Я решила не возвращаться на работу в кафе, так что длинные летние дни мы проводили с Кайлом вместе.

– Давай сегодня сходим на пляж, – сказал Кайл за завтраком однажды утром.

– Люди могут нас увидеть, – простонала я, поедая хлопья.

– И что? Мы даже не можем нигде показываться вместе?

– Это будет выглядеть странно.

– Для кого? Мы можем не увидеть никого из тех, кого знаем.

– Это правда. – Я опустила взгляд на свои хлопья.

– Знаешь, тот факт, что мы сводные брат и сестра, значит, что то, что отношения между нами будут волновать всех в последнюю очередь, – заявил Кайл.

– Тогда не будешь трогать меня, когда я буду в бикини, – усмехнулась я.

– Я постараюсь изо всех сил, – рассмеялся он.

Мы приехали на пляж на машине Кайла. Каждый день мы обычно куда–нибудь ездили на высокой скорости, загорали в саду или ходили на ланч в различные пабы по всей стране. Мы взяли с собой всё необходимое для пикника и решили поехать в ближайший «Сейнт Энн», где всегда были хорошие волны и много места на пляже. Мы припарковались рядом с переполненной набережной. Пустого места практически не было, так что нам пришлось оставить машину довольно далеко. Держа свои пляжные сумки и корзинку для пикника, мы отыскали идеальное место.

Пляж был оживлённым, но не переполненным, так что мы расстелили свои полотенца и разделись. Я достала свою книгу, Кайл надел наушники, и мы оба расслабились. Он лежал с закрытыми глазами, в то время как я читала книгу; его идеальные черты расслабились, пока он наслаждался солнечным теплом. Его тёмные волосы рассыпались по полотенцу, и его тело всё ещё было идеально загорелым после Испании. Мне требовался весь самоконтроль, чтобы не дотронуться до него, и я была опечалена тем, что он никогда не сможет по–настоящему быть моим. Я ненавидела мысль о том, что однажды он будет принадлежать кому–то другому, и наши отношения не продлятся достаточно долго.

Должно быть, он почувствовал на себе мой взгляд, так как в этот момент его глаза открылись, и он увидел мою грустную улыбку. Он достал один наушник и перевернулся на живот, приблизив своё лицо к моему.

– О чём ты думаешь? – прошептал он.

– Ни о чём. – Я покачала головой.

– Ты выглядишь задумчивой, что–то омрачило твоё симпатичное личико. – Он дотронулся указательным пальцем до моего носа, и хотя это был маленький жест, я почувствовала тепло внутри.

– Я буду скучать по тебе, вот и всё, – тихо произношу я.

– Когда мы уедем учиться?

– Да, это будет тяжело, знаешь… когда всё закончится.

– Мы всё ещё сможем видеться. Ради Бога, мы ведь живём в одном доме.

– Но это будет не то же самое. – Я сглотнула ком в горле. – Ты встретишь кого–нибудь, я встречу кого–нибудь, и всё это будет просто… воспоминание.

– Отличное воспоминание, – усмехнулся он. – И в любом случае, у нас есть несколько недель, и… ничто не закончится, пока мы этого не захотим. – Он прильнул ближе ко мне, и я почувствовала на лице его дыхание.

– Кайл, – вздохнула я. – Мы говорили об этом. – Я покачала головой. – Никто не поймёт, и в любом случае, мы слишком молоды. Зачем рисковать, расстраивать свои семьи и давать повод для сплетен из–за какого–то подросткового романа, который идёт в никуда.

Он кивнул и чуть отстранился.

– Знаешь, ты права, лично я жду модель купальников, у которой большая силиконовая грудь. – Я ударила его по руке, и он рассмеялся.

– Кайл!

– Ты всегда такая серьёзная, Соф, всегда планируешь наперёд. Почему бы просто не насладиться тем, что есть, а с серьёзными делами разобраться потом?

– Я просто готовлюсь.

– К чему?

– К душевной боли.

– Однажды, Софи Кинг, – он снова приблизился ко мне, – ты поймёшь, что ты сама причина своей душевной боли. Если ты хочешь быть счастлива, то нужно перестать думать и начать жить.

– Мудрые слова, – произнесла я, пододвигаясь ещё ближе к нему.

– Как насчёт того, чтобы поехать домой и начать жить прямо сейчас? – прошептал он, и от этого по моему телу пробежала волна адреналина.

Он быстро поцеловал меня в губы, а затем отодвинулся. Я быстро огляделась, чтобы убедиться, что никто ничего не видел. Это действительно выматывало – всегда осознавать, что нас могут поймать, однако, для всех на этом пляже мы были очередной юной парой. Никто здесь не знал, кто мы, и никого это не волновало. Проблема в том, что это волновало меня. Всё ещё волновало.

Час спустя мы съели еду, приготовленную для пикника, и остановились у киоска с мороженым по дороге обратно к машине.

– Софи! – крикнул кто–то сзади. Я развернулась и увидела парня, с которым вместе ходила на географию, Терри Бичема.

– Ох, привет, Терри, – произнесла я, чувствуя себя немного неуютно. Кайл ещё расплачивался за мороженое и я, держа своё мороженое, отступила назад, когда подошёл Терри.

– Загораешь? – с широкой улыбкой спросил он.

– Да, – кивнула я. – Ты… эм–м… гуляешь?

– Ох, нет, я работаю в кафе на пляже, сейчас у меня перерыв.

– О, круто.

– Ты идёшь узнавать результаты на следующей неделе? – спросил он, оглядывая мой наряд из коротких джинсовых шорт и белой майки на бретельках.

– Эм–м, да, – сказала я, как раз когда подошёл Кайл.

– О, привет, Кайл, – сказал Терри, с опаской посмотрев на Кайла, прежде чем снова переключить внимание на меня. Большинство людей, не входящих в круг общения Кайла, смотрели на него с опаской.

– Все наши друзья работают, так что мы пришли на пляж, – пробормотала я. – Больше делать нечего, так что… – Я осознавала, что слишком много объясняюсь и возможно, делаю всё подозрительнее.

– Привет, нытик, – вяло произнёс Кайл.

– Меня зовут Терри, – пробормотал он, – так меня больше никто не называет. – Нытиком, Терри называли в младшей школе, так как в детстве он много плакал. Я была удивлена, что Кайл помнит это, он никогда не был задирой, только наблюдал за своими гадкими друзьями. Ещё он, кажется, не знал никого из нашей школы, кто не входил в круг его друзей.

Кайл кивнул и развернулся, чтобы уйти. Я улыбнулась Терри.

– Эм–м, пока.

– Твой сводный брат придурок. – Терри покачал головой. – Не знаю, как ты его терпишь. – Из–за его комментария мои губы изогнулись в знающей улыбке. Я думала то же самое всего несколько недель назад, но вот я здесь, жажду этого идиота и отчаянно хочу уйти от Терри, чтобы быть с ним.

Я кивнула.

– С ним тяжело. Увидимся, Терри, – сказала я, разворачиваясь, чтобы последовать за Кайлом.

– Я на это надеюсь! – крикнул мне вслед Терри. Мне пришлось пробежаться, чтобы догнать Кайла, который шагал вперёд.

– Ты же знаешь, что он ненавидит это прозвище, – рассмеялась я, лизнув свое мороженое. – Никто не называл его так с вечеринки.

– Он чёртов выродок.

– А ты гадкий идиот, – поддразнила я.

– Он пялился на тебя.

– Дай ему посмотреть.

– Все считают тебя свободной, Соф, я ненавижу это.

– Меня никто не трогает, Кайл. Ты знаешь это. – Я толкнула его плечом, пока мы шли. – В любом случае, я уверена, на вечеринке по случаю результатов учёбы за тобой будут бегать кучи девушек.

– Ревнуешь? – спросил он, глядя на меня с приподнятой бровью.

– Нет. – Я покачала головой. – Горжусь.

Он рассмеялся.

– Когда мы приедем домой, я покажу тебе, как я горд, сняв с тебя этот наряд.

– О да? – Я соблазнительно облизала своё мороженое.

– Продолжай так делать, и я не буду ждать приезда домой.

Вскоре наступил день вечеринки. Последние пару недель мы с Кайлом занимались всем, чем хотели, и вели себя как пара вдали от зорких взглядов тех, кого мы знали. Я чувствовала себя комфортнее при мысли о том, что люди могут нас увидеть, в конце концов он ведь мой сводный брат, и люди подумают, что мы просто друзья. Насколько я знала, наши родители ничего не подозревали, они были достаточно заняты своей жизнью. Они работали долгими часами и проводили много времени с друзьями на выходных, так что мы оставались независимыми.

Все встречались в школе в четверг утром, чтобы забрать свои конверты с оценками. А днём Эшли, Кэтрин и я планировали сходить на ланч и устроить день отдыха, чтобы подготовиться к вечеринке, на которую придут все из школы. Мы собирались приехать в школу пораньше, чтобы вместе открыть конверты. Я уже проснулась и завтракала, когда меня нашёл Кайл.

– Всё готово для сегодняшнего дня? – спросил он, небрежно хватая тарелку и усаживаясь рядом со мной, при этом наклонившись и взяв хлопья.

– Да, – вздохнула я. – Я немного волнуюсь, но сейчас ничего не изменишь.

– Это правда, – с улыбкой произнёс он.

– Как ты думаешь, как ты справился?

– Хорошо. – Он пожал плечами. – Я уверен, что справился достаточно хорошо, чтобы попасть на свой курс.

– Напомни ещё раз, на кого ты поступал?

– На физиотерапевта.

– Ох, да. – Я опустила взгляд на свои хлопья. – Эксетер, твой первый выбор. Должно быть, ты умнее, чем кажешься, – усмехнулась я.

– Ты это не забыла. – Он толкнул меня плечом и начал есть свою порцию хлопьев.

– Эксетер далеко от Ньюкасла.

Он повернулся ко мне и натянуто улыбнулся.

– Ну и что?

– Между нами будет много миль, почти целая страна.

– Но тебя это не должно волновать, так как ты продолжаешь говорить, что всё закончится, как только мы разъедемся.

– Я знаю. – Я неловко прочистила горло. – Я просто сказала, вот и всё.