– За нами «форд» подъедет, девушка за рулем, пропустите.

– Понял.

«Нива» встала у крыльца, Халтурин заглушил мотор.

– Давайте заключим договор: если мы победим, вы будете учиться.

«Черт знает, что! – тут же обозлился на себя Евгений. – Чего я хочу от нее? Чтобы стала независимой. От кого? От меня? От какого-нибудь козла? А ты готов отдать ее кому-то? Посмотрим. Ну-ну, посмотри, посмотри», – наступал, уличал внутренний голос.

– Я согласна.

Евгений протянул Женьке руку, она вложила свою, как Тема, и ответила на пожатие. Халтурин перехватил Женькину ладонь, горячие пальцы коснулись запястья. У Женьки голова закружилась от токов, которые побежали по телу, и она пропустила момент, когда губы Евгения коснулись ее руки.

* * *

…Сергею Божко вручили решение суда. Уничтоженный размахом потерь, банкир сел в машину и набрал Мелентьеву:

– Нинок, я освободился.

Сказал и усмехнулся. Получилось по смыслу близко: вышел на свободу, откинулся. «Что-то общее все-таки есть между тюрьмой и супружеством», – пришел к философскому выводу Божко.

Нинка с утра сидела на диете Жаклин Кеннеди – бутылка шампанского на весь день и ни крошки еды. Бутылка наполовину опустела, настроение у Мелентьевой было отличным, восприимчивость к юмору – повышенной. Она хихикнула:

– После отсидки?

– Хм, мы с тобой даже думает одинаково, – отозвался приятно удивленный Сергей, – давай отметим это событие.

– Я не могу, я на диете, – загрустила Нинка.

– Вот еще, зачем тебе диета? У тебя все прекрасно.

– Потому и прекрасно, что на диете.

– Завтра сядешь, – внес предложение банкир, – а Нин?

– Хорошо, – Нинка услышала грусть в голосе любовника, ей захотелось подержать Сергея. – Куда ехать?

– Приезжай в наше место.

Когда Нинка прибыла в небольшой, уютный ресторанчик, банкир уже принял на грудь, язык у него развязался, и Нинка услышала печальную историю про то, как неосмотрительный, неопытный, наивный, влюбленный до соплей Божко девять лет назад подписал брачный контракт, а по сути – приговор.

Супруга Божко заявила о выходе из состава учредителей банка, от чего банк зашатался: «ИнвестТраст» учреждался на деньги супруги, точнее, ее отца.

Обманутая жена отсудила у банкира их общий дом (в случае измены мужа дом отходил супруге). Общий счет и два раздельных пришлось делить с бывшей уже женой.

Этого противной стороне показалось мало, адвокат жены предпринял попытку уличить банкира в сокрытии доходов, но Божко отбил эту попытку.

Нинка не проявила ни грамма сочувствия, несмотря на вздохи Сергея и непритворную печаль о деньгах.

– Перестань ныть, – выслушав душераздирающую историю об ушедшей любви, попросила Нинка, – не верю, что у тебя не осталось заначек.

– Остались, конечно, – хохотнул банкир, – но разве это деньги? Нинок, я спокойно смогу купить квартирку или домик на Лазурном берегу или какой-нибудь

ма-а-аленький греческий остров, если запущу один очень выгодный проект. Ты хочешь домик на Лазурном берегу?

– Нет, – взъелась Нинка. Мелентьева была всей душой на стороне супруги банкира.

– Нинок, ты чего?

– Женская солидарность – объяснила Мелентьева, набрасываясь на форель, – вот представила, что у меня такой муж. Захотелось его придушить. Я бы на месте твоей бывшей установила за тобой слежку давно, с первого дня знакомства. Наверняка ты всю жизнь гуляешь от нее.

– Гуляю, – признался пьяненький Божко, – а ты бы не загуляла от нелюбимой жены, в смысле, мужа?

– А на фига женился?

– Папашка у нее крутой. Он и подвел нас к венцу.

– Выбрал для дочери мужа?

– Ага, – кивнул отяжелевшей головой банкир, – выбрал.

– Ошибся, выходит, папаша.

– Ошибся, по-крупному ошибся. Но я был очень аккуратен и осторожен. Это на тебе меня переклинило, Нинок, поверь.

– Верю… всякому зверю.

Нинке поняла, почему совместная жизнь с банкиром начала ее утомлять: ей совершенно не хотелось брать на себя ответственность за случившийся развод и выступать в роли огорода, в который все швыряют камни.

– Сереж, значит, теперь ты съедешь от меня?

– Прогоняешь?

– Отвечай на вопрос.

– Я думал, мы вместе переедем ко мне.

– Куда? На Лазурный берег?

– Нет, на Лазурный берег еще рано, давай пока просто купим дом в хорошем районе. Кстати, ты выйдешь за меня?

Алкоголь притупил реакции, Нинка пропустила реплику и с удивленным видом соображала, послышалось ей предложение или нет.

– Чего смотришь? – Сергей подлил шампанского в Нинкин фужер. – Выйдешь за меня?

– Сереж, давай завтра с утра на эту тему поговорим, – усмехнулась Мелентьева, – на трезвую голову.

– Завтра, так завтра, – согласился Божко под пристальным взглядом протрезвевшей хозяйки «Весты».

* * *

…За три последних дня Евгений успел продвинуться только в отношениях с Хаустовой.

Тот вечер, когда жилище Халтурина подверглось настоящему нашествию женщин, закончился непредсказуемым образом.

Приехав с кадровичкой на завод, он вдруг почувствовал вину и невероятную благодарность к барышне, и с нежностью поцеловал ей руку. От руки исходил чистый детский запах. Хаустова вдруг сжалась в комок и отодвинулась.

Распалившийся Евгений с огорчением выпустил Женькину ладошку.

Евгений не понимал, что произошло: вот только что он ощущал желание, исходившее от Жени, и вдруг – какая-то паника.

Евгений связал это с Нинкиным «фордом», который въезжал во двор.

В кабинете Халтурин скопировал самые важные страницы проекта, и, отдавая папку Мелентьевой, еще раз извинился.

Видя, что директор не собирается уходить, Женька не удержалась от вопроса:

– Евгений Станиславович, а вы разве не едете домой?

Евгений бросил быстрый взгляд на Мелентьеву, Нинка поняла намек и убралась из кабинета.

– Мне нельзя туда возвращаться, – со скрипом признался Евгений.

Глаза Женьки, и без того круглые, стали похожи на серебренные двухрублевые монетки.

– А где же вы будете спать?

– В гостиницу поеду или здесь останусь. – Халтурин обвел взглядом кабинет.

– Здесь? – Женькино сердце зашлось от жалости к лишенцу. – Евгений Станиславович, поехали ко мне. Я постелю вам на кухне, на диване. Там Нинка иногда ночует, если стулья подставить, вы поместитесь

Халтурин был сбит с толку окончательно: что она с ним делает? Неужели девушка предлагает ему дружбу? Чушь какая! Вот уж с кем-кем, а с ней он точно не сможет дружить. Есть мужчина у нее или нет? А если есть?

– Это удобно? – спросил из вежливости, по сути, уже приняв приглашение.

– Конечно! – заверила Женька, представляя лицо мамы, когда она обнаружит на кухне спящего мужчину.

«Ну, не в моей же постели», – выдвинула аргумент в свою пользу Хаустова, и на этом все сомнения отпали.


…«Развелась, а в личное дело изменения не занесла?» – гадал Халтурин, опять не находя следов присутствия мужчины в доме кадровички.

Обыск начал с ванной комнаты. Руки мыл с особой тщательностью, обследуя каждый предмет на стеклянной подвесной полке. Никаких намеков. Бритвенных принадлежностей, кремов для бритья – ничего, чем пользуется мужчина каждый день. Три зубные щетки (две взрослые, одна детская – по числу жильцов квартиры) подтверждали: мужчины нет. Правда, нельзя исключать любовь без проживания…

После вареников с капустой, чая с пряниками, бубликами, вафлями, вареньем – вишневым и клубничным – топ-менеджер Халтурин рассиропился и чуть не забыл о делах. Со вздохом поблагодарил Женьку, включил ноутбук и погрузился в анализ документов.

Женька устроилась на диване со штопкой, а Евгений работал с документами и время от времени бормотал:

– Что у нас есть? Пока одни догадки…Женя, как вы думаете, Куколев даст показания против Божко? – Халтурин поставил знак вопроса напротив фамилии бывшего директора и, не дожидаясь Женькиного ответа, продолжил: – Найти бы договор с банком… Где может быть договор? Мы бы заставили суд считаться с таким аргументом. С другой стороны…Да, раскрутить производство… Быстрее проскочить узкое место…

Слушая это бормотанье, Женька чувствовала себя заговорщицей, кандидатом в тайное общество франкмасонов. Это почему-то возбуждало.

Халтурин с новым для себя чувством смотрел на уютную, домашнюю Женьку.

М-м, как же все-таки хорошо заниматься бумагами на этой старенькой кухне поздним вечером, в присутствии этой девочки…Евгений поразился своим ощущениям: ради Женьки он оказался способен на великие дела. Захватывающее чувство!

– Евгений Станиславович, – встрепенулась Женька, хотела что-то сказать, но Халтурин перебил:

– Женя, мы же не на работе, давай просто – Евгений.

Хаустова зарделась.

– Евгений, – голос предательски дрогнул, – Нинка рассказывала, что у банкира связи на самом верху.

– Вот и посмотрим, чьи круче и выше, – обрадовался Халтурин, будто принимал участие в соревновании мальчиков «кто выше польет стенку».


…Утром Женьке показалось, что она проспала. Подскочила, зажгла светильник – оказалось, только шесть тридцать. Тихонько пробралась в ванную, залезла под душ, выдавила остатки геля, долго намыливала себя, с умилением думая о спящем через стенку Халтурине. Сердце пело.

Тихо, стараясь не скрипнуть дверью, выскользнула из ванной и услышала шепот:

– Доброе утро.

– Доброе, Евгений Станиславович, – улыбнулась Женька, как подсолнух, потянулась к Халтурину, сияя утренней свежестью, – чистая горлица.

– Женя, мы договаривались на Евгения, – попенял Халтурин, любуясь каплей воды над бровью и мокрыми прядями Женькиных волос, – или вечерние договоренности утром теряют силу?

Евгению до сумасшествия хотелось слизнуть переливчатую каплю с Женькиного лица, но он точно знал, что не сможет остановиться… А это уже перебор для человека, которого приютили на ночь.