Смогу ли? Я все еще не уверена, что смогу, и у меня нет ни одной идеи, как я собираюсь вернуться к нему, после того, что случилось прошлой ночью. Но у меня нет выбора.

- Я выясню это. Для Илая.

***

Пока я еду домой, вижу, как просыпается Майями. Как обычно, Бартон велит мне следовать хаотичным автобусным маршрутом, поэтому к тому времени как я добираюсь до машины, я веду ожесточенную борьбу со сном. Но, врывающийся в открытые в машине окна утренний воздух, наполняет меня жизненными силами. Как ни странно, я чувствую энергию, и готова к тому, что грядет.

Приехав в Майями, я была полна решимости раскрыть правду о смерти Илая. Я единственная, не верила, что он случайно погиб в аварии. Я знала, что происходит что-то большее. Чем больше я задавала вопросов о его смерти, тем глубже погружалась в криминальную сторону Майями. Теперь, я погрязла так глубоко, что не уверена, выберусь ли из этого.

Это было для меня слишком сложно, со всей этой слежкой за Ксавьером. Но количество трупов растет, и кто знает, кто может стать следующим? Я никогда не смогу себя простить, если что-то случится с Хэйли. Просто ужасно, что Кайла пострадала из-за меня. Теперь из сложившейся ситуации нет выхода. Я должна пройти через это.

Дорога практически пустая, словно весь город принадлежит мне. Я дышу морским воздухом, надеясь, что это меня очистит, защитит от всего, что могло бы с этим планом пойти не так.

Пурпурные огни дороги отражаются в заливе Бискейн, придавая городу загадочности. Пока я еду, я окружена водой, а также зданиями из стекла и металла. Природа и прогресс, требующие внимания.

Майями – это город таких вот противоречий. Каждая чудесная вещь в Майями кажется, будто бы отличается разнообразием. Девственность пляжей осквернена туристами. Мягкие зимы едва компенсируют повышенную влажность. А за гламурной ночной жизнью скрывается омут опасности. И сейчас в Майями, никто не опасен настолько, как Ксавьер.

Даже если он не опасный преступник, он опасен для меня. Он заставляет меня чувствовать то, что я не хочу. То, что я не могу позволить себе чувствовать. Влечение слишком велико. Будто нас сводит вместе некая сила, в то же время отталкивая друг от друга.

Ксавьер, в лучшем случае, влечение, которое прогорит, как пламя, а затем вырвет мне сердце. В худшем, он хладнокровный убийца, который убил моего брата. Я сжимаю руль. Ни один из вариантов неприемлем. Мне неизвестно, когда я встречу того, кто может за всем этим стоять, и со всеми своими подозрениями, теперь-то уж точно я не останусь в стороне. Теперь, я должна притвориться, что все в порядке и постараться снова с ним сблизиться. Но я только что, так кардинально его отшила, и не уверена, что он, вместо того, чтобы сказать, что наш разговор не окончен, вообще снова со мной заговорит.

Смогу ли я заставить его снова мне доверять? И, что важнее, как я могу сыграть что люблю его, а затем воткнуть ему нож в спину?

Словно вихрь варианты прокручиваются у меня в голове. Мне нужен горячий душ и сон, возможно и не в этом порядке. Когда я уже в паре кварталов от квартиры, но меня снова наваливается усталость. Я хлопаю по лицу, щипаю руки, и трясу головой. Я так близка к дому.

Я плетусь по парковке, едва удерживая свою сумочку. После вечности, затраченной чтобы подняться по ступенькам, покончив со ступеньками, я даже не уверена, что доберусь до постели. Диван кажется самым привлекательным вариантом.

Но сон мгновенно улетучивается из головы, как только я понимаю, что у двери моей квартиры меня кто-то ждет. Сердце выпрыгивает из груди и набирает обороты, будто бежит марафон.

Это Ксавьер.

Увидев меня, он выглядит счастливым.

Он берет себя в руки и встает между мной и дверью. Он прожигает меня взглядом, в котором буквально бушует шторм. Его лицо непроницаемо. Очевидно, он зол, но это брошенный любовник или всего лишь вспышка гнева? Что он от меня хочет?

Я хочу оглядеться, в поисках помощи. Соседи выходят на работу, кто-то даже пускается во все тяжкие, бегом к машине. Но глаза Ксавьера сосредоточены на моих, я не могу отвести взгляд. Мышцы напрягаются, и мое тело, кажется, уже готово сбежать. Но мой мозг будто говорит на другом языке, не получая сообщение о движении.

Наконец-то, Ксавьер ничего не говоря, целенаправленно и весьма решительно шагает ко мне. Он все еще мрачен, и я до сих пор не могу его прочесть. Мое сердце ускоряется, почти не выскакивая из груди. Причинил бы он мне боль на публике? Я не могу говорить, не могу думать, и все еще не могу пошевелиться. Я могу лишь наблюдать за его ко мне приближением, ожидая, что он взорвется, как граната в руках.

Но взрыв, который следует – вовсе не тот, которого я ожидала. Он обхватывает мое лицо руками и притягивает к себе. А затем, его губы сливаются с моими.

ГЛАВА 2

Ксавьер прерывает поцелуй, но продолжает удержать мою голову в своих руках. Давление его пальцев на моих щеках не болезненно, но жестко. Он действительно, если захочет, может причинить мне боль. Какая-то часть меня остро осознает, насколько он может быть опасен.

Но, тот тип опасности, в результате которой возможно, погиб мой брат, вовсе не ощущался.

- Где ты была? Я жду уже несколько часов.

Его тон, как и поцелуй, требователен.

Когда я сразу же не ответила, он нахмурился.

- Я спрашиваю, где ты была, Николь. Сейчас семь утра.

У меня дрожит голос, но я держу себя в руках. К сожалению, я еще и не могу посмотреть ему в глаза.

- Я колесила по округе. Мне нужно было подумать.

Я смотрю на него, но он совсем не выглядит убежденным.

- Мне лишь нужно было убежать от всего этого, понимаешь? Опустить стекло и подышать воздухом, - я сглатываю ком в горле и потираю рукой затылок. – Я немного заплутала, но затем, увидела несколько знакомых зданий, и снова нашла дорогу. Просто я еще не готова была вернуться домой.

Я не уверена, в своем бессвязном лепете, но, кажется, это срабатало. Его обозленное выражение сменяется встревоженным.

- Мои люди присматривают за тобой. Я звонил всю ночь.

Его люди за мной следят?

- Я выключила телефон, - и я не солгала. – Я не хотела ни с кем разговаривать, – еще одна правда.

- Я слышал, что случилось в отеле, но они еще не назвали имя. Хотя, на одном из новостных каналов показали снимок с телефона. Светлые волосы и красная блузка, в которую ты была одета ночью. Я знал, что это не могла быть ты… ее волосы были совсем не того оттенка… но я должен был тебя увидеть, чтобы убедиться.

Он убирает руки с моего лица и берет за руки. На мгновение, он удерживает меня, всматриваясь в мое лицо, а потом прижав к себе сжимает в крепких объятиях. Я с облегчением выдыхаю, когда он гладит мои волосы. Ответ приходит из ниоткуда. Он не хочет причинить мне вред.

Ксавьер все еще меня не отпускает, но я и не хочу отдаляться. Ощущения такие хорошие, что после всего, что случилось, такая безопасность, нелепо привлекает все мое внимание. Но это может быть мой шанс вернуться. Я тяжело вздыхаю.

- После того, как я посмотрел новости, я не мог их выбросить из головы. Я знал, что это не могла быть ты, поэтому и пришел сюда. Я знал, что ты направилась домой. Я знал, что это не могла быть ты.

Я слышу, как в его голосе до сих пор звучат панические нотки.

- Подожди, что? – мой мозг начинает улавливать, что он видел. – Ох, Ксавьер, ты знаешь, это была Кайла. Кто-то ее облил, поэтому я одолжила ей свою блузку. Это ее выловили из воды.

Ксавьер отклоняется, все еще крепко удерживая меня в своих объятиях.

- Кайла? – что-то едва уловимое мелькает на его лице, но, затем, снова появляется озабоченность. – Как ты держишься? Тебе что-то нужно? Я знаю, что она была твоей подругой.

Горло перехватывает спазм.

- Я в порядке. Это была всего лишь длинная ночь.

- Послушай, вероятно, ты не хочешь говорить прямо сейчас, но мы должны обсудить пару вопросов. Позволь мне войти. Всего лишь на несколько минут.

Он выглядит немного обеспокоенным, поэтому я не говорю «нет», я киваю, и он следует за мной внутрь. В голове неразбериха, когда я кладу свою сумочку и ключи на стол. Этот разговор мог завести куда угодно, и мне действительно это нужно, сделать все, чтобы находиться рядом с ним. Я сажусь на диван, а он садится рядом со мной.

- Я облажался, Николь. Прошлым вечером, я не знаю, о чем я думал. Я слишком сильно на тебя давил и слишком быстро развивал события. Теперь я это понимаю.

Ксавьер берет мои руки в свои ладони и сжимает их.

- Я чувствовал, что ты ускользаешь. Ты возражаешь мне, я к такому не привык. Когда я с тобой, я чувствую такие сильные эмоции, но то как я это выражаю – неправильно.

Он дает мне возможность вернуться. Все, что я должна сделать – это воспользоваться этим.

- Все хорошо, Ксавьер. Правда. Я вела себя противоречиво, и с моей стороны это было не честно.

Ксавьер большими пальцами трет мои ладони, и то что он здесь, со мной, ощущается таким правильным. Я остро осознаю его близость, и лишь хочу в ней раствориться.

- Я была напугана тем, что чувствовала. Все случилось так быстро, и я не этого искала, когда приехала в Майями. Это побудило меня попросту сбежать. Все в моей жизни стало таким сложным, что я подумала вернуться домой. Но теперь, я не уверена, что мне делать.

- Не покидай Майями, Никки. Серьезно. Я хочу, чтобы ты осталась. Я дам тебе все, что тебе нужно. Пространство, время, чего бы ты ни захотела. Я буду держаться от тебя на расстоянии.

- Нет! Я вовсе не этого хочу. Я…

Я по выражению его лица вижу, что моя реакция была немного слишком сильной. Но мне нужно снова с ним сблизиться, не оставлять его одного. Я обдумываю, что бы сказать.

- Я лишь… то, что случилось с Кайлой, привело меня в чувства. Я лишь колесила по округе, думая о том, как жизнь коротка, и что мы должны делать даже то, чего боимся. Я не хочу больше тратить ни минуты впустую. Особенно с тобой.