– И что? – все улыбалась Стешка.

– И все, – покачала головой Маша и улыбнулась в ответ. – И все стало сразу ясно, и мы…

– Провели ночь вместе, – закончила за нее Стешка и похвалила: – Молодцы! И правильно, нечего откладывать, надо срочно делать потомство.

– Стеш, – понизив голос до заговорщицкого, спросила Маша, – Вася сказал, чтобы я ехала в город прямо сейчас, меня Геша довезет, написала заявление об уходе с работы, собрала вещи, необходимые на первое время, и уже сегодня мы начали жить вместе.

– И что, ты против или тебя пугает такая стремительность развития отношений?

– Не пугает, но все же неожиданно и слишком быстро.

– Тебе тридцать пять, ты сколько детей хочешь? Одного, троих? – строго выспрашивала Степанида. – Вот именно. Я за Славина ручаюсь и знаю, что он мужик замечательный, так что делай, что он говорит.

Мужики ушли в тайгу, на сей раз прихватив и обеих собак, а прощаясь, Василий Трофимович вполне открыто и без затей шагнул к Маше, обнял, коротко поцеловал ее в губы и буднично предупредил, глядя только на нее и посверкивая глазами:

– Надеюсь, к вечеру вернемся, а нет, тогда как сложится.

Маша тоже смотрела только на него абсолютно пропавшими во влюбленности глазами.

– Удачи, – прошептала она и попросила: – Будьте осторожны.

– Будем, – усмехнулся ей Славин.

А Степанида целовать прилюдно Тимофея на прощание не стала, только помахала рукой и послала воздушный поцелуй, когда он обернулся, уходя по тропе.

Геша засобирался везти в город Машу и зашел гостиную, где Стеша засела за стол работать.

– Я хотел спросить, Степанида Геннадьевна, из города что-то надо привезти?

Стеша задумалась, вспоминая их хозяйские необходимости, покачала головой.

– Нет, Гешенька, ничего не надо, может, Мария Сергеевна что-то захочет или предложит купить-привезти, так вы вдвоем сами разберетесь.

– Лады! – согласился он и предупредил: – Ну, так мы поехали, вы тут с Трофимом Ильичом вдвоем остаетесь. Смотрите внимательно, мало ли, тайга вокруг.

– Хорошо. И вот что, Геша, – напутствовала она, – отца-то навести. Знаешь же, переживает он.

– Навещу обязательно их с мамой, мы уж созвонились, – улыбнулся ей Геша.

Он ушел, Степанида слышала, как хлопнули дверцы автомобиля, и через какое-то время машина отъехала.

Да уж, на кордоне всегда требуется быть бдительным, жить осмотрительно каждый день, такой вот быт. Ничего, разумеется, страшного, но внимательность необходима – дикий лес все-таки вокруг, и живность бывает заглядывает, а у них тут куры-утки да и хозяйство. Медведи иногда забредают, эти вообще дебоширы какие-то и беспредельщики, могут разворотить все, что им не понравится, и в помойках покопаться большие любители, поэтому на улице никаких отходов не держат. Но медведи редко приходят.

Степанида сходила в гостевой домик, поговорила с Трофимом Ильичом, извинилась перед ним, что не может его развлечь, ей надо заняться работой всерьез, а то она за форс-мажорами всякими, болезнями и юбилеями совершенно запустила дела. Он только руками замахал – да что ты, деточка, работай себе на здоровье, уж он-то найдет чем заняться! Парень вон, помощник уехал, а живность покормить надо, коня Степаныча выездить хоть по дороге, а то второй день застоялся… Иди, иди, работай, не беспокойся!

Ну, она и пошла, села за стол, включила компьютер и тут почему-то подумала про Гешу. Как сказал Трофим Ильич, хороший парень, и человек из него приличный да ладный получится.

Вообще-то, наверное, пора рассказать о нем.


Когда Славина только оформляли на должность егеря, то объяснили, что ему по штату полагается помощник либо официальный и на окладе, но таковых и близко не имеется в наличии, либо на договоре и официально-добровольно кто-то из местных жителей. И предложили еще один вариант – использовать свой кордон вместе с лесником, как и его основную базу, вдвоем, дескать, сподручней и работать, да и жить будет. От чего, понятное дело, Славин отказался – сам, мол, справлюсь. Не один я такой по всей тайге, вон старые егеря да лесники в одиночку бегают, не хочет молодежь идти на эти профессии учиться, вот и нет кадров.

Решил, что поговорит с местными и, может, с кем уговорится.

И только новый егерь поселился в доме и начал его обживать, как где-то через месяц прикатывает пьяная в дупелину и обдолбанная наркотой компания молодых людей на двух джипах навороченных – местная золотая молодежь, детки богатых папиков. И начался совершенно хамский наезд на Славина – типа мы тут отдохнуть завалились, давай-ка, мужик, нам баню затопи, поляну накрой, ну, все, как полагается, а завтра на охоту пойдем.

Он им тихо-мирно: езжайте-ка вы, ребятки, домой. Они ржать начали и объяснять, чьи они дети и что ему будет, если им не понравится, как он их тут обслужил да встретил. Славин мужик хоть и спокойный, но и его достать можно.

Эти достали. И как-то, на свою обдолбанную голову, не сильно удачно достали.

Он такого им вломил, что перепуганные и вмиг протрезвевшие мажорчики позаскакивали в свои машинки и рванули на максимально возможной скорости, утирая кровавые сопли и чуть не обмочившись с перепугу. А может, и обмочились, история об этом умалчивает.

А одного своего другана выронили.

Реально – выронили из машины, когда, не успев закрыть дверцу, разворачивались на скорости, чтобы уехать. Никто не заметил потери бойца, и сам боец в первую очередь – настолько он находился в глубокой прострации, что заснул прямо там, где выпал из машины.

Славин вздохнул и от греха оттащил сопляка дурного в сараюшку и уложил на соломе.

Где-то ближе к полудню следующего дня хлопец пришел в себя, и такое у него помрачение действительности настало, что впору думать о том, что попал в параллельное измерение! Еле-еле разлепил глаза, голова раскалывается, тело болит так, что можно болевой шок схлопотать, во рту солдатские портянки и страшенный сушняк, а вокруг зазеркалье – сено какое-то, сарай непонятный, где-то рядом куры копошатся и кудахчут. Он же только что в клубешнике зажигал! Вот только что с подругой «курнули» по кайфу!

Как он здесь оказался? Что происходит? И вообще – помогите! Хелпу прошу, люди добрые!

В таком вот состоянии и нашел его Славин. Принес пареньку специального травяного отвара, тот схватил, пьет жадно, дрожит всем телом, руки ходуном ходят. Выпил пол глиняной двухлитровой крынки и спрашивает с надеждой:

– Слышь, дядя, я тут вообще как оказался? – хихикнул, от чего тут же застонал, приложил к голове кувшин и страдальчески спросил: – А ширнуться у тебя нечем? Я хорошо заплачу.

Славин крынку у него забрал, взял за руку и посмотрел на его вены.

– Давно ширячешься?

– Твое какое дело? – ожил нахрапом пацан, вспомнив о своем статусе крутого сынка.

– Понятно, – вздохнул Славин. – Еще и мозги чистить придется.

– Ты че тут гонишь? – поперло из пацанчика дерьмо. – Ты кто такой вообще…

Ну и так далее про свои права и обязанности всех остальных. Глядя, как парень выступает, Славин молча достал из кармана его же телефон, который вчера конфисковал, и мирно спросил пароль доступа.

Ответ опрашиваемого, думаю, понятен всем.

Василий Трофимович наклонился к нему и нажал какую-то точку у него на теле, парень взвыл бешено и заплакал. Егерь вопрос свой повторил и на сей раз ответ получил незамедлительно. Набрал пароль, отыскал в записной книжке пренебрежительное «батан-родитель» и набрал номер.

– Где тебя носит?! – проорал заботливый отец в трубку. – Опять куда-нибудь вдряпался?!

Перебив возмущенную речь отца «потеряшки», Славин представился и объяснил товарищу, где именно находится его сын, как он тут оказался и в каком пребывает состоянии сейчас, и спросил:

– Забирать будете или воспитать хотите?

– В каком смысле воспитать? – ухватился за слово мужик.

– Как давно он колется? – вместо ответа поинтересовался Василий Трофимович.

– Да месяца три, – вздохнул тяжело отец. – До этого на спайсах все зависал, коксом баловался, а тут дружок новый в тусне появился и присадил на героин почти всю их компанию.

– Дак вы родители, и, как я посмотрю, не самые простые, прикопали бы дружка этого, – взялся было возмущаться Василий Трофимович, но сразу остыл: не его дело. – Ладно, не мои проблемы. Скажите только честно, без лопоты всякой: парень-то ваш ничего, нормальный или от денег и вседозволенности совсем трудный?

– Что вы от меня ждете услышать? – сурово спросил «батан-родитель». – Для меня сын любимый. Потакаю, конечно, откупаюсь дорогими подарками и бабками, отмазываю от всего. Что делать с ним, не знаю, ему все не авторитеты, как и друзьям его: к родителям, отцам с пренебрежением и только за баблом. А мы вкалываем по двадцать часов в сутки, а им похрен.

– Вылечить хотите? – прервал эту страдальческую песню неудавшегося родителя Василий Трофимович.

– Да пробовал уже не раз: фигня все, не лечится это, мне врачи уже объясняли! – устало ответил он.

– Я спросил: хотите или нет? – оборвал его Славин.

– Да хрена ты спрашиваешь?! – завелся мужик. – Что, бабок надо срубить на сынке известного человека? Какой отец вытащить своего ребенка из такого дерьма не хочет?!

– Тогда привезите его вещи, простыни самые простые и большие полотенца, тоже лучше простые, что на выброс не жалко, и футболок побольше. Два ящика хорошего, настоящего красного сухого вина. Систему для капельницы и растворы. – Он продиктовал названия препаратов, спокойным тоном без эмоций перечисляя необходимое, и добавил, прежде чем попрощаться: – А бабки, о которых вы упоминали, сверните аккуратно в твердую трубочку и засуньте в ту дырку, что вам больше понравится. И голос на меня больше вы повышать не будете, это был первый и единственный раз, который я вам простил и позволил. Все, решать вам.

Мужик решил и привез все к вечеру. Правда, не удержался от обозначения своей значимости, ну а как же, это уже у таких в крови, не выведешь. Вышел из шикарного джипа в сопровождении двух бугаев-охранников, подошел к Славину, порассматривал его какое-то время и спросил: