что купить из продуктов. Спустя три года Лиза услышала удивительную для супружеской жизни фразу:

– Если тебе что-то надо купить из молочных продуктов – покупай, а себе я уже купил, по дороге заехал.

Лиза устала обижаться из-за подобных вещей, как и из-за сейфа, который появился в их доме.

– Тиша, ты боишься, что мы с Ксенией что-нибудь украдем? – однажды не выдержала она. Муж ничего не ответил, только что-то пробурчал. В последние полгода она уже не ждала перемен и не делилась с мамой своим недоумением. Жаловаться или советоваться с Элалией Павловной Лиза перестала как раз после появления этого самого пресловутого сейфа.

– Мам, я понимаю, для чего сейф в доме. Но я не понимаю, зачем так подчеркнуто следить за ключами. Как будто я украду что-нибудь! И потом, мы уже три года вместе, зарабатываем деньги вместе, покупаем все вместе. В этом доме уже есть общее… Мне его сбережения не нужны, мне просто очень не нравится, что он так себя ведет…

– Ну, может, ты дала повод?! – Элалия Павловна посмотрела на дочь тем самым многозначительным взглядом.

– Ты хочешь сказать, что я, твоя дочь, дала повод думать, что я воровка?!

– Ну, без пафоса, может, он чувствует в тебе хищницу, поэтому так и ведет себя.

Лиза задохнулась от возмущения. Элалия Павловна всегда была на стороне зятя. Спустя три года мать с Тихоном по-прежнему обсуждали картины, кино, музыку. Спустя три года Тихон стал постоянным гостем на вечерах, которые Элалия Павловна устраивала в Большом Гнездниковском. Все присутствующие отмечали необычность суждений и глубокие познания мужа Лизы. Сама Лиза во время этих мероприятий держалась в тени, помогала накрывать на стол и почти не вступала в беседы.

Спустя три года Лиза, в которой мама заподозрила хищницу, попала в полную зависимость от мужа.

Выйдя из метро, Лиза услышала телефонный звонок. «Неужели стыдно стало?!» – подумала она, и на душе потеплело. Хоть и ехала она обиженная, хоть и понимала, что муж ведет себя иногда до непристойного мелочно, женская надежда на примирение взяла верх.

– Лиза, а ты где? – в трубке звучал голос брата Бориса.

– Привет, – разочарованно протянула Лиза. – Я около дома, из метро вышла. А что случилось?

– Ничего, поговорить надо.

– Ну так говори! На работе мне некогда, дома тоже, да и ты не бываешь у нас.

– Тоже дела. А по телефону точно удобно?

– Точно, точно.

– Лиза, а ты квартиру на «Соколе» сдаешь?

– Нет, рука не поднимается. Там, во-первых, еще много вещей наших. С Андреем. Он ведь так ничего и не забрал. Как уехал с сумкой тогда, так все там и лежит. Я тоже не трогала – там и техника его, и компьютер, и фотоаппараты, и музыкальный центр.