Он смеётся.

– Очевидно, ты никогда не бывала в Китае.

– Ты был в Китае? – спрашиваю я. Я так много не знаю о Кайле.

– Да. – Он опускает взгляд, немного смутившись. – Проездом.

– Ох, так и есть, да? – поддразниваю я.

Он притягивает меня в объятия и целует в губы.

– Но я бы не хотел быть нигде, кроме как здесь.

– Здесь, в Лондоне? – произношу я, усмехнувшись.

– Где угодно, где есть ты, – тихо отвечает он, и я страстно целую его в ответ.

Мы вливаемся в толпу и под лучами яркого солнца скользим между местными жителями, туристами и продавцами. Мы впервые можем держаться за руки, не переживая, что кто–то нас увидит, и вести себя так, как любая другая пара. Повсюду люди в разноцветной одежде, которые продают всё, что только можно вообразить. Я пробую еду со всего мира, и мы рассматриваем киоски, где продаются вещи от дисков DVD до великолепных резных деревянных статуэток. Я покупаю цветы и ловец снов, на котором написано:

«Пусть жизнь будет такой, какой мы видим её в своих снах».

Это меня трогает, и сентиментальная дурочка во мне вспоминает те ночи много лет назад, когда я не могла заснуть, если не представлю лицо Кайла. Те первые месяцы в университете были пыткой, и я представляла, когда и как увижу его снова. Тогда мне хотелось, чтобы он выследил меня, появился в моей комнате и заставил меня понять, что мы должны быть вместе любой ценой. Этого не произошло, я убедилась в этом, но девушкам нужно мечтать. Когда я встретила Саймона, мне больше не нужно было мечтать, я наконец смогла всё забыть. Проблема была в том, что после расставания с Саймоном, лёжа в своей старой кровати, в своей старой комнате, я снова не могла заснуть, пока не представлю лицо Кайла. Не Саймона. В ту первую ночь, когда он приехал домой, я задавалась вопросом, был ли это только сон. Но это был не сон, он приехал. Он спас меня.

Я сжимаю его руку при мысли об этом, и он в ответ сжимает мою. Мы окружены криками и смехом людей, которые покупают и продают разные вещи. Это удивительно, и я нахожусь в своей стихии.

– Значит, тебе нравится Камден? – Кайл поворачивается ко мне с широкой улыбкой.

– Да, – киваю я. – Это сумасшествие.

– Возьмём сэндвичей и посидим на траве?

– Отличная идея, – отвечаю я, вдруг почувствовав голод.

Мы покупаем два горячих сэндвича с курицей и находим свободное место на траве, чтобы присесть. Солнце палит, так что я снимаю свою рубашку и остаюсь в одной майке, стараясь укусить огромный сэндвич. Кайл смеётся надо мной, когда половина от того, что я откусываю, падает мне на колени.

– Боже, ты никогда не была сексуальнее, – саркастично усмехается он.

– О, да? – произношу я с набитым ртом. – Если ты считаешь это сексуальным, ты должен увидеть, как я ем рёбрышки!

Мы едим, а затем разваливаемся на траве под взглядами людей. Моя голова лежит на животе Кайла, и он гладит мои волосы.

– Ты счастлива, Соф? – спрашивает он, в то время как я закрываю глаза, позволяя солнцу греть моё лицо.

– Да, – шепчу я.

– Хорошо.

– А ты? – спрашиваю я.

– Да, – произносит он; его пальцы рассеянно скользят по моим волосам.

Мы бродим по Камдену ещё немного, и в конце концов, находим местные пабы. Я выпиваю пару бокалов вина, а Кайл кружку пива. Мы не можем сходить с ума, потому что ему нужно садиться за руль.

– Значит, сюда ты приводишь всех девушек на свидания? – с усмешкой спрашиваю я.

– Свидания? – смеётся он. – Это свидание?

– Ну, а что это? – спрашиваю я, наклонив голову на бок.

– Не знаю. Жизнь. Мы.

Я киваю.

– Так куда ты обычно приводишь девушек на свидания?

– Это твой способ разузнать о моих предыдущих отношениях? – спрашивает он, усмехаясь, откинувшись на спинку своего стула.

– Может быть, – говорю я.

– Ну, мне особо нечего рассказывать, Соф.

– Я в этом сомневаюсь, – произношу я, наклоняясь вперёд. – С такой внешностью, ты всегда был неприятностью, и, бьюсь об заклад, ты получил по справедливости.

– Неприятностью, да? – смеётся он. – И как же я выгляжу?

– Ты знаешь, что выглядишь хорошо. – Я приподнимаю брови. – Ты всегда это знал.

– У меня в университете была девушка, но я уехал в Лондон, а она не захотела ехать вместе со мной, так что отношения развалились. Я много работал, так что у меня было только несколько девушек на одну ночь, несколько девушек для регулярных встреч, и пару лет назад я встречался кое с кем.

– О, да, как долго?

– Два года.

– Что произошло?

– Она хотела большего, а я… не хотел.

– Оу. – Я киваю.

– Неприятность, – усмехается он и указывает на себя пальцем.

– Разбивает сердца с 1985 года.

– Едва ли. – Он качает головой и делает глоток пива. – Я не такой привлекательный.

– Ты привлекательный, – говорю я, накрыв его руку своей ладонью.

– А что насчёт тебя, только Саймон?

Я киваю.

– Да, он был влюблён, а мне нужно было чувствовать себя любимой. Так что я больше никого не искала.

– Отвечал всем требованиям, да?

– Как мы дошли до этой темы?

– Ты первая начала, – смеётся он. – И в ответ на первоначальный вопрос, я могу сказать, что раньше не был на свидании здесь, и я обычно хожу на ужин или выпить, а не гуляю весь день.

– Да? – Я криво улыбаюсь. – Значит, я особенная.

– Если ты ещё не поняла это до сих пор, Софи Кинг, ты, должно быть, слепа.

Мы возвращаемся к дому Кайла, оставляем машину и берём такси, чтобы доехать до ближайшего бара. Солнце уже садится, пока мы пьём и предаёмся воспоминаниям.

– Ты помнишь миссис Петерсон? – смеюсь я. – Ту, у которой были усы.

– О Боже, к пяти часам у неё появлялась ужасная щетина, – смеётся Кайл. – Я думал, что у всех женщин в таком возрасте появляется борода. Я хочу сказать, Боже, ей должно быть, было около девяноста лет.

С моих губ срывается смешок.

– Она едва достигла менопаузы, – хрипло произношу я. – Думаю, она всё ещё там работает.

– Замолчи, – смеётся он. – А что насчёт мистера Пирса?

– Извращенец Пирс, – с широко раскрытыми глазами говорю я. – Он не мог оторвать взгляда от груди и задниц.

– Ну, кто может винить старика? Возможно, его день становился намного лучше, когда ты и твои подруги заходили в его класс.

– У него, возможно, дети нашего возраста, – произношу я, сморщившись. – Отвратительно.

– Ох, бедному старику нужно было немного возбуждения.

– Ему нужен был арест.

– Нам тогда было довольно неплохо, да? – произносит Кайл, делая очередной глоток своего напитка.

– Определённо, – мечтательно говорю я.

– Мы были двумя избалованными детьми. Никаких переживаний. Мы получали всё, что хотели, а школа была как летний лагерь.

Я смеюсь.

– Хотя это не особо подготовило нас к реальной жизни.

– Да, зарабатывать на жизнь довольно тяжело.

– Что? – вскрикиваю я. – Ты невероятно богат и появляешься в офисе на пару часов. Я учу молодые умы за гроши. Вот это тяжёлый труд.

– У вас, учителей, выходных больше, чем у Бога. Ты не получишь от меня никакого сочувствия. И, для записи, я занимался и дерьмовой работой.

– Бьюсь об заклад, так и есть, – смеюсь я.

– Я работал в похоронном бюро.

Я чуть ли не выплёвываю свой напиток.

– Что? Ты врёшь.

– Да, – смеётся он. – Да… Я вру, но выражение твоего лица бесценно, – усмехается он.

Мы уходим из бара после закрытия и берём такси до дома. Я кладу голову на плечо Кайла, закрыв глаза, пока мы едем домой.

– Спасибо за отличный день, – сонно произношу я.

– Всегда пожалуйста, – говорит он искажённым от алкоголя голосом. Он притягивает меня к себе, положив руку на мои плечи.

Мы выходим из такси и поднимаемся в квартиру. Кайл ведёт меня в спальню, помогает мне раздеться и залезть в кровать. Он раздевается и ложится рядом со мной, прижимая моё обнажённое тело к своему, не отпуская.

– Я не могу выносить мысли о том, что ты уедешь, – шепчет он в мои волосы, целуя меня в макушку.

– Я тоже, – вздыхаю я сквозь своё опьянение. – Комната кружится, – говорю я.

– Ш–ш–ш. – Он гладит меня по волосам. – Старайся игнорировать это и засыпай, завтра всё будет лучше.

Я поворачиваю голову и целую его плечо.

– Мне нравятся те чувства, которые я испытываю с тобой, Кайл. Я чувствую себя в безопасности, чувствую себя идеальной… и счастливой.

– Я живу для этого, – хрипло произносит он, сжимая меня чуть крепче. – Ты всегда будешь моей девочкой.

Я немного отстраняюсь и смотрю на него.

– Я хочу всегда быть твоей девочкой, – произношу я, целуя его в его красивые губы, прежде чем снова устроиться в его руках, надеясь на скорый сон, чтобы комната перестала кружиться.

Двадцать – Только проход

Старые времена

После визита Кайла к маме оставалось всего пять недель до того, как наши пути разойдутся по университетам. Мы собирались узнать результаты в школе, и все шли отмечать, даже если не поступили. В тот день, когда мы возвращались с аэропорта, мы заехали на ланч, и Кайл прикасался ко мне так часто, как хотел. Его рука лежала на моей, пока мы ехали домой по автомагистрали, и всё между нами казалось правильным. По прибытии домой никто не знал, какие между нами отношения, но мы оба знали. Мы могли продолжать быть особенными друг для друга, но это было только между нами. Этому должен был настать конец с началом учёбы в университете; мы оба заслуживали будущего, которое не могло у нас быть общим.