- Я поместил Счастливчика в переноску, -  сказал он, присоединяясь к нам. - Готовы?

    Кэри решительно кивнул.

    - Давайте зажжем.

    Мы спустились на лифте вниз в гараж, где Ангус ждал у лимузина. Я забралась в первой и выбрала длинный диван, зная, что Кэри сядет рядом со мной, в то время как Гидеон займет свое обычное место сзади.

    В последнее время  мало уделяла времени Кэри. Неделя моды не давала ему расслабиться, а так как я проводила ночи в пентхаусе, у нас не было времени даже для быстрых разговоров по вечерам или за кофе утром.

    Кэри посмотрел на Гидеона и жестом указал на бар, прежде чем мы тронулись.

    -Не возражаешь?

    - Угощайся.

    - Вы будете что-нибудь пить?

    Я задумалась.

    - Кингсмен с клюквой, пожалуйста.

    Гидеон бросил на меня теплый взгляд.

    - Я буду то же самое.

    Кэри разлил напитки и подал нам, а затем сел обратно с пивом и сделал глубокий глоток прямо из бутылки.

   - Итак, - начал он, - Я лечу на съемки в Лондон на следующей неделе.

   - Правда? - я подалась вперед. - Это замечательно, Кэри! Первая международная работа.

   - Ага, -  он улыбнулся своему пиву, потом посмотрел на меня. - Я в нетерпении.

   - Ничего себе. Все так меняется, - несколько месяцев назад мы жили в Сан-Диего. - Ты захватишь мир штурмом.

   Мне удалось улыбнуться. Я была по-настоящему, искренне рада за лучшего друга. Но я могла представить себе время, в не столь отдаленном будущем, когда мы оба крайне заняты и так часто путешествуем , что редко видим друг друга. В глазах защипало. Мы оканчивали главу нашей жизни, и я оплакивала ее конец, даже зная, что для нас обоих лучшее еще впереди.

   Кэри поднял бутылку в молчаливом тосте.

   - Похоже план.

   - Как Татьяна?

   Его улыбка исчезла, взгляд напрягся.

   - Она говорит, что встречается с кем-то. Она двигается быстро, когда видит нечто привлекательное для нее, как всегда.

   - Ты рад этому?

   - Нет, -  он начал натирать этикетку на бутылке. - Какой то чувак сует свою херовину к моему ребенку. Это бесит, - он посмотрел на Гидеона. - Ты можешь представить?

   - Никто не захочет, чтобы я воображал себе это, -  ответил он тоном, вопиющим об опасности.

   - Ну? Я же говорю, это звездец.  Но я не могу остановить ее, и сходиться с ней не собираюсь, так что… Она такая, какая есть.

   - Боже, -  я взяла его за руку и держала ее. - Это тяжело. Прости.

   - Мы вежливы по отношению друг к другу, - произнес он, пожимая плечами. - От регулярного секса, она становится меньшей сукой, чем есть на самом деле.

   - Так вы много общаетесь?

   - Я проверяю каждый день, убеждаясь, не нуждается ли она в чем-либо. Сказал ей, что я буду хорош во всем, за исключением моего члена, конечно, - он тяжело выдохнул. - Это удручает. Без секса, нам ничего сказать друг другу. Таким образом, мы говорим о работе. По крайней мере, хоть что-то общее.

   - Ты рассказал ей о Лондоне?

   - Черт, нет, - Кэри сжал мою руку. - Сначала нужно было оповестить лучшую девушку в моей жизни. Ей - завтра.

   Я раздумывала задавать ли свой следующий вопрос, но не смогла совладать.

  - А как насчет Трея? Ничего?

  - На самом деле, нет. Я шлю ему сообщения или фотографии каждые пару дней. Чертово дерьмо. То, что я шлю и тебе.

   - Прям фото без члена? - поддразнила я.

 - Да, нет. Я стараюсь держаться нейтральных тем. Он думает, что я гиперсексуален, хотя совершенно не возражает против этого, когда мы в постели. Я шлю ему что-нибудь, он отвечает. На этом все.

    Я поморщилась, посмотрела на Гидеона и увидела, как он печатал что-то в своем телефоне.

   Кэри сделал еще глоток, тяжело сглотнув.

   - Это не отношения, даже не дружба. Насколько я знаю, он тоже в поиске, а я в пролете.

   - Ну, целибат на тебе хорошо сказывается.

   Он фыркнул.

   - Это потому что я набрал пару кило? Бывает. Ты ешь, потому что жаждешь эндорфинов, которые не получаешь с оргазмом, и плюс не выполняешь никаких упражнений на матрасе.

   - Кэри, -  я рассмеялась.

   - Посмотри на себя, девочка. Ты подтянутая и светишься от марафона Кросса.

    Гидеон оторвался от своего телефона.

   - Снова кончил?

   - Об этом я и говорю, - растягивая слова, Кэри подмигнул мне. - Так много сказано.

   После ожидания в очереди из лимузинов, выращивающих своих пассажиров, мы, наконец, подъехали к красной ковровой дорожке перед историческим кирпичным фасадом здания, являющимся частным приютом лишь для членов клуба. Папарацци были столь же многочисленны, словно осенние листья, опадающие на землю. Они налегали на бархатные канаты, отделяющие их от тротуара.

   Наклонившись вперед, я посмотрела через открытые входные стеклянные двери и увидела еще большее количество фотографов, держащихся правой стороны от входа, в то время как вдоль стены были выставлены стенды с логотипами для фотосессий на фоне брендов-спонсоров.

   Ангус открыл дверь, и я почувствовала мгновенное ожидание папарацци, жаждущих разглядеть прибывших гостей. В момент выхода Гидеона, словно мать всех гроз, вспыхнули вспышки фотоаппаратов, взрываясь в быстрой, бесконечной последовательности.

  Мистер Кросс! Гидеон! Посмотрите сюда!

  Он протянул руку ко мне, рубины его обручального поймали свет и засверкали. Придерживая юбку с одной стороны, я присоединилась к нему, взяв его за руку. В момент выхода, я была ослеплена, но держала глаза открытыми, несмотря на пятна, танцующие перед глазами, приклеив на лицо натренированную улыбку.

  Я выпрямилась, рука Гидеона остановились на сгибе моей спины, и толпа зашумела. При появлении Кэри, все стало каким-то образом еще хуже. Крики стали оглушительными. Я заметила Рауля у входа, его жесткий взгляд сосредоточен. Он поднял руку и сказал в микрофон на своем запястье, координируя действия с кем-то под его командованием. Когда он посмотрел на меня, моя улыбка стала настоящей. Он быстро кивнул.

  Внутри мы были встречены двумя координаторами мероприятия, которые быстро провели нас через необходимую фотосессию, а затем сопроводили на лифте на бальный этаж.

  Мы вошли в обширное пространство, наполненное элитой Нью-Йорка, гламурным собранием влиятельных людей и прекрасных женщин, эффектно выглядящих в приглушенном освещении люстр и многочисленных свечей. Атмосфера была сильно ароматизирована массивными цветочными композициями в центре каждого обеденного стола и оживлена  оркестром, играющим на фоне гула разговоров.

  Гидеон повел меня через группы людей, собравшихся вокруг обеденных столов, часто останавливаясь, чтобы поздороваться и принять поздравления. Мой муж скользил легко и расслабленно. Прекрасно красивый, совершенно непринужденный, спокойно властный, холодно отстраненный.

  Я же, однако, была на взводе, хотя надеялась, что отработанная улыбка спрячет мою нервозность. Гидеон и я не часто появлялись на мероприятиях подобного рода, и заканчивалось все не гладко. Мы ругались и уходили по отдельности. Сейчас все иначе, но все же…

  Его рука скользнула вверх по голой спине и обхватила мой затылок, мягко разминая напряженные мышцы. Он продолжал говорить с двумя мужчинами, перехватившими нас по пути, обсуждая рыночные колебания, но я был уверена, инстинктивно он был сосредоточен на мне. Я стояла справа от него, и он плавно сместился, разместившись немного позади меня так, чтобы правая сторона его тела коснулась меня от плеча до колена.

  Возник Кэри и через плечо подал бокал охлажденного шампанского.

  - Я вижу Монику и Стентона, -  сказал он мне. - Дам знать, что мы здесь.

  Я последовал взглядом за ним, когда он подошел к тому месту, где стояла моя мама рядом с мужем. На лице ее светилась яркая и красивая улыбка во время разговора с другой парой. Стентон был элегантно красив в смокинге, а мама сверкала, словно жемчужина из-за светло-бежевого шелкового платья.