Джейн Мелани - Только ты

Поппи встала:

— Мне нужно проверить Гаррисона. Хочу удостовериться, что он не налопается до ужина.

Хейл и Жасмин задержались и позволили Поппи идти первой.

Хейл распахнула глаза и провозгласила:

— Вот те на.

— Ты была невероятна. Думаю, ты только что в очень вежливой форме велела моей маме отвалить. — Жасмин захихикала.

— Твоя идея хороша, Джез. Она должна поддерживать тебя, а не принижать. Это неуважительно.

— Просто они думают, что у меня нет деловой жилки, — пожала плечами Жасмин и нахмурилась.

— Что ж, тебе придется доказать им всем, что они ошибаются.

Хейл взяла ее за руку и повела к буфету.

* * * 

Большинство гостей ушли, а оставшиеся расселись в семейной гостиной. Дети Бентонов отправились в гости к кузенам, Финн обнимал рукой плечи Хейл, сидевшей рядом с ним на кушетке, Эшли устроилась на полу около журнального столика, Мэтт и Мо сидели в креслах с высокими спинками, а Иззи и Жасмин — на большом диване.

— Это был чертовски хороший ужин, Жасмин. — Мо похлопал себя по животу.

— Тут еще два пирога, которые даже не разрезали. Хотите кусочек? — спросила Эшли.

— Не сейчас. Но меня можно уговорить взять кусочек или два с собой, — подмигнул Мо хорошенькой блондинке.

— Я могу съесть еще кусочек, — сказал Мэтт. — Особенно, если ты предлагаешь.

Эшли раздраженно глянула на него:

— Я предлагала не тебе, а мистеру Бентону. Ты можешь взять и сам.

Хейл хохотнула:

— Мэтт если хочешь еще пирога, я могу дать тебе кусочек.

Она старалась быть вежливой с мужчиной. Финн был о нем высокого мнения, так что она твердо намеревалась наладить отношения с ним.

— Нет, мне просто хотелось, чтобы это сделала Эшли. — Мэтт улыбнулся девушке.

В чем дело? В данный момент Эшли сердито смотрела на Мэтта, но ее щеки порозовели.

— Мэтт, ты все делаешь не так. В мои годы, если бы я хотел привлечь внимание красивой девушки, я бы предложил принести пирог ей, — раскритиковал его Мо.

— Ни в коем случае не хочу, чтобы они приносил мне что-либо, — сказала Эшли с некоторой горячностью.

Мэтт только шире улыбнулся, продолжая смотреть на нее.

Хейл сделала мысленную пометку расспросить Жасмин про этих двоих. Казалось, что Эшли слишком жарко протестует, а Мэтт слишком часто дразнит ее. Финн предложил, чтобы они попробовали вести все общение насчет его обязанностей мэра через Эшли и Мэтта.

— Итак, вы втроем должны быть в общественном центре в час. Вы не будете спать или приляжете и поставите будильник? — Иззи обвел взглядом комнату.

— Я попытаюсь немного поспать, — ответила Жасмин.

Эшли потянулась и сказала:

— Поскольку я остановилась у Финна, то сделаю так, как они мне скажут.

Финн улыбнулся Хейл с голодным выражением, затем взглянул на Эшли.

— Ты могла бы остаться здесь, а мы с Хейл могли бы пойти домой и заняться чем-нибудь на пару часов. — Финну хватило ума засмеяться, когда он закончил это скандальное предложение.

Хейл знала, что покраснела.

— Фух-х. Чтобы ты знал, я собираюсь лечь в постель с Жасмин и тоже поспать.

Иззи посмотрел на Финна:

— Становится все лучше и лучше.

— Иззи, прекрати. Вы же не хотите, чтобы Мо хватил удар. — Жасмин пыталась звучать сердито, но приступ хохота в конце испортил эффект.

Мо встал и потянул спину:

— И на этой ноте я собираюсь упаковать свой пирог и отправиться домой. Думаю, я слишком стар для подобных шуток.

Мэтт понял намек и последовал за ним:

— Я помогу вам с пирогом. Вы пешком? А то я могу вас подвезти.

Жасмин сунула ноги в туфли:

— Помогу им собраться. Кому-нибудь из вас нужно что-нибудь?

Хейл начала подниматься:

— Нам лучше пойти, чтобы ты могла хоть немного отдохнуть.

— Я ответственная за то, чтобы все проснулись, так что я вам позвоню.

Эшли передвинулась к кушетке, ясно давая понять, что собирается дать Хейл и Финну побыть вдвоем.

— Я вас всех подвезу. И может быть, останусь ненадолго, если там понадобится помощь. — Финн позволил Хейл потянуть его вверх.

— Проклятье, теперь и мне придется вставать. Не могу же я позволить, чтобы ты выглядел хорошим парнем, а я ленивым, — зевнул Иззи.

— Хорошо, иди наверх в кровать, чтобы я могла тебя разбудить, — улыбнулась ему Жасмин.

Декабрь 

Утро первого декабря встретило их двухдюймовым слоем сверкающего снега. Его как раз хватило, чтобы укрыть газоны и превратить пейзажи за окнами в зимнюю сказку. Хейл ехала в город. Она смотрела на дорогу, но воспользовалась свободным временем, чтобы мысленно составить список необходимых дел. Первой в этом списке стояла встреча с Весом в его конторе, он хотел обсудить подачу налоговых деклараций. Хейл безусловно была согласна помочь, однако хотела бы больше услышать про объем работы. Потом она собиралась встретиться с Жасмин, чтобы пообедать и обсудить несколько инвестиционных стратегий. Если останется время, она, возможно, пройдется по магазинам в поисках рождественских подарков и наконец отправится домой готовить ужин для Финна.

Она позаботилась о том, чтобы ее день был наполнен делами. Если она будет занята, то не станет постоянно думать о запланированном на сегодня аресте Вернона Фелпса. Они передали свои находки окружному прокурору, и тот выдал ордер.

Зазвонил телефон, и Хейл нажала кнопку громкой связи.

— Хейл, как ты сегодня? — раздался в ее внедорожнике голос Мо.

— Проснулась и уже в дороге, еду в город. А вы как?

— В моем возрасте хорошим считается любой день, когда ты проснулся, — хохотнул он.

— Я еду в контору к Весу.

— Я звоню, потому что слышал, что они поехали исполнять ордер. — Мо стал серьезным.

— Финн очень тяжело переживает это, — поделилась Хейл.

— Я хочу напомнить, чтобы ты была предельно осторожна, пока все не закончится.

— Почему? Вы что-то слышали?

Сердце Хейл забилось быстрее, а по спине побежали мурашки от страха.

— Дэн Стоукс беседовал с мистером Фелпсом и его адвокатом. У Фелпса двое сыновей, и сегодня утром они зашли в офис к Дэну и много чего наговорили. Окружному прокурору не привыкать, но я напоминаю всем причастным быть внимательнее. Когда случается подобное, людям свойственно впадать в истерику и принимать плохие решения.

— Я предельно осторожна с той ночи на приеме у Жасмин.

После того случая Хейл стала парковаться на улице, а не в переулке за домом Финна.

— У тебя ведь больше не было проблем?

— Нет. Думаю, это разовый случай. Я даже не уверена, что он был направлен против меня.

— Лучшее, что ты можешь сделать, — это быть осторожнее, внимательно следить за тем, что происходит вокруг, — поучал Мо.

— Я стараюсь, Мо. Финн каждое утро мне напоминает.

Она услышала теплоту в собственном голосе. Финн не стеснялся высказывать свое мнение насчет того, как она жила.

— Финн знает толк в безопасности. Ему приходится.

— Они угрожали Финну? — У Хейл заколотилось сердце.

— Мистер Стоукс дал Фелпсу двадцать четыре часа, чтобы признаться, но тот отказался. Я не слышал о каких-то определенных угрозах кому-либо.

— Меня беспокоит, что он решит сбежать, — призналась Хейл.

— Вернон может попытаться сбежать, но не думаю, что ему это удастся. Его сыновья высказали только общие угрозы. Будем надеяться, что это просто реакция на потрясение от новости о том, что их отца собираются арестовать.

— Финн рассказал, что при обыске у Вернона нашли два новых пикапа, квадроцикл и другие вещи.

— Вернон совершил несколько покупок, но прятал их под брезентом в убогом сарае.

— Думаю, он чувствовал себя виноватым, поэтому не мог ими наслаждаться.

Хейл знала, что для некоторых людей важнее было удовольствие от взлома системы, а необязательно материальная выгода.

— Надеюсь, он послушается своего адвоката и выплатит что сумеет. На самом деле мне не хочется видеть его в суде.

— Хотите пожить у меня на ферме, пока все не успокоится?

Хейл не нравилась мысль о том, что Мо будет один в своем большом доме.

— Ох, солнышко, это очень заботливо, но со мной все будет в порядке, — тепло отозвался он.

— Что ж, спасибо за новости, и, если услышите еще что-нибудь, дайте мне знать.

— Обязательно. Будь осторожна, дорогая.

Мо повесил трубку.

Еще один повод для беспокойства. Хейл вознесла молчаливую молитву о том, чтобы все причастные к этому делу не пострадали.

Контора Веса располагалась на первом этаже его огромного дома на Рыночной улице. По соседству с домом Поппи и Гаррисона. Хейл заняла лучшее парковочное место на улице перед трехэтажным домом и пошла по дорожке, отметив, что снег начал таять на утреннем солнце. Вход в контору располагался в конце подъездной дорожки, рядом с гаражом.

Странно. Главная дверь была открыта. Конечно, внешняя дверь служила препятствием, но было слишком холодно, чтобы оставлять дверь открытой. Хейл вошла и закрыла дверь за собой, ослепнув от внезапного полумрака после яркого солнца, отражавшегося от белого снега. Она сунула темные очки в карман куртки и подождала, пока глаза привыкнут к сумраку приемной.

Где же Ина? Обычно она сидела за столом и с готовностью приветствовала всех посетителей, как только они входили. Хейл прошла вперед и услышала стон. Она бегом обогнула стол и увидела Ину, скорчившуюся на полу и державшуюся за бок.