- Оля, ты останешься с ним? - нерешительно осведомился Андрей. - Может, я досижу? Или, вон, Вадим сначала, а потом меня опять разбудит?

- Идите-идите - вызову, если что, - отмахнулась я. - Мобильный с собой.

Мне уже было не до них. Сергей почти заснул, едва его уложили, а я пыталась пристроить принесённую Андреем лампу-прищепку таким образом, чтобы свет падал строго на мои руки с вязанием, но никак не на постель. Хотя Сергей сонно и пробормотал, что свет ему не мешает. Велела ему закрыть рот и глаза - и дрыхнуть. Что он почти мгновенно и сделал. Закрыл глаза - и дыхание стало бесшумным.

Первым ушёл Вадим. Я слышала, как он негромко заговорил с Мариной, дождавшейся всё-таки окончания событий. Кажется, он уговаривал её не заходить, поскольку Сергей только-только заснул. Потом, собрав последние вещи, найденные на полу, вышел Андрей, прикрыв дверь.

Наступила прозрачная тишина, и стук настенных часов из комнаты с компьютером слышался так отчётливо, будто они висели именно здесь... Где-то через полчаса я сама начала задрёмывать, с трудом тараща на крючок и на вязание то и дело закрывающиеся глаза. А в следующие минуты я уже просто впадала в обрывистые сонные видения, отключаясь от реальности на пару-тройку минут.

Странный рокот с трудом прорвался в мою дремоту... Начала просыпаться. Рычание - не рокот. Доносится откуда-то с пола. От двери. Белый волк. Смотрит на кровать и рычит. Я оглянулась. Отложила вязание. Встала.

Сергей, лежа, смотрел в потолок. Глаза чисто зелёные, неподвижные. Лицо - уже не то, расслабленное, с каким засыпал. Жёсткое, словно собирается прыгнуть через пропасть. Или драться... Тонкое одеяло уже отброшено...

Я стояла над ним бездумно, глядя, как напрягаются мышцы его живота, и понимая только одно: несмотря на травяной отвар, сегодня кошмар - призрак аварии - довлеет над ним. И стороной, тоже как-то косвенно, понимала, почему: последние дни он жил в бесконечном стрессе, не дающем ни секунды передышки. И неудивительно, что этот стресс сейчас буквально выходит из него. Привидевшимся кошмаром или действием - лишь бы расслабились мышцы.

"Отвернись!" - велела волку.

Он лёг - мордой на лапы.

Оглянулась - на лампу-прищепку. Выключила. Хватает лунного света из окна. Снова оглянувшись на прикрытую дверь, я спустила "молнию" джинсов и вылезла из них. Под футболкой расстегнула лифчик, вытащила.

Приглушила вздох, глядя на отчётливо очерченное тело Сергея, слыша его беспокойное дыхание. И взяла его за руку. Протиснулась ладонью в его зажатый кулак, с трудом переплела свои пальцы с его... Движение на подушке. Голову повернул. Свободной рукой погладила его по щеке, чуть колючей от щетины, по снова вспотевшему лбу, убирая назад волосы. Блеснули оживающие глаза... Я ждала, затаив дыхание.

Он задвигался, рукой уперевшись в край матраса - освобождая мне место. И не отпуская моей руки, уже сознательно взятой им. Я потянула краешек одеяла и осторожно, чтобы не задеть его ног, легла рядом. Чуть ниже. Лицом в его грудь. Головой под подбородок... От кожи - лёгкий, терпкий запах пота... Холодный, замёрз, пока в полубессознательном состоянии, в своих кошмарах, готовился буянить... Минута тишины. Сергей завозился, укрывая меня одеялом - так, как я люблю: запихивая мне под спину край. И оставил руку на моём плече, обнимая... Некоторое время я слушала, как его учащённое дыхание смиряется глубоким покоем. В ладонь, которую несмело приложила к его животу - чуть сверху, потому что так удобней лежать, бился пульс... А потом заснула, нисколько не боясь повторного кошмара. Сергей, засыпая, обнял меня так, будто собирался защищать. Уплывая в сон, я ловила отголоски мыслей о том, что ему и нужно именно это: не защищаться, а защищать.

... Проснулась опять у него под мышкой. Сообразила, ещё не открывая глаз: голове тепло. И вообще тепло, как в гнёздышке. Улыбнулась сонно. И - замерла: что-то тёплое коснулось виска. Осторожно открыла глаза. Утро, кажется, в разгаре, раз в комнате совсем светло?.. А он лежит на боку - опираясь на локоть, и, нависая надо мной, заглядывает в лицо. Взял - и ещё раз поцеловал в висок. Даже не поцеловал - прикоснулся губами. Пока он был занят виском, я изловчилась и рванула было из-под одеяла.

- Куда-а?! Шустрая какая! - сердитым шёпотом.

Рука-то его у меня на боку. Ладонью за спину и придержал.

- Увидят! Сергей, отпусти!

- Поздняк метаться! Видели уже.

- Кто?!

- Ну, Вадим заходил... Андрей вроде тоже побывал.

- О-ой...

- А чего ой? Сейчас мама зайдёт - и будет полный набор, - поддразнил он.

- Почему - полный? - строптиво откликнулась я. - А Александр?

- Убью.

Я притихла. Уткнулась ему в грудь, чтобы не видел озорной улыбки.

- А кого?

- В смысле - кого? Его, конечно.

- А...

Чтобы спросить, почему не меня, - перевернулась на спину. А он нагнулся - взял и поцеловал. В губы. Тихонько так. Сначала... В общем, мы оба здорово вздрогнули, когда в дверь деликатно постучали. Шёпотом ойкнув, я немедленно нырнула под одеяло.

- Э... Сергей, ты... вы... ещё не встали?

- Сейчас! - недовольно сказал Сергей.

- В общем, завтракать я накрою в столовой комнате. Ясно?

- Угу...

Теперь уже отчётливо слышные шаги постепенно утихли.

- Столовая комната? - удивлённо спросила я.

- Рядом с кухней. Была закрыта раньше. - Он снова нависал надо мной, облокотившись, и явно не собирался ни сам вставать, ни отпускать меня. Я вспомнила, какой бываю лохматой по утрам, и покраснела. Он пальцем провёл по моей щеке и улыбнулся. - Ты что? Что-то вспомнила?

- Волосы у меня, наверное...

- Да уж, лохматость повышенная. - Он пальцами поправил мне чёлку и спросил: - Оля, ты... не разочарована?

- Чем?

- Ну... Ничем. Тем, что я пока не могу...

- Нет. Я же, в отличие от некоторых, знаю, что это временно.

Я улыбнулась ему, что, кажется, его успокоило. А мне вдруг стал понятен смысл его вчерашней горечи при взгляде на Андрея и Аню. Вот что его мучило, оказывается, больше всего. Его временная мужская несостоятельность... Что ж. Ещё одна монетка в копилку его стресса.

- Дежурства ребят отменяю, - заявил он. - Мне хватает твоего. Одного. Оно на меня благотворно действует. И вообще, перевожу тебя в разряд сиделки. А что должна делать сиделка? Сидеть рядом с больным. Постоянно.

- А ты больной? - изумилась я.

- Будешь задавать лишние вопросы... - Его тёплая ладонь скользнула под футболку, в которой я спала. Я охнула, схватилась за его запястье. А он погладил мой сжавшийся от неожиданной ласки живот и довольно констатировал: - Лишних вопросов больше никто задавать не будет.

- А вставать придётся, - напомнила я. - Тебе пора менять марлечки, да и про отвар сегодня как-то забыли. Ладно ещё, вчера начал пить только вечером. Там ещё осталось немного, а ведь...

- Ага. А ещё после завтрака кто-то собирался по магазинам, чтобы завтра в красивой униформе присутствовать на моём дне рождения.

- Я куплю самую дорогую медсестринскую форму! - пообещала я, огорошив его, и, тем усыпив бдительность, вывалилась из-под одеяла и быстренько отбежала от кровати.

- Так нечестно, - проворчал Сергей, садясь на кровати. - Пользуешься тем, что я не могу... Ну погоди, вот сделаешь то, что обещала, попробуй только тогда сбежать от меня!

Я подтянула надетые джинсы, стоя боком к нему и безудержно улыбаясь в сторону: кажется, у меня долгосрочные перспективы в этом доме - как говаривала одна девица в моём выпускном... Взяла его рубашку-тройер и подошла.

- Возьми, замёрзнешь.

Он поднял руки, и я надела ему рубашку через голову. Пока я застёгивала ему верхние пуговицы, кроме одной, самой верхней (знаю уже, как он любит), его ладони, снова пролезшие под футболку, мягко держались за мой пояс. И, закончив, застёгивание, я с облегчением - теперь можно не только мечтать! - погладила его по голове.

- Оля, - неожиданно серьёзно сказал он. - Ты и правда не испугалась, когда у меня ночью... ну, началось это... Ну, не испугалась того, что произошло ночью?

Я вздохнула и положила ладони на его голову.

- Испугалась, конечно. Я же не знала... Андрей потом объяснил, в чём дело. Тогда уже легче стало... Когда знаешь, уже легче. Это сначала я не поняла.

- И ты не побоялась...

- Когда один, даже во сне, это страшно. Но когда кто-то рядом, мне кажется, кошмары уходят. Должны уходить. А ты был один. И во сне. И в комнате. Я подумала и...

- Это ты хорошо подумала, - задумчиво сказал он и ткнулся в мой живот головой.

Марлечки на ногах могла бы сменить ему быстро, если бы время от времени он не дотрагивался то до моего плеча, то до волос. Поднимала глаза и видела его улыбку. И понимала, что он проверяет, точно ли я здесь. Помню ли о нём...

Его звонок догнал меня у двери в мою комнату.

- Не забудь, что в столовую сопровождаешь меня ты.

Слукавила:

- Сергей, я же тебя не подниму!

- В смысле?

- Ты же сейчас на кровати. А как я тебя перетащу в кресло?

- Хихикаешь, да? Ну, хихикай, хихикай... Это сделают ребята. И уйдут. А ты будешь рядом, когда начну спускаться в столовую.

- Ага. Буду. В белом фартуке.

Озадаченное молчание.

- Не понял.

- Ну, в белом фартуке сестры милосердия и в косынке с красным крестом. В фильмах так сиделок наряжают. И со смиренным выражением лица. Типа: что бы этот деспот и тиран ни придумал, вытерплю!

- Деспота и тирана - это ты уже от мамы переняла? Заговор за моей спиной?.. В общем, я жду тебя перед завтраком.

- ... На десерт, - пробормотала я в уже замолчавший телефон.