Она молилась, как ей показалось, очень долго. А потом словно услышала ответ на свою мольбу и только тогда покинула церковь. Айна была так погружена в свои мысли, что ничего вокруг не замечала. Однако, когда она вышла на дорогу, рядом с ней неожиданно появились двое мужчин.

Она взглянула на них вначале удивленно, а потом с ужасом, и тут один из них принялся жестикулировать, указывая на карету и приговаривая:

— Мамзель, идем с нами!

Он говорил со странным акцентом, но Айна решила, что перед нею, наверное, француз, и ответила:

— Нет! Я иду в отель.

Пока она говорила, незнакомцы подхватили ее под руки с двух сторон и принялись тянуть к карете. Айна протестующе закричала и начала вырываться, но бесполезно — они были гораздо сильнее.

Не успела девушка понять, что с ней происходит, как ее уже втолкнули в закрытую карету и усадили на заднее сиденье между двумя похитителями.

— Что… вы… делаете… Куда… меня везете? — спросила она испуганным голосом.

Они не ответили, а только смотрели в окна на пристань, у которой стояли причаленные яхты.

— В-вы не имеете права так поступать! — попробовала протестовать Айна.

Она обдумывала, что бы еще сказать, а карета уже остановилась. Напротив стояла огромная яхта со спущенными сходнями. Один из похитителей вышел из кареты и потянул девушку за собой. И напрасно она кричала:

— Нет, нет, вы совершаете ошибку!

Второй незнакомец помогал тащить похищенную к сходням. Во время борьбы у Айны упала шляпка, но никто не остановился, чтобы поднять ее. Первый продолжал тянуть ее, а второй — подталкивать сзади, они завели девушку на сходни, а оттуда — на борт яхты. Через несколько секунд они открыли дверь салона и втолкнули несчастную внутрь.

Сначала Айна ничего перед собой не видела. Потом разглядела, как с дивана в другом конце салона поднялся великий князь, и поняла, кто привез ее сюда. На секунду она лишилась дара речи.

— Добро пожаловать на борт яхты, прелестная леди, — сказал он. — Я с нетерпением ждал возможности поговорить с вами, и теперь наконец мы одни.

У Айны перехватило дыхание.

— Как вы смели… силой привезти меня сюда!

Она намеревалась говорить гневно, но великий князь показался ей таким огромным и страшным, что голосок ее звучал тоненько и испуганно.

Князь протянул к ней руку.

— Идите садитесь сюда, и я все вам расскажу.

— Я… не могу остаться, — упорствовала Айна. — Мне нужно вернуться… к тете Розамунде… Она ждет меня.

Великий князь улыбнулся.

— Уверен, ваша тетя поймет, когда вы расскажете ей, почему задержались.

Айна пересекла салон, подошла к князю и опустилась на диван, говоря:

— Пожалуйста, поймите… вы поступили… дурно, привезя меня сюда… таким образом. — Она помолчала, чтобы успокоить дыхание. — Наверное, я сама виновата, раз пошла в церковь одна… но мне захотелось помолиться.

— И о чем же вы молились? — спросил великий князь. — Мне очень интересно услышать, чего вы желаете. Скажите лишь слово, и я обещаю, что достану вам это.

— Я желаю… вернуться в отель, — ответила Айна. — Поэтому прошу вас… ваше высочество… позвольте мне уйти.

— Не нужно спешить, — сказал великий князь. — Выпейте бокал шампанского, и вам станет лучше.

— Я ничего не хочу! — Айна поднесла руку к волосам. — Когда ваши люди… тащили меня на яхту… я потеряла шляпку.

— Я подарю вам другую. Да что там — тысячи шляпок, если захотите.

Князь налил два бокала шампанского, поставил один на столик рядом с Айной, а сам опустился на тот же диван.

— За что выпьем? — вкрадчиво спросил он. — За наше счастье вдвоем!

Айна окаменела.

— Я… не понимаю… что ваше высочество имеет в виду…

Решив ничего не пить из боязни, что это может как-то на нее подействовать, Айна лишь пригубила вино и отставила бокал со словами:

— Прошу вас, ваше высочество… давайте будем… благоразумны. Мне нужно вернуться к тете Розамунде… Возможно, мы встретимся в другое время.

Она говорила, а сама знала, что больше всего ей хочется никогда больше не видеть великого князя. Но вначале ей предстояло как-то покинуть яхту. Однако она понимала, что, если попытается бежать, его слуги тотчас ее остановят.

Великий князь осушил свой бокал наполовину, прежде чем отставить, а потом взял Айну за руку. Ее холодные пальцы были напряжены, но он, по-видимому, ничего не заметил.

— Вы прелестны. Скажу больше, такой красавицы я не встречал уже многие годы! — Его лицо расплылось в плотоядной усмешке. — Знаете, что я собираюсь сделать, Айна? Дать вам все, что только можно, — платья, драгоценности, меха, карету, лошадей, а после отъезда из Монте-Карло дом в Париже, где мы будем очень счастливы.

С минуту Айна смотрела на него в полном изумлении.

— Не могу понять… почему ваше высочество желает поступить… так необычно… Насколько я знаю, у вас есть жена в России… Уверена, она обрадуется всем этим вещам.

— У моей жены есть все, что нужно, — ответил великий князь, — но вы так красивы, моя малышка, что вам нужна соответствующая обстановка, чтобы подчеркнуть вашу красоту.

— Для меня… совершенно невозможно… принять то, что вы предлагаете. — От страха Айна говорила еле слышно. — Я должна… поблагодарить ваше высочество за такую щедрость… и могу только отказаться от вашего предложения… А теперь мне пора идти!

С этими словами она вскочила с дивана и хотела уже броситься к двери, но великий князь крепко держал ее запястье и не отпускал. Пока она пыталась вырваться, он медленно поднялся с дивана.

— Убежать не удастся, — тихо проговорил он. — Вы нужны мне, я намерен завоевать вас и заставить полюбить себя. То, что вы сопротивляетесь, а не податливы, как большинство женщин, делает мою задачу еще более захватывающей.

От этих слов, произнесенных с легким акцентом, Айну пронзил ужас. Когда князь впервые заговорил с ней, она почувствовала какую-то угрозу, но сейчас он вызывал в ней ужас и отвращение.

Она была совершенно невинна и в то же время сознавала, что предложение великого князя порочно. От одной мысли, что он дотронется до нее, ей хотелось кричать во весь голос.

Князь привлек ее к себе решительно, но медленно, как будто смаковал то, что она его пленница. Айна боролась, стремясь высвободиться. А он безжалостно сжимал объятия все крепче и крепче, пока его руки не сомкнулись вокруг нее стальным кольцом.

Айна изо всех сил старалась оттолкнуть его. По тому, как он тихо, раскатисто рассмеялся, она поняла, что сопротивление лишь забавляет и подхлестывает его.

— Отпустите меня! Отпустите! — кричала девушка.

Она поворачивала голову то в одну, то в другую сторону, пытаясь не позволить ему поцеловать ее, и князь, не сумев поймать губы, грубо и настойчиво прильнул к шее девушки.

Айна продолжала вырываться, пока не почувствовала на своей коже его укус. На секунду ее сковал страх. Потом она ощутила, как на ее грудь легла его рука, и ей показалось, что это звериная лапа рвет на части ее тело сквозь тонкий шелк платья.

— Мы пойдем в мою каюту, — сказал великий князь. — Хочу прижать тебя к себе ближе, чем сейчас. Я научу тебя любви. От одной этой мысли у меня вскипает кровь!

Его низкий страстный голос звучал для Айны, как рев дикого зверя. Удерживая Айну одной рукой, князь подталкивал ее к двери, а девушка в отчаянии почувствовала себя жертвой, рабыней. Она решила, что скорее умрет, чем позволит ему осуществить свое намерение.

Князь двигался быстро, словно торопился, а девушку по-прежнему сковывал ужас. Она понимала, что, если князь сделает ее своей, как грозился, ей незачем будет больше жить. Все это промелькнуло у нее в голове мгновенно, она была слишком испугана, чтобы думать спокойно.

Великий князь распахнул дверь салона. Айна начала отчаянно молиться, взывая к отцу, Святой Богомолке, а еще к виконту. Она словно увидела его красивое лицо перед собой и тогда поняла, что только он в силах спасти ее.

«Спаси меня! Спаси меня! О Господи, пусть он спасет меня!» — молилась она в своем сердце.

И через секунду ей представился шанс на спасение. Князь чуть ослабил хватку, чтобы пройти в дверь, и тогда Айна с силой, о которой даже не подозревала, сумела высвободиться. Она отскочила от князя и кинулась к дверям, ведущим на палубу.

Не помня себя, Айна подбежала к перилам и взобралась на них. Держась рукой за стойку, которая поддерживала натянутый тент, она смотрела вниз на воду. Айна знала, что если кинется за борт, то погибнет, потому что не умеет плавать.

Тут за ее спиной послышался голос князя:

— Иди сюда, Айна, глупышка!

Не колеблясь больше ни секунды, девушка бросилась в воду. Во время ее падения виконт вскочил со скамьи катера, стянул пиджак, сбросил туфли и нырнул в море. Сопровождавший его матрос тут же занял место у руля.

Он управлял катером, пока виконт сильными гребками быстро плыл к тому месту, где исчезла Айна. По тому, как девушка бросилась в воду, виконт догадался, что она, вероятно, не умеет плавать. В любом случае от сильного удара она могла потерять сознание.

Айна показалась на поверхности всего в нескольких футах от него. Подхватив девушку, виконт понял, что она в обмороке. Поддерживая ее, он услышал крики с палубы яхты, которая теперь по инерции уплывала дальше. Он не обратил внимания ни на крики, ни на спасательный круг, кинутый с борта «Царевича».

Виконт придерживал голову Айны над водой и плыл к катеру, работая только ногами. Девушка была очень маленькой и легкой, поэтому он не испытывал особого труда. Ему пришлось бы хуже, если бы он спасал какого-нибудь рослого утопающего, в сознании, к тому же запаниковавшего.

Виконт приподнял девушку за плечи, а матрос втащил ее на катер. Потом Виктор сам перелез через борт и услышал злобные крики великого князя с палубы «Царевича». Не удостоив его ни малейшим вниманием, виконт развернул катер и направил к «Русалке», которая пока не догнала своего хозяина. Только потом он оглянулся и увидел, что с «Царевича» спускают спасательную шлюпку. Однако он подумал, что она наверняка не оснащена мотором. В любом случае, его катер был самым быстроходным в Монте-Карло.