– Я получил их предложения, они все в папке. Там семьсот с лишним человек. Ваша задача – отобрать из этих семисот. Надеюсь на вашу объективность.

По лицу Хаустовой пробежали сомнение и растерянность:

– Евгений Станиславович, что, завод действительно остается?

«Не верит», – скрипнул зубами Халтурин.

– Да, остается, – жестко сказал он, – меняет ассортимент и продолжает работать в усеченном виде.

– А что будет дальше?

– Дальше будем выполнять заказы. Нельзя работать на одну торговлю. Во всяком случае, пока.

– Это как?

– А так.

Глаза у Халтурина загорелись.

– Заказы помогут перебиться и выйти на другой уровень. Надо использовать все возможности, как это делал Матвей Кузнецов.

– Ваш знакомый?

– Знакомый? – пряча улыбку, переспросил Халтурин, – к сожалению, нет. Это русский промышленник, «фарфоровый король», лидер продаж, как сказали бы сейчас. Получил титул «Поставщик двора его Императорского Величества». За титул боролись отчаянно, как за олимпийскую медаль. Один промышленник тридцать восемь лет положил, чтобы получить его! У Кузнецова есть чему поучиться, не сомневайтесь. Думаете, почему фабрики «фарфорового короля» стали лучшими в России?

– Почему?

– Потому что он был из староверов. Нельзя творить красоту, нельзя ничего создать без Бога в душе. Ничего хорошего без любви и веры не случается в жизни. Кузнецов даже заставлял рабочих читать Библию. Такая вот взаимосвязь.

Женя улыбнулась, представив ББ с Библией.

– Зря смеетесь, – вспыхнул Халтурин, заметив Женину улыбку.

– Я по другому поводу, – смутилась Женька.

Халтурин посуровел:

– Значит, вы поняли, что от вас требуется?

– В общих чертах.

– Кстати, как ваше здоровье?

– А что с моим здоровьем? – изумилась Хаустова.

– Ну, тот обморок… Вы у врача были?

– Все в порядке, – смущенно процедила Женька.

– Надеюсь, это не из-за меня?

– Конечно, не из-за вас.

– Надеюсь, вы не беременны? – Халтурин сам не понял, как вопрос сорвался с губ.

Женька дернулась и стала кумачовой, как флаг СССР.

– Что?

– Поймите, просто предприятие оплачивать больничные не может. И мне бы не хотелось, чтобы вы попали в трудное положение, в смысле, в финансовое положение, в трудное финансовое положение, – еле выпутался Халтурин и замолчал, чувствуя себя идиотом.

«Кто тебя за язык тянул?» – с запоздалым раскаянием ругал он себя.

– Я пойду? – Женьку трясло от желания сказать Халтурину, что она о нем думает. Из-за него обморок? Да этот столичный щеголь центропупией страдает!

– Да, конечно.

Под пристальным взглядом директора Женька вышла из кабинета.

* * *

Прогноз погоды обещал дождь и порывистый ветер. Осень выдула все тепло. Отопление еще не включили – власти ждали, когда отрицательные температуры установятся.

Женя планировала заклеить в субботу и воскресенье щели на окнах, но выходные опять провела на работе. Из щелей тянуло так, что шторы качались. Дома было сыро и холодно, и Женька прежде, чем уложить Тему спать, согревала постель грелкой.

– Мам, может, ты заклеишь окно в детской? –зная ответ, не удержалась, зачем-то попросила Женя.

– У меня совсем нога разболелась. Мы с Иришкой погуляли немного, и все – не могу стоять.

– Спасибо, что не отказала, – сорвалась Женя и опять начала увещевать совесть.

«Это твоя мама, пожилой больной человек. Наберись терпения. Что ты будешь делать, когда ее не станет?».

Однако у Жени было чувство, что мама отзеркаливала ее мысли: «Я же мама. Пусть она наберется терпения. Что она будет делать, когда меня не станет?».

Самоугрызаться не было времени. Вообще, как-то получилось, что печалиться о прошлом, тосковать об Андрее и корчиться от жалости к себе времени совсем не осталось.

Женька семь дней в неделю проводила на работе, островки свободного времени посвящала Теме и необременительному хозяйству.

В прошлое воскресенье Женя составляла список людей для работы на заводе с сознанием, что вершит судьбы. «Список Халтурина» – окрестила она эту бумагу.

Вот, например, Клещ Михаил Степанович.

Хаустова помнила Клеща с первого дня работы в кадрах. Он принес заявление на отпуск и попросил посчитать, когда ему выходить на работу. Женька села в лужу, перепутав рабочие и календарные дни.

Хаустова внесла Клеща в «Список Халтурина» под номером сто тридцать и не без самодовольства подумала: «Этот останется на заводе».

Или вот, Иван Лопатюк. Такой шелкограф отличный. Чашку подарил авторскую на Восьмое марта расписанную, под гжель, окисью кобальта. Большие синие цветы на белом и кайма по канту. Талантливый парень. Семья у него, двое детей маленьких. «Остается», – решала Женя.

Список Халтурина, как список Шиндлера, давался слезами и кровью.

Оставить за воротами старых мастеров у Жени тоже рука не поднималась. Не поднималась рука и на молодых. Что они будут делать? Чем заниматься? В небольшом городе фарфоро-фаянсовый завод – одно из крупнейших предприятий. Многодетные семьи и династии заводские – куда им деваться? На улицу? В неоплаченный отпуск?

Женька не представляла, за что взялась. Когда список был окончен, у нее болело все внутри.

А когда она услышала от Халтурина, что надо еще «подсократить», вышла из кабинета директора убитая его равнодушием.

– Евгения Станиславовна, я вас понимаю, – убеждал Женю Халтурин, спустя минуту, – просто по-другому не получится. Верьте мне. Если сейчас мы все сделаем правильно, через год все будет лучше, чем было. Если струсим – ничего не будет.

«MBI в первую очередь, – добавил он про себя. – Если провалю этот проект, мне везде дорога будет заказана».

Сказать по правде, Евгений меньше всего думал о людях. Да, живые, да, жалко. Но, как говорится, ничего личного…

В конце концов, для них все и делается. Просто так случилось, что личные цели Халтурина сошлись с общественными на этом фарфоровом предприятии. Настроение портила недоверчивая и упрямая кадровичка. Устроила представление: обмороки, слезы, вздохи по поводу специалистов.

– С кем же вы останетесь? – билась Женя, пытаясь достучаться до Халтурина. – Кто же будет делать «сервизы для царской семьи», если вы уволите лучших?

– Лучшие потребуют зарплату министра. Мы спасаем предприятие, а не сопли вытираем.

– Вам нужны профи с запросами учеников?

– Вы абсолютно верно подметили! Именно такие мне и нужны.

– Пригласите китайцев или албанцев.

– Понадобится – пригласим.

– Да поймите, – неожиданно для себя заводилась Женя, – никто не будет ждать, пока завод заработает. Разбегутся люди, где искать будете?

– Не преувеличивайте. Свято место пусто не бывает, – цинично заявлял Халтурин, – придут другие.

Недельная война закончилась Женькиной капитуляцией.

Единственное, с чем Женька была полностью согласна – с необходимостью самым беспощадным образом освободиться от прогульщиков и пьяниц. Пришлось поохотиться, чтобы подловить каждого на неоднократном нарушении – хоть какая-то экономия для завода.

Женя даже не заметила, как заразилась идеей кризис-менеджера. А вдруг у него на самом деле получится сберечь их посудную лавку?

Что-то такое было в Халтурине, что не оставляло равнодушным. Да, он смотрел сквозь людей, куда-то мимо, но уже больше месяца работал, как каторжный, без выходных, приходил первым и уходил последним, другие и для себя так не стараются.

Однажды Женя поймала себя на том, что думает об управляющем совсем как о человеке: «Интересно, он живет один? Отсутствие печати в паспорте ничего не значит, наверное, есть какая-то женщина, которая готовит Халтурину, убирает, стирает? Иначе его надолго не хватит».


…Халтурин как раз меньше всего беспокоился о бытовых проблемах.

После драки возле гостиницы Жека переехал на съемную квартиру и купил машину – подержанную, но в хорошем состоянии, с небольшим пробегом «Ниву», которой не страшны были весенняя распутица и снежные заносы.

Раз в неделю, в воскресенье, Халтурин отправлялся на рынок, покупал вырезку, разделывал на порции и замораживал.

«Ничего, парное мясо будет в Англии», – обещал он себе. Утром, перед работой, перекладывал порцию из морозильника в нижнее отделение холодильника (мясо не любит быстрой разморозки) и уезжал на завод.

Вечером оттаявший кусок отбивал, солил, перчил и бросал на сковороду. Иногда лучком приправлял.

Грязное белье Евгений аккуратно засовывал под ванную, постельное и полотенца каждую неделю покупал новые. Пока под ванной еще было место…Хватало забот с рубашками, трусами и носками – неглаженые вещи ворохом лежали на гладильной доске. Евгений гладил одну рубашку, надевал, остальные ждали своего часа и превращались в сухари.

Никакого алкоголя в доме не было: Халтурин был принципиальным трезвенником.

В ресторанах, где, как правило, за сытой беседой решались судьбы, он пил воду.

На первом курсе института Жека мог оттянуться пивком.

Как-то по чистой случайности в руки зеленому студенту попал фильм с лекцией профессора Жданова, и, ошеломленный удручающими фактами, Халтурин решил: все, пока не родит ребенка – ни капли спиртного. С ребенком затянулось, зато получилась маленькая репетиция характера.

Напряжение Жека снимал на тренажерах, в бассейне и верхом на «Ямахе». Теперь, когда ездить на мотоцикле стало холодно, Жека гонял на «Ниве». Быстрая езда успокаивала Халтурина. Дорога на завод обычно была свободна, и Халтурин разгонял «Ниву» до предела, вспоминая гонки внедорожников, в которых он принимал участие еще в студенчестве.

В период сумасшедшей любви к чужой жене, когда Халтурин по всем признакам нуждался в госпитализации, мама упросила сына найти способ уехать из Москвы хотя бы на время. Способ нашелся.

С мамой Жека дружил, между ними все время происходил интеллектуальный обмен. Сын читал книжки по рекомендации мамы, а мама смотрела фильмы, которые он ей подсовывал. Были общие любимые избранные места – эпизоды, цитаты, строчки из стихов. Часто подшучивали друг над другом, бывало, злились друг на друга, но все заканчивалось миром.