Приподняв подбородок, он трясущимися пальцами нежно надавил, заставив открыть рот. Его язык тут же проник внутрь, отчаянно меня целуя. Со стоном, он притянул меня ближе к себе, яростно овладевая своим языком. Я почувствовала, как внутри расцветало теплое ощущение. Теплота его лихорадочно горячей кожи чувствовалась сквозь одежду, прожигая плоть. Отчаянно нуждаясь в чем-то, что помогло бы мне оттаять, я поцеловала его в ответ, сплетая свой язык с его.

 - Ева, – Гидеон отпустил меня, его руки опускались вверх и вниз по спине и рукам. Я встала на носочки, углубляя поцелуй. Я запустила руки под его футболку, и он прошипел, притягивая меня ближе и избегая контакта с прохладными пальцами. Но я продолжила касаться его кожи, ища его тепло.

 - Да, – задыхаясь, произнес он. – Боже, Ева. Я люблю тебя.

 Я целовала его губы, посасывала язык, а он целовал в ответ. Звук, который он издавал, был пропитан и болью и облегчением одновременно, его руки опустились на мои бедра, подтягивая к себе. Я цеплялась за него. Терялась в нем. Он был тем, что мне нужно. Я не могла думать ни о чем другом, когда была в его руках.

 - Скажи, что любишь меня, - на выдохе прошептал он. – Что простишь меня. На следующей неделе, в следующем году, когда-нибудь…

 - Я люблю тебя.

 Он прекратил меня целовать и обнял так крепко, что было тяжело дышать. Мои ноги болтались над полом, а наши лбы соприкасались.

 - Я все исправлю, – клялся он. – Я найду способ.

 - Тише… - на задворках сознания была тревога. Боль. Но я не знала, было ли это из-за Гидеона или мамы.

 Я закрыла глаза. Сконцентрировалась на обожаемом, знакомом запахе.

 - Поцелуй меня еще раз.

 Гидеон повернул голову и поцеловал. Я хотела, чтобы поцелуй был грубее, глубже, но он не позволил. Несмотря на то, каким дико страстным был наш первый поцелуй, этот был нежным. Медленным. Я протестовала, мои руки пробирались сквозь его волосы, чтобы притянуть ближе.

 - Ангел, – он уткнулся носом мне в шею. – Твой отец ждет.

 Боже. Я любила папу, но его страдания и беспомощная ярость были ощутимы, и причиняли мне боль. Я не знала, как утешить или успокоить. Внутри меня была пустота, словно я больше ничего не могла дать окружающим. Но все во мне нуждались.

 Поставив на ноги, Гидеон внимательно посмотрел на меня.

 - Позволь мне быть здесь ради тебя. Не закрывайся от меня.

 - Я стараюсь, – я повернула взгляд в сторону ванной. На полу было полотенце. Почему оно там?

 - Что-то не так.

 - Да все, – сквозь зубы пробормотал он. - Все катится к черту, и я не знаю, что делать.

 - Нет. Что-то не так со мной.

 - Ева. Как ты можешь такое говорить? С тобой все в порядке, – его руки снова были у меня на лице, поворачивая к себе.

 - Ты порезался, – я дотронулась до небольшой капли засохшей крови у него на подбородке. – Ты никогда этого не делаешь.

 - Что же происходит в твоей голове? - он крепко меня обнял.

 - Я не знаю, что делать, – повторил он. – Не знаю.

Гидеон держал меня за руку, пока мы шли обратно в гостиную. Отец посмотрел на нас с дивана, а затем встал. Поношенные джинсы. Блеклая футболка калифорнийского университета. Тень щетины на квадратном лице. Гидеон побрился. Почему я не сообразила это, когда увидел порез от бритвы? Почему не заметила, что он больше не в смокинге? Некоторые вещи я понимала на удивление легко. Другие же были затеряны в тумане моего сознания. Детективы уже ушли. Кэри быстро уснул на диване около подлокотника, его рот был полуоткрыт. Я могла услышать, как он мягко сопит.

 - Мы можем пройти в мой офис, – сказал Гидеон, отпустив мою руку, чтобы указать путь.

 Коротко кивнув, отец обошел кофейный столик.

 - Пойдем.

 Гидеон пошел первым. А я направилась за ним.

 - Ева, – голос моего папы остановил меня, и я повернулась. – Мне нужно поговорить с Кроссом наедине.

 - Почему?

 - Есть вещи, которые тебе не стоит слышать.

 Я отрицательно покачала головой.

 - Нет.

 Он раздраженно фыркнул.

 - Мы не будем об этом спорить.

 - Пап, я не ребенок. Что бы ты ни хотел сказать моему мужу, связано со мной. И я думаю, что должна присутствовать.

 - Я не против, - сказал Гидеон, повернувшись ко мне.

 Отец крепче сжал челюсти, взгляд переходил с Гидеона на меня.

 - Ладно.

 Мы все пошли в офис Гидеона. Крис сидел за его столом и разговаривал по телефону. Он встал, когда мы вошли.

 - …когда закончишь на работе, – произнес он кому-то в телефон. – Я все объясню, когда увидимся. Хорошо. Созвонимся позже, сын.

 - Мне нужен мой офис на пару минут, – заявил Гидеон, когда Крис закончил разговор.

 - Конечно, – он обеспокоенно посмотрел на нас троих. – Я пока накрою на стол. Нам всем нужно что-нибудь поесть.

 Когда Крис вышел, я перевела взгляд на отца, который рассматривал огромный коллаж фотографий на стене. В центре была фотография, на которой я спала. Это было довольно интимное фото. Такое, которое сделает мужчина, чтобы помнить все то, что он делал со своей женщиной, прежде чем она уснула. Я посмотрела на остальные фотографии, отметив одну, где Гидеон и я на каком-то мероприятии, но сделал ее Холл. Я отвернулась, почувствовав неприятные мурашки по коже. Страх? Холл забрал мою маму, но его целью был Гидеон. Я могла бы сейчас оплакивать своего мужа. При этой мысли, живот скрутило, заставив меня согнуться пополам.

 - Ангел, – в эту же секунду он был рядом со мной, усаживая на один из стульев лицом к его столу.

 - Что случилось? – отец тоже сел с испуганными глазами. Я не могла разобраться в собственных чувствах, но очень ясно видела его. Он боялся и беспокоился за меня больше, чем следовало.

 - Я в порядке, – заверила я их, и рукой потянулась к руке Гидеона, чтобы крепко сжать ее.

 - Тебе нужно поесть, – заявил Гидеон.

 - Как и тебе, – сказала в ответ я. – Чем быстрее вы закончите, тем быстрее мы сможем это сделать.

 Меня тошнило от одной мысли о еде, но я вслух я это не произнесла. Они и так уже слишком обо мне беспокоились.

 Мой отец встал.

 - Я разговаривал со своими родственниками, – сообщил он Гидеону. – Они все равно хотят приехать и быть здесь рядом с Евой. И со мной.

 Гидеон присел на край стола, запустив руку в волосы.

 - Хорошо. Мы отправим их сразу в Северную Каролину. Нам нужно составить план полета.

 - Я был бы очень благодарен, – нехотя произнес отец.

 - Все в порядке. Не о чем беспокоиться.

 - Тогда почему ты беспокоишься? – спросила я Гидеона, заметив, что он хмурится.

 - Просто… на улице сейчас полнейший дурдом. Мы можем провести твою семью через гараж, но если пойдет слух, что они в городе, им, вероятно, придется столкнуться с прессой и фотографами в отеле или в любом другом месте в городе.

 - Они приедут не достопримечательности осматривать, – огрызнулся отец.

 - Я не это имел в виду, Виктор, – устало вздохнул Гидеон. - Я просто думаю вслух. Я что-нибудь придумаю. Считайте, что все сделано.

 Я представила, что происходит на улице, представила, как бабушка и кузины пробираются через такую толпу. Я покачала головой, и сознание немного прояснилось.

 - Если они хотят приехать, нам следует отправиться на Аутер Бэнкс, как мы и планировали. Там будет тихо и безлюдно.

 Неожиданно я очень захотела оказать на пляже. Почувствовать, как ветер играет с моими волосами, как прибой окутывает босые ноги. Там я бы почувствовала себя живой. А я хотела снова почувствовать себя живой.

 - С обедами все улажено. Еды и напитков хватит на всех.

 Гидеон посмотрел на меня.

 - Я скажу Скотту переговорить с Кристин. Мы все отменили.

 - Это было всего несколько часов назад. Не думаю, отель мог бы заполниться за такой короткий период времени. С поставками еды все тоже готово.

 - Ты действительно хочешь поехать в дом на пляже? – спокойно спросил он.