За трейлерами я увидела загон для лошадей. Слышался тихий стук копыт и ржание. Мне стоило держаться подальше от этого места, здесь можно было столкнуться с настоящими грумами.

Я положила аквариум на бедро и оглянулась на трейлеры. Какой из них Стива? Я умею читать по людям, вдруг я умею читать по трейлерам тоже? Осмотрела их снизу вверх. Решила начать с голубого ближе к средине.

Я устало поспешила обратно, игнорируя боль в руках. Постучала в дверь до того, как успела отговорить себя от этого.

Никто не ответил.

Я снова поставила аквариум на бедро, случайно наклонив его, так что Герман перекатился на одну сторону. При этом он выглядел, как змеиная версия волны.

Может это и был трейлер Стива, но его там не было. Я толкнула дверь, и она открылась.

Этим можно было всё сказать про мою способность читать по трейлерам. Я открыла гримерную. На освещенных зеркалах были прикреплены фотографии актеров. Тюбики с гримом и заколки для волос валялись на столике. Я поставила аквариум с глухим стуком и задвинула его под столик. Не могла его держать ни секундой дольше. Потрясла руками, чтобы кровь снова начала бежать по венам. А потом поняла, что не смогу больше поднять аквариум. Я наклонилась, чтобы поговорить тет-а-тет с Германом.

— Побудь хорошей змеей один денёк, и мы вернем тебя в зоомагазин, договорились?

Я открыла крышку и попыталась вспомнить, как женщина в зоомагазине доставала его. С головы или с середины? Я протянула руку и подняла его из аквариума. Он сразу обернулся вокруг моей руки, что надеюсь, не было сигналом о том, что он пытается меня съесть.

Я затолкала аквариум за ящики и направилась к двери, напоминая себе, что нормальные люди не перестают общаться с девушками, которые ходят с большими змеями. Так как Герман был моим другом, то я не должна была возражать, если он хотел ползать по моей руке. Чем он сейчас и занимался. Может он замерз? Ведь он был без лампы для обогрева с тех пор, как покинул зоомагазин. Большинство людей, покупающих змей, скорее всего сразу везут их домой и там снова включают лампы, а не используют змей для преследования знаменитостей.

Может, если я постучусь в двери трейлеров, то найду кого-нибудь, кто скажет, где Стив. Я направилась к следующему трейлеру, но ещё до того, как дошла, дверь распахнулась и Девица Мэрион — Эсме Кингсли собственной персоной — вышла оттуда. Другая женщина старалась изо всех сил, на ходу опрыскивая длинные светлые кудри Эсме, но у неё в основном получалось облако из спрея.

Я заворожено наблюдала за ними. На самом деле я не любила Девицу Мэрион, но созерцание её своими глазами опрокинуло мой мир, всё стало казаться нереальным.

Эсме резко остановилась, и парикмахер практически врезалась в неё.

— Это платье не подходит, — Эсме потянула его в талии. — Видишь, как свободно?

Оно не было слишком свободным, но женщина все равно кивнула.

— Я четко говорила, что хочу облегающее. В этом я буду выглядеть жирной. Найди Анжелику. Сейчас же.

Эсме напоминала мне вазу со срезанными розами. Красивая. Элегантная. Но всё это лишь для демонстрации, и никакой возможности расти дальше. И у неё были острые шипы.

Она повернулась на каблуках и зашагала обратно к трейлеру. Другая женщина направилась к зданию студии, все еще сжимая баллончик со спреем. Я была настолько поглощена ими, что только сейчас заметила охранника, направляющегося в мою сторону. Без задней мысли, я последовала за женщиной–парикмахером, бегом, чтобы догнать.

— Эй, подождите!

Герман не оценил такие скачки. Я почувствовала, как его мышцы изгибаются вокруг моей руки, и он скользнул к моему плечу.

Тем не менее я надеялась, что пока я шла бок о бок с личной распылительницей спрея для волос Эсме, охранник решит, будто я местная. Я улыбнулась ей.

— Мне нужно, чтобы кто-нибудь придержал мне дверь. Видите, мои руки заняты.

Она презрительно посмотрела на змею.

— Она настоящая?

Только в Голливуде кто-то может спросить вас, настоящая ли змея, ползущая на плечо.

— Он не опасен, — сказала я.

Она открыла мне дверь и поспешила пройти мимо, то ли потому, что спешила выполнить команды Эсме о гардеробе, то ли для того, чтобы увеличить расстояние между собой и пятифунтовым питоном.

Так как я уже была в студии, а охранник продолжил путь вокруг трейлеров, то я могла поискать Робина Гуда внутри. И направилась по коридору. Есть ли здесь комната отдыха? Я не имела представления, куда шла, но все равно продолжала бесцельно двигаться.

Вскоре я почувствовала, что иду по недрам какой-то фантастической страны. Мне приходилось сдерживать себя, чтобы не зависнуть возле огромных декораций с нарисованными лесами и горами. Я прошла мимо комнаты, наполненной головами манекенов. Уверена, там были и другие вещи, но когда видишь толпу бестелесных лиц, смотрящих на тебя, то не замечаешь ничего больше.

Я продолжала идти и присматриваться. Некоторые люди провожали змею любопытным взглядом, но никто не сказал ни слова. На часах, мимо которых я прошла, было 11:45. Я уже почти час провела на студии. Я старалась не считать, сколько осталось времени до тех пор, когда придется уезжать. На расстоянии я услышала голоса и заинтересовалась, не снимали ли там что-то прямо сейчас. Что случится, если девушка в джинсах и бейсболке, не говоря уже об огромной змее, забредет в средину любовной сцены Робин Гуда и Девицы Мэрион?

Я прошла мимо человека, перебирающего стопку бумаг. Он опустил папку, когда увидел меня.

— Зачем змея?

У меня появились проблемы. За те три секунды, что он говорил, я почувствовала его полномочия. Власть прямо исходила от него, как волны тепла от горячего асфальта. С ним я бы не могла гнуть свою линию. Но все равно улыбнулась и пожала плечами.

— Она нужна для съёмок.

— Каких съёмок? — спросил он. — Сегодня у нас только лошади.

Я затрепетала внутри.

— О, может я посмотрела в неправильное расписание. Вроде мой начальник сказал, что сегодня день змеи.

— День змеи? В каком сценарии требуется змея?

— Эмм, честно, не знаю. Я просто делаю то, что мне говорят.

— Кто сказал тебе принести змею?

Я назвала единственное возможное имя.

— Мистер Пауэлл.

Услышав имя директора, мужчина немного отступил от меня и задумался. Он проговорил себе:

— Зачем Дину понадобилась змея в монастыре?

Затем уже громче позвал:

— Эй, Джим, подойди сюда на секундочку.

Для меня было самое время, чтобы вся жизнь пронеслась перед глазами, но я не отводила взгляда от человека передо мной. Мое сердце же ушло прямо в пятки.

Так как Джим не ответил, парень повернулся ко мне и сказал:

— Подожди здесь, я узнаю, что ты должна сделать.

О, я прекрасно знала, что должна была сделать. Мне стоило бежать по коридору со змеей, которая за время разговора решила, что шея — самое комфортное место на моем теле. Она опоясала мою ключицу как ожерелье из рептилии.

— Хорошо, — сказала я.

Как только парень отвернулся, я пошла так быстро, как могла, в направлении, откуда пришла. Я не могла бежать, чтобы не привлекать к себе внимания, кроме того, если Герман сейчас испугается и напряжет мышцы, то он может меня задушить. Вряд ли кто-то хочет, чтобы после его смерти в газетах появились такие заголовки: «Нервный питон задушил девушку, убегающую со съёмочной площадки».

Я вернулась в холл, через который вошла в здание, толкнула дверь и направилась к трейлерам. Мое прикрытие полностью разрушено или же есть ещё пара минут до того, как вызовут охрану?

Прежде чем ответить на этот вопрос, я заметила охранника, огибающего угол здания. Я не была уверена, что он искал меня, но рисковать не собиралась. И нырнула в ближайший трейлер. Он оказался гардеробной.

Вешалки с одеждой растянулись по всей комнате. Меня окружили ряды средневековых платьев всех цветов радуги. Мантильи, шарфы и головные уборы висели на стене. Полки с обувью заняли другую стену. Я не видела, что было на третьей стене, так как её загородили коробки.

Мне нужно было убраться из студии как можно раньше. Я подошла к ближайшей коробке и открыла её. Там были шелковые цветочные композиции из бледно–розовых роз.

Ну, больше не так. Теперь там были шелковые цветочные композиции из бледно–розовых роз и огромный питон. Я закрыла крышку и поискала, что можно положить сверху, чтобы Герман не смог убежать. Позже я анонимно позвоню из телефона–автомата куда–нибудь в Бербанк и попрошу ответившего спасти его. Я положила пару сапог на коробку. Он же не сможет их сбросить? Насколько сильны тигровые питоны?

Вместо того, чтобы размышлять над способностями змей, я вытащила телефон и фотографию Джереми из кармана, разделась и запихнула свою одежду в угол. Взяла длинное бархатное зеленое платье с вешалки и надела его через голову.

Охранник станет искать девушку в бейсболке, не обращая внимания на других. Я могла вернуться к Мэдисон и сообщить ей, что нам нужно сваливать. У платья не было карманов, так что я засунула фотографию Джереми и телефон под пояс и сильно его затянула, чтобы они не выпали. Схватила круглый полотняный обруч для волос с длинным кремовым шлейфом, который смотрелся на моей голове, как низкий нимб. Я видела, как другие девушки носили их, так что я тоже буду.

Открыла дверь и выглянула, чтобы убедиться, что путь свободен.

Первое, что я увидела — была спина Робина Гуда, идущего к зданию студии.


Глава 7

Я узнала шляпу с перьями и тунику Робина Гуда даже со спины. Он был уже на полпути от меня к зданию, но я поспешила за ним, приподнимая свою длинную юбку так, чтобы я могла бежать.

Я добежала до него и позвала:

— Мистер Райли. Могу я…