— Выйти замуж за лучшего друга? — Еще сильнее озадачившись, переспросил Холт. И внимательно посмотрев на почти истерическое выражение лица собеседницы, тихо поинтересовался. — Джейн, Вы хорошо себя чувствуете?

В ужасе накрыв лоб ладонью, Джейн отрицательно покачала головой.

Почувствовав как ее руки коснулась теплая ладонь, она смущенно подняла глаза.

— Вы устали. — Как бы в оправдание ее действий, сказал он. — Долгий перелет полностью измотал Ваши нервы. Давайте сегодня просто поужинаем, отметим знакомство, а завтра уже поговорим о делах?

Слегка улыбнувшись, она с огромной благодарностью посмотрела ему в глаза.

— Спасибо. Вы очень добры. — Тихо проронила девушка. — Я действительно себя неважно чувствую и если Вы все ещё хотите продолжить эту тему, то я с радостью обсужу этот вопрос с Вами завтра.

— Договорились. — Без колебаний, отозвался мужчина.

Мельком взглянув на то место, где только что сидел Стивен, Джейн приглушенно охнула. Обворожительная брюнетка сидела за небольшим столиком абсолютно одна. Джейн подумалось, что она, должно быть, сходит с ума. Слегка потрясся головой, она медленно поднялась со своего места.

— Я очень извиняюсь пред Вами, Джеймс, но Вы не будете возражать, если я Вас покину? Я совсем неголодна, а разница часовых поясов все же дает о себе знать.

— Конечно. — Мягко улыбнувшись, Холт так же поднялся со своего стула. — Идите отдыхать. Встретимся завтра.

— Спасибо. — Только и смогла ответить она. — И поблагодарив Бога за такого доброго и понимающего человека, как Джеймс Холт, поспешно покинула зал, первым делом направляясь в дамскую комнату.

Проследив за удаляющейся девушкой, Джеймс встал со своего места и не спеша направился к тому отдаленному столику, где его одиноко дожидалась одна очень очаровательная брюнетка. Но не прошел ещё и шага, как его небольшой сотовый телефон, начал шумно вибрировать у него в кармане.

Усмехнувшись, он ответил на звонок.

— Я тебе поражаюсь и как только ты мог?! Одним своим взглядом ты чуть ли не довел бедняжку до белого каления! Ей Богу, скажи на милость, и чем эта милая, роскошная женщина тебе так навредила?

Прослушав пару секунд короткий ответ лучшего друга, он понимающе ухмыльнулся.

— Хорошо, я все сделаю. — И уже было собравшись закончить разговор, вдруг смеясь договорил. — Слушай, как так получается, что самые красивые женщины сами находят меня, но встречаешься с ними потом только ты? Клянусь, я уступаю тебе в последний раз! И ещё… спасибо, что развлек Ирис, пока я не на шутку тревожился за хрупкое состояние твоей дамы сердца.

Резко послышавшийся шум от захлопнувшейся телефонной крышки на другом конце, красноречивей всего рассказал о настроении его собеседника.

Насмешливо покачав головой, Джеймс поприветствовал улыбающуюся ему брюнетку и сел на то место, где ещё совсем недавно сидел Стивен.

Зачерпнув в ладонь немного холодной воды, Джейн опрокинула ее на свой горячий лоб.

Боже правый, она чуть не разрушила своим глупым поведением многомиллионную сделку. И все из-за чего? Из-за того, что на нее просто посмотрел мужчина из ее далекого прошлого?! А если бы Джеймс Холт не оказался таким милым человеком, как бы она потом объясняла свое поражение дома? Хотя, что здесь таить. Наверняка, один человек спит и видит ее позорное возвращение. Она не секунду представила смеющиеся глаза Ива. Ну, нет. Не дождется! Она добьется этой сделки, чего бы ей это не стоило. И никто, даже Стивен Блэк, на этот раз не помешает ей добиться положительного результата!

Выйдя из ресторана, она полной грудью вдохнула свежий прохладный воздух. Ее отель находился примерно в десяти минутах езды, поэтому, не беря такси, женщина решила немного прогуляться перед сном. Но не успела она сделать и шага, как прямо перед ней остановилась желтая Ламбарджини. Переднее стекло плавно открылось и Джейн без труда догадалась, кто является водителем этого роскошного спортивного автомобиля.

— Подвезти? Или ты предпочитаешь все же задавить кого-нибудь на ночь? — Насмешливо поинтересовался мужской голос.

— Спасибо за любезность, — холодно отозвалась она, — но я предпочитаю дойти пешком до отеля. Здесь не так уж далеко.

— Садись. — Строго проговорил Стивен. — В своей коротенькой юбочке ты замерзнешь, прежде чем перейдешь эту дорогу.

Джейн уже было хотела послать его к черту, как вдруг едва уловимые теплые нотки в его голосе, заставили ее приостановиться.

— Послушай, Стивен, ну чего тебе от меня теперь-то надо? — Злясь на себя за свою проклятую неуверенность перед ним, нервно спросила она, озябло потирая мгновенно замерзшие ладошки друг об друга.

Губы мужчины слегка дрогнули в смеющейся улыбке.

— Садись. — Вновь четко произнес он. — Хочу поговорить с тобой об одном черном Порше.

Мгновенно изменившись в лице, Джейн нехотя послушалась и все же села к нему в машину.

— У тебя столько машин, что все и не упомнишь. — Словно оправдываясь, пробурчала она. — Так ты выяснил сумму ущерба?

Стивен усмехнулся. Меньше всего на свете он сейчас хотел говорить о каком-то помятом Порше. Сколько раз в своих самых безумных мечтах он представлял вот так сидящую рядом с ним Джейн. Сколько раз она в слезах умоляла его о прощении. И сколько раз у него так и чесались руки придушить ее за ту адскую боль, причиненную ему семь лет назад.

А жизнь достаточно веселая штука. Вместо того чтобы очернить эту искусную лгунью, она сделала из нее необыкновенно красивую женщину. Он не сразу узнал ее утром. С темными волосами и слегка изменившимися чертами лица, она выглядела совершенно другой женщиной, однако осталось все же что-то такое, что очень остро напоминало ему ту далекую очаровательную юную Дженни с огненно-красными волосами. Ее глаза. Тот сверкающий изумруд, что таился в них, он по-прежнему очаровывал его своей прозрачностью и глубиной.

— Не очень-то красиво оставлять свою подругу одну в ресторане. — Как бы между делом проронила она, смотря в свое боковое окно.

— Это не моя подруга. — Сам не зная почему, пояснил мужчина.

— Мне нет дела до твоих любовниц. — Резко ответила Джейн. — Твоя она или нет — мне абсолютно наплевать!

Затем вдруг вспомнив, что так и не сказала ему название своего отеля, поспешно проговорила:

— Я остановилась…

— Я знаю, где ты остановилась. — Спокойно перебил ее он и, заметив ее возмущенный взгляд, с легкой улыбкой пояснил. — Ты держишь в руках ключ, на брелке которого выгравировано название отеля.

Почувствовав ее легкую расстерянность, он вновь усмехнулся и не со свойственной ему мягкостью вдруг спросил:

— Ну, как дела, Дженни?

Джейн вновь напряглась.

— Не называй меня так! — Строго произнесла она. — Ты не имеешь права называть меня этим именем!

— А кто имеет? — Проигнорировав ее тон, заинтересованно спросил он.

— Тебя это не касается! — Резко проронила она и едва услышав в своей сумочке тихую мелодию сотого, быстро открыла ее, в одно мгновение схватив лежащей внутри телефон.

Светящийся всего секунду назад дисплей вдруг потух и, поспешно поднеся сотовый к уху, она громко произнесла:

— Алло, Джек?! Джек!… Джек! — Но абонент уже отключился и вместо ожидаемого голоса, ее приветствовала лишь насмешливая тишина. — Черт! — Досадливо выкрикнула она, бросая телефон обратно в сумочку.

— Ого! Так значит, все-таки главный трофей достался малышу-Джеку?! — Писвистнул Стивен. — Признаться, не ожидал. Я ставил на того, второго парня. А что случилось, почему ты его не выбрала?

— Я же сказала: это не твое дело! — Злобно выкрикнула ему в лицо Джейн, теряя терпение всякий раз, когда он начинал говорить с ней таким насмешливым тоном.

В данную минуту ей больше всего хотелось, чтобы хоть кто-нибудь напомнил ей о ее прошлой жизни. Избавил от наваждения, которое, помимо ее воли, вызывал в ней этот предатель. Звонок Джека был как раз таким отрезвляющим средством. Но, увы, и его больше не было. Поэтому решив, что лучшей защитой от него оставался лишь крик, она старалась пользоваться им как можно чаще. Однако его близость вызывала в ней все более ощущаемые чувства. Его голос, его глаза, его запах — все напоминало о тех далеких днях. Самых счастливых днях в ее жизни. Самых роковых днях в ее сердце.

Боясь саму себя, Джейн забилась в дальний угол своего сидения.

Увидев его тянущуюся к ней руку, девушка в панике вскрикнула и, что есть силы, ударила по ней железным ключом.

— Черт! — Взревел мужчина. — Ты что, мать твою, вытворяешь?

— Не трогай меня! — Испуганно прокричала она.

— Да я и не собирался. — Злобно огрызнулся Стивен. — Я всего лишь хотел убавить громкость музыки, чтобы ты спокойно смогла перезвонить своему дружку.

Недоверчиво посмотрев на него, она попыталась успокоиться, но ту же громко ахнула, заметив на его внешней стороне ладони выступившие капли крови.

— О Боже, у тебя кровь! — Взволнованно произнесла Джейн, тут же забыв о своем намеренье держаться от него как можно дальше.

— Да уж, вижу, не слепой. — Проворчал водитель.

Быстро достав из сумки чистую салфетку, она осторожно приложила ее к ране. Одно простое прикосновение к его руке и ее тело словно прошибло мощным электрическим зарядом. Пытаясь скрыть нахлынувшие чувства, Джейн поспешно убрала свою руку.

— Прости. — Искренне произнесла она. — Я не этого хотела.

— Ты не хотела, чтобы я выжил? — Холодно посмеялся мужчина. — Не огорчайся, третья попытка, я уверен, тебе удастся.

Протяжно вздохнув, Джейн вновь отвернулась к своему окну.

— Ты неправ. — Тихо сказала она. — Как бы больно ты мне не сделал в прошлом, я никогда не хотела твоей смерти. еРРРР рпиоролрло