Джули Беннет - Тонкий расчет

– Заткнись со своими угрозами! – завопил отец, оттолкнувшись от стола. – Твоя крошка горничная уволилась и поставила меня в невыносимое положение. Если у тебя осталась хоть капля ума, держись от нее подальше. Вы двое слишком сильно сблизились, и она уволилась. Я не верю в совпадения. Эти женщины Иберра не кто иные, как золотоискательницы.

Уилл выпрямился и опустил руки:

– Что ты сказал?

Патрик отмахнулся и покачал головой:

– Забудь!

– Нет. Ты сказал «эти женщины Иберра». Что ты имел в виду?

Уилл помнил, что мать Каталины работала на Патрика много лет назад. Когда Джеймс и Уилл были еще молоды, а их мать – жива.

– Что такого сделала Мария и почему ты назвал ее золотоискательницей? – спросил Уилл, видя, что отец молчит.

Но тот по-прежнему ничего не отвечал.

И тут Уилла осенило.

– Нет! Скажи, что у тебя не было связи с Марией?

– У каждого мужчины есть моменты слабости, – вдруг заявил Патрик. – Думаю, прошлый уик-энд был твоей слабостью.

И тут ярость выплеснулась на поверхность. Уилл сжал кулаки.

– Ты спал с матерью Кэт при жизни моей матери? Она знала о вашем романе?

У него разрывалось сердце при мысли о том, как его нежная, любящая мама была подло предана. Хоть бы мама так и не узнала до самой смерти, какую подлость совершил отец!

– Узнала в тот день, когда умерла, – вздохнул Патрик, поспешно опуская глаза. – Мы как раз спорили об этом, когда она умерла.

Раз в жизни великий Патрик Роулинг выглядел сломленным. Что же, меньшего он не заслуживал! Сердце Уилла было разбито.

Он вцепился в спинку офисного кресла, пытаясь мыслить рационально. Его шокировало открытие. Отец спал с матерью женщины, которую он любит! И что всего страшнее, их связь погубила маму!

Тоскливое предчувствие осело в душе Уилла. Знала ли обо всем Кэт? Вряд ли! Иначе рассказала бы ему или, по крайней мере, намекнула бы, что знает. Ее это тоже раздавило бы?

– Убирайся! – тихо, но властно приказал Уилл, не поднимая глаз от столешницы. – Проваливай к чертям из моего офиса и радуйся, что я всего лишь заморозил твое право голоса в компании!

Патрик не двигался. Уилл вскинул голову и злобно уставился на человека, которому когда-то доверял.

– У тебя ровно минута, чтобы убраться из здания, прежде чем я позову охрану.

– Никогда не думал, что ты обернешься против меня, – вздохнул отец.

– Я пошел против тебя четыре года назад, когда ты угрожал женщине, которую я люблю.

Уилл не собирался провозглашать любовь к Кэт, но как здорово – наконец-то сказать это вслух! И теперь он еще больше, чем всегда, не собирается сдаваться! Перевернет небо и землю, чтобы вновь завоевать ее, потому что любил. Нужно быть честным с собой: он всегда ее любил! И больше всего на свете хотел жизни с ней. В следующий уик-энд у Беллы состоится благотворительный вечер, и Уиллу нужны помощники. Он не отпустит Кэт. Ни в этот раз. Никогда.

– Думал, ты сегодня будешь на работе, – объявил Джеймс, опускаясь на шезлонг в своем патио и наблюдая, как Мейзи играет в песочнице. – Выглядишь отвратительно, старина!

Уилл сунул руки в карманы и посмотрел на океан:

– Чувствую я себя еще отвратительнее. Спасибо за то, что указал мне на это.

– Ты еще не поговорил с Каталиной?

Мейзи взвизгнула, отшвырнула игрушечную лопатку и принялась закапывать ноги в песок. Уилл смотрел на племянницу и гадал, будут ли когда-нибудь они с Кэт семьей. Она хотела иметь семью. И чем больше он думал о жизни с ней, тем больше хотел того же!

– Нет, я не видел ее, – вздохнул Уилл, переводя взгляд на брата и садясь в кресло напротив него. – Благотворительный вечер Беллы будет в доме на Плайя-дель-Онда в этот уик-энд, верно?

– Да. Отца не будет в городе, а этот дом идеально подходит для приема гостей. А что?

– Я хочу, чтобы вы попросили Кэт помочь с устройством.

Прежде чем брат успел отказать, он вскинул руку:

– У меня свои причины, но мне необходима твоя помощь, чтобы это сработало.

Джеймс покачал головой и посмотрел на дочь, прежде чем повернуть голову к Уиллу:

– Но это может кончиться крахом.

Уилл кивнул:

– Я готов рискнуть.

– А что я за это буду иметь? – ухмыльнулся Джеймс.

Уилл рассмеялся и, не задумываясь, отстегнул часы и протянул брату:

– Это.

Джеймс широко раскрыл глаза:

– Я пошутил.

– А я – нет.

Уилл дотянулся до шезлонга брата и положил на него часы.

– Ты заслуживаешь того, чтобы получить их обратно. И это не имеет ничего общего с твоей помощью мне. Часы по праву твои.

Джеймс сжал в руке часы.

– Да, долгий путь мы прошли, – пробормотал он.

У Уилла были срочные дела, и ему не хотелось вести этот разговор. Джеймс же ничего не знал о связи отца с Марией, иначе точно сказал бы что-то. Уиллу была невыносима мысль о том, что придется раздавить брата этими новостями, но Джеймсу нужно знать.

– Мне нужно кое-что сказать тебе, – прошептал Уилл, оглядываясь на Мейзи. – Твоя няня здесь или Белла занята?

Джеймс сел, надел часы и поставил ноги на пол.

– Белла отвечает на имейлы, но она может присмотреть за Мейзи. Все в порядке?

– Не слишком, – покачал головой Уилл.

Лицо Джеймса сделалось встревоженным. Но он кивнул, отвел Мейзи в дом и, вернувшись, закрыл за собой двери патио.

– Должно быть, случилось нечто из ряда вон выходящее, если ты так расстроен, – покачал он головой. – Что происходит?

Уилл глубоко вдохнул, выдохнул и провел рукой по волосам:

– Это сложнее, чем я думал. Помнишь ночь, когда умерла мама? Отец разбудил нас и сказал, что произошел несчастный случай.

Джеймс кивнул:

– Я слышал, как они спорили в тот вечер. Я спускался вниз, чтобы налить себе воды, и услышал, как они скандалят, поэтому поднялся обратно.

Уилл выпрямился:

– Ты слышал, как они спорили?

Джеймс кивнул:

– Отец повысил голос, мама заплакала, а отец сказал что-то еще, но уже потише. Я не слышал всего, что он говорил.

Уилл закрыл глаза и страстно пожелал вернуться обратно, и… что? Что он смог бы изменить? Он был совсем мальчишкой. Даже если бы Джеймс спустился вниз и вмешался в скандал, мать наверняка бы ушла, чтобы убраться подальше от их папаши.

– Что там было? – не унимался Джеймс. – Чего ты недоговариваешь?

Уилл открыл глаза и уставился на брата:

– Отец ей изменил. Об этом они и спорили.

– Что?!

Джеймс пробормотал проклятие.

– Неужели этот человек никогда не ценил свою семью?

– Это еще не все.

Уилл слегка поколебался, сглотнул и подался вперед:

– У него была связь с Марией, матерью Кэт.

Уилл даже не понял, расслышал ли его Джеймс, но брат внезапно вскочил и разразился такими ругательствами, что даже Уилл поежился. Джеймс пнул ножку стула, подбоченился и уронил голову.

– Если бы я спустился в ту ночь… – пробормотал он.

– Мама все равно умерла бы, – тихо возразил Уилл. – Мы не можем вернуться в прошлое. И тебя нельзя винить. Наш отец с его эгоистичными желаниями – вот кто раздавил нашу мать. Она бы сделала для него все, а он выбросил это на ветер.

– Кэт знает это? – спросил Джеймс, поворачиваясь.

Уилл покачал головой и поднялся:

– Сомневаюсь. Она ни словом об этом не обмолвилась.

– Думаешь, она вернется к тебе, когда узнает правду?

Да, сейчас все против него, но он отказывался отступать. Никто больше не украдет у него жизнь. А Кэт – вся его жизнь.

– Даже не знаю, что и сказать об этом, – покачал головой Джеймс, глядя на океан. – Я никогда особенно не уважал отца, но сейчас просто ненавижу.

– Зато я сделал его жизнь адом. – Уилл был очень доволен, что сделал это своевременно. – Как глава «Роулинг энерджи», я заморозил его акции. Он больше не сможет голосовать по всем вопросам, которые ставятся перед советом директоров.

– Будь твои действия направлены против врага, – улыбнулся Джеймс, – дорогой старенький па гордился бы твоей деловой хваткой.

– Да, – согласился Уилл, возвращая улыбку. – Но сейчас он не слишком горд. А теперь я ухожу, у меня неотложные дела.

Джеймс похлопал Уилла по спине:

– Я сделаю все, от меня зависящее, там, где речь идет о Кэт. Знаю, что это такое – терзаться из-за женщины.

Терзается? Не то слово!

– Никогда не думал, что кто-то из нас двоих способен так сильно влюбиться, – глубоко вздохнул Уилл. – Теперь нужно, чтобы Белла убедила Кэт поработать на вечере. А там уж дело мое. Главное – доставить ее на место.

Если бы Каталина не обожала Беллу и ее отважные усилия собрать деньги для Общества сохранения дикой природы Альмы, недавно ею основанного, ноги Каталины не было бы в этом доме.

Но Патрика не было в городе, а Белла и Джеймс подловили Каталину в момент слабости, предложив безумные деньги, чтобы помочь организовать мероприятие.

За последнюю неделю она ни разу не видела Уилла и ничего о нем не слышала. Очевидно, она не стоит того, чтобы за нее бороться. Не то чтобы она простила его, но девушке, по крайней мере, нравится сознавать, что она стоит чего-то большего, чем несколько потрясающих сексуальных встреч.

Каталина почти бежала по дому, надеясь все идеально устроить до прибытия первых гостей.

Ладно, не будем врать себе. Существует только один человек из списка гостей, которого она старалась избегать, как сатаны.

Последнюю неделю она лихорадочно трудилась над завершающими моделями. У нее не было накоплено намеченной суммы денег, но придется обойтись. В Альме для нее больше ничего не осталось.

Каталина сделала последний обход, поправила еще один букет на столе в фойе, прежде чем осталась довольна всем. Она уже несколько раз проверила, все ли в порядке на кухне, убедилась, что еда готова и будет подана согласно утвержденному расписанию. Она также сказала Белле, что вернется около полуночи, чтобы помочь с уборкой. Она ни за что не останется на время вечера! Это было ее единственным условием, при соблюдении которого она согласилась приехать, и Белла, к счастью, согласилась.