Женщина провела Риту за кулисы.

— Иван Гришкин уже на сцене, — сказала она. — Идите туда.

Рита не понимала, что происходит, но не спорила.

— Мы все поем вместе с ним. — Сильная рука подтолкнула Риту к сцене.

Иван… Это его голос… Она почувствовала, как отозвалось сердце. Рита открыла рот, набрала воздуха, положила руку на диафрагму, она колебалась. Дрожащий звук, похожий на плач, вырвался изнутри. Воздуха не хватило. Она открыла рот, чтобы набрать его снова, много.

— Я слышу тебя, — раздался тихий голос.

Она повернулась. Рядом стоял Иван.

— Здравствуй. Я знал, что ты придешь сюда сегодня.

— Но… почему? — Она смотрела на него сквозь прорези для глаз.

— Ты забыла, какое сегодня число? Сегодня двадцать первое марта. День весеннего равноденствия. В тот день ты пела за меня.

Рита смотрела на него во все глаза. Он стал выше ее на голову за тот год, что она не видела его. Он был подстрижен почти наголо, но она знала, что это модно. Глаза, которые смотрели в упор, казались больше. Какой красивый…

— Но откуда ты узнал, что я… в этом городе? — хрипло спросила Рита.

— Читаю газеты, — сказал Иван. — О чемпионах пишут.

— Но мне не везет, — призналась Рита. — Уже давно не везет.

Он протянул руку, убрал с ее щеки светлую прядь волос. Она забилась под маску, которую Рита опасалась снимать. Под ней не видны щеки цвета пожара.

— Теперь станет везти. Дух нашего племени берет тебя под свое крыло, — прошептал он ей в ухо. А потом осторожно потянул маску. — Ну вот, теперь я вижу, что это ты. Но что с тобой случилось? — Он вскинул брови.

— А что? — торопливо проговорила Рита и прижала ладони к щекам. — Что-то не так?

— Ты стала такая… красивая… Это говорю не я, так подсказывает мне дух племени.

Рита засмеялась.

— Да ну тебя, дух племени, — пробормотала она. — Скажи, Иван, а что здесь сегодня происходит? — спросила Рита, озираясь. — В масках — кто это?

— Поклонники горлового пения Ивана Гришкина. — Он нарочито высоко поднял подбородок. — Все, кто хочет стать им, хотя бы на время.

Рита смотрела на него, а губы разъезжались в улыбке.

— Это ты подсказала мне такую мысль, а мой менеджер превратил ее в коммерческое представление.

— А… откуда столько масок? Кто их делает?

— Люба.

— Люба? Та самая? — воскликнула Рита, что-то внутри оборвалось. Значит, Иван и Люба снова…

Иван быстро наклонился к ней и сказал:

— Это ее работа. И больше ни-че-го…

Рита подняла руки, а он опередил ее, обнял.

— Значит, столько народу хочет быть тобой? Тебе это нравится?

Он засмеялся.

— Они не понимают, что в маске они становятся не мной, а собой. Скрывая от других лицо, человек возвращается к себе.

— Значит, твой менеджер их обманывает? — Она кивнула на толпу.

— Нет, просто сами люди так решили, а он с ними не спорит.

— Как жаль, что ты не в Москве, — сказала Рита. — Если честно, мне тебя очень… очень… недостает.

Внезапно его лицо стало серьезным.

— Мне тоже, Рита. — А потом расплылось и стало еще шире от улыбки. — Но я стараюсь. После этих гастролей я переезжаю в Москву. Буду учиться в консерватории.

— Правда! — Рита подпрыгнула. — Это правда?

— Да, — сказал он. — Мне предложил педагог, который знает толк в настоящей этнической музыке, учиться в его классе.

— Значит, мы будет видеться с тобой!

— Всегда, когда ты захочешь, — сказал он.

— Как здорово… такая неожиданность… — бормотала Рита. Она теребила маску, бумага порвалась до дыр.

— Никакой неожиданности, — Иван покачал головой. — Моя мама говорит, что все правильное — гармонично.

— Значит, то, что мы теперь будем жить в одном городе — это правильно?

— И гармонично. А значит, нас ждет успех, — сказал Иван.

Они гуляли по зимнему городку при свете фонарей, потом Иван проводил Риту до гостиницы.

В эту ночь она спала спокойно, как не спала давно. Теперь все будет хорошо, потому что Иван снова рядом.