Мужики синхронно кивнули, не рискнув вступать в дискуссию.

– Вы оба неплохо готовите, я уже имела возможность оценить вашу кулинарию по достоинству, и Геша тоже что-то умеет, особенно за последний месяц научился под моим руководством, но никому из вас не осилить по-настоящему торжественный стол и сервировать-накрыть его как полагается.

– Ни готовить, ни суетиться ты не будешь, Степанида! – строго отрезал Славин.

– Вот и я про это! – обрадовалась непонятно чему она и пояснила: – Я хотела пригласить мою хорошую знакомую, можно сказать, подругу, чтобы она мне со всем этим помогла. Вы не против еще одной гостьи?

– Да ну тебя! – возмутился от сердца Славин. – Я уж черт-те что подумал от твоей вступительной речи! Да приглашай кого хочешь, что ты спрашиваешь. Хоть батальон подруг! – и покачал осуждающе головой. – Ей-богу, Стеша, ты меня до нервов доведешь!

– Тогда можно я попрошу Тимофея… – и вдруг спросила заинтересованно: – А как ваше отчество?

– Васильевич, – откликнулся он.

– Васильевича, – кивнула она, продолжая, – съездить завтра в район, захватить мою подругу, вместе с ней заглянуть на рынок за продуктами по моему списку и привезти ее сюда.

– Сделаем, – кивнул Саргин.

Обсудив детали, мужчины отправили девушку на диван отдыхать, а сами принялись наводить порядок в кухне. Подъехали какие-то охотнички по делам и для разговора, Василий Трофимович пошел к их машине беседовать, а Тимофей принес в гостиную две чашки чаю, две розетки с медом, поставил их на журнальный столик у дивана. Затем подвинул поближе к дивану кресло и пригласил Степаниду, подкрепляя слова жестом руки:

– Чайку с медом. Василий говорит, что он дикий, я попробовал: сильная вещь. Давайте, Стеша, вам полезно.

– А давайте! – бодро согласилась она, откидывая плед и опуская ноги на пол.

Попробовали медку, запили чайком в молчании, смакуя вкус, еще раз повторили, и только тогда довольным тоном Тимофей поинтересовался:

– Представляете, я сейчас сообразил, что не знаю толком, какой именно научной деятельностью вы здесь занимаетесь.

– Геодезией, – улыбнулась своей задорной улыбкой девушка. – Вы в курсе, что это за наука?

– Только в общих чертах, – признался Саргин, – что-то вроде проведения измерения поверхности земли.

– Ну, в общем, правильно, – подтвердила Стеша. – Такая область науки и отрасль производства, связанная с измерениями на местности и в пространстве. Но не только Земли. Космические тела и планеты мы также измеряем с помощью этой науки.

– Что, серьезно? – искренне подивился Тимофей, отхлебывая чаек.

– Серьезно, – усмехнулась она и принялась пояснять: – Посредством аэрокосмических средств уже давно проводится дистанционное зондирование Земли и других планет, а также обнаружение и классификация их природных ресурсов.

– А вы, Степанида, значит, ученый? И степень имеете? – допытывался Саргин.

– Имею. Я кандидат геодезических наук, – кивнула она.

– И преподаете?

– Преподаю, в Государственном университете геодезии и картографии.

– А сколько вам лет? – вдруг бахнул не самым тактичным вопросом Саргин.

– Тридцать один, – удивленно посмотрела она на него.

– Вы выглядите намного моложе, – чуть ли не осуждающе присмотрелся к ней Тимофей. – Вообще как девчонка.

– Многие в наше время выглядят моложе своих лет, наверное потому, что продолжительность жизни стала больше.

– Да ничего подобного! – активно не согласился он. – Люди выглядят так же, как сотни лет назад: кто моложе, кто старше своих лет, а кто точно на свой возраст. Все, как и раньше, зависит от генов и образа жизни. Вот вы, например, судя по вашей подтянутой спортивной фигуре, ведете физически активный образ жизни, вон признались, что мяса не едите и наверняка все такое правильное в пищу употребляете, не пьете, не курите, ну и гены хорошие имеете, вот и выглядите, как девушка лет двадцати.

– А сколько вам лет? – спросила она в свою очередь.

– Сорок, – как отчеканил Саргин.

– Но вы, знаете ли, тоже совсем не выглядите на свой возраст, Тимофей Васильевич, – мягко, с намеком на улыбку заметила она.

– Давайте без Васильевича, – скривился недовольно он и предложил: – И вообще, давно пора перейти на «ты», вы не находите?

– Ну, после того, как вы меня лечили, наверное, логично было бы перейти, – согласилась Стеша.

А Саргин тут же подумал, помнит ли она, как он ее согревал своим телом и что она там несла про его красоту? Всмотрелся в безмятежное выражение девичьего лица и понял, что вряд ли. Она вон призналась, что ужасно смущается от осознания того, что он ее обтирал, и была прозрачно искренней в этом признании, уж он такие вещи расщелкивал мгновенно. Наверняка бы совсем застыдилась, помня про те свои откровения.

«Может, напомнить?» – мелькнула веселая мысль.

– Ну, ладно, Стеша, про наш возраст мы все выяснили, оба мы молодцы, выглядим огурцами, – развеселился от своих размышлений Тимофей. – Рассказывай дальше про свою профессию, мне интересно.

– Про какую именно? – рассмеялась она. – У меня их две: геодезист и картограф.

– А это разные вещи?

– Совершенно, – кивнула Стеша, – хотя конечная цель-задача у них одна, а именно: составление подробных карт. Просто геодезист – это тот, кто определяет координаты и высоты точек поверхности и создает топографические планы, а картограф – это тот, кто из этих данных составляет бумажные и электронные данные, то есть все, какие возможно, карты.

– И получают эти профессии на разных факультетах. Я правильно понял?

– Правильно, я закончила оба. Мне всегда был интересен весь процесс в целом от сбора и получения информации и до конечного составления карты. Просто картограф это отдельная кабинетная работа. Все данные, добытые специалистами-геодезистами всего мира, стекаются в одну геоинформационную систему, ГИС сокращенно. И вот, пользуясь ими, в том числе аэросъемкой и космическими фотосъемками, картографы и составляют в своих кабинетах различные карты. Ты же военный, ты знаешь, что значит хорошая карта.

– Более чем хорошо знаю, – подтвердил Тимофей.

– В ближайшее время у оперативных армейских подразделений, в одном из которых служишь и ты, как я догадываюсь, появятся гибкие и очень легкие тонковолокнистые планшеты, которые скручиваются в небольшой рулончик наподобие бумажного листа, и в этом планшете будут находиться карты в объемном формате 3D. Цветные. Такая картинка местности, которую можно рассмотреть с любой точки. Да еще с выставленными промерами высот и расстояний. К тому же навигатор «ГЛОНАСС». Удобно?

– Еще бы! – кивнул он.

– Ну вот. В наше время большее распространение получают электронные и цифровые карты. Ты наверняка обращался к онлайн-картам, которые позволяют в реальном времени смотреть за местностью. Ну, разумеется, там, где возможен дистанционный видеопоток, который поступает в центр обработки данных с видеокамер, размещенных на улицах городов.

– Конечно, – кивнул он.

– Ну так вот, целью нашей экспедиции является составление чего-то подобного. Поясню подробно. Таких групп, как наша, сейчас работает несколько по всему периметру вокруг заповедника, это правительственный заказ. Ты видел нашу аппаратуру?

– Что-то на штативах? Я больше внимания обратил на то, что у вас есть довольно неплохой беспилотник.

– Не просто неплохой, а с самыми крутыми видеокамерами, – уточнила Степанида. – Как раз пригодились, чтобы заснять нападение. Но, собственно, не об этом. По большому счету инструменты, которыми пользуется геодезист, остаются неизменными: нивелир для определения высоты и теодолит для определения расстояния. А вот новенькими являются цифровая видеосъемка и спутниковые наблюдения. Ты сам знаешь, что картинка со спутника не дает четких данных на местности: например, вот эту избушку она не покажет, только сосны – вид сверху, ну, приблизится максимально, ну, какой-то непонятный объект обнаружит, но ни размеров, ни высот. Каждой нашей группе выделен определенный квадрат для проведения работ, и в этом квадрате мы снимаем район обследования с беспилотника и цифровыми видеокамерами с разных точек. В том числе и с разных берегов реки, делаем замеры высот и расстояний. Мы вот уже заканчиваем работу в своем квадрате, месяц проработали, а после нас приедет следующая группа на июль и продолжит дальше, в соседнем квадрате, за ними еще одна. Почему именно эта территория? Потому что Уссурийский заповедник достаточно хорошо изучен и картографирован, ровно настолько, чтобы работами не беспокоить животных. В первую очередь тигров, они товарищи нервные. А ты знал, что в этих краях только редких животных, занесенных в Красную книгу, около десятка? Ну вот, а прилегающая к заповеднику территория, в том числе и государственная граница должны быть оцифрованы.

– То есть, если я правильно понял, соберут всю информацию, добытую вами, и на ее основе сделают видеокарты? – спросил он.

– Ну, упрощенно можно сказать и так. На самом деле картографы вместе с программистами состыкуют и сложат всю полученную информацию, в том числе спутниковую. Выйдет нечто вроде непрерывной обработанной видеокарты местности, с показом прямо в кадре любых высот и расстояний по запросу пользователя. Офигенная вообще вещь, – не удержалась от восхищения Стеша.

– Наверняка, – поддержал ее энтузиазм Тимофей, но в силу своей натуры докапываться до сути не смог удержаться от вопроса: – Только я так и не понял, почему именно этот район и на фига он так понадобился правительству.

– Как ты там говоришь? – улыбнулась хитро она. – Закрытая информация?

– Прямо вот так? – саркастически хмыкнул Саргин.

– Ну, не совсем, но близко, – и поделилась размышлениями: – Насколько я понимаю, правительство решило оцифровать, если можно так сказать, весь Дальний Восток. А почему нет? Большая часть городов, пригородов, дороги, поселки и даже некоторые деревни оснащены видеонаблюдением, не говоря уже о спутниковой навигации. Вот сделаем этот масштабный проект, и по его итогам в правительстве и решат, нужно ли двигаться дальше в этом направлении и подъемная ли вообще эта задача.