Слава богу, встреча была назначена не в очередном кафе или развлекательном центре, а у нотариуса, Сергея Сергеевича, в офисе.

Цену сделки мы не обговаривали, я всё равно не представляла, сколько может стоить четверть гипотетической строительной фирмы, и никто в моём окружении не мог мне помочь.

Поэтому положившись на порядочность Ярослава Дмитриева (а что делать, раз ничего иного не остаётся), я принялась грызть ногти в ожидании назначенного дня и часа. И снова это время выпало на воскресный день.

Какая-то мистика, не иначе, хотя лично я ни во что подобное не верила! Стася тоже пошутила, что по воскресеньям моя жизнь радикально меняется, и попала в точку!

Я ждала нашей встречи не только из-за денег, которые в последние время в изобилии поступали на мой банковский счёт. Мелкие суммы, но ведь теперь в моём владении и загородный дом, и квартира, которая оказалась вполне приличной двушкой с косметическим ремонтом. Я даже успела связаться с риелтором, и уже получила аванс за три месяца аренды.

И вот сегодня меня ожидает очередная приятная сумма, возникшая будто из ниоткуда.

Я надела чёрное платье-футляр безо всяких украшений и отправилась на такси в Москва-сити.

— В гости? — спросил разговорчивый таксист, поймав в зеркале заднего вида мой взгляд. — К кавалеру?

Я могла бы напомнить, что отвлекаться от дороги во время движения крайне неразумно, тем самым намекнув разговорчивому шофёру, что не расположена к беседе, но решила не портить никому настроения и кивнула, слегка улыбнувшись. Пусть думает как угодно!

— Хорошее лето выдалось, не жаркое! Хотя может скоро и поджаримся, всё только начинается, — продолжил водитель, но я не поддерживала разговор, уткнувшись в телефон, хотя ничего интересного в ленте Дзена не было. Впрочем, как обычно.

— Успеха вам! — помахал рукой на прощание таксист, и я нырнула в прохладный холл. Найти офис нотариуса было не сложно: везде было полно указателей, а для тех, кто заблудился  были установлены специальные экраны с навигацией.

Я вошла в офис Полушкина почти вовремя, кивнула секретарше Вике, которая чуть заметно ответила мне тем же, указав на кресло в пустой приёмной.

Девушка, на этот раз одетая в облегающее платье, ещё больше подчёркивающее её высокий рост и худобу, медленно продефилировала мимо в кабинет нотариуса, откуда уже доносились приглушённые голоса.

Проводив её взглядом, я всё думала, насколько часто Ярослав Дмитриев и эта жертва анорексии «обмениваются энергией». Два раза в месяц? Раз в неделю? Нет, его бы невеста, другая Вика, заметила. Или она из тех «мудрых»женщин, которые предпочитают  закрывать на измены партнера глаза?

Никогда таких не понимала. Маленькая ложь, о которой знают двое, но предпочитают делать вид, что всё в порядке, со временем превратится в гигантскую язву, разъедающую любые светлые чувства.

— Проходите, госпожа Багирова! — безразличным тоном, как механическая кукла, произнесла секретарша, открыв для меня дверь.

Мужчины при виде меня встали со своих мест: Дмитриев чуть быстрее, Полушкин же помедлил и поднялся на ноги, застёгивая пуговицу на пиджаке.

— Очень рады, Герда Алексеевна! — не теряя достоинства, кивнул мне старичок. — Мы как раз обсуждали условия, кхм... сделки.

Сергей Сергеевич снова был сама сахарная любезность и доброта, смешанная с заботой о близких. Но чем дольше я наблюдала за ним, тем больше убеждалась: нотариус всегда думает только о себе.

Мало того, Полушкин наслаждается созерцанием интриг тех, кто входит в его кабинет, как бы наблюдая за ними из-под опущенных век.

Не взглянув на Ярослава, я села в другом конце кабинета. На то самое место в углу, которое при первой нашей встрече занимала Ольга Денисовна. Очень удобный пост наблюдения: ты видишь весь кабинет, а твоё лицо находится в тени.

Дмитриев смотрел в окно и снова выстукивал пальцами по подлокотнику кресла. Наконец, оторвав взгляд от созерцания голубого неба, он произнёс:

— Давайте перейдём сразу к сути, Сергей Сергеевич! У меня не так много времени, — он посмотрел на наручные часы и перевёл взгляд на нотариуса. Будто меня в комнате не было.

Это насторожило. Вряд ли бы Дмитриев так нервничал, если бы речь шла о простой передаче прав на часть активов строительной фирмы. Я почувствовала легкое волнение и желание встать с места и уйти, не дожидаясь ответа нотариуса.

Сергей Сергеевич вздохнул и открыл чёрную папку, похожую на ту, в которой хранил завещание Дмитриева-старшего. Время будто остановилось, а потом, очнувшись, медленно пошло своим чередом, но слегка запаздывая.

— Герда Алексеевна, — наконец, начал Сергей Сергеевич и снял очки, аккуратно отложив их в сторону. — Видите ли, сегодня, как вы и договаривались с Ярославом Родионовичем, состоится купля-продажа вашей доли в строительной фирме «Мастеровой». Цена, поверьте или, если так угодно, проверьте, вполне рыночная. Здесь подвоха не ждите.

И он замолчал. Значит, подвох был в чём-то другом, это и коню понятно!

— Не тяните, пожалуйста! — не выдержала я первой, заёрзав на кресле.

Так и хотелось добавить «кота за яйца», но сдержалась. Никогда не ругалась и не выражалась, нечего и начинать!

— Фирма переживает не лучшие времена, Герда Алексеевна. — Нотариус посмотрел в документ, лежавший перед ним, будто там черпал силы для сложного разговора, и снова посмотрел в мою сторону. — И продажа вашей доли её не спасёт. Здесь придётся прибегнуть к более радикальным мерам.

Ярослав сидел, в кресле, так же выстукивая по подлокотнику, и глядел на стену, позади нотариуса, где висела картина, изображавшая непонятную фигуру с чёткими геометрическими линиями.

Я всё ждала, пока заговорит он сам, но мажор предпочитал отмалчиваться.

Излюбленная тактика маменькиных сынков — пусть другие разбираются в моих проблемах, а я постою в сторонке! Нет. Со мной это не прокатит.

— Интересно, что же это за меры, Ярослав Родионович? — спросила я громко, воспользовавшись паузой.

Мажор, наконец, вышел из меланхоличной задумчивости и резко обернулся ко мне.

— Известные меры, — фыркнул он и, сделав знак Сергею Сергеевичу не вмешиваться, добавил, нахмурившись: — Нам придётся пойти на этот фиктивный брак. Это единственный шанс для меня не потерять то, что я имею. И за что долго боролся и вложил душу.

***

Ярослав.

Мне было что ей предложить, и, не дожидаясь возражений, которые были написаны на её лице, я  медленно произнёс:

— Со своей стороны могу добавить к заманчивому предложению оплату трехмесячной стажировки в любой точке мира. Саму стажировку, билеты туда и обратно, оплату проживания и питания. Конечно, не сразу. После года брака, скажем, чтобы ни у кого не вызывать сомнения.

Я замолчал. Думаю, этого более чем достаточно, не в пасть же крокодилам я её пихаю. Да и вообще, можно сказать, пострадавшая сторона здесь я.

Девушка по странным именем Герда молчала, и это бесило. Другая бы уже на шею кинулась, а снежной хоть бы хны!

— Весьма щедрое предложение, Герда Алексеевна, — мягко заметил Сергей Сергеевич. Он сидел за столом, сцепив пальцы, и тоже смотрел в тот угол, куда забилась эта ненормальная.

Наверное, вся пошла в мать, царствие ей небесное! Наш отец был жёстким человеком. Иногда излишне прямолинейным, но выгоду чуял за версту, и никогда не упускал шанса подзаработать.

Наверное, хорошо знал характер своей бывшей, поэтому и составил завещание таким образом, понимая, что сама по себе эта девочка не выплывет.

Она продолжала молчать и смотреть куда-то в окно. Мне захотелось встать, подойти ближе и хорошенько встряхнуть её за плечи: «О чём тут можно думать! Ты не принцесса Уэльская, чтобы нос воротить!»

Однако я продолжал сидеть, не сводя взгляда с её лица, остававшегося в тени и не выражавшего никаких эмоций. Надо посоветовать ей обучиться игре в покер, при достаточных умственных способностях, а она явно не дура, заработает себе на неплохое подспорье к зарплате.

Чёрт! Н скажи уже хоть что-нибудь!

—Я не готова дать ответ прямо сейчас, — произнесла она наконец. — Дайте мне сутки на обдумывание.

— А что они решат, эти сутки? — раздражённо спросил я, но довольно миролюбивым тоном.

Пусть думает! Ей уже меня не обмануть, вижу, что согласится. С плеч словно упал тяжёлый груз.

— Девушкам положено думать, — улыбнулся Сергей Сергеевич. Старый Волк, он всё понял не хуже моего. К потерпевшему поражение и к почти сдавшемуся надо проявлять снисхождение. — Я в вас верю, Герда Алексеевна! Вы разумная девушка и всё рассудите верно.

Герда встала.

— Полагаю, что могу попрощаться, — заявила она светским невозмутимым тоном, которому бы позавидовала и моя мама, будь она здесь. А она та ещё любительница «навести тень на плетень». Кстати, о маме.

— Я вас провожу, — произнёс я тоном, не терпящим возражений. Чёрные брови девушки чуть приподнялись, будто спрашивали: «Зачем?» — Мне надо кое о чём с вами переговорить. Не беспокойтесь, это не займёт больше десяти минут.

— А как же подписание сделки? — засуетился Сергей Сергеевич, схватившись за очки и размахивая ими, как флагом. — Да и зачем вам выходить, право слово, молодые люди? Я уступлю вам свой кабинет, а пока попью чай, приготовленный моей кудесницей-секретаршей.

Он так хитро улыбался, что я сразу понял: переубеждать старика бесполезно. Нотариус вёл себя так, будто не хотел нас стеснять, но я знал в чём интерес друга отца: за любую сделку он получал неплохой барыш.

А уж за подготовку брачного договора в таких необычных обстоятельствах и тем более положит в карман внушительный гонорар.

Двери закрылись, и мы с Гердой остались наедине. Наконец она расслабилась и позволила себе грустный вздох и поджатые губы.