Макс любил меня нежно, медленно. В нашем доме, в спальне, которую он придумал для нас. С двумя раковинами и гардеробной. Он заново изучал моё тело, теперь уже наверняка зная, что впереди — годы. Новая история, наша с Максом.　

— Я не буду тебя торопить, — снова пообещал он. — Никогда.　

Потом мы ели на нашей кухне и обсуждали новости. Впервые говорили о работе Макса, о городе, о нормальной жизни.　

— Если вкладывать деньги во всякую ерунду, то придётся работать каждый день. А если поступать умно, то можно жить, как хочешь. А эти кретины всерьёз думают, что смогут меня обмануть…　

Макс рассказывает о рабочей встрече, потом вдруг замолкает посередине предложения.　

— Лара? — его голос меняется, как будто высыхает.　

— Ммм, — трусь щекой о его грудь, наслаждаясь домашней обстановкой.　

— Ты ведь знаешь, что я тебя люблю?　

— Знаю. И я тебя тоже. Очень люблю.　

— Знаю, — уверенно отвечает Макс, но я чувствую, как расслабляются его плечи. — Так вот, эти недоумки всерьёз пытаются толкнуть идею северного туризма среди приезжих. Кто, скажите мне, едет на юг, чтобы узнать о севере…　

Я слушаю вполуха, разомлев на его груди. Вибрация любимого голоса перестраивает мои биоритмы. Я хочу жить в такт с Максом, дыхание в дыхание, улыбка в улыбку.　

Макс забавный. Порывистый. Мой.　

После ужина к нам заходит Дима, держа в руках огромный пакет чипсов. Явно контрабандный товар, Людмила Михайловна такое не покупает. Дима запрыгивает в кресло и задаёт прямые вопросы.　

— Максик, ты переедешь в этот дом?　

— Да.　

— С Ларой?　

Осторожное «да» Макса и уверенное — моё.　

— Гмм… Мы теперь соседи, — хрустит Димка.　

— Тоже мне, соседи, — фыркает Макс. — Мы же даже забор сломали. Считай, что живём все вместе. Если хочешь… — Макс косится на меня и получает в ответ улыбку. — Выбери себе комнату и оставайся с нами.　

Оба смотрят на меня, улыбаясь, и от этого мне так хорошо, как не было никогда. Тоже фыркаю, громче Макса.　

— Что за разговоры! — смеюсь. — Какое слово придумал — соседи. Ты — наш.　

Дима кивает, всерьёз обдумывает ответ.　

— У вас нет игровой приставки.　

— Придётся купить, — притворно вздыхает Макс.　

Димка качает головой и морщится, приняв решение.　

— He-а, я с бабушкой останусь. Комнату мне сделайте, буду там иногда спать, но не перееду. У вас дети будут, а от них визга немеряно. Сенина сестра так орёт по ночам, что он таблицу умножения забыл. На фиг мне это.　

Смеясь, иду на кухню ставить чайник, по пути замечая встревоженное лицо Макса. Останавливаюсь в коридоре и без стеснения подслушиваю мужской разговор.　

— Выбирай выражения, приятель. Напугаешь Пару — тебе конец, — ворчит Макс.　

— Чем я её напугаю? Она что, не знает, откуда дети берутся? — возмущается Дима, высыпая в рот крошки из пакета.　

— Дело не в этом. Я предупреждал, что стараюсь её не торопить, а ты заговорил о детях.　

— Чего ты так дёргаешься? Ничего с ней больше не случится. Она же теперь наша, да?　

— Наша. Поэтому мы должны её беречь.　

Беречь меня надо, видишь ли. В вату заворачивать.　

Улыбаясь, подхожу к кухонному окну. Южная темень принципиально отличается от северной. Она и пахнет по-другому, и кажется подвижной, вибрирующей. Ничуть не страшной. В нашем доме рядом с Максом я ничего не боюсь. Кто бы знал, что жизнь повернётся именно так. А ведь повернулась, нарочно свела нас вместе. Я точно знаю, что это — не случайность. Судьба подстроила столько всего, что и не вспомнишь. А всё ради того, чтобы научить меня не сомневаться в счастье. Не бояться его.　

Не надо меня беречь. Я хочу всего, и детей тоже. Музыку обычных дней, сыгранную в четыре руки. Ошибки, ссоры. Улыбки, светящиеся секретами, которые мы накопим вместе. Пойманные взгляды, как крупицы сахара, слизанные с губ.　

Хочу всего, о чем я не успела или не дерзнула мечтать.　

Живу так жадно, что захлёбываюсь мечтой.　

  

Эпилог

Женщинам нужны слова. Такова женская натура, и в этом наша слабость. На слова нас и ловят, соблазняя обещаниями, свитыми из тумана и лжи. Однажды… нет, это в прошлом.　

На самом деле только поступки имеют значение, и я живу этой старой истиной каждый день. Макс не тратит себя на слова, он держит меня за руку. Любит меня. Живёт так, как будто ему всю жизнь хотелось именно этого. Со мной.　

Даже во сне Макс не отпускает меня. Ладонь на спине, бедро к бедру. Прикосновение, длиною в наши сплетённые тела. Поворачиваясь во сне, Макс целует меня в плечо. Когда мне не спится, он тоже бодрствует. Я стараюсь его не будить, но он всё равно просыпается, как будто настроен на меня всем телом. Мы выходим на веранду, и он усаживает меня к себе на колени в кресло-качалку. Иногда мы занимаемся любовью, иногда просто наблюдаем за тайнами ночи, которые открывает для нас бессонница.　

Сегодня мне не спится. Тьма остывшим студнем лежит на подоконнике под белыми складками занавески. Стараюсь дышать ровно, чтобы не разбудить Макса. Мне нужно совсем недолго, ещё день или два наедине с моей тайной, а потом я расскажу ему. Осторожно кладу ладонь на низ живота, каждым нервом настраиваясь на растущую во мне жизнь. Это — подтверждение того, что я живу по- настоящему, что я счастлива. Что я способна подарить Максу его мечты. А большего мне и не нужно.　

Поглаживаю живот кончиками пальцев, улыбаясь в темноту. Шорох простыней — и Макс опускает ладонь поверх моей. Значит, догадался. Я уже давно не удивляюсь его сверхъестественной способности чувствовать каждую мою мысль, каждый страх.　

— Я этого хотел. Очень.　

С улыбкой принимаю это полу-объяснение его догадливости. Раз он хотел — значит, это случится. Он такой во всём. Мечтает сильно, яростно — и добивается своего.　

— Я тоже этого хотела.　

— Боишься? — на всякий случай проверяет Макс, и кончики его пальцев чуть подрагивают. — Мы всё сделаем вместе, обещаю…　

Фыркаю в ответ.　

— Прям таки всё? С интересом на это посмотрю.　

Он тихо смеётся, но я всё ещё чувствую его напряжение.　

— Я не боюсь, Макс. Я счастлива.　

Он выдыхает и поглаживает мой живот шершавой ладонью. Теперь, когда Макс убедился, что всё хорошо, что я счастлива, он задумывается о новости. Молчит. Двигается в темноте — поправляет подушку, садится, потом снова укладывается рядом. Не находит покоя, взбудораженный волной восторга.　

— Я стану отцом. — Делится со мной открытием, запинаясь от волнения.　

— Да.　

Приподнявшись на локтях, Макс целует меня. Беспорядочно — в лицо, в шею, в плечо. Прижимает мою ладонь к приоткрытым губам.　

— Спасибо. — Макс согревает ладонь благодарным теплом. Сжимаю её, чтобы сохранить себе его дыхание. Чтобы потом, когда Макс заснёт, тайком приложить ладонь к своим губам.　

Кончиками пальцев ощущаю влагу на его щеках. Никогда не признаюсь ему, что заметила. Да и потом — мало ли, от чего она. Бабье лето, порой, такое жаркое.　

— Твоими стараниями, — улыбаюсь я.　

Вот такие мы. Нежность и страсть, свитые в одно целое. Будущее, разноцветное и такое желанное. Дима следит за нами, дразнит. Бунтарь и философ, как всегда. Да и Людмила Михайловна от него не отстаёт, с ней не пошалишь.　

Мы не идеальны. Макс не хочет, чтобы я работала, а я — чтобы он за меня волновался. Он не даёт мне спать, заворачивая в себя, окуная в свои сны, а я заставляю его говорить о чувствах.　

Иногда Макс вспоминает прошлое, и от этого не спрячешься. Подъезжает к дому после работы, разворачивается с визгом шин и бросает машину прямо у входа, чтобы не тратить время на въезд в гараж. Вбегает в дом, дыша, как после марафона. В глазах — страх, беспочвенный, старый. Застаёт меня за совершенно прозаичным занятием, например, готовкой. Прижимает к себе, шепчет: «Ты здесь».　

Что бы я ни делала, всё равно бывают дни, когда страх возвращается. Макс боится, что однажды я исчезну. Всё ещё думает, что не заслужил наше счастье. Раз однажды не спас, значит, я уйду к тому, кто не оступится. Если не может меня найти, паникует, сильно. Смеётся над собой — но страху не прикажешь. Когда находит — сжимает в объятиях и дышит мной. Всё, что угодно, только бы продлить телесный контакт. Чтобы в этот раз запомнить, что я здесь, рядом, что я не ушла.　

Иногда во время дежурств я вижу его под окнами больницы. Чувствую, что он там, как когда-то на детской площадке около родительского дома. Достаю телефон и пишу ему «люблю». Всего одно слово. Вижу огонёк в парке под окном и знаю, что он смотрит на телефон, что он прочитал. Отпрашиваюсь на десять минут, выхожу в парк и сижу у него на коленях. Знаю, что ему тоже нужно, чтобы мы касались всем телом. Как подзарядка. Не побоюсь этих слов — подзарядка счастья.　

Иногда мы оба просыпаемся в три утра и жадно вписываемся друг в друга, кожа к коже. Отталкиваем сны — и тогда мы снова счастливы. Вместе мы всесильны.　

Это — только начало нашей истории. И хотя без трудностей не обойтись, счастье того стоит. Я всё смогу, потому что знаю, что Макс меня не отпустит. Я буду за него держаться.　


P.S. Хайге Олави Крофт погиб во время перевозки в областную тюрьму. Нападающие неизвестны. Никто из конвоиров не пострадал.