– Как видите, я с вами откровенен, – помолчав, намекнул топ-менеджер. Он ждал от Женьки ответного шага – такой же откровенности.

Женьку кинуло в жар: так вот, чего хочет Бонд – втянуть ее в войну с банкирами? Устроил тут стриптиз душевный, выложил ей все. Эксгибиционист хренов!

– Евгений Станиславович, – вышла из шока Женя, – у вас должность, у вас полномочия. И вы… мужчина. А я – никто и звать меня никак. Но самое главное – меня это устраивает. Вообще не понимаю, почему вы выбрали меня?

– Кстати, о полномочиях – Халтурин не мог ответить на последний вопрос даже себе, поэтому пропустил его и протянул Жене какие-то листы.

«Решение общего собрания акционеров о назначении директора», – прочитала Женька.

– Сделайте приказ о моем назначении.

В руках у Жени оказался еще один лист с рукописными строчками. «Заявление, – пробежала глазами Женя, – прошу оформить на работу в должности директора». Число, подпись Халтурина.

– И потом, я не знаю, как это объяснить, – добавил Халтурин совсем другим, неказенным, неожиданно человеческим голосом, – но я рассчитываю на вашу помощь. Кстати, я навещал Куколева, он мне все рассказал. Облегчил, так сказать, душу раскаянием.

Женька смотрела на Халтурина, открыв кукольный рот.

– А я здесь при чем?

Глаза у Женьки не помещались на лице, в них не было никакой мути, никакой тайного умысла. Распахнутые в душу глаза, на дне которых свернулась клубком боль.

«Нет, она ничего не знает», – понял Халтурин и испытал необъяснимое облегчение.

Евгению неожиданно захотелось все узнать о девушке. Семейное положение, возраст, образование… Где это можно посмотреть? Кажется, в личном деле. А дела – в отделе кадров, то есть, у девушки. Что бы такое придумать, чтобы его интерес не показался неестественным? Ничего оригинального в голову не приходило. Так ничего и не придумав, Халтурин отпустил кадровичку и опять погрузился на заводское дно – искать выход на поверхность.


…Женька, шаркая ботинками, выползла из кабинета управляющего, приползла в отдел и посмотрела на часы: мама с Темой, наверное, уже проснулись.

Набрала домашний номер.

– Мам, меня на работу вызвали, – обрадовала Женя маму, – так что ты посмотри, что там у Темы на завтрак, по-моему, есть творожок, йогурт и булка свежая. Я вчера в универсаме покупала, с изюмом, как он любит. Я не скоро, так что… А я в чем виновата? Мама, ради бога! Да, завтра я тоже буду на работе.

– Женя, завтра я уезжаю к Ирочке, – с обидой сообщила Вера Ивановна, – мы давно договаривались, я не могу отложить поездку.

– И что? – Женя не понимала, что это меняет. Ирочка – двоюродная мамина сестра, любит Тему и всегда рада его видеть.

– Я Тему с собой не хочу брать, я устану с ним в дороге.

– Мама!

В трубке послышались гудки.

В душе поднималась мерзкая, как гниль, обида. «Это моя мама, – монотонно уговаривала себя Хаустова, – пожилой, больной человек. Я не имею права на нее обижаться. Она мне очень помогает, фактически у нее нет своей жизни. Эти вспышки объясняются тем, что она одинока с нами».

Женя включила компьютер. Старенький Benq загудел, загружаясь, а перед глазами Жени поплыла лента с кадрами из собственной жизни.

Вспоминать, кроме Андрея, Жене, по сути, было нечего. Школа – как у всех. Техникум – как у многих. А вот любовь – только их.

Нинкины потуги выдать подругу замуж казались Жене сущей глупостью. Каким должен быть мужчина, чтобы затмить Андрея? Вдовство – ее крест.

Женя была уверена, что не сумеет никого полюбить. А как иначе выходить замуж? Без любви? Может, это в стародавние времена и считалось нормой, но не в наше время. Как жить с нелюбимым, как терпеть близость чужого мужчины, его запахи, привычки, если не любишь? Если бы она потеряла вместе с Андреем память, то смогла бы еще быть счастливой. Когда не знаешь, что такое трепет и томление, когда не помнишь вкуса поцелуев, морщинку между бровей, маленький шрам на тыльной стороне ладони, сакральных прикосновений – тогда почему же не влюбиться еще раз? Легко! И не раз. Но когда память, как старьевщик, цепко держит каждую мелочь, как избавиться от прошлого?

Память Жене не давала продохнуть, все подсовывала и подсовывала воспоминания в самых неожиданных местах. То в троллейбусе, то в детском саду, то в парке. Возле кассы в магазине Женя вдруг вспомнила, как шелушились губы у нее от поцелуев Андрея, и помада на них ложилась, как на асфальт. А в поликлинике на приеме у врача покраснела от воспоминаний о том, как тискал Андрей ее под лестницей в подъезде, пока возбуждение не начинало причинять боль. Никогда, ни с кем и нигде она не сможет этого забыть. Захочет забыть, и не сможет.

Слезы закапали на заявление кризис-менеджера. Этот Халтурин – настоящий слон в посудной лавке. Как только ему в голову пришло откровенничать с ней? Мало Жене проблем в жизни, получай еще признания Бонда о том, что банкротство искусственное. Как роды, что ли?

* * *

Халтурин не был цирковым артистом, он был кризис-менеджером со знанием английского, член Российской гильдии антикризисных управляющих с лицензией второй категории, которая давала ему право быть хоть временным, хоть внешним, хоть конкурсным управляющим.

А то, что Евгений собирался проделать с посудной лавкой – это было новостью для него самого. Практически пройдя точку возврата, завод должен изменить направление движения на сто восемьдесят градусов. Совершить сальто, антраша, кульбит.

У Халтурина была светлая голова, были связи, знания, способность работать по двадцать часов в сутки в жестких условиях. И все таки… Тот тупой крючок, который зацепил Евгения в первый день знакомства с документами, продолжал держать топ-менеджера в напряжении.

И это не единственное, от чего Халтурин испытывал смутную тревогу: как-то так вышло, что Евгений начал свою деятельность на заводе с нарушения предписаний и правил (писаных и неписаных) и продолжал их нарушать.

Правило номер один гласило: «Кредитор для кризис-менеджера, как Святая Троица: Отец, Сын и Дух». Халтурин замахнулся на святое.

Сейчас перед Евгением стояла задача усыпить бдительность Божко – убедить, что он не потеряет ни рубля, что для управляющего Халтурина интересы кредитора – превыше всего.

Если все выгорит, Евгений станет первым в истории отечественной рыночной экономики ликвидатором-оборотнем.

* * *

– Что будете заказывать?

Улыбчивая официантка подплыла к столику, за которым устроились двое авантажных мужчин, одетых с обманчивой простотой.

Один – высокий, светлый, стройный, в джинсах и свитере. Другой – кряжистый бычок с круглой, упрямой головой, тоже в джинсах, в джемпере поверх рубашки. Неброские вещи на мужчинах были отличного качества, с лейблами известных брендов.

«Солидняк», – успел шепнуть Маринке администратор Шурик. Он распознавал состоятельных посетителей с одного взгляда.

Заказали водку самую дорогую, соленые грузди и мясные блюда: нарезку, заливной язык, мясо на ребрышках. Давненько у Маринки не было таких клиентов. В предвкушении щедрых чаевых только танец живота не исполняла перед гостями.

К встрече с Божко Евгений не успел толком подготовиться – бухгалтерия подвела: не смогли найти договор, который объяснил бы все и расставил по местам.

Халтурин не стал устраивать репрессий: он по балансовым отчетам и банковским выпискам почти все понял и теперь чувствовал себя резидентом, вышедшим на агентурную сеть врага.

Для начала Халтурин решил размяться:

– Сергей, вам не приходилось бывать в Твери?

– Слушай, давай на ты, – предложил Божко.

– Давай, – легко согласился Халтурин – разница в возрасте была небольшая, лет пять, а переход на ты всегда и всех сближает – это даже не обсуждается.

– Нет, не доводилось. А что там, в Твери?

– Давай ты будешь есть, а я – говорить. Идет?

– А я не подавлюсь? – с видом ручного крокодила усмехнулся Божко.

Халтурин окинул собеседника насмешливым взглядом:

– Так я тебе и поверил! Ты не подавишься никем и никогда!

– Валяй, – отрезая кусок заливного языка, снизошел Сергей

– Там есть фаянсовый завод… был, был завод – ликвидирован за несколько часов до двухсотлетия, – уточнил Халтурин. – Представил?

– Представил.

– Этот завод основал в начале прошлого века Матвей Кузнецов – русский «фарфоровый король». Он делал на этом заводике всю посуду в царской России, от чашки до пиалы для братских народов. Кресты наперсные, подсвечники и фаянсовые иконостасы – шесть метров в высоту, двенадцать – в ширину. Тридцать восемь штук успел сделать. Революция все порушила. Представил?

Божко прервал трапезу. Заливное показалось немного недосоленным.

– Ба, да ты идеалист, что ли? – усмехнулся банкир, тряся солонкой.

– Нет, я любитель. Это ты у нас, похоже, идеалист. – Задетый иронией собеседника, Халтурин едва не испортил все дело.

– Ты меня что, зовешь благотворительностью заниматься?

– Благотворительностью потом будем заниматься, когда деньги заработаем. Церквей сейчас строиться много, я пробивал – они в состоянии покупать иконостасы. Дальше рассказывать?

Разговор пришлось прервать – подбежала извивающаяся официантка с горячим.

– Слушай, ты же профессионал, – заметил после смены блюд Божко, -зачем ты грузишь меня этой ерундой? Ты мне говори сразу: сколько и когда.

– На ликвидацию завода уйдет год. А мой проект заработает через восемь месяцев. Ты ничего не теряешь, – как можно равнодушней произнес Халтурин, не спуская глаз с Божко.

Банкир и кризис-менеджер на секунду скрестили взгляды, но этой секунды Халтурину хватило, чтобы понять: Божко теряет, еще как теряет, причем каждый день. Что – неясно. Сколько – не понятно, но теряет.

В этот момент Халтурин загадал: «Если успею понять, на что делает ставку банкир, все получится».

– Евгений, ты умный парень, но у тебя есть один недостаток: ты – из Москвы. Не надо считать остальных идиотами, не вешай мне лапшу на уши. Я завтра собираю собрание кредиторов и вношу сумму долга завода в реестр. Сможешь расплатиться с банком – делай хоть иконостасы, хоть кресты – мне фиолетово. Не сможешь – извини…