Иззи наклонился ближе:

— Он тебя доставал? Сделал что-то, что тебя расстроило?

— Он, эм, продолжал говорить о поведении леди. Как ведут себя леди. Положил руку мне на плечо, удерживая меня на месте. Я не выдержала. Это было похоже на то, что говорила мне Лидия.

— О Хейл, мне так жаль. — Иззи шагнул ближе и притянул ее к себе. — Мэйджор может быть таким засранцем. — Он нежно обнял ее.

— Господи, я ужасна. — Она отпрянула. — Я устроила большую сцену?

— Нет, не думаю. Я случайно посмотрел и увидел, что он держит руку у тебя на плече, мне не понравилось, как это выглядит. Мне показалось это угрожающим, так что я подошел проверить.

— Он никак не затыкался. — Ее голос прерывался.

— Идем со мной. У меня в кабинете есть кое-что, что может помочь.

Продолжая обнимать ее одной рукой за плечи, Иззи повел ее к кухне.

Хейл смотрела прямо перед собой в ужасе от своего поведения.

Они шли по коридору к кабинету Иззи, когда открылась дверь маленькой ванной. Прямо перед ними вышел Финн, и Иззи остановился.

Финн внимательно посмотрел на Иззи и Хейл.

— Все хорошо?

В его голосе слышалось сомнение и любопытство.

После долгой паузы Иззи произнес:

— Мы собираемся открыть бутылку шотландского виски. Отдохнуть от гостей.

Финн посмотрел на Хейл:

— Отдохнуть как раз то, что мне нужно.

Он отодвинулся к стене, пропуская их, а затем пошел следом.

Они вошли в кабинет, заполненный книгами, креслами и диванчиками. Там даже был камин, который зажигали в холодные месяцы. Хейл любила эту комнату, она была похожа на Иззи — чисто мужская, наполненная теплом и интеллектом.

Она завернула к двухместному диванчику, а Финн выбрал большое кожаное кресло, пока Иззи занимался баром.

Хейл чувствовала, что Финн наблюдает за ней, и заинтересованно уставилась на журналы, сложенные стопкой на краю стола.

Иззи открыл бутылку и разлил виски. Он подал стаканы Хейл и Финну. Потом вернулся со своим стаканом и сказал:

— Предлагаю тост за нашу Хейл.

— О, тебе не нужно этого делать. — Она почувствовала, как загорелись щеки.

— Давай, Изз, — возразил Финн.

— За то, чтобы мы разделили еще много дней рождения.

Они чокнулись и сделали по глотку.

Глоток выдержанного виски прожег дорожку в горле Хейл. Она устроилась поудобнее на диванчике и почувствовала, как ее эмоции успокаиваются.

Троица наслаждалась тишиной, каждый потерялся в своих мыслях.

— Прости, что пригласила Мэйджора, он весь вечер вел себя как козел, — извинилась Хейл.

— О, милая, ты не должна извиняться за него, — быстро успокоил ее Иззи.

— Мэйджор, он... — попытался объяснить Финн. — Думаю, он хотел произвести на тебя впечатление.

— Мы всего лишь несколько раз поужинали. — Она почувствовала необходимость объяснить.

— Думаю, что он решил заявить свои права, — заметил Финн.

— Права на что? — не поняла Хейл.

— Ну, на тебя, — ответил Иззи, глядя на нее. — Мэйджор слегка ревнует к нему. — Он показал на Финна.

Хейл скривилась:

— Я не хочу, чтобы он заявлял права на меня.

Финн заерзал в своем кресле, не глядя на нее.

Иззи поторопился объяснить:

— Мэйджор и Финн два самых завидных холостяка в округе. Думаю, Мэйджору хотелось бы объявить тебя своей девушкой.

Хейл засмеялась:

— Ты шутишь? Я не какой-то трофей.

— Нет, но в их соревновании ты очень ценный приз, — сообщил Иззи.

— Я бы не сказал, что мы соревнуемся, — произнес Финн.

— Это потому, что ты переиграл его в гольф и когда стал мэром, — объяснил Иззи.

— Мне это не нравится. Мне не нравится, что люди хотят быть со мной по таким причинам. — Хейл почувствовала, как в нее впиваются щупальца уныния.

— Ты самая богатая женщина в городе. И ты все еще загадка, так что, уверен, людям любопытно, — сказал Финн.

— Вот почему я пыталась быть избирательной в своих знакомствах. Я прислушивалась к тебе и Жасмин насчет того, кто хороший, а кто нет. — Она посмотрела на Иззи.

— Поверить не могу, чтобы Жасмин сказала тебе встречаться с Мэйджором, — покачал головой Финн.

— Я с ним не встречаюсь, — защищаясь, засмеялась Хейл.

Оба мужчины уставились на нее.

— Я не отношусь к нему серьезно, а после сегодняшнего он мне очень не нравится. То, что он говорил... как будто он живет в пятидесятых. «Леди поступают так, и леди следует поступать так». Я хочу сказать, времена изменились, разве нет?

— В маленьких городках они меняются медленнее, но да, времена изменились даже здесь, в Уитлисберге, — ответил Иззи.

Раздался стук, и Жасмин сунула голову в дверь.

— Я так и знала, когда не смогла найти вас, что вы уединились здесь.

Она вошла в кабинет и уселась на подлокотник кресла Иззи. Он притянул ее ближе и поцеловал в щеку.

— А где наш бабник? — Жасмин посмотрела на Хейл.

— Ему нужно было домой, — ответила Хейл и поморщилась.

— Уже скучаешь? — поддразнила Жасмин.

— Когда рядом ураган Хейл, не может быть скучно, — присоединился к ней Финн.

— О нет, что случилось? — Жасмин выглядела обеспокоенной.

— Три ведьмы оказались немного трудными, но она справилась с ними, — ответил Финн.

Жасмин подняла брови в молчаливом вопросе.

— Думаю, Джин Энн неравнодушна к Мэйджору, и всем им нравится Финн. — Хейл взглянула на него. — Скажем так, эта компания была не особенно приветлива со мной.

— Почти каждой женщине здесь нравится Финн. Это из-за его мальчишеской внешности и очарования. — Жасмин подмигнула мужчине, о котором шла речь.

— Не забывай мой острый ум. — Финн пожал плечами в притворном смущении.

— И скромность, — поддразнил Иззи, качая головой.

— Не забудь его глаза, когда он смотрит на тебя... — Хейл улыбнулась Финну. На мгновение они словно остались одни в комнате. Ее сердце забилось чаще, и между ними промелькнуло нечто. Она почувствовала, как по ее телу разлилось желание.

— Мэйджор немного включил собственника, а Хейл была не в настроении, так что я отправил его домой. — Иззи произнес это словно какую-то мелочь.

— Значит, я так понимаю, что ты остаешься у нас на ночь? — не моргнув, спросила Жасмин. Она ждала ответа Хейл. Должно быть, у женатых людей появляется свой секретный язык. Как будто Жасмин понимала, что не следует давить сейчас и что позже Иззи ей все расскажет.

— Ага, мне тут хорошо. Просто накиньте на меня одеяло, и я буду в порядке. — Хейл вытянулась на диванчике, положив ноги на второй подлокотник.

— Так не пойдет, мисс. Ты должна вернуться к своим гостям. — Жасмин встала.

— Не хочу, — улыбаясь, проныла Хейл и осталась лежать.

— Давай. Не заставляй меня просить Финна вынести тебя на улицу, — пригрозила Жасмин, скрестив руки на груди.

— Я делаю это только потому, что не хочу повредить спину Финна. — Хейл села и разгладила топ.

Финн встал и, подойдя к диванчику, протянул ей руку.

— Идем, будет не так уж плохо.

— Ну что ж, планка невысока, — рассудила Хейл. Она говорила себе: то, что он держал ее за руку всю дорогу, ничего не значит.

Три часа спустя Хейл устроилась в гостевой спальне в трусиках и одной из футболок Иззи. Жасмин сидела на другом краю кровати и ждала.

Хейл нажала кнопку «завершить разговор».

— Мигель зайдет и выпустит Миллера на улицу. Он сказал, это не проблема.

Она положила телефон на прикроватную тумбочку и прислонилась спиной к изголовью.

На Жасмин был шелковый халат, в котором она выглядела как кинозвезда. Она зашла, чтобы убедиться, что у Хейл есть все необходимое.

— Я получила сообщение от Эшли. Ее мать приговорили к семидесяти двум часам заключения. Полагаю, она начала говорить, что убьет себя, если ее посадят.

Хейл знала, что Эшли старается быть сильной, но жизнь с неуравновешенным родителем выматывала.

— Она звонила и оставила голосовое сообщение с извинениями за то, что пропустит вечеринку. — Лицо Жасмин помрачнело. — Иззи предложил встретиться с ней и помочь. Я хотела спросить у тебя, прежде чем звонить ей.

— Расскажи ей о предложении Иззи, но я сомневаюсь, что она его примет. Она старается отгородиться от семьи. Говорит, что больше не может с ними справляться. Думаю, сегодня днем ей пришлось пойти туда, потому что больше никто не мог.

— Это разбивает мне сердце, — вздохнула Жасмин.

— У нее есть мы, и она знает, что мы поможем.

Хейл могла только надеяться, что Эшли попросит, если будет нуждаться в них.

— Мы всегда говорим, что здесь ничего не происходит, но, думаю, сегодня у нас было много событий.

Жасмин изменила положение, поджав под себя ноги.

— Спасибо за вечеринку, — сказала Хейл подруге.

— Не думаю, что ты веселилась, — нахмурилась Жасмин.

— Было несколько приятных моментов. Но выходка Мэйджора все испортила.

— Я рада, что Иззи оказался там. Он сказал, что это было похоже на нотации твоей матери. — Жасмин села и взяла Хейл за руку.

— Я столкнулась с тремя ведьмами, а потом Мэйджор с Финном устроили перепалку. Я хотела побыть в тишине, а он никак не оставлял меня в покое. — Хейл громко вздохнула. — Я знаю, что он не мой мужчина, но я думала, что мы могли бы повеселиться.

— Так что в нем привлекательного, кроме того, что он оказался под рукой?