Ей все же пришлось встать Юрке на ногу, чтобы он перестал пялиться на рыжеволосую красотку и хоть что-то сказал.

– Приятно познакомиться.

– Ирис, – гортанно вымолвила женщина.

Хели молча пожал парню руку, но смотрел в глаза Эве.

Это был какой-то новый взгляд. Незнакомый, но волнующий. Как же невовремя!  Она – без брони и вооружена только Юркой. Да и тот явно деморализован.

Эвангелина пожалела, что так и не научилась ругаться. Сейчас это умение очень бы пригодилось. Ужасно хотелось произнести словечко-другое. Нужно срочно покупать специальный словарь.

Тут к ним повернулся раскланивающийся во все стороны Вовкович и воскликнул:

– Без меня познакомились? Как много я пропустил! Ничего, после танцев наверстаем, – и взмахнул рукой.

Откуда-то полилась медленная музыка. Эва не успела опомниться, как оказалась в объятиях Хели. Он уверенно повел ее в танце, причем подальше от Чупрея.

– Ты что это вытворяешь? – прошипела Эвангелина. Близость Хели начала туманить ей голову. Плохо, очень плохо. – Мы так не договаривались.

– Мы вообще не договаривались, но оба – здесь. Так что я жду.

Обвивавшая ее талию горячая рука заскользила ниже. Эва задержала дыхание, не решаясь взглянуть выше подбородка.

Она надеялась, что все прошло. За три года глупое влечение к неподходящему мужчине должно было исчезнуть, испариться. Улетучиться! Вместо этого стало еще сильнее. Почему ей так не везет?

Эва заставила себя вдохнуть и вернула продолжавшую скольжение руку на талию.

– Чего?

– Рассказа, конечно же. Или ты хочешь предложить что-то другое?

«Да он злится!»

Точно. Сердится, что она сбежала. Прежний Хели не стал бы провоцировать ее подобным образом – безусловно, в первую очередь, из-за Рафа, ее брата, но еще и потому, что считал слишком наивной и невинной, чтобы заниматься «чем-то другим» до свадьбы.

А ведь тогда она пыталась убедить его в обратном. Не удалось. Однако теперь Эва стала старше. Приобрела ценный опыт общения с мужчинами. Пусть не самый близкий, но достаточный для того, чтобы создать видимость всего повидавшей женщины. Она должна в это верить. Особенно сейчас, когда Хели задает провокационные вопросы.

Эва подняла глаза и одарила мужчину своей самой наглой улыбкой.

– Тебе – нет. У меня есть парень.

Темные глаза сузились. По спине девушки пробежала дрожь.

– А как же глупости о том, что для тебя личная жизнь – театр?

«Смотри в глаза!» – приказала себе Эва.

– Ты о письме?

– Нет, я о клочке бумаги, который с большой натяжкой можно назвать запиской.

Да, это было слегка жестоко, и даже не слегка, но она поступила так из лучших, благородных побуждений. Даже если это не помогло, и Кассандра вышла замуж за другого, зато совесть Эвангелины осталась чистой. К тому же с каждым годом девушка все больше склонялась к мысли, что они с Хели – не пара.

Правда, на расстоянии размышлять проще. А вот при личной встрече…

«Скажи ему что-то, лучше дерзкое. Не молчи словно влюбленная дурочка».

Вместо этого нестерпимо хотелось прижаться к поджарому телу и позволить непослушным, но умелым мужским рукам вытворять, что вздумается Хели, ей, им обоим. А еще ни о чем, совершенно ни о чем не думать.

Но нужно было что-то сказать.

– Почти забыла об этом случае. Не думала, что ты помнишь, – за спиной неожиданно захлопнулась какая-то дверь. Это как же? – Мой парень!

Глава 8

– Он занят, – резко сообщил Хели, когда ее лицо оказалось в плену его рук. – Мы – тоже.

– Нас нет, – прошептала Эва в приближающиеся губы, с ужасом и предвкушением ожидая поцелуя.

– Сейчас будем.

Темные глаза превратились в радужные круги, когда ее рот опалили знакомые губы. Эва задыхалась, отвечая и совершенно позабыв об актерском мастерстве. Никто и никогда не целовал ее так, как Хели.

Когда жадные мужские губы переместились на шею, она сама повернула голову, чтобы Хели было удобнее – и потому, что ей самой так хотелось.

Волшебство… Блаженство… Сумасшествие…

Ее грудь налилась и заныла, но девушка не сразу поняла, что это мужские руки добрались до лифа ее платья и, поглаживая, стягивают легкую ткань вниз.  Еще немного и…

Эвангелина ухватилась за ловкие пальцы на своей груди.

– Нет, – выдала задыхаясь, но очень решительно.

– Что?

Хели оглядел ее непонимающим взглядом. Казалось, он не соображал, где они находятся.

– Достаточно, я сказала.

С трудом выговаривая слова, Эва пыталась отдышаться. Она не могла позволить себе обычное развлечение. Интрижку. Не с Хели.

Все выглядело так, что сейчас он уже не настроен на что-то серьезное, как это было когда-то. Иначе не набросился бы на нее при первой же встрече, словно она стала доступной женщиной. Но даже если бы Спиру и захотел ее на прежних условиях, Эва отказалась бы. Хели не позволит, чтобы она снималась в кино. Вряд ли его мнение изменилось за прошедшие годы. Этот мужчина всегда мечтал о настоящей греческой жене.

– Вот как? А мне показалось…

– Ты прав. Тебе показалось, – Эва перевела дыхание. Вралось с трудом. – Пойдем к гостям. Не хочу, чтобы о нас пошли слухи.

Хели все еще держал ее, прижимая к своему явно возбужденному телу. И это было неимоверно приятно. Если бы она могла…

– Раньше ты не беспокоилась о слухах, – сквозь зубы заметил Спиру.

– Теперь у меня есть парень, – решительно заметила Эва.

– Молокосос.

– Не нужно так откровенно завидовать. – «Как же он близко. Это так мешает думать. Совсем не хочется. Но должна». – Понимаю: возраст, комплексы.

– Ерунда. Нет у меня никаких комплексов!

Вот, это уже лучше. Хели переключился на перепалку. Напряжение не так зашкаливает. Даже говорить стало легче. Вдохновение вернулось.

– Не стоит стесняться. В жизни каждого мужчины наступает момент, когда он уже… – Эвангелина понимала, что ее заносит, но остановиться не могла. – Не так силен в…

– В чем?

Хели склонился к ней – слишком близко для желанного спокойствия.

– Только не нужно снова меня целовать.

– Принимаешь желаемое за действительное?

Кажется, она теряет с трудом заработанные очки.

– Ничего такого я не просила.

– Так попроси.

«Искуситель несчастный».

Эва попробовала уменьшить давление на низ живота, поерзав, но добилась обратного. Выпрямилась, злясь больше на себя, чем на Хели.

– Хочу в зал. Я – актриса. Забыл? Все, что я сейчас делала – игра. Ничего настоящего.

Пока она произносила слова, заболело ее сердце. Молчание Хели словно забивало в нее гвозди. Она не могла позволить себе этого мужчину.

И тут он оттолкнулся от нее. Взялся за дверную ручку.

– Готова идти?

«Значит, поверил. Разве ты не этого добивалась?»

Все закончилось, так толком и не начавшись. Поцелуй не в счет. Она сохранит его в памяти навсегда.

Эва приподняла подбородок и улыбнулась. Произнесла почти весело, хотя в душе бушевало ненастье:

– Конечно!

Зал встретил их какофонией. Странно, что они не слышали этого за дверью.

Хели провел ее к Юрке, кивнул, прощаясь, взял под руку свою подружку и скрылся в толпе. Просто взял и ушел.

Эва повернулась к Чупрею. Тот смотрел на нее весьма странно. Предупреждая возможные вопросы, девушка выпалила:

– Ничего не скажу.

– Ладно, – неожиданно быстро согласился Юрка и сунул ей в руку что-то, завернутое в салфетку. Объяснил: – Бутерброды. Поешь.

Расчувствовавшись, Эва от души чмокнула Чупрея прямо в губы. Обняла за шею. Прошептала на ухо:

– Ты – настоящий друг, Юрка.

Глава 9

Ночь наступила внезапно. Просто упала на город, стоило солнцу спрятаться за стену гор. Развалившись на диванчике, размещенном прямо на террасе, Хели пил Вранац [5] и размышлял.

Он не удивился, когда увидел Эву на многолюдном собрании. Подсознательно ждал встречи, только не мог предвидеть, когда произойдет важное событие. Хели знал, что Эвангелина не замужем. В противном случае, Рафаэль сообщил бы ему.

Не потому, что подозревал о чем-то конкретном. Хели не сомневался, что стоило другу проведать малейшие подробности, ему бы не поздоровилось. Просто Раф привык делиться с ним новостями.

Хели и сам поступал так же – до определенного момента. Да и после него – тоже. Под грифом «секретно» очутилось лишь то, что касалось Эвы. Она стала его личным делом.

Спиру не подозревал, что способен так скучать по кому-либо. Девушка снилась ему так часто, что порой казалось, что это не грезы, а произошедшие события.

Какое-то время после ее отлета он ждал хоть какой-то весточки, особенно после того, как Кассандра расторгнула помолвку. Мелина точно сообщила об этом подруге, но упрямица молчала. Спиру почти решился отправиться за ней на родину Рафа. Отказался от намерения в последнюю минуту и сдал билет. Напомнил себе, что она – еще совсем девчонка и может сгоряча, хоть из лучших побуждений, наломать дров.

Хели дал ей время подумать. Слишком много времени. Столько, сколько она пожелает – или пока судьба не столкнет их снова. Опасное решение, ведь Эвангелина могла вообразить, что влюблена, и пойти под венец с кем-то совершенно ей неподходящим. Приходилось рисковать. Из них двоих пока только он понимал, что они созданы друг для друга.

«Именно так. Добиться своего любой ценой. О поражении думают только слабаки».

Но как же она хороша! Красивых женщин много, но не каждая способна влезть в душу, завладеть сердцем, проникнуть в мысли и сны. Его Эвангелина стала еще красивее и еще желаннее, чем прежде. Настолько, что он поддался соблазну и увлек ее в укромное место.