– Я угощаю, – лениво бросила Ленка, отводя Таськину руку с кошельком.

– Спасибо, – заплетающимся языком выговорила Таська. – Лен, может, в магазин заедем сначала, а потом домой?

– Зачем тебе?

– Да надо же что-то на рыбалку купить. Надо задобрить этого… Анохина. – Таську так и подмывало сказать – аборигена, но она вовремя вспомнила о Ленкиных корнях.

Провожая глазами ноги официантки, удалившейся за сдачей, Ленка вяло кивнула:

– Заедем, если надо.

* * *

Ровно в четыре утра Таська с Ленкой, как две тени отца Гамлета, выползли из подъезда двухэтажки.

Ленкина куртка, в которую пришлось облачиться Таське, была размера на три больше и смотрелась на ней как попона на собаке.

Скамейку, двор и ближайшие деревья окутывала темень – фонари не горели.

Ленка пристроила на скамейку рюкзак, в котором что-то подозрительно брякнуло, Таська мешком плюхнулась рядом, перебирая в уме, что могло брякать.

Рюкзак был забит под завязку.

Три бутылки водки, ложки, нож и две железные кружки, сахар, чай, конфеты, помидоры, огурцы (соленые и свежие), картошка, две головки лука репчатого, зелень, купленная у теток возле магазина, и два нарезных батона.

Не очень-то полагаясь на удачу, Таська втихаря запихнула в наружный карман рюкзака еще две банки шпрот – так-то вернее будет – плюс средство от комаров в аэрозоле, с изображением вампира в черном балахоне с капюшоном и с косой в кулаке.

Чем-то комар напоминал Таське себя, самоубийцу.

Смещение часовых поясов и посиделка, устроенная вечером, сделали свое дело, Таська раздирала рот, зевая.

В голове клубились какие-то обрывочные воспоминания вчерашнего разговора на Ленкиной эклектичной кухне, где допотопная мебель соседствовала с первоклассной японской бытовой техникой.

Что-то о Турции. Ах да!

Вино развязало Ленке язык, и она заявила, что сахарный диабет у Славки – ее рук дело. В том смысле, что в тоннеле она загадала желание про Славку. Чтобы он наконец стал надёжей и опорой, чтобы вылечился и все такое.

Это что ж получается? Что их с Ленкой желания повлекли за собой аварию?

Мысль об этом настолько завладела Таськой, что она едва не пропустила появление устрашающих размеров джипа.

Шорох шин замер у скамейки, из джипа на асфальт вывалилось чудище и заговорило простуженным басом:

– Давно ждете?

– Нет-нет, Николай, только что вышли, – засуетилась Ленка, и Тася сообразила, что это и есть Анохин.

Ленка не соврала.

Рыбак был могуч, вонюч (аромат убойного парфюма шлейфом следовал за Анохиным и в считаные секунды распространился по всему двору) и волосат (бородат), к тому же экономно цедил слова. Представить, что с таким можно о чем-то договариваться, не хватало воображения.

Джип, на котором Анохин подкатил к Ленкиному дому, был под стать хозяину: такой же мрачный и могучий – «хаммер».

– Это ваше? – прогудел рыбак и ткнул пальцем-сосиской в скамейку, на которой темнело два пятна. Тут он рассмотрел Таисию.

– Утро доброе. – Таська не столько увидела, сколько почувствовала на себе острый взгляд.

Сонная, взъерошенная, она ощущала себя бесформенной кучей в куртке с чужого плеча, поэтому улыбка получилась жалкой.

– Доброе утро.

– Наше, – бодро поддакнула Ленка, отвечая на вопрос о рюкзаке. Не без удовольствия Таська отметила, что подруга тоже чувствует себя слегка пришибленной, хоть и хорохорится перед рыбаком.

– Грузитесь, а то и так опаздываем. – Подхватив рюкзак, Анохин скрылся за машиной.

Дивясь, как можно опоздать забросить удочку в воду, Таська через стекло заглянула в салон – на заднем сиденье просматривалась тощая мужская фигура маргинального вида. Впереди, рядом с водителем, место тоже было занято.

От страха у Таськи подогнулись колени.

Пока она в панике соображала, как отвертеться от прогулки на природу с тремя незнакомцами, задняя дверь распахнулась, и из нее вырвалось облако перегара.

– Садитесь, девушки, не стесняйтесь. – Голос был молодой и задиристый.

– Спасибо, – все так же нарочито бодро откликнулась Ленка и подтолкнула Таську к «хаммеру».

Таська попятилась и приготовилась отказаться от выпавшей ей чести, но Ленка, бестия, поймала ее за пустой рукав и подтянула к себе.

– Не тупи, – шикнула она, – больше такого шанса может не быть. Сейчас или никогда.

Проклиная все на свете, Таська поднялась на ступеньку, юркнула в салон и осторожно примостила задницу на кожаное сиденье рядом с тощим хмырем.

Устроившись за рулем, Анохин похлопал по плечу пассажира рядом:

– Это Боря Захарьин, мой помощник, а это мой друг Гена Перетолчин. – Он показал затылком назад.

Сила и спокойствие, исходившие от этого затылка, подействовали на Таську успокаивающе, и она решила повременить с обмороком.

Пытаясь рассмотреть столичную гостью при ночном освещении, Боря оглянулся назад, чуть не свернув шею, а Гена сунул Таське шершавую ладонь:

– Боря – это я.

– Меня все знают, – спохватилась Ленка, – а это моя подруга и жена Егора Бинча, Таисия Бинч.

– Можно Тася, – бесцветным голосом прошелестела Таська.

– Как первые впечатления от острова? – проявил вежливый интерес Гена. Запах перегара усилился.

– Нормально, – промямлила Таська. В чужой компании она всегда чувствовала себя неловко и по большей части молчала.

– Мы еще нигде не были, – полезла с объяснениями Ленка, – я в магазине с утра до вечера – у меня неприятности, а Таисия отдыхала после перелета.

– А, ну да. Слышали, слышали. Перелет был трудным. Градус надо повышать, а не понижать, – мерзко хохотнул Гена, и у Таськи мгновенно загорелись щеки. Ленка-змея успела насплетничать.

– Ничего вы не угадали. – Стараясь держаться подальше от Гены, Таська подалась вперед, придвинулась к разъему между передними сиденьями. – Я спала в самолете.

Ночь как будто загустела, только мелькали фары редких встречных машин.

– За водой сейчас заедем, – пробасил Анохин, – и все – на финишную прямую.

Все надолго замолчали.

Незаметно выглянул край неба, занавешенный тучами, в салон вполз ленивый рассвет. Таська воровато оглянулась на похрапывающего соседа.

Вытянутое узкое Генино лицо украшал длинный искривленный нос, седая суточная щетина выглядела неухоженной, но вполне безопасной.

Двухполосная дорога летела навстречу – пустынная и продуваемая.

Таську разморило, она привалилась к Ленке и тоже задремала. Сквозь дрему слышала, как Ленка спросила:

– Коль, а куда едем?

– На озера, кажись, – вместо Анохина неуверенно ответил Борис, и Таське почудился отголосок спора за выбор места рыбалки.

– На какое?

– А вот сейчас и решим, куда податься, – встрепенулся и завозился рядом с Таськой длинноносый Гена, – на Тунайчу или на Буссе.

– Давайте на Тунайчу, – загорелась Ленка, – я была там года два назад – фантастическое место.

Джип сбросил скорость, Таська выпрямилась и потерла занемевшую шею.

– А почему не на море? – спросила она, чтобы что-то спросить.

– А зачем нам море? На озере рыбалка интересней.

– А что ловить будем?

– А все, что будет ловиться.

Таська почувствовала себя полной дурой и заткнулась.

Анохин подрулил к домику с фанерной вывеской «Продукты», троица вывалила из машины, впустив в салон утренний стылый воздух, протопала по ступенькам в магазинчик и скрылась из вида.

– Придурки, – обиженно пробормотала Таська.

Ленка толкнула ее локтем в бок:

– Не дуйся. Ребята так шутят.

– Да пошли они.

– Э, – окоротила подругу Ленка, – ответ неверный. Это не ты им нужна, а они тебе. Это не они к тебе прилетели, а ты к ним.

В каждом Ленкином слове присутствовала голая обидная правда, и Таська испытала острую потребность пожаловаться.

– Такое чувство, будто я им навязываюсь.

– Так и есть. Здесь полно таких, как ты, перекупщиков.

– Если я им совсем не нужна, зачем мы встречаемся?

Ответить Ленка не успела – в дверях магазинчика возникли мужчины. Каждый тащил перед собой ящик пива.

Таська хрюкнула.

Устроив ящики в багажник, спутники расселись по местам, и джип мягко тронулся.

Борис протянул девушкам бутылку:

– Пиво будете?

Таська покачала головой: ее и так не привлекала поездка, а с полным мочевым пузырем она превратится в кошмар.

– Дай глотну, – не отказалась Ленка.

– Ну, вперед и с песней! – радовался жизни Гена.

– По местам стоять, с якоря сниматься, – вторил Борис.

Они еще что-то выкрикивали, такое же дежурно-оптимистичное, но Таська не слушала – она с тоской думала, что уже сутки торчит на острове, а к делу еще не подступилась и не представляет, как это сделать.


В отличие от рыбаков, озеро Тунайча влюбляло в себя с первого взгляда.

Огромное, прозрачное до самого дна и соленое, оно было наводнено теми самыми продуктами, которые Таська привыкла видеть дома на столе.

Колонии гребешков вдоль береговой черты, трубач, корюшка, кета, горбуша, таймень – рыбацкий рай.

Натянув болотные сапоги, мужики тут же превратились в диковатых добытчиков и забыли о дамах.

Ленка занялась костром, а Таська обрызгала себя аэрозолем от комаров и отправилась на разведку в лесок.

Среди расступившихся елей и папоротника невиданных размеров Таську снова охватила тоска по Егору.

Почему она ни разу не попросила мужа, чтобы он свозил ее на Сахалин, вдруг пришло на ум. Почему никогда не стремилась быть с мужем в горе и радости? Ведь он бывал здесь, на этом озере, может быть, даже стоял на этом самом месте и, может быть, думал о жене, как она сейчас о муже.

Таська повернула назад, вышла к берегу, обозрела мыс, у излома которого они устроили базу. Тучи отражались в зеркале воды, плыли в обратную сторону.

В груди что-то разрасталось, какое-то незнакомое чувство восторга и грусти.