Любила ли она его?

На страничке не было ни комментариев от нее, ни причин их расставания. Вообще ничего, только обновленная фотография, на которой запечатлена она со своей мамой во время их поездки на Манхэттен. Мари Свифт была очень красивой женщиной. По крайней мере, на добрый десяток лет старше моей мамы, блондинка, как Ханна и отец, с волосами, которые были спрятаны под элегантной шляпкой и переливались на ее плечах.

Не было там и намека на душевное состояние Ханны. Обрадовалась ли она медицинским результатам? Опустошена ли после расставания с Диланом? Говорила ли об этом со своими друзьями? Ходила ли куда-нибудь напиться с кучкой гламурных девиц в надежде утопить горе в мартини, воспевая власть девушек? Если это так, то в «Верде» их не было. Иначе Сильвия рассказала бы мне об этом.

Мне, наконец, удалось оторваться от ноутбука и отправиться на работу. Но уже в половине четвертого я отпросилась у Сильвии домой, сославшись на головную боль, которая на самом деле простиралась намного дальше. Прямо к сердцу.

Когда я вернулась домой, мамы не было. Она помогала своему другу художнику с кризисом в студии. Я свернулась калачиком на диване и в течение последующих нескольких часов бессмысленно созерцала картинку на экране. В какой-то момент до меня дошло, что сегодня я ничего не ела, поэтому я схватила что-то из кухни и принялась жевать, переключая каналы. Сколько времени прошло с того момента, когда я могла позволить себе побездельничать? Забыть о работе, уроках, лаборатории и не думать ни о чем? Неудивительно, что я не могла трезво мыслить. Ведь я даже не давала себе времени на размышления.

Ладно, не то чтобы я и сейчас над чем-то ломала голову, но как только я ловила себя на том, что мои мысли сосредотачивались на других вещах кроме транслирующего сериала, я переключала каналы. Триллеры, ситкомы, реалити-шоу — не имело значения. Всё что угодно, лишь бы отвлекало от мучительных раздумий о нашем с Диланом провале. Что угодно, лишь бы избежать размышлений о безнадежности нашего положения.

Но спустя какое-то время голова переполнилась множеством мыслей, которые уже невозможно было игнорировать.

Факт: Он был моим первым. Факт: Он говорил, что не любит Ханну и хочет быть со мной. Факт: Никто из нас не состоял в браке. Никто даже не был помолвлен. Мы учились в колледже. В наши дни нормально встречаться со множеством людей, а потом расставаться. Он не должен жениться на Ханне лишь потому, что встречался с ней. Факт: Я была справедлива по отношению к Ханне. Я отказалась переспать с ее парнем, пока они встречались.

Всё это, конечно, хорошо, но, кажется, я потратила недостаточно времени, продумывая оставшуюся часть.

Факт: Даже если Дилан не любил Ханну, он порвал с ней из-за меня. Из-за меня. Факт: Не привыкший обманывать Дилан дважды ее обманул. В первый раз, когда продолжил с ней встречаться, хотя мы вновь сблизились. Во второй раз, когда утаил от нее, что расстается с ней из-за меня. Факт: Я тоже обманывала Дилана. Если бы он знал, что Ханна моя сестра, он никогда не стал бы встречаться со мной. Факт: Никогда.

Из-за меня Дилан превратился в лжеца. Может, в этом заключалась моя судьба? Я была ребенком, родившимся во лжи. Всё, к чему бы я ни прикоснулась, пропитывалось ядом. Я была настолько глупа, что помышляла о счастливом конце для себя. Каждый раз, когда Дилан посмотрит на меня, он будет вспоминать выражение лица Ханны в тот момент, когда он разбил ей сердце. На что я могла рассчитывать, если бы держалась от всего этого подальше? Сохранила бы я в тайне свое родство с Ханной? На что рассчитывали мои родители? Что станет с нашими правилами, когда я приведу домой парня или обзаведусь своей собственной семьей? Кому выпадет роль «посаженного отца» на моей свадьбе, кто поведет меня к алтарю? Мои родители вообще об этом задумывались? Рассчитывал ли отец, что на свою свадьбу я надену подаренное им жемчужное ожерелье? Придет ли он вообще туда?

Что за безумные мысли. Я не собиралась замуж за Дилана или кого-то другого. Мне едва исполнилось двадцать один. Как мама и говорила, сначала мне необходимо получить степень, а потом уж принимать подобного рода решения.

Я снова взяла в руки пульт и принялась переключать каналы, пока не обнаружила телемарафон ситкома «Большой ремонт». Отлично, никаких семейных драм.

Спустя несколько часов меня разбудил шум маминых ключей. За окнами опустились сумерки, что могло означать любое время с шести до одиннадцати.

— Привет, милая. Не ожидала увидеть тебя дома. Сегодня не работаешь?

— Из-за погоды я неважно себя чувствую, — солгала я. В очередной раз. Я только и делаю, что лгу.

Мама включила свет и посмотрела на меня.

— Я переживаю за тебя, ты слишком много работаешь. Ты не простыла? Приняла какое-нибудь лекарство?

Не было причин его принимать. И пока она меня осматривала, всё внутри меня клокотало, кипело от мерзкого чувства, которое невозможно было игнорировать. Дыхание перехватывало, глаза горели, и, прежде чем я успела опомниться, слезы ручьями потекли из глаз и удушающие рыдания начали вырываться из моего рта.

— О, милая! Дорогая, что случилось? — Мама села рядом со мной, поглаживая меня по спине. — Что происходит? Это из-за твоих занятий?

Я в отчаяние покачала головой.

— Из-за денег? Если я получу новый заказ, то смогу помочь с некоторыми твоими тратами. Я знала, что обучение обойдется дороже, чем ты думала.

Я ещё раз потрясла головой и уткнулась лицом в её плечо. Я и раньше слышала разговоры про «новые заказы», но дальше слов дело не продвигалось.

— Милая, поговори со мной.

Ни за что. Что я могла сказать? Мама, поговорка «Яблоко от яблони» явно про меня? Из-за меня мужчины тоже изменяют. Когда я начинаю настаивать, чтобы парень расстался со своей девушкой, если хочет заполучить меня, то всё оборачивается не лучшим образом.

— Я запуталась с одним парнем, — наконец, шмыгнув носом, произнесла я.

Мама сжала меня крепче.

— Мальчик? Серьезно? О, Тесс ... — тихонечко захихикала она. — Большинство мам, которых я знаю, сразу же догадались в чем дело. А я нет. Это многое говорит о твоем характере. — Взяв меня за плечи, она заглянула мне в лицо. — Что случилось?

— Я... думала, что мы будем вместе, но этого не случилось.

Мама понимающе кивнула в ответ.

— Что ж, в этом, как ни печально, у меня есть некоторый опыт. Это мистер Кулон? — спросила она, указывая на серебряную подвеску.

Я закусила губу, но слезы снова потекли из глаз.

— Он и есть твой тайный поклонник, — догадалась она. — Как я и говорила, всегда существуют причины, по которым они тайные. Либо ты не хочешь быть с ними, либо они не могут быть с тобой. Что произошло? У него есть девушка?

— Нет, больше нет.

— Религиозные противоречия?

— Нет. Я даже не знаю, какой религии он придерживается.

Она посмотрела на меня с опаской.

— Он не… Он лишь хочет затащить тебя в постель?

Я застонала.

— Я не спала с ним, мама. — Во всяком случае, не в этот раз.

В Корнелле наши с Диланом отношения были чистыми и идеальными. Мы встретились, влюбились, занимались сексом. Не было никаких правил, никаких ограничений. Никаких Свифтов и секретов, довлеющих надо мной. Мы оба были свободными и выбрали друг друга. А теперь я боялась, что всё испорчено. Испорчено нашим обманом, моей ложью, правилами, по которым я жила и которые мы установили на прошлой неделе. Неудивительно, что, взглянув на картину целиком, он больше меня не хочет. Возможно, я была той девчонкой, с которой отношения складываются, только если опутать их паутиной лжи.

— Это хорошо! — С лица мамы не сходило озабоченное выражение. — О, дорогая, не знаю, что и сказать. Если этот мальчик не понимает, какой ты удивительный человек, то он не заслуживает тебя.

Это были правильные слова. Типичные слова любой матери. В них присутствовал смысл. Но мама сама не следовала этому правилу. Папа недостаточно ее любил, чтобы оставить свою жену, и она позволяла ему, так или иначе, использовать себя.

— Мама, — позвала я ее тихим голосом, не уверенная, услышала ли она меня. — Если бы я не родилась, как думаешь, вы с папой были бы вместе?

Ее глаза расширились.

— Даже не думай о том, чтобы забеременеть и связать парня по рукам, Тесс. Я сверну тебе шею.

Я не совсем это имела в виду, но получила ответ на свой вопрос. Даже теперь она оценивает свою беременность как печальную участь, постигшую отца, а не его осознанный выбор.

— И не примеряй на себя тот выбор, который мы сделали с твоим отцом.

Но как мне избежать этого, если история повторяется?


Глава 19

— И что случилось потом? — спросила меня Аннабель поздним пятничным утром, когда мы сидели за большим столом в «Верде», заворачивая столовые приборы в салфетки. Владельцы ресторана решили заменить зеленые салфетки на черные, посчитав их более стильными, но для нас это означало лишь безумное количество работы до начала смены.