– Да. – Он опускает голову. – Я постучал, и дверь открыл твой сводный брат. Он вышел на улицу и прямо сказал мне оставить тебя в покое, и выглядел он так, будто может врезать мне в любую секунду. – Он легко смеётся. – Этот парень довольно устрашающий.

У меня отвисает челюсть.

– Кайл… Кайл сказал тебе оставить меня в покое? Ты приходил ко мне, а он тебя прогнал?

Он кивает и поднимает руки вверх.

– Предполагаю, он подумал, что у меня уже был шанс, – говорит он.

– Это было не ему решать, – сквозь зубы произношу я.

– Прости, мне следовало больше стараться… – Он подходит ко мне, а я шагаю к двери.

– Нет, – качаю головой я и выхожу из дома. – Мы не созданы друг для друга, Саймон, ты должен был поговорить со мной, прежде чем делать то, что ты сделал, но меня тошнит от людей, которые за меня принимают решения, которые влияют на мою жизнь, даже не имея порядочности включить в это меня.

– Соф… – начинает он, пока я иду по дорожке. – Оставайся на связи.

– Не сильно на это надейся! – кричу я в ответ.

Я в ярости. Очень зла. Саймон приходил ко мне домой, приходил поговорить со мной, а Кайл решил, что ему не нужно этого делать. Кем он себя возомнил спустя десять лет, чтобы решать, что для меня лучше? Он не знал Саймона и определённо не имел о нём никакого понятия, но всё равно влез в это дело. Если бы это была мама или даже Мик, я бы могла понять, но он появился за ночь до этого и решил взять управление на себя? Мне нужно успокоиться.

Всё встаёт на свои места: он заполучил меня, он хотел меня, он видел меня в худшем состоянии и помог мне с ним справиться, и за это я любила его. Меня тошнит. Саймон был моим шансом стать нормальной. Он был единственным, что не напоминало мне о Кайле постоянно. Он был единственным человеком, воспоминания с которым не включали этого мужчину. Он был моим шансом на здоровые отношения, а Кайл спугнул его. Он приходил ко мне, а я, вместо того, чтобы воспользоваться этим шансом, снова влюбилась в Кайла, и теперь у меня нет надежд.

Я врываюсь на кухню и прохожу прямиком в оранжерею, где на диване лежит Кайл с журналом в руках.

– Вау, – усмехается он, – ты выглядишь злой, твой бывший разрезал на куски все твои трусики?

Я вырываю журнал у него из рук, и он медленно садится.

– Ты думал, он мне не расскажет? – спрашиваю я.

Он суживает глаза.

– Что? – в замешательстве спрашивает он.

– Что он приходил сюда. Что он хотел увидеть меня, а ты его прогнал.

– Оу. – Он опускает взгляд и мрачно кивает. – Что же…

– Ты надеялся, что он не расскажет?

– Я… Предполагаю, я не думал, что это всплывёт.

– Что? – кричу я. – Где твоё чёртово «прости»?

– Эй, успокойся, – шепчет он, поднимаясь и принимаясь потирать ладонями мои руки.

– Успокоиться? – кричу я. – Успокоиться? О Боже, Кайл, Саймон хотел вернуться. Он пришёл сюда за мной. За мной. Не за тобой. А ты позволил мне верить, что ему плевать?

– Что? – произносит он, горько рассмеявшись. – Почему, чёрт побери, ты винишь меня? Очевидно, этому парню было плевать, когда он бросил тебя за несколько недель до свадьбы, или когда не потрудился позвонить тебе, пока не смог найти кого–то другого и не решил приползти обратно.

– Что? – визжу я. – Значит, он не смог найти кого–то другого, так что сделать это должна была я? Он скучал по мне, он сказал, что всё ещё любит меня.

– Ты его любишь? – спокойно спрашивает он, хотя его челюсть напряжена, когда он задаёт этот вопрос.

– Нет, не люблю, – с явными эмоциями в голосе отвечаю я. – Конечно, не люблю, потому что я люблю тебя, я всегда любила тебя, и ты заставил меня вспомнить об этом, а теперь посмотри на меня. – Я падаю на диван напротив него, и по моим щекам текут слёзы.

– В смысле посмотреть на тебя? – спрашивает он.

– Я снова в этих чёртовых отношениях, которые никто не поймёт, потому что ты лишил меня последнего шанса на нормальную жизнь.

– О Боже! – кричит он, запрокидывая голову и закрывая лицо руками, чтобы подавить гнев. – Ты всё равно считаешь наши отношения ненормальными, неправильными? Повзрослей! – кричит он.

– Повзрослеть? – спрашиваю я, не веря своим ушам. – Как ты можешь такое говорить? Мне нужно повзрослеть? Ты угрожал моему бывшему, чтобы забраться мне в трусы.

– Нет, это не так, – качает головой он. – Я угрожал ему потому, что он не заслуживает тебя, чёрт, никто никогда не заслуживал, Соф, но он прискакал обратно, когда ты всё ещё была уязвима. Я не мог вынести мысль о том, что он вернёт тебя потому, что тебе было так плохо.

– Поэтому моей слабостью воспользовался ты? – Я вскакиваю и подхожу к нему.

– Ты действительно так думаешь? – спрашивает он надломленным голосом. – Ты действительно думаешь, что я воспользовался бы преимуществом? Я изо всех сил старался держаться от тебя подальше, Соф. Пробовал всё, чтобы просто быть твоим другом, ты сама пришла ко мне.

– О, и что по–твоему, должно было случиться? Что мы будем вместе всё лето? Так должно было быть, потому что мы похожи на динамит, когда мы вместе, – вздыхаю я.

– Я старался быть твоим другом, Софи, я хотел поддержать тебя, показать тебе, какая ты замечательная. Я всё ещё люблю тебя, но я готов был любить тебя в качестве друга, просто чтобы видеть, что ты снова счастлива.

Я качаю головой.

– Тебе не следовало делать этого, Кайл, ты должен был сказать мне, что он приходил.

– Чтобы ты могла вернуться к этому предателю?

– Чтобы я могла решить сама! – кричу я.

– Ты действительно выбрала бы его? Ты бы предпочла жизнь с этим олухом тому, что между нами? За всю жизнь я не встречал человека, который значил бы для меня хотя бы половину того, что начала значить ты за несколько месяцев, которые мы провели вместе. Я здесь, в заднице, пожертвовал всем, что у меня есть, чтобы быть здесь с тобой, а ты бы предпочла жить заурядной жизнью, лишь бы о тебе никто не сплетничал?

– Я просто хочу то, что обычно и просто, а не чёртово табу, из–за которого придётся объясняться со всеми, – стону я, запрокинув голову. – Думаю, с возвращением сюда всё вышло на передний план: причины отказаться от всего этого и неловкость.

– Что такое «обычно», чёрт побери? – рычит он. – Кто хочет, чтобы всё было обычно? Я хочу, чтобы было необыкновенно. Я хочу, чтобы были фейерверки и чёртова химия. У нас это есть, и если это не обычно, если это табу, то я готов пойти на это в любой день.

Я ничего не отвечаю.

– Прости, что не сказал тебе, – тихо произносит он. – Но я честно думал, что поступил правильно, и меня потрясает то, что ты так не считаешь.

Я поднимаю взгляд, чтобы посмотреть на него, со слезами на глазах.

– Я так не считаю, Кайл, я действительно хотела бы, чтобы ты позволил мне принять это решение.

–Ты бы выбрала его, да? Тогда?

– Тебя даже не было на горизонте, – хмуро произношу я. – Не было бы выбора.

– Я так не могу, Соф, ты придумываешь причины отказаться от этого шанса, и ты борешься со своими инстинктами, которые говорят тебе быть со мной. Я вижу это.

– Может быть, нам не суждено быть вместе, – вздыхаю я. – Может быть, мы продолжаем быть вместе по ошибке, и мне нужно продолжать поиски.

– Ты хочешь продолжать поиски? – резко спрашивает он.

– Я…

– Иди к чёрту, Софи, я говорил, что не хочу, чтобы меня использовали. Ты позволяешь мне думать… – Он затихает от раздражения. – Ты позволяешь мне думать, что мы вместе, а затем… чёрт! – Он идёт в сторону двери.

– Кайл! – сдавленным голосом кричу я.

– Разберись со своим дерьмом, Софи, я мог не рассказать тебе о маленьком визите Саймона, но я никогда не заставлял тебя сомневаться в моих чувствах. Я люблю тебя и никогда бы не причинил тебе такую боль, а ты просто хочешь оставить меня в подвешенном состоянии и разбить мне сердце.

– Но я расстроена, я в замешательстве, – говорю я, пока он уходит.

– С меня хватит! – кричит он через плечо, скрываясь в холле.

Через десять минут я слышу, как хлопает дверь, и его машина громко ревёт, когда он заводит двигатель. Я вдруг возвращаюсь к своей жизни, к своим страданиям, и хотя я была абсолютно счастлива с Кайлом, глубоко внутри я знала, что это временно. Нам просто не суждено быть вместе. Всё это слишком странно, даже будучи с Саймоном в его доме я поморщилась при мысли о том, что он узнает, что теперь я встречаюсь со своим сводным братом. О чём я думала? Я не могу вынести на всеобщее обсуждение то, что мы вместе, и не могу позволить Саймону думать, что я выбрала Кайла потому, что он больше не хочет жениться на мне.

Единственная проблема – сильная боль, сильнее, чем после разрыва с Саймоном, и в тысячу раз сильнее, чем когда мы с Кайлом прощались в последний раз. Мне нужно позвонить ему, но тогда я снова буду обманывать его, так как никогда не смогу рассказать людям о наших отношениях. Я намного больше переживаю о том, что подумают другие, чем о нашем счастье. Что со мной не так?

Вместо того, чтобы справляться с болью, я скручиваюсь на кровати и плачу. Меня прерывает только Винни, который звонит и сообщает, что я могу навестить Эшли в семь, если захочу. Я вытираю глаза, умываю лицо и вспоминаю о настоящих проблемах, нависших над миром. Мои чёртовы отношения со сводным братом не одна из этих проблем.

Двадцать пять – Только несчастье

Сейчас

– Хочешь сказать, он снова разбил тебе сердце? – взвизгивает Эшли, пытаясь расположиться поудобнее на своём большом диване, стараясь как можно больше откинуться на спинку. Операция сделала её очень чувствительной, она совсем не может найти удобную позицию.