Джули Беннет - Тонкий расчет

– Вот это верно.

Уилл встал, подошел и навис над ней. Его руки легли на спинку стула, рядом с ее плечами.

– Я по-прежнему хочу тебя, а ты – меня! Остальное сообразим потом.

Прежде чем она успела ответить, он подхватил ее на руки:

– Ничего не говори. Я хочу донести тебя до кровати. Наслаждайся моментом, это все, о чем я прошу. Позволь заботиться о тебе так, как ты того заслуживаешь.

Его теплое дыхание коснулось ее лица. Он не двигался, просто ждал ответа и смотрел на нее.

Что она могла ответить? Он прав. Оба хотели друг друга, несмотря на все препятствия. Но сводилось ли все к сексу? Было так много внешних факторов, вбивавших клин между ними! Неужели она честно верит, что, если он так сказал, все будет по-другому?

И тут Каталина увидела в его глазах надежду. Желание, не имевшее ничего общего с сексом.

– Кто-то из нас будет ранен, – выдохнула она, положив голову ему на плечо.

Уилл вынес ее на верхнюю палубу и уложил на мягкий диван. Полная луна давала достаточно освещения и идеальную декорацию. Даже Уилл не мог бы придумать лучше.

Конечно, ему не нравилось, что яхта повреждена, а Каталина растянула связку, но, когда она в его объятиях, а их ноги переплелись, хотя он осторожничал из-за ее щиколотки, все было так, о чем он мечтал с тех пор, как позволил ей уйти.

– Здесь так тихо и мирно, – пробормотала она. – Такие огромные звезды! В Альме у меня нет времени смотреть на небо.

– Когда-нибудь у тебя будут своя горничная и свои слуги. Ты заслуживаешь этого за все годы тяжелой работы.

– Заслуживаю, – согласилась она. – Я многое хочу сделать в жизни, и работа – средство к достижению цели.

Прядь ее волос развевал ветер, щекотал его щеку, но ему нравилось. Лишь бы быть рядом с ней как можно ближе. Касаться ее. Она не пыталась игнорировать это притяжение и полностью расслабилась в его объятиях. Именно в этом они нуждаются. В простоте. В уединении.

– Каковы же твои цели, Кэт?

– Я бы когда-нибудь хотела иметь семью.

Мечтательность ее тона пробудила в нем потребность исполнить ее желание. Он просто не сможет видеть, как другой человек станет ее мужем.

– Что еще? Я хочу знать о всех твоих мечтах.

Она мгновенно оцепенела в его объятиях. Уилл стал гладить ее пальцы, желая, чтобы она снова успокоилась, наслаждалась эйфорическим моментом.

– Это всего лишь я. Вспомни, когда-то мы делили все.

– Делили. Я просто стала более осторожной.

Из-за него. Он знал, что виноват в этом. Что разрушил ее невинность. Что она стала совершенно другой из-за его эгоистических поступков. С этим придется жить до конца дней. Но теперь он постарается все исправить.

– Мне не следовало отпускать тебя, – пробормотал он, не успев опомниться.

– Ничего не бывает без причины.

Уилл явно услышал в ее словах боль.

– Может, и так, но я должен был бороться за тебя. За нас.

– Для тебя семья всегда была на первом месте, Уилл. Так было с тех пор, как умерла твоя мать. Ты только и думал о том, как бы угодить отцу, а Джеймс пустился в загул. Всякий грустит по-разному. И эта скорбь повлияла на все твои последующие отношения.

Уиллу не стоило удивляться тому, что она так точно проанализировала его и брата. Кэт всегда тонко ощущала чувства других людей. А он? Думал когда-нибудь о ее чувствах, если они не совпадали с его собственными нуждами и желаниями?

– Я никогда не хотел ранить тебя.

И все же убил ее душу.

– Но мне нет прощения. К сожалению, ничего нельзя вернуть. Ничто не может образумить человека, каким я был четыре года назад.

– Зато я стала новым человеком.

Она пошевелилась и положила больную ногу на край дивана.

– Нашла свое призвание, чего никогда бы не сделала, если бы была с тобой. Лучше поняла себя. Поняла, на что способна.

Уилл сжал ее сильнее:

– Я бы не допустил, чтобы ты потеряла себя. Будь ты со мной, стала бы всем, чем хотела.

Она откинула голову и встретила его взгляд:

– Но ты не позволил бы мне работать! Тебе нужна идеальная, заботливая жена.

В ее словах была доля правды. Вполне вероятно, он заставил бы ее делать то, что считал благом для них обоих.

– Я не годился для тебя, – пробормотал он. – Тебе было лучше без меня. Но решение расстаться с тобой почти меня убило… Хотя ты быстро оправилась.

Между ними повисло тяжелое молчание.

– Я не оправилась, – выдавила она наконец.

– Ты стала встречаться с мужчиной через два месяца после нашего разрыва!

Кэт снова повернулась лицом к воде:

– Мне было необходимо с кем-то встречаться. Нужно было хоть как-то начать новую жизнь, чтобы попытаться тебя забыть. Когда я оставалась одна, начинала задумываться и вспоминать, как была счастлива с тобой. Необходимо было хоть как-то заполнить пустоту, оставленную тобой.

Уилл с трудом сглотнул. Он не выносил сознания того, что она была с другим, что именно он толкнул девушку в объятия этого человека.

– Я спала с ним.

Ее слова разрезали тьму и вонзились в его сердце.

– Я не желаю…

– Я спала с ним, потому что пыталась забыть тебя, – продолжала она, словно не слыша. – Я была готова отдаться тебе, но ты снова предпочел повиноваться отцу, даже если при этом пришлось разбить мое сердце. Начав встречаться с Брюсом, я приняла симпатию за любовь. Понимала, что делаю это зря, но так сильно хотела быть с кем-то, кто ценит меня. Кто хочет быть со мной. Для кого я всегда буду на первом месте.

Это мучительно вырвавшееся признание подкосило его. Он понятия не имел, сколько зла причинил ей. Все это время она искала кого-то, кто поставил бы ее во главе списка приоритетов, в то время как Уилл переместил ее в самый конец.

– Потом я плакала, – прошептала она. – Ненавидела самую мысль о том, что отдала нечто столь ценное, и ненавидела сознание того, что по-прежнему хотела отдать это тебе.

Ее честность убивала Уилла. Он сильнее, чем всегда, жаждал вернуться на четыре года назад и все исправить, вернуться и стать тем человеком, о котором она мечтала.

Зато сейчас он тоже может быть честным. Открыться до конца. Если она поделилась столь глубокой личной тайной, Уилл знал, что она заслуживает того, чтобы знать, почему он так легко расстался с ней.

– Мне пришлось порвать с тобой.

– Я знаю, твой отец…

– Нет. – Уилл повернулся на сиденье так, чтобы лучше видеть Кэт. – Мне нужно, чтобы ты это знала. И выслушала все, что я собираюсь сказать. Я расстался с тобой из-за отца, но не по причинам, о которых ты думаешь.

Луна отбрасывала сияние, достаточное, чтобы Уилл увидел, как темные глаза Кэт широко раскрылись.

– Что?!

– Я ушел, чтобы тебя спасти. Угрозы моего отца…

Уилл покачал головой, все еще злясь, что так легко позволил отцу манипулировать собой.

– Не успев порвать с тобой, я стал обдумывать, как вернуть тебя, поставить отца на место. Мне все равно, сколько времени это займет, все равно, что для этого нужно сделать.

Кэт уставилась на него, и Уиллу отчаянно захотелось узнать, что сейчас творится у нее в голове. Между ними столько обид, столько вопросов и годы неприязни. Уилл ненавидел отца за то, что поставил его в такое положение, но еще больше ненавидел сознание того, что Кэт во всем этом была жертвой.

– Твой отец угрожал мне, верно? – спросила Кэт тихо, но твердо. – И шантажировал тебя? Именно поэтому ты порвал со мной?

Уилл, сгорая от угрызений совести, молча кивнул.

Кэт села прямее, свесила ноги с дивана и оперлась о сиденье руками. Уилл поднял ногу, согнул в колене, чтобы дать Кэт достаточно места. И подождал, пока она не уставилась на палубу. Тишина и лунный свет окружали их, обволакивая покоем, которого не испытывал никто из них.

– Поговори со мной.

Он не мог вынести неопределенности.

– Не хочу, чтобы ты переживала все это в одиночку.

Тихий смех сорвался с ее губ, но она не взглянула на него.

– Зато тебе было все равно, что я четыре года назад пережила это в одиночку.

– Черт возьми, Кэт! Я не мог допустить, чтобы тебе причинили зло! У него была возможность уничтожить тебя, а я не хотел думать только о себе. Нужно было спасти тебя.

Когда она оглянулась, внутри у Уилла все стянуло в тугой комок при виде блестевших в ее глазах слез.

– Ты и думал только о себе! Не дал мне шанса бороться за нас и нашел самый легкий выход.

Уилл нервно запустил руку в волосы и вздохнул.

– Я не нашел легкий выход, – отпарировал он. – Я выбрал самый трудный путь, прямо через ад, чтобы уберечь тебя и сделать все для твоего возвращения.

Она продолжала молча смотреть на него.

– Подожди, – ахнула она наконец. – При чем тут Белла?

– Ты знаешь, что я никогда бы на ней не женился. Все это с самого начала было фарсом. – Уилл подвинулся ближе, пригладил ее волосы. – Как только я поцеловал тебя, точно понял, кого хочу, кто мне нужен.

Кэт попыталась встать, поморщилась и села. Уилл, ничего не говоря, расставил ноги так, что она оказалась между ними, притянул ее спиной к себе и откинулся на мягкие подушки. Хотя ее тело оставалось неподатливым, он знал, что единственный способ заставить ее смягчиться – быть терпеливым. Он ждал четыре года и был воплощением терпения.

Обняв девушку, он прошептал ей в ухо:

– Я все испортил. Хотел защитить тебя, но пошел неверной дорогой. Не отстраняйся от меня сейчас, Кэт! Между нами слишком много всего. Все это зашло куда глубже, чем сознавали мы оба, и я не позволю отцу продолжать рушить все, что у нас есть.

Черт возьми, где-то на полпути к страстному роману Уилл обнаружил в себе более сильные чувства, более глубокую связь с Кэт, чем предвидел. И теперь, осознав, что хочет от него большего, был близок к тому, чтобы все потерять.

– И что у нас есть, Уилл? – сдавленно всхлипнула она.