– Я знаю. – Я опускаю взгляд на свои руки. – Давай оденемся потеплее и прогуляемся? – предлагаю я.

Он кивает.

– Хорошо звучит.

Мы останавливаемся на подъездной дорожке, проходим в дом и отправляемся переодеваться в свою самую тёплую одежду, так как декабрьский воздух холоден. Я оставляю на себе джинсы, надеваю свои угги, ещё один свитер, шарф и самые тёплые перчатки. В коридоре я встречаюсь с Кайлом, на котором похожий наряд, и он улыбается мне. Вокруг много просёлочных дорог, и детьми мы знали их все, гуляли по ним за спинами родителей или бегали, когда было настроение. Кайл всегда любил фитнес.

Мы выходим на свежий зимний воздух, и я делаю глубокий вдох. Кайл закрывает дом и поворачивается ко мне с неуверенной улыбкой. Я улыбаюсь ему в ответ, и он протягивает мне руку. Я смотрю на неё, и внутри у меня становится жарко. Моё сердце начинает громко биться в груди, и простой жест доводит меня до экстаза. Я беру его за руку, облачённую в перчатку, и мы начинаем прогулку.

Мы легко болтаем, следуя по маршруту, который ведёт мимо нашей новой усадьбы по области со старыми фермерскими домами, расположенными вдоль просёлочной дороги. Люди выгуливают собак, и велосипедисты наслаждаются ездой, несмотря на холод. Кайл рассказывает мне о том, что случилось с тех пор, как я уехала из Лондона, а я рассказываю ему о Стэнли, о Эшли и о продаже моего дома.

В конце концов, мы доходим до поля, которое раньше пересекали много раз. Здесь может быть слякоть, потому что по этому полю ходит много людей, но мороз означает то, что сегодня оно определённо не будет болотистым. Зимняя сцена просто красива для созерцания: короткая трава слегка покрыта серебристым инеем, голубое небо безгранично чистое. Так чудесно чувствовать такое тепло в окружении такого напряжённого холода. Мы доходим до другой стороны поля, и мне приходится идти следом за Кайлом, так как тропинка становится более узкой, окружённой кустарниками. В конце концов, мы достигаем знакомой поляны и расположенного на соседнем поле большого пруда. Он сделан не человеком. Он природный и находится здесь много лет. Некоторые люди даже рыбачат здесь и, я уверена, не уходят без маленькой добычи.

– Кайл, – произношу я, поворачиваясь к нему.

Он смотрит на меня.

– Я всё ещё люблю тебя, – вздыхаю я.

Он кивает.

– Я рассказала маме, – выпаливаю я, несмотря на осознание, что ему нужно пространство, несмотря на осознание, что сейчас, возможно, не лучшее время, но я хочу этого. Я хочу его, и я хочу, чтобы он знал, что я больше не боюсь.

Он слегка кашлянул.

– Что? – произносит он.

– Слушай, я знаю, возможно, сейчас неподходящее время из–за Мика и всей этой ситуации, но когда мы были в больнице, я поняла, что жизнь так коротка, и мама рассказала мне, как сильно любит его, всегда любила, и я поняла, что так же сильно я люблю тебя. – Я делаю глубокий вдох. – Если бы мне пришлось жить без тебя, знать, что я никогда не увижу тебя снова, это разрушило бы меня. Я бы ненавидела, что ты не знаешь, что ты для меня всё, и что так было всегда. Вот что я ей сказала.

– И? – Он смотрит на меня с беспокойством.

– И она отнеслась к этому нормально, – смеюсь я. – Она приняла это так… хорошо. Я не представляю, почему не сказала ей раньше.

Он кивает, и я наблюдаю за ним, ожидая его реакции. Есть ли надежда? Могу ли я как–нибудь извиниться за то, что так много раз отталкивала его?

– Я не жду, что ты простишь меня, Кайл, я была полной идиоткой, отталкивая тебя и сомневаясь в том, что смогу жить со сплетнями людей, которые меня даже не волнуют. Я просто поняла, в смысле, я всегда знала, что люблю тебя, но я поняла, что единственный человек, чьё мнение для меня действительно важно… это ты. – Я шепчу последние слова. – Я так боялась давать нам шанс, потому что слишком сильно переживала о том, что подумают другие, а сейчас… уже слишком поздно.

Он поворачивается ко мне; вокруг его шеи намотан шарф, и он слегка дрожит, так как одет легче меня. И я понимаю, что никогда не видела его более красивым. Он едва заметно кивает.

– Ты не можешь знать, чем это обернётся, Соф, мы можем попробовать, все могут сплетничать, а потом… может ничего не выйти.

– Выйдет, – произношу я, приближаясь к нему, чувствуя слабый проблеск надежды. – Но когда мне плохо, когда я сомневаюсь в нас, ты не можешь просто убежать, как всегда, тебе нужно остаться… помочь мне разобраться, – тихо говорю я.

Он кивает.

– Уверенности нет, посмотри на своих родителей и на моих – они разведены.

– Мы не такие, как они, – тихо говорю я. – Ты прощаешь меня, Кайл? Пожалуйста, ты можем дать этому шанс? Пожалуйста, ты можешь просто быть моим? – Я делаю ещё один неуверенный шаг, а он наблюдает за мной.

Он протягивает ко мне руку и притягивает меня в свои объятия, сократив оставшееся расстояние между нами.

– Я всегда был твоим, дурочка, – произносит он в мои волосы, – и не хотел бы быть ничьим больше.

Я смотрю в эти красивые глаза, и мои глаза наполняются эмоциями. Он целует меня, сначала медленно, а затем с возрастающим напором.

– Больше никакого дурачества, – говорю я, – всем нужно знать, что мы идём в наборе.

– Как соль и перец? – спрашивает он.

– Именно, – киваю я, поднимаясь на носочки, чтобы снова поцеловать его. – Я люблю тебя.

– Спасибо Богу, чёрт побери, – отвечает он и смеётся, целуя меня в ответ.

Эпилог – Только мы

Мику стало лучше. До восстановления дорога была длинной, и в этом году его не отпустили домой на Рождество. Моя мама никогда от него не отходила, и мне пришлось заниматься её бизнесом в свободное время, чтобы убедиться, что всё идёт гладко. Кайл остался на две недели, пока не пришло время ему ехать домой. К этому времени Мик пришёл в сознание и ел самостоятельно, его не нужно было кормить через трубку. В тот момент мы не знали, как повреждён его мозг, и как будут работать его двигательные навыки, но он был жив. Кайл приезжал домой на выходные, чтобы предложить свою поддержку и увидеть меня. Мама приняла наши отношения после первоначального шока и решила, что лучше сама расскажет новости Мику.

Поначалу было неловко проявлять нежность дома, перед ними, и подходить к вопросу о том, что мы будем спать в одной кровати. Мама просто покачала головой.

– Приятно, что нас спросили, но я очень сомневаюсь, что этого не было раньше.

Было удивительно, как быстро мы стали нормой.

Мой отец был удивлён. Он помнил Кайла сложным подростком и закатил глаза, когда я рассказала ему, как много он для меня значит. Однако, Кайл хотел расставить всё по местам и сам говорил с моим отцом несколько минут. Впервые, когда они снова встретились, после этого, казалось, отец стал относиться ко всему легче.

– Что ты сказал? – спросила я его позже.

Он одарил меня своей убийственной улыбкой.

– Брось, Соф. Я не выдаю свои секреты.

Я ударила его по руке, и он рассмеялся.

Наша жизнь стала обычной, нормальной, стабильной, стандартной, простой. Мы наконец стали парой, и если кто–то и хотел что–то сказать, мне никто ничего не говорил. Мы редко виделись с кем–то из школы, кто мог бы отпустить комментарии, а друзья наших родителей, казалось, приняли всё как норму. Даже моя бабушка, мама моего отца, практически ничего не сказала. Думаю, это был не такой скандал, который я всегда представляла.

К февралю Мик был дома, его двигательные навыки улучшились, но он часто терял терпение, когда не мог сделать что–то так быстро, как мог раньше. Он был всё тем же и одновременно изменился, но мама так сильно любила его, что он мог окунуться в её заботу. Она ухаживала за ним и обеспечивала его всем необходимым. Мик смотрел на неё так, будто знал, что выиграл жену в лотерее, и это вызывало у меня улыбку.

Он никогда не сможет вернуться на работу и работать так, как раньше, он всё ещё владел салоном, но не мог работать в полную силу… этого было бы слишком много. Так что к маю он работал три утра в неделю и по большей части обслуживал клиентов, а не бегал изо дня в день. Это он оставил на своих менеджеров.

Наконец школа закрылась на лето, а мы с Кайлом приняли несколько важных решений. У мамы и Мика жизнь вернулась в норму. Они решили больше жить, а не усердно работать, поэтому не нуждались в том, чтобы я их стесняла. Так что я решила переехать в Лондон и жить с Кайлом. Я даже нашла работу в местной начальной школе, и мы решили поискать дом в пригороде. Я хотела воспользоваться своей маленькой заначкой, чтобы помочь с оплатой, и хотя Кайл в этом не нуждался, он понимал значение моего участия. Я хотела вложить в нашу новую жизнь всё, что смогу.

Эшли грустила из–за моего отъезда, и я знала, что буду ужасно скучать по Стэнли, но мы договорились встречаться раз в месяц, несмотря ни на что. Винни и Кайл наладили отношения за прошедшие несколько месяцев, мы часто виделись с Эшли и Винни, и мужчины начали общаться на почве взаимных увлечений.

– Они не всплывают, чтобы набрать воздух, – говорил Винни, держа в руках бутылку пива.

– Я думаю, это мировой рекорд, – смеялся Кайл.

Всё было как в старые времена, мы четверо снова были вместе, и иногда я не могла поверить, что ждала десять лет, чтобы это произошло. Моей жизнью был Кайл, всегда был с того первого поцелуя, он был в моих мыслях, в моих мечтах и в моих фантазиях, а теперь он был моей реальностью – наконец–то.

В мой последний день в школе мои дети устроили мне особый праздник, чтобы попрощаться. Они стоят на сцене в конце актового зала и все говорят по предложению о Лондоне, держа фотографии и рассказывая всем о том, на что он похож. Я быстро вытираю слёзы, глядя на них, держащих фотографии размером А4. Они такие милые и хорошие дети; я надеюсь, что с детьми в Лондоне будет так же легко. Затем, прежде чем я успеваю понять, что происходит, из колонок начинает играть песня «The Wannadies» «You and Me», песня, которую я полюбила с тех пор, как Леонардо ДиКаприо исполнил роль Ромео, а Клэр Дэйнс – роль Джульетты, но при этих обстоятельствах она кажется неправильной. И тогда я вижу его – Кайла. Я ошеломлена, моё сердце замирает.