Она посмотрела на меня, в то время как мы подошли к обвитому плющом входу, и я осознал, она тоже помнит все. Также мы были здесь совсем недавно, когда Бретт Клайн пытался вернуть ее. Она уже была моей тогда: мои кольца на ее пальцах, клятвы произнесены. Мы были сильнее, чем раньше, но теперь ... Теперь ничто не могло поколебать нас. Мы были поставлены глубоко на якорь.

  - Я люблю тебя, - произнесла она, пока мы следовали за Марком и Стивеном через дверь. Звуки популярного ресторана окутали нас. Звон серебра о фарфор, гул многочисленных разговоров, едва различимая музыка, и суматоха на кухне.

  Я улыбнулся.

   - Я знаю.

  Как только мы сели, сразу же пришел официант принять наш заказ напитков.

  - Может, нам стоит заказать шампанское? - спросил Стивен.

  Марк покачал головой.

   - Ну-ну. Ты же знаешь, мне нужно вернуться на работу.

  Я держал руку моей жены под столом.

  - Спросишь его еще раз, когда он будет работать на меня. Тогда отпразднуем.

  Стивен усмехнулся.

  - Ловлю на слове.

  Мы попросили принести газировку и содовую, и официант ретировался исполнять заказ.

  - Так вот в чем дело, - начал Марк, выпрямляясь в своем кресле. - Одной из причин, по которой Ева уволилась, стало предложение ЛэнКорп…

  Она прервала его, ее губы изогнулись в улыбке, словно у кота, который съел канарейку.

  - Райан Лэндон предложил тебе работу.

  Его глаза расширились.

  - Откуда ты знаешь?

  Она посмотрела на меня, потом на него.

   - Ты не принял его?

  - Нет, - Марк откинулся на спинку стула, изучая нас обоих. - Это шаг в сторону. Не более. Никакого прыжка я не совершу там, по сравнению с Кросс Индастрис. Более того, я вспомнил, что Лэндон и Кросс не ладят. Я присмотрелся, когда ты ушла. Зная всю подноготную, все выглядело в ином свете: сначала он отказался работать с нами, а затем сразу же попытался переманить меня.

  - Может быть, он просто хочет работать с тобой, без агентства, - предположила Ева.

  Стивен кивнул.

   - Я сказал то же самое.

  Так и должно быть, подумал я, потому что тот верил в своего партнера. Но оказалось, Марк был умнее. Ева посмотрела на меня. Ясно читалось в ее взгляде: я же говорила. Я сжал ее руку.

  - Вы же не верите в это, - возразил Марк, ища у нас доказательств своей правоты.

  - Нет, - согласилась она. - Не верю. Буду честна, я сама кинула им наживку. Сказала им, что мы с Гидеоном очень любим тебя и с нетерпением ждем совместной работы снова. Хотела посмотреть, клюнут ли они. Поняла, что сделаю большое предложение, и окажу тебе услугу. В обратном случае, вреда это бы не принесло.

  Он нахмурился.

  - Но зачем ты это делаешь? Не хочешь, чтобы я работал в Кросс Индастрис?

  - Конечно хотим, Марк, - вставил я. - Ева была честной с ними.

  - Я прощупывала почву, - сказала она. - Я сомневалась, стоит ли говорить тебе. Не хочу, чтобы ты чувствовал себя неловко, если они предложат тебе большую работу, о принятии который ты можешь всерьез подумать.

  - А чем вы занимаетесь сейчас? - спросил Стивен.

  - Сейчас? - Ева пожала плечами. - Гидеон и я планируем снова произнести свадебные клятвы, а затем улетим на долгий медовый месяц. Райан Лэндон не та проблема, которую можно быстро решить. Он будет поблизости, продолжать заниматься своими делами. Я просто не буду его недооценивать. А Марк приступит к большому проекту в Кросс Индастрис.

  Ева посмотрела на меня, и я все понял. Теперь, как и во всех моих предстоящих битвах, Лэндон стал проблемой, с которой я не буду бороться в одиночку. Моя жена будет рядом, делать для меня все возможное, будет бороться вместе со мной.

  Улыбка Марка блеснула белой вспышкой, обрамленной козлиной бородкой.

  - Звучит неплохо.

- Хочешь снова поиграть в озорную секретаршу? - прошептала Ева.

Ее рука была в моей, другой она обхватила мои бицепсы, в то время как мы вошли в мой кабинет. Я взглянул на нее, наслаждаясь, и увидел теплый смех в глазах.

- Я должен поработать сегодня, - сказал я сухо.

Она подмигнула и отпустила меня, опускаясь послушно в один из стульев, стоящих у стола.

- Чем могу быть полезна, мистер Кросс?

Я улыбался, пока вешал пиджак на вешалку.

- Что ты думаешь о том, что я попрошу Криса быть шафером на нашей свадьбе?

Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть ее удивление.

Она уставилась на меня.

- В самом деле?

- Есть мысли?

Откинувшись, она скрестила ноги.

- Сперва хотелось бы услышать твои, прежде, чем озвучивать свои.

Я присоединился к ней, садясь в кресло рядом с ней, а не за свой стол. Ева была моим партнером, моим лучшим другом. Мы всё будем решать вместе, бок о бок.

- После Рио, я собирался попросить об этом Арнольдо, но прежде обсудив с тобой.

- Все нормально, - сказала она, и я мог видеть, что она действительно имела в виду то, что говорила. - Это решение ты должен принять для себя, не для меня.

- Он понимает, что мы вместе, и нам хорошо.

Она улыбнулась.

 - Я рада.

- Я тоже, - я потер челюсть. - Но после прошлого вечера...

- Какой его части?

- Ужин с Крисом. Это заставило меня задуматься. Времена изменились. И доктор Петерсен сказал мне кое-что. Я просто…

Она взяла меня за руку.

Я искал правильные слова.

- Я хочу, чтобы кто-то, кому все известно, стоял со мной рядом, когда ты идешь к алтарю. Не хочу притворства. Особенно в такой важный момент. Когда мы будет стоять лицом к лицу, произносим снова наши клятвы, хочу, чтобы это было…. реально.

- О, Гидеон, - она выскользнула из своего кресла, и пересела мне на колено. Ее глаза были влажными и светлыми, как грозовое небо сразу после очищающего дождя.

- Ты прекрасный человек, - выдохнула она. - И даже не представляешь насколько романтичен.

Я обхватил ее лицо, мои пальцы смахнули слезы, скользящие по щекам.

- Не плачь. Это невыносимо.

Она схватила меня за запястья и развела их в стороны, прижавшись к моему рту губами.

- Не могу поверить, что так счастлива, - пробормотала она, шепча мне на кожу. - Иногда кажется, что все это нереально. Словно сон, а я вот-вот проснусь и пойму, что сижу на полу в вестибюле, впервые смотрю на тебя и это только воображение, потому что хочу тебя до беспамятства.

Я притянул ее к себе на оба колена, зарываясь лицом в ее шею. Она всегда могла сказать то, что я не мог.

Ее руки пробежали по моим волосам и по спине.

- Крис будет рад.

Зажмурив глаза, я сжал ее крепче.

 - Благодаря тебе.

Она сделала все возможным. Она сделала меня возможным.

- Мне? - она тихо рассмеялась, прильнув и касаясь моего лица нежными кончиками пальцев. - Это все ты, Ас. Я просто счастливица, которой досталось сидение в первом ряду.

Внезапно, брак мне показался недостаточным, чтобы гарантировать все те чувства, что я испытываю к этой женщине. Почему нет ничего большего, чем просто кусок бумаги, дающего права мне называть ее своей женой? Клятвы - лишь обещание, а мне нужна гарантия, что каждый день моей оставшейся жизни, Ева будет рядом. Я желал, чтобы наши сердца бились в унисон и остановились вместе. Неразрывно сплетены, чтобы я не прожил ни минуты без нее.

Она снова нежно поцеловала меня. Сладко. Ее губы такие ласковые.

- Я люблю тебя.

Мне никогда не надоест слышать это. И никогда не угаснет необходимость в этих словах. Слова, как сказал доктор Петерсен, которые нужно говорить и слышать.

- Я люблю тебя.

Слезы полились сильнее.

- Боже, я расклеилась, - она снова поцеловала меня. - И тебе надо работать. Но не задерживайся. Я хочу получить удовольствие, одевая тебя в смокинг… и раздевая.

Я отпустил ее, когда она скользнула с моих колен и встала, но я не мог оторвать от нее глаз.

Она пересекла комнату и исчезла в уборной. Я сидел, не зная, смогу ли вообще стоять. Из-за нее мои ноги дрожали, а сердце колотилось, выскакивая из груди.