Поэтому я взяла крючок, взяла "хэбэшные" неокрашенные нитки и связала что-то вроде манжета: с одной стороны ровно, с другой - ажурно, а затем к ровному краю довязала цветы. Не слишком бросается в глаза, не прицепятся, зачем я это надела, и синяков не видно. Мельком подумалось, что неплохо бы нашить на "браслет" всякого бисера, чтобы штучка походила на что-то в стиле хиппи. Порассматривала вещицу, примерила на руку - точно, синяков не разглядеть. Бросила взгляд на часы - время есть. И пришила к паре цветочков пуговицы, выдранные из старой блузки, которую я уже не надену - после купленных-то. А потом махнула рукой и быстро связала цепочку от уже готового цветочка. Типа - колье. Всё, летний дачный гарнитур есть. Пусть выглядит наивно, но главную свою задачу выполнит - маскировку-то.

Стоило стараться.

Сергей при виде меня только кивнул и продолжил разговор по мобильному телефону. Ни слова о ночном происшествии. Только рассеянный взгляд на руку с вязаным "браслетом". И я обрадовалась. Правда, лицо так и осталось каменным. Хорошо ещё, и голову опустив, работала. И он не видел, что я слишком спокойна. Улыбаться - просто не могла. Рот напряжением стиснуло железно.

- Вадим сказал, завтракать не придёшь - будешь спать? - полувопросительно сказал Сергей, когда уже вышла из ванной.

- Буду спать, - с трудом разжимая губы, подтвердила я. Зачем он спрашивает? Если бы я и завтракала, то с Андреем, а не с ним. Он же должен это понимать. - Я пошла.

Он промолчал, и я закрыла дверь за собой.

Вчера я сделала ему три перевязки, потому что диета и снадобье дали очень неплохой результат, и отторжение мёртвых тканей пошло сильно и быстро. Судя по виду кожи и по тому, сколько я сейчас срезала гнилых обрывков, трёх перевязок сегодня не понадобится. Хватит двух. Значит... И все будут думать, что я сплю... И Вадим с Регги ушёл. И Андрей собирается на рынок, а прежде втихомолку заедет за Аней.

Сбежав с лестницы и влетев в комнату, я захлопнула дверь. До вечера меня никто не хватится. Никто не удивится, если просплю и обед.

Я быстро убрала покрывало с постели, взбила подушки и решила с помощью своих вещей изобразить очертания спящего, отвернувшись к стене, человека, после чего укрыть всё это тонким одеялом. Вывалила вещи с полок на кровать и вдруг замерла, вглядываясь в них. Большинство - новые. Вспомнила, как покупали каждую. Как весело было. И... Только сейчас начала прозревать...

Это был всего лишь четвёртый день моего постоянного пребывания в этом доме. Андрей сказал, что Сергей мне дал аванс и можно на него купить что угодно, потому как именно сейчас можно съездить на рынок - вместе с ним, с Андреем. И я так обрадовалась сумасшедшим деньгам, что не подумала, что я в этом доме еле-еле несколько дней (какой уж тут аванс?), а из памяти совсем вылетел утренний эпизод с неудачной пробежкой по лесу. Мои кроссовки "кокнулись", и я побежала в босоножках, которые тоже "на ладан дышали". Вадим ни слова не сказал про обувку. Мне. Просто предложил не бегать, а погулять по лесу, болтая о том о сём. Типа - не заметил. А потом появился аванс.

Ноги ослабели, я свалилась на постель и зарыдала, с трудом удерживаясь, чтобы - не в голос. Поняла, что сейчас не выдержу, схватила подушку - и уткнулась в неё.

Я не понимаю!.. Какого чёрта со мной происходит?! Со мной в доме Сергея обращаются как с желанной гостьей, помогают во всём, так почему же я стала такой плаксивой?! Я сильная, я всегда разруливала все ситуации, в которых мне было плохо. Разруливала по-всякому: или решительно переламывала их, или напрочь уходила из них. Почему же я сейчас ничего не могу? Почему меня всё время тянет приподнять "браслет" на кисти и посмотреть на синяки?! Почему меня трясёт, как только вспоминаю, как Сергей почти спрятал меня сегодня ночью в своих...

Хватит уходить. У меня есть работа - не бей лежачего. Мне за неё платят так, как нигде и никто не платил бы. Я живу в прекрасном доме, на полном довольствии. Времени свободного - полно. Подумаешь - хозяин заигрывает с наёмной прислугой! Перетерплю. В конце концов, с темпами его выздоровления мне здесь долго всё равно не пробыть. А потом, может, и Лина привыкнет к запаху и сама начнёт делать перевязки. Я ей покажу, как они делаются... И тогда... С глаз долой - из сердца вон всю эту компанию.

Я шмыгнула и провела под носом ладонью. Поискала платочек или салфетку. Взяла из вазы яблоко, куснула его - и снова разревелась.

Через полчаса, обняв подушку, я спала - так крепко, что не услышала, как открылась дверь в комнату, как заскрипели колёса кресла, когда им пришлось преодолевать низкий, едва обозначенный порожек. Мне только снилось, как Сергей боком остановил своё кресло рядом с моей кроватью, как осторожно приподнял мою свесившуюся руку и осторожно же отогнул "браслет". Как он просидел некоторое время так, спокойный и даже бесстрастный, тихонько баюкая мою руку в своих ладонях.

... Когда я проснулась, глазам не поверила. Пятый час! Вот это я поспать! Глянула на разобранную постель, поверх которой спала, привела комнату в порядок, расчесалась и только после этого пошла умыться. Немного озадаченная, я увидела рядом с дверью в мою комнату, на диване, явно тоже только что проснувшегося Вадима. Регги спала возле входной двери... Он сонно улыбнулся и деликатно прикрыл зевок.

- Привет! Выспалась?

- Ага. А ты почему здесь?

- Сергей дал втык. Он считает, что я плохо исполняю обязанности телохранителя и что, вместо того чтобы дежурить около него, я должен находиться только возле тебя.

- Подожди. Ничего не понимаю. Давай я умоюсь, чтобы прийти в себя, а потом ты мне объяснишь, в чём дело.

- Угу. Умойся. А я сразу после тебя.

После ванной мы оба, не сговариваясь, только переглянувшись, вошли в кухню.

Андрей нам оставил прямо на столе тарелки с какими-то вкусными салатами, и мы с Вадимом налегли на них, с удовольствием запивая томатным соком. Заморив червячка, я бдительно поинтересовалась:

- Ты ведь не собираешься замалчивать то, что сказал мне?

- Баш на баш, - хитро прищурился Вадим. - Я скажу то, что интересует тебя. Ты - скажешь то, что очень интересует меня.

- А у меня такое есть - интересующее тебя? - удивилась я.

- Как ни странно - да. Начнём? Оля, что произошло в промежутке от твоего выхода из комнат Сергея и до того момента, как ты зашла к себе?

- Ничего не случилось, - искренне ответила я. - Я зашла к себе живая и здоровая.

- Хорошо. Я не так выразился. Ты никого не встретила, выйдя от Сергея?

Что он имеет в виду? Допрашивает, как настоящий следователь. Хочет узнать, встретила ли я Александра? Зачем?.. Вадим вздохнул и предложил:

- Оля, возможно, ты думаешь, что я занимаюсь ерундой. Но то, что для меня важно, я всё-таки узнаю. Поэтому сделаем так. Я расскажу, что именно произошло с тобой, а ты подтвердишь или скажешь, что этого не было.

- Да я...

- Выйдя от Сергея, ты разговаривала с Шуриком. Так?

- Так, мистер Шерлок Холмс, - хмыкнула я. И сразу полюбопытствовала: - А ты как догадался? Или преступник сам сознался, что он говорил со мной?

- Минут через пять после того как ты ушла, пришёл дежурить Андрей, поскольку выспался. Я спустился в холл. Там ещё пахло куревом, а на крыльце валялась сигарета.

- Точно, ты - Шерлок Холмс.

- Оля, может, я и Холмс, но не телепат. О чём с тобой говорил Шурик?

- Ни о чём. Мы поздоровались и разошлись.

Вадим снова внимательно взглянул на меня и пожал плечами. Я про себя хмыкнула: что, я такая выразительная, что по мне сразу всё прочитать можно? Ну и пусть. Встреча была, разговор был. Но говорить о нём я не собираюсь. Это... слишком личное...

- Я ответила, - напомнила я. - Теперь ты. Почему Сергей считает, что ты плохо исполняешь обязанности телохранителя?

- Потому что меня не было рядом с тобой, когда ты разговаривала с Шуриком.

Ёмко и исчерпывающе.

- Я не фарфоровая, если что, и с одним точно справлюсь, - усмехнувшись, сказала я. - И, попытайся Шурик мне что-нибудь сделать, боюсь, можно будет пожалеть, что телохранителя приставили не к нему.

- Не увиливай, - спокойно сказал Вадим. - Я не о том, и ты это понимаешь.

- Хорошо, увиливать не буду. Разговор был. Точнее - мы перебросились репликами. Но мне не нравится, когда обо мне хотят знать всю подноготную. Поэтому про реплики я говорить не буду.

- И не надо, - опять-таки с каменным спокойствием сказал Вадим. - Зная Шурика, нетрудно предсказать, что он сказал тебе какую-то... мягко выражаясь, мерзость. Этот змеёныш умеет кинуть словечко-другое так, что в самом мирном месте немедленно начинаются войны.

- Мерзостей он не говорил, - возразила я. - Сказал правду и только правду.

- Правду тоже можно преподнести так, что она может стать поводом к концу света. - И безо всякого перехода добавил: - Красивая у тебя штучка на руке.

- Тебе нравится? - недоверчиво покосилась я на него. - Это будет комплект! Я хочу сюда ещё один браслет довязать. А ещё пару штучек на ноги.

Но Вадима подробности уже не интересовали. Он как-то так задумался над своей опустевшей тарелкой, что стало ясно: лучше у него ни о чём не допытываться.

Через Андрея я передала Сергею, что ноги перевязывать буду ему сразу перед сном или после ужина - на его усмотрение. Он ответил по мобильному, что будет ждать меня сразу после ужина. Говорили ровно, по-деловому.

Ни то ни сё - ужинать после плотного полдника, который нам оставил Андрей.

Тогда мы: я и Вадим - отправились на пруды. Это Вадим рассказал про них. Здесь, недалеко, у ближайшей деревни. У них такая чистая вода, что даже искупаться можно, а на песчаных пляжах - позагорать. Взяли по пакету, сунули туда купальные принадлежности и пару свёртков со съестным, взять которые настоял Андрей, и ушли в поход. Точнее - поехали. Когда вышли к воротам в усадьбу, в маленьком сарае обнаружился мотоцикл. Вадим показал, как держаться, и мы рванули. Сначала по асфальтовой дороге, потом свернули на широкую тропу за дачным посёлком - в лес.