Вина грузом давит, но я отбрасываю ее. Я должна привлечь его к себе, и это единственный способ.

Ксавьер пробегает пальцами по моему лицу. Я чувствую магнетизм прикосновения, даже когда пытаюсь побороть сомнения. Он наклоняется ко мне, собираясь снова поцеловать, и меня затопляют смешанные чувства надежды и страха. Мой желудок сжимается, но затем его губы касаются моих, бархатисто-мягкие и упругие одновременно. Мое тело отвечает, воспламеняясь от его прикосновений, а поцелуй размывает все протесты, которые у меня должны были бы быть. Его язык играет с моим, а поцелуй одновременно и сексуальный и сокровенный.

Химия между нами настолько сильна, и это, после разрыва с ним ощущается еще больше. Его язык исследует мой рот, и я ничего не могу поделать с мыслью об изучении остальной части тела. Поцелуй затягивается, и руки Ксавьера ласкают мою спину. Я осознаю, что делаю то же самое, пробегаясь по его плечам и мускулистым рукам, словно мои руки не зависят от моего разума. Мое тело победило, и хочет этого. Хочет его. Кажется, будто его прикосновения отключили часть моего мозга, контролирующего рациональность мышления.

Ощущение его губ на моей шее, ключице, на декольте, вызывает трепет между моих ног. Он откидывает меня на спинку дивана и начинает задирать мою майку, оставляя поцелуи внизу живота. Каждое прикосновение его губ к моей обнаженной коже вызывает во мне трепет, и я дрожу в ожидании, дальнейшего. Он стягивает с меня майку, а затем спускает бретельки бюстгальтера с моих плеч, дергая его вниз, так, что моя грудь обнажается. Потом, его рот и руки оказываются на моей груди, облизывая и посасывая мои соски. Я забываю обо всем, настолько это потрясающе. Мое тело в огне, от столь сильного желания.

Я не хочу думать об Илае. Я даже не хочу задумываться, что я с убийцей, не в данный момент. Но где-то в глубине подсознания эти мысли накатывают и отказываются даже на время исчезнуть…

Когда звонит его телефон, я настолько погружена в удовольствие и боль, что требуется почти минута, чтобы понять, что происходит. Первый звонок он игнорирует, но затем, после того, как становится понятно, что он не перестанет звонить, с неохотой переключается на него.

Он дожидается переключения телефона на голосовую почту и вздыхает.

- Мне жаль, Николь. Сегодня я как белка в колесе. Я уже сорвал несколько деловых встреч, которые должны были состояться сегодня рано утром, но я не могу так долго избегать своих обязанностей. Даже, если все, чего я хочу, так это оставаться с тобой.

Я не пытаюсь показать разочарование, даже если мое тело кричит о большем. Затем, возвращаются противоречивые чувства, и мне становится легче, от того, что я не должна притворяться с ним весь день.

- Я понимаю. В любом случае, мне позарез нужно поспать.

Он снова, нежно, поглаживает мое лицо.

- Поужинай со мной сегодня. Позволь мне тебя угостить и побаловать.

Вероятно, это даст мне не слишком много возможностей для получения информации, но я должна подыграть. Не то, чтобы я проводила с ним время лишь в ситуациях, которые приведут к чему-то, что я смогу использовать. Кроме этого, легче играть свою роль на публике, когда он сфокусирован не только исключительно на мне… и когда я должна иметь на себе хоть какую-то одежду.

- Я была бы очень рада, - говорю и посылаю ему свою самую лучшую улыбку.

Мы доходим до двери, и он наклоняется ко мне. В этот раз, его поцелуй нежен и сладок. Поцелуй, который ты даришь тому, кто тебе очень небезразличен. Я отвечаю ему тем же, позволяя ему почувствовать безопасность и доверие.

Он ничего не подозревает.

ГЛАВА 3

Как бы мне не нужно было хоть немного поспать, сон все никак не хотел забрать меня в свое царство. Я вот уже на протяжении длительного времени никак не могу в течение дня спокойно спать. Неважно, как бы я ни старалась, я не могу обмануть свой организм. После нескольких часов, я сдаюсь, и весь остаток дня пытаюсь психологически настроиться на задание. Когда я в последний раз разговаривала со своими родителями, сказала им, что возвращаюсь домой, поэтому сейчас снова звоню им.

Я чувствую вину, обманывая их, но у меня нет выбора. Они мне верят, когда я говорю им, что не хочу ставить курорт в безвыходное положение, поэтому я останусь здесь немного дольше. Конечно, они не спорят со мной, что я не несу за это ответственность и не обязана заранее уведомлять. Я говорю маме, что это займет несколько недель, лишь до тех пор, пока они не найдут и не обучат другого. Хэйли я собираюсь рассказать другую ложь, потому что с ней я не могу, как предлог использовать работу. Лгать всем, кого знаю. Супер. Я не знаю, почему согласилась на это, и я переживаю, что не смогу со всем этим справиться. Чем быстрее я найду доказательства для Бартона, тем скорее все закончится. Я смогу вернуться домой зная, что все сделано правильно. Я отомщу за Илая, даже если никто об этом не узнает.

Илай – причина всему этому. Чтобы я не чувствовала, или чего бы ни хотело мое тело, я должна это контролировать.

Хэйли возвращается домой, пока я готовлюсь к свиданию с Ксавьером. Она выглядит так, будто спала столько же, сколько и я, но я почти уверена, что все это не из-за Кайлы. И, из-за темных кругов под глазами убеждена, что у нее, с ее парнем вышибалой что-то было.

- Предполагаю, что ты вообще не спала? – спрашивает Хэйли, копаясь в холодильнике. – Не могу перестать думать о том, что случилось.

На меня накатывают угрызения совести. Это моя вина. Это должна была быть я. Часть меня хочет рассказать ей, но что хорошего из этого выйдет? Кроме того, чем меньше она знает, тем лучше.

- Да. Мы с ней не были слишком близки, но я с трудом могу это переварить.

Это преуменьшение. Я чувствую себя персонажем фильма.

Хэйли намазывает на хлеб горчицу и начинает выкладывать ветчину и сыр.

- Ты пыталась чем-то себя отвлечь? Зацикливаясь на нелепых вещах?

Она поднимает взгляд, и я киваю. Боль, которую я вижу на ее лице, вызывает в моем сердце еще один наплыв вины.

- Тогда, мы в одинаковом положении. Хочешь сэндвич?

- Нет, я в порядке, спасибо.

Хэйли отводит от сэндвича взгляд.

- Ты никогда не отказываешься от еды. Что случилось?

Она подозрительно на меня смотрит, а затем, прежде чем я отвечаю, продолжает.

- Подожди минутку. Я не вижу коробок, и ты оделась на выход. Ты изменила решение по поводу возвращения домой?

Я могу рассказать ей правду, почему я так поступаю с Ксавьером. После нашего разговора в тот день, это единственное, на что она купится.

- И для чего это? Весь этот шик? – Хэйли с ножом передвигается по квартире, а затем разрезает сэндвич пополам. – Вот, я заставлю тебя что-нибудь съесть.

- Вообще-то, я собираюсь на ужин. С Ксавьером.

Она останавливается, едва укусив сэндвич, и затем медленно садится.

- У тебя с ним ужин? После того, что произошло вчера?

Я обхожу диван и подхожу к кухне.

- Это к лучшему, Хэйли. Мы собираемся начать все сначала.

Я пожимаю плечами и улыбаюсь ей, надеясь, что выгляжу как простившая своего парня за плохое поведение. Я должна продолжить дурачить ее, точно так же как должна дурачить своих родителей и Ксавьера. Правда, я больше ничего не говорю.

Выражение ее лица натянуто, и в комнате повисает осуждение. Я могу предположить, что она чувствует.

- Я думала, ты с ним покончила. Что он давил слишком сильно. Был тем еще собственником.

- Я знаю, знаю. Но я преувеличила, и он извинился, что вел себя как придурок. Он сидел под дверью нашей квартиры всю ночь, Хэйли. Он боялся, что со мной что-то случилось.

Я послала ей еще одну сумасшедшую «влюбленную» улыбку. Посмотри на меня, ни мысли в голове. Не чудесно ли?

Лицо Хэйли мрачнеет, и она набрасывается на меня.

- О чем ты, черт возьми, думаешь, Никки? Он может быть хорошим парнем, я не спорю. Но он водится с некоторыми сомнительными личностями. Людьми, замешанными сама знаешь в чем. Когда ты сюда приехала. Ты была убеждена, что наркодилеры убили твоего брата. Ты забыла, что он один из тех самых людей, вовлеченных в тот мир, это те люди с вечеринки, прошлой ночью? Люди, с которыми тусовалась Кайла?

Мое сердце сжимается при упоминании Илая. Я отступаю назад. Думаю, мне не следует удивляться, что она немного зла. Она чересчур опекающая. Но она еще никогда не была вот такой.

- Хэйли, я…

- Ты не знаешь этот город, как я, Никки. Он может быть опасным, особенно для людей, которые суют свои носы в дела с наркотиками. А ты влезла в это, задавая вопросы. Ты когда-нибудь думала, что могло бы с тобой случиться? С людьми, о которых ты беспокоишься?

Когда я не отвечаю, она продолжает свою тираду.

- Я не понимаю тебя, Никки. Я поддерживала тебя во всем, что бы ты ни делала, с тех пор как приехала в Майями, даже когда я думала, что это было ошибкой. Но оставаться здесь с парнем, который ходит по лезвию ножа? После того, что случилось с Илаем и Кайли? Ты подвергаешь себя в опасности, и тебе как будто даже все равно, потому что ты занимаешься охренительным сексом.

Ее слова режут, но я не могу сказать ей правду. После того, что случилось с Кайлой, чем меньше Хэйли знает, тем лучше. Я не позволю пострадать кому-либо еще, особенно Хэйли. Я должна скормить им ложь, даже если это ранит моих друзей. Я должна притворяться эгоистичной, глупой девушкой, которую заботит только перепихон.

- Это то, чего я хочу, Хэйли. Я хочу дать себе волю и немного повеселиться. Я не могу все время оплакивать Илая, и мое расследование зашло в тупик. Я должна принять то, что мой брат был не тем, как я и думала.

Правда о брате, позволяет с легкостью это озвучить, но в любом случае все еще ранит.

Хэйли впивается в меня взглядом и открывает рот, чтобы что-то сказать, но я выставляю руку.

- Послушай Хэйли, я большая девочка. Я сама могу за собой присмотреть, - это звучит суровее, чем я намереваюсь, поэтому смягчаю голос. – Мне нравится быть в Майями, и я переживаю за Ксавьера. Я хочу увидеть, куда это заведет.