Каталина посмотрела на часы. До прихода гостей всего полчаса. Время уходить.

Она оставила машину у бокового входа, ведущего в прачечную. Едва она зашла в комнату, чтобы взять ключи и сумочку, как уткнулась прямо в очень твердую, очень знакомую грудь.

Закрыв глаза, она старалась не дышать, но запах туалетной воды Уилла окутал ее как раз в тот момент, когда его сильные руки обняли ее.

– Убегаешь? – прошептал он ей на ухо.

Понимая, что разговора не избежать, Каталина собрала все мужество и подняла глаза:

– Я не из тех, кто обычно бежит.

Уилл, не сводя с нее голубых глаз, протянул руку, захлопнул дверь и задвинул засов.

– Никто не уйдет отсюда, пока мы не потолкуем.

– Не нужно держать меня, – бросила она, отказываясь отвести взгляд. Он не возьмет верх над ней только потому, что сердце у нее рвется из груди.

– Хочу убедиться, что ты останешься на месте.

Он опустил руки, но не отступил. Ее тело мгновенно отреагировало на идущее от него тепло. Жаль, что она снова отдалась воспоминаниям об их любви. А голубые глаза держали ее в плену, не давая покоя. Даже в самые трудные минуты Каталина не могла отрицать, что все хорошее, что было между ними, растоптало все плохое, по крайней мере в ее сердце.

– Я останусь.

Она отступала, пока не прижалась спиной к двери.

– Если не выслушаю тебя сейчас, ты обязательно явишься ко мне домой. Так что уж лучше покончить с этим.

Почему он не осунулся? Почему у него нет темных кругов под глазами? Разве он не потерял сон из-за того, что был последним болваном? Почему ему нужно быть чертовски сексуальным и почему она не может выключить свои гормоны, когда он здесь, этот человек, который постоянно ее ранит?

– Мне так много нужно сказать, – пробормотал он, проводя ладонью по чисто выбритому подбородку. – Не знаю, откуда начать.

Каталина постучала пальцем по часам:

– Тебе лучше поспешить. Вечер скоро начинается.

– Плевать я на него хотел. Я уже дал Белле чек для ее фонда.

– Ну еще бы, – буркнула она. – Чего ты хочешь от меня, Уилл?

Он шагнул вперед, надежно захватив ее между своим телом и дверью. Оперся о дверь ладонями и коротко ответил:

– Всего.

– Ты не можешь получить все. – Она облизала губы и уставилась на него. – Не имеешь права относиться ко всему как к деловой сделке, отдавать себя, когда это выгодно или выставляет тебя в лучшем свете в глазах окружающих.

Уилл пригладил ее волосы, и она поняла, что больше не вынесет. Поэтому она с силой толкнула его в грудь, так что он отступил, и скользнула мимо, чтобы немного отдышаться, прежде чем окончательно потеряет разум и прильнет к нему.

– Я даже рада, что ты загнал меня в угол, – продолжала она, поворачиваясь лицом к нему. – Не хотела сталкиваться с тобой сегодня. Но нам обоим нужно завершение. Я не желаю оставлять Альму, не выяснив все до конца.

– Оставить Альму? Ты никуда не едешь, – отрезал он.

Каталина рассмеялась:

– Забыл, что не можешь управлять всем? Я уезжаю. Через две недели. Мы с мамой купили билеты и отправляемся в Милан.

– Что тебя ждет в Милане?

Каталина пожала плечами:

– Новая жизнь. Я работала почти четыре года и наконец готова показать свои модели одежды и посмотреть, что могу сделать в этом мире. Возможно, высоко я не поднимусь, но все-таки попытаюсь.

Уилл слушал, сведя брови. Каталине понравилось, что она застала его врасплох. Он долго сводил ее с ума, лишал равновесия, и пора вернуть должок.

– Я знаю, ты сердишься на меня за то, что выпалил предложение в присутствии такой публики, но теперь должна меня выслушать.

– Я выслушаю, но ты зря тратишь время, если пытаешься в чем-то меня убедить. Мы не предназначены друг для друга, Уилл. Мы пытались, но так и не добились успеха. Я не хочу вести заведомо проигрышную битву.

– Я в жизни не проиграл ни одной битвы, – уведомил он, подходя ближе. – И не намерен проигрывать эту.

– Ты уже проиграл, – прошептала она. – На острове мы были так счастливы, и тогда я думала, что могу вернуться и построить будущее с тобой. Но снова оказалась наивной там, где дело касалось тебя. Как только мы ступили на землю Альмы, ты превратился в жаждущего власти человека, которому не хочется выглядеть дураком в присутствии репортеров. Ты застыдился того, что тебя увидели в обществе горничной, а когда понял, каким идиотом выглядишь, предпочел сделать предложение? И действительно вообразил, что я его приму?

Уилл был так близко, только руку протяни, но не делал попытки коснуться ее.

– Я среагировал не подумав. Черт возьми, Кэт, мы только что провели лучшие дни вместе, и я испугался, ясно? Наши отношения пугали меня до того, что я не мог думать ясно. Я никогда не хотел ничего и никого так, как хочу тебя, и никогда так не боялся потерять то, что люблю навеки.

Каталина ахнула. Он, кажется, только что сказал… нет, он не любит ее. Пользуется красивыми словами, чтобы управлять ею, заманить…

Куда? Какова цель его игры?

– Ты не любишь меня, Уилл!

О, как она хотела бы, чтобы он ее любил! Но это в ней опять говорит наивность…

– Ты любишь власть.

– Я не отрицаю, что власть для меня важна. Но это также означает, что я могу использовать эту власть, чтобы передать чертовски насыщенные эмоции.

Он наклонился так низко, что она ощутила его дыхание. И все же по-прежнему не дотронулся до нее.

– И я люблю тебя больше, чем любую деловую сделку, больше, чем любое слияние или продажу. Я люблю тебя, Каталина.

Она не хотела слышать это. Он назвал ее полным именем, чтобы она убедилась в серьезности его намерений.

– Я не хочу этого, – пробормотала она, пытаясь отвернуться, но он не выпускал ее из плена пронизывающего взгляда. – У меня есть планы, Уилл, и я не могу строить свою жизнь с человеком, который по своей прихоти может или не может поставить меня выше карьеры.

И даже если она сдастся и отдаст ему свое сердце, тот секрет, который так и не рассказала Уиллу, только вобьет огромный клин между ними.

– Послушай меня, – сказал он, снова отступая. – Выслушай каждое слово, которое я готов тебе сказать. Последние четыре года я боролся, чтобы вернуть тебя. Сначала, признаюсь, потому, что отец хотел для меня кого-то другого, а я стремился сделать ему назло. Но чем дольше мы с тобой были в разлуке, тем яснее я понимал, что в душе у меня ноющая пустота, которую ничем невозможно заполнить. Я погрузился в работу, зная, что придет день, когда я встану во главе «Роулинг энерджи». Даже тогда я задумал вернуть тебя.

Он смотрел на нее, гладя по щеке, словно вводя Кэт в транс.

– При мысли о тебе с другим мужчиной у меня начинались кошмары, но я знал, что, если не буду бороться за тебя, за нас, ты найдешь себе пару и будешь навсегда для меня потеряна. Для меня ты всегда была на первом месте, Кэт. Всегда. Даже когда мы не были вместе, я делал все, чтобы вернуться к тебе.

Она попыталась отвернуться, но он приподнял ее голову, вынуждая смотреть ему в глаза.

– Думаешь, я так долго трудился, чтобы вернуть тебя, только ради секса с тобой? Я хочу близости, хочу постоянных перепалок, хочу помогать тебе собирать маленькие раковины на берегу и просыпаться с тобой каждое утро до конца моей жизни. Иначе зачем мне «Роулинг энерджи» и все, чем я владею? Я хочу деньги и власть, но тебя хочу больше.

Каталина прикусила нижнюю губу, чтобы не так заметно дрожал подбородок. А если плотину прорвет и слезы хлынут, она больше не сумеет взять себя в руки.

– Прежде чем ты все решишь, я не хочу, чтобы между нами снова что-то встало, – продолжал он. – Мне нужно открыть тебе нечто шокирующее, которое я сам только сейчас обнаружил.

Каталина сжала его запястья и отвела руки от своего лица. Продолжала держать его, но сама не двигалась.

– О чем ты?

– Нелегко говорить тебе такое…

Страх охватил ее. Сердце часто забилось. О чем он? Что собирается открыть? Что бы там ни было, это важно. И как только он сообщит ей свои поразительные новости, она должна швырнуть свою бомбу, потому что не может идти дальше, с ним или без него, если не откроет тайну.

– Я узнал, что между моим отцом и твоей матерью была связь.

Поймав взгляд Каталины, он широко раскрыл глаза и отступил. Она молчала, но выражение его лица сказало ей все, что было нужно знать.

– Тебе уже известно? – прошептал он. – Так ведь?

Кэт кивнула. Сердце Уилла сжалось. Откуда она узнала? И как могла утаить такую новость от него?

– Ты знала давно, – продолжал он, не сводя глаз с ее ничуть не удивленного лица. – Как долго?

Кэт сморгнула влагу, собравшуюся в темных глазах:

– Четыре года.

Уилл, растирая шею, уставился в пол. Он не мог на нее смотреть. Не мог поверить, что она утаила от него столь поразительный секрет.

– Когда мы были вместе, я ни о чем не знала, – заверила она. – Моя мама все рассказала после того, как мы порвали отношения. Я была так расстроена, а она все твердила, что мужчины Роулинг… не имеет значения. Не важно.

В этом деле все было важно. И все же эта связь действительно не имела отношения к его чувствам к Кэт. Грехи родителей не должны пасть на голову детей и разрушить их счастье.

– Но я все еще не могу поверить, что ты ничего не сказала.

Кэт повернулась, прошла к двери и стала смотреть на задний двор. Уилл жадно смотрел на ее узкие плечи, открытый затылок. Сегодня на ней не было обычных черных рубашки и брюк. Сейчас на ней были босоножки без каблуков, цветастая юбка и блузка, открывавшая плечи. Она выглядела изумительно, но не давалась в руки, физически или эмоционально.

– Я хотела сказать тебе еще на острове, – пробормотала она, все еще стоя спиной к нему. – Один раз даже попыталась, но нас отвлекли. Это предлог, конечно. Мне следовало заставить тебя выслушать, но мы были так счастливы, и реальность ни разу не вторглась в наш прекрасный сон. Я просто хотела подольше оставаться в этом эйфорическом мгновении.