– Я не такая, я жду трамвая, – кривлялась блондинка, а у нас только увеличивалось количество наблюдателей.

– Не забывайся! Мне плевать, что вы там обо мне думаете, моих вчерашних слов никто не отменял! Я не для того одиннадцать лет училась медицине, чтобы потом кто-то меня попрекал, будто я всего добиваюсь через постель!

– А на кого вы учились? Небось трупы расчленять… – издевательски схохмил кто-то из задних рядов наблюдателей.

– Вообще, я врач – педиатр. Но труп, если необходимо, расчленить тоже смогу, – пристально поглядев каждому из них в глаза, серьёзно произнесла я. Толпа стушевалась и потихоньку начала рассасываться.

Равнодушно от всех отвернувшись, неспешно принялась делать для себя и шефа кофе. Народ с офисной кухни разошёлся по своим рабочим местам, только дальний столик так и оставался занятым. Приготовив напитки, подошла к сидящим девицам.

– Послушай, я серьёзно ничего не говорила Егору Егоровичу об инциденте в туалете, – обратилась к насупленной блондинке. – Слухи, которые кто-то из вас распустил, услышал Максим Петрович и передал их шефу. Так что в своём увольнении девочка виновата сама.

Высказавшись, подхватила две чашечки и сопровождаемая молчанием, вышла из кухни.

– Что так долго? – отхлебнув из кружки кофе, поинтересовался шеф.

– Да так, с коллективом знакомилась… – уклончиво ответила я, не желая вдаваться в подробности.

– Что, опять притесняют? – нахмурился Егор Егорович. – Я тебе уже говорил – у нас тот ещё серпентарий. Кто на этот раз?

– Да нет, обычное представление нового служащего своим коллегам.

– Яс-сно… – прошипел он. – Я поговорю с ними… Уже давно пора провести собрание…

– О нет! Только не надо за меня вступаться! Я только начала отстаивать право на спокойное существование в вашем серпентарии, а так все точно решат, будто я и с вами сплю, – у меня вырвалось прежде, чем я осознала сказанное.

– Та-а-ак… – недобро прищурившись, Егор начал медленно подниматься из кресла.

– Ну хватит! – рявкнула я также вставая с кресла. – Вы сами сказали, что мне нужно показать зубы! А если вы сейчас вмешаетесь, то я буду выглядеть домашней собачкой – её обидели, и она побежала жаловаться хозяину. Как можно заслужить уважение, если у меня будет такая репутация?

Выдав на одном дыхании эту тираду, опустошено села в кресло, а Егор Егорович молча следил за мной.

– А ты растёшь… – уважительно протянул он. – Ты права, я не должен был лезть. И если нужна будет моя помощь, то просто скажи, – я только кивнула, показывая, что приняла его слова к сведению.

* * *

Вечер столь незаметно подобрался, что ни я, ни тем более Егор Егорович, так и не заметили бы, увлёкшись разбором скопившихся с момента болезни шефа документов.

– Что, пауки, всё сидите, перебираете свои бумажки? – заглянув в кабинет, крикнул Макс, заставив нас подпрыгнуть от неожиданности.

– Надюша, собирайся домой, – подойдя к моему столу, он поцеловал меня в щёчку.

– Мы ещё не закончили… – недовольно произнёс босс, следя за тем, как меня буквально выволакивают из кабинета.

«Что-то мне это напоминает…»

– Максим, мне ещё два отчёта подготовить надо… – не слишком рьяно отнекивалась я. На улице такая прекрасная погода, а я сижу в обдуваемом кондиционерами офисе и правда как паук…

– Давай, давай, детка, карета подана, – под зад подпихивал меня к выходу Макс. Прямо через весь офис с любопытно раскрывшими рты сотрудниками. Конец моей репутации, которую я только начала зарабатывать…

– Куда ты меня везёшь? – недовольно спросила я, заметив, что мы свернули совсем не в сторону пригорода.

– Да так, немного покатаемся, – уклончиво ответил он.

– Куда ты меня везёшь? – уже более твёрдо повторила свой вопрос.

– Ну ла-адно! Такой сюрприз испортила! – притворно обиженно выдал Макс. – Мы едем в загородный отель на все выходные!

– Ты не забыл, что завтра только пятница? И вообще! Меня спросить не хочешь?

– Да ладно тебе! С Егором я поговорю, он не станет тебя штрафовать…

– Да при чём тут Егор?! – возмутилась я. И, отвернувшись к окну, упрямо сложила руки на груди:

– Отвези меня домой!

– Надь, ну ты чего? – недоумённо глядя на меня, спросил он.

– Домой хочу! – снова потребовала я. С тяжёлым вздохом Макс развернул машину.

– Что случилось? Я что-то сделал не так? – тихо спросил Макс, припарковавшись у подъезда моего дома.

– Не терплю, когда за меня решают… – буркнула я, покидая салон машины. – Спокойной ночи.

* * *

– Доброе утро! – приветствовала я шефа, входя в кабинет адвокатской конторы следующим утром.

– Хм-м, доброе… – откликнулся босс, оглядев мой сегодняшний наряд.

«Нравится? Мне тоже» – улыбнулась ему, усаживаясь за свой стол. Сегодня я выбрала сиреневое платье, лёгкий белый жакет, такие же туфли на каблуке, плюс летний макияж и аккуратная причёска – скромненько и со вкусом!

В своей обычной манере залетел Макс, шумно поздоровался и, схватив папки со стола, умчался по делам. Странно, но с поцелуями ко мне он больше не лез. А вёл себя так, словно и не было последних двух дней нашего общения. И пусть я повела себя слегка невоспитанно, но когда у меня даже не пытаются поинтересоваться мнением, я жутко злюсь.

«Этак, я скоро в Халка превращусь – за любой огрех в общении со мной буду зеленеть и крушить всё вокруг…»

– Поссорились? – словно невзначай спросил шеф, делая вид, что крайне увлечён разглядыванием какой-то бумажки на своём столе.

– Не люблю, когда меня не воспринимают всерьёз, – буркнула я и перевела разговор на рабочие темы. Вот ещё! Стану я рассказывать ему, отчего отношение Макса ко мне столь резко изменилось…

* * *

– Надежда, можно у вас спросить кое-что? – оторвала меня от трапезы какая-то женщина. Я как раз решила сходить перекусить и только собралась насладиться домашней котлеткой с пюре, как испытание коллективом на прочность началось снова.

«Когда же это прекратится?!» – мысленно взвыла я, а на лицо нацепив доброжелательную улыбку, ответила:

– Да, я вас слушаю…

– Понимаете, я хотела у вас узнать, что с моим ребёнком… Вы же по профессии педиатр…

– Да, говорите… что случилось?

– Понимаете, у меня малышка – ей полгода и мне приходится оставлять её с няней… – совсем издалека начала говорить женщина, присев за мой столик. – А она сильно кашляет и сопливит, няня отказывается с ней сидеть, утверждая, что ребёнок болен…

– Что говорит ваш педиатр? – перебиваю её, поняв суть вопроса.

– Она говорит, что всё нормально… Но я же переживаю!

– У вашего ребёнка лезут зубы… Так что всё в норме, ваш доктор прав. Пусть няня промывает нос, даёт сиропы от кашля и попутно мажет дёсны ребёнка стоматологическим гелем. Его можно купить в аптеке…

«Чувствую я, это только начало и ждут меня тут пациенты, как в детском стишке про Айболита…Только к ним не надо плыть через моря и океаны, достаточно только появиться на офисной кухне…» – с тихим вздохом подумала я, покосившись на остывающий обед.

– Надя, я могу вас попросить переехать в мой дом? – неожиданно спросил Егор, когда я вернулась с кухни, раздав всем страждущим советы.

– А как же Анджелла Олеговна? – поперхнувшись глотком кофе, поинтересовалась я.

– Она в больнице… И боюсь, в этот раз надолго… – тихо произнёс начальник, а мне так страстно захотелось его пожалеть, что я совершенно неожиданно для себя согласилась.

Глава 25

– Отлично! У вас всё получается! – счастливым голосом подбадривал меня инструктор по вождению.

«Конечно, у меня получается, ведь я едва тронулась с места…»

– Так, а теперь, включим поворотники… Куудааа мы собираемся повернуть?

«Налево! Тут, кроме как этого поворота, больше некуда сворачивать! Тут как бы слишком дорого выйдет – въезжать в чужой забор…» – раздражённо огрызнулась я.

– Здорово! Сбросим немного скорость и… поворот! Молодец! Вы самая способная ученица, что у меня когда-то были!

«Если ты захлопаешь в ладоши, я тебя стукну…» – закатив глаза, пообещала инструктору.

Всё эти его восклицания и активные одобрения жутко раздражали. С того самого момента, как мы сели в машину. Пока я проверяла показатели, настраивала под себя зеркала и кресло, пристёгивалась ремнём безопасности… Каждое моё действие активно комментировалось и неизменно хвалилось.

– Великолепно! Вы большая молодец! – восторженно похвалил мужик.

«Интересно, а его энтузиазм пропадёт, если я с разгона врежусь в чьи-нибудь ворота?» – скрипнула я зубами.

– Хорошо! А теперь – разворот! Переключаемся, смотрим назад и, жмём на газ!

Я послушно переключила на «реверс» и, обернувшись, нажала на педаль газа…

Тишину посёлка нарушил визг покрышек и последовавший за ним звук удара. Бедная машина, стремясь уберечь горе-водителя от травмы, с громким хлопком выпустила подушки безопасности. Ошалело посмотрев по сторонам, медленно отстегнула ремень. Дверь раскрылась и я, не посмотрев под ноги, выпала из салона. Отплёвываясь от растрепавшихся волос и некоторого количества песка, попавшего в раскрытый от немого крика рот, недоумённо обернулась.

«Какой урод бросил бревно посреди дороги?!» – взорвалась мысль в голове, когда я увидела, что именно случилось.

Машина, днищем сидела на фонарном столбе, неведомо как оказавшемся на моём пути… Но я точно видела, что препятствий на дороге нет…

– Дура! Идиотка! Не видишь, куда прёшь?! На педаль надо нажимать П-Л-А-В-Н-О!!!! – узрев, в каком состоянии оказалась учебная машина, заорал инструктор. Теперь он был обычным мужиком, без своих раздражающих «сюси-пуси», рассчитанных на тупоголовых дур, за обучение которых отваливали тройную стоимость стандартного курса.

«Сам козёл!» – мысленно охарактеризовала я и, злобно печатая шаг, вернулась в коттедж.