- Мы начинаем через 15 минут, - произнесла она. - Сначала речь Глена на несколько минут, затем ваша очередь.

   Он кивнул.

   - Нет проблем. Я готов.

    Она улыбнулась, и я могла с уверенностью сказать, находиться рядом с ним приводило ее в легкое волнений. Она была возраста моей матери, но женщины любых лет умеют по достоинству оценить великолепного человека.

   - Ева, - Айерленд наклонилась ко мне. - Хочешь сделать перерыв, пока все не началось?

    Я поняла, что она имела в виду.

    - Конечно.

    Гидеон и Крис вышли из-за стола и отодвинули наши стулья. Так как я съела весь свой блеск во время ужина, то прижалась губами к челюсти моего мужа.

   - Жду не дождусь момента, когда смогу услышать твою речь, - сказала я с улыбкой, полной ожидания.

    Он покачал головой.

     - Тебя это заводит.

   - Ты любишь меня.

   - Да. Безумно.

   Следуя за Айерленд, я виляла между столами, проходя в непосредственной близости к Лукасам. Они наблюдали за нами, выглядя уютно, с рукой доктора Терренса Лукаса на плече его жены. Энн поймала мой взгляд и на ее лице промелькнула резкая улыбка, от которой мурашки побежали по коже.

    Я коснулась лба средним пальцем, выказывая ПОШЛА НА ХЕР.

    Айерленд и я прошли несколько столов, когда она резко остановилась передо мной.

   Я наткнулась на ее спину.

    - Прости.

    Когда она двинулась вперед, я выглянула из-за нее, чтобы посмотреть причину преткновения.

   - Что происходит?

    Она повернулась, чтобы посмотреть на меня. Ее глаза блестели от слез.

    - Это Рик, - сказала она, ее голос дрожал.

   - Кто? - я начала копаться в мозгу, пытаясь вспомнить. Она выглядела разбитой. И подавленной.    Осознание щелкнуло. - Твой парень?

    Она снова повернула голову, и я попыталась проследить за ее взглядом, ища среди толп за столами.. кого?

    - Где? Как он выглядит?

   - Прямо здесь, - она резко рванула подбородком, и я увидела слезы, текущие по лицу. - С блондинкой в красном платье.

    -Где?

    Я разглядела несколько подходящих вариантов, но остановилась на самой юной паре.     Единожды взглянув, я сразу же узнала этот тип мужчины. Я тоже имела обыкновение западать на таких. Уверенный в себе, сексуально опытный, весь такой ладно скроенный. Меня аж затошнило от мысли, сколько таких парней пользовались мной.

     А потом я разозлилась. Рик дерзко и сексуально улыбнулся девушке, прилипшей к его боку.    Естественно, они были не просто друзья. Не в случае, когда оба глазами трахают друг друга.

    Я поймала Айерленд за локоть и повела вперед.

    - Продолжай идти.

    Мы зашли в дамскую комнату. Внезапная тишина, когда мы вошли внутрь, позволила услышать ее рыдания. Я потянула ее к зеркалам, благодарная, что мы одни, и вытащила несколько бумажных полотенец.

   - Он сказал, что работает сегодня вечером, - сказала она. - Я лишь поэтому согласилась поехать сюда, когда папа спросил меня.

   - Это тот парень, который не хочет говорить о тебе родителям из-за отца Гидеона?

    Она кивнула.

    - Они тоже здесь. Сидят рядом с ним.

   Внезапно вспомнился разговор, который произошел во время запуска клипа Шесть-Девятых. Бабушки и дедушки Рика потеряли целое состояние из-за Джеффри Кросса. Они считали “бесспорным”, что Гидеон являлся одним из самых богатых людей мира, несмотря на то, что он построил свою империю свои тяжким трудом и на собственный капитал. Но это видели лишь те, кто желал видеть.

   Но, Рик, вероятно, просто оправдывал так свои двойные свидания. В конце концов, его родители были здесь, и Гидеон являлся главным гостем мероприятия. Что заставило меня задаться вопросом, какую же херню он рассказывал ей.

   - Он говорил, что порвал с ней несколько месяцев назад! - воскликнула она.

   - С блондинкой?

    Всхлипывая, она снова кивнула.

   - Мы виделись с ним прошлым вечером. И он и словом не обмолвился, что придет на вечер.

   - А ты упоминала, что будешь здесь?

   - Нет. Я не разговариваю о Гидеоне. По крайней мере, с ним.

    Был ли Рик просто юнцом, волочащимся за каждой симпатичной девушкой? Или же он крутил с сестрой Гидеона в качестве мести? В любом случае, парень - идиот.

   - Не плачь из-за этого неудачника, Айерленд, - я дала ей еще салфеток. - Не давай ему повода для радости.

   - Я хочу домой.

    Я покачала головой.

    - Это не выход. Честно говоря, тут мало, что поможет. Будет какое-то время больно. Но ты можешь отыграться, если захочешь. От этого станет легче.

    Она посмотрела на меня, слезы до сих пор лились ручьем.

    - Что ты имеешь в виду?

   - С тобой сидит один из самых сексуальных парней Нью-Йорка. Скажи слово, и Кэри станет самым внимательным и безумно влюбленным парнем, - Чем больше я думала об этом, тем больше мне нравилась идея. - Вместе вы можете столкнуться с Риком и упс ... ну, привеееет.    Какая неожиданная встреча. А что он может ответить? У него блондинка. А ты уйдешь, очко в твою пользу.

    Айерленд начало трясти.

    - Может быть, я должна просто поговорить с ним...

    Магдалена вошла в дамскую комнату и остановилась, оценивая ситуацию.

    - Айерленд. Что случилось?

    Я держала рот на замке, так как не мне рассказывать чужие истории.

    Айерленд покачала головой.

    - Ничего. Я в порядке.

   - Хорошо, - Магдалена посмотрела на меня. - Я не буду вмешиваться, но ты должна знать, что я никогда ничего не рассказывала твоим старшим братьям, если ты меня просила не делать этого.

    Потребовалось мгновение, а затем Айерленд заговорила сквозь слезы.

    - Парень, с которым я встречаюсь уже несколько месяцев... он с другой. С бывшей.

    Лично я подозревала, Рик никогда не рвал отношений с этой подругой, чтобы быть с Айерленд, но я была крайне цинична в таких вещах.

   - О, - выражение лица Магдалены сочувственно смягчилось. - Мужчины бывают такими придурками. Смотри, если хочешь незаметно уйти, я закажу машину, - она распахнула свой клатч и вынула смартфон. - На свое имя. Ну как?

   - Не сдавайся, - вставила я, изложив свой план.

    Брови Магдалены поднялись вверх.

     - Коварно. Зачем злиться, если можно извлечь выгоду?

   - Не знаю… - Айерленд посмотрела в зеркало и выругалась. Она схватила еще салфеток и поправила макияж глаз. - Выгляжу, как дерьмо.

   - Выглядишь в миллион раз лучше, чем та потаскушка, - ответила я ей.

    Она тоскливо засмеялась.

     - Ненавижу ее. Такая сука.

   - Спорю, она была в восторге рекламной кампании Грей Айлс с Кэри, - предположила Магдалена. - Уверена.

    Сработало. Может, Айерленд и не была готова полностью списать Рика со счетов, но безусловно желала заставить его ревновать.

    Остальное придет в свое время. Я надеюсь.

    Опять же, женщины должны выносить уроки из трудных ситуаций.

   Мы возвращались к нашему столу как раз, когда некий джентльмен, предполагаю Глен, взошел по лестнице и встал за трибуну. Я присела на корточки возле Кэри, положив руку ему на плечо.

    Он посмотрел на меня сверху вниз.

    - Что происходит?

    Я объяснила всю ситуацию, расписав все, что от него требуется.

    Его улыбка засветилась в приглушенном освещении.

    - Ну, конечно, девочка.

   - Ты лучший, Кэри.

   - Так все говорят.

    Закатив глаза, я встала и направилась обратно к своему стулу, который Гидеон предварительно вытащил для меня. Мой торт был все еще на месте, и я смотрела на его с нетерпением.

   - Они пытались забрать его, - пробормотал Гидеон. - Я защищал его ради тебя.

   - Оу-у-у. Спасибо, милый. Ты так добр ко мне.

    Он положил руку мне на бедро под столом и мягко сжал.

    Я наблюдала за мужем пока ела, любуясь расслабленным Гидеоном, слушающим вместе со мной Глена, который рассказывал о важности работы его организации в городе. Всякий раз, когда я думала о предоставлении речи от имени Кроссроудс, в животе начинали порхать бабочки.   Но мне нужно было войти в курс дела, понять многое. Мне хотелось разузнать все, что я должна, чтобы быть полезной и для мужа и для Кросс Индастрис.