Из проема на лестничную площадку в меня почти влепляются трое высоких, здоровенных студентов, и я испуганно закрываю ладонью рот. Каждый из них высится надо мной, как небоскреб.

   - Полегче, парни, не пораньте пташку, - шутит один. Значит, я не прицепила бейджик, и была принята за студентку. В пиджаке такого кроя и джинсах не ходит ни один средне статистический преподаватель. Другой, более наглый, окидывает меня с ног до головы быстрым взглядом и выдает:

   - Раз уж мы опоздали, давайте "пробьем окно"? Хотите в кафе? Или в кино? Познакомимся поближе. А этих неудачников оставим тут.

   Третий издает свист, похожий на веселое удивление и подзадоривание одновременно. Я чувствую, что бледнею от стыда, щеки похолодели от волнения. Не мигая, смотрю на него, а у самой коленки дрожат и голова кружится. Парни и не подозревают, похоже, о том, какую реакцию вызывают, вторгнувшись в мое личное пространство. А этот так опасен, что я даже не могу притвориться смелее, чем есть на самом деле. Всех крошек моего пыла, который хотелось обрушить на юристов и произвести хорошее впечатление, очень мало, чтобы устоять перед ним.

   - В аудитории меня ждет толстая мегера в очках, которая будет учить всех жизни. А я не переношу нудных женщин, даже если они не поставят мне зачет, - продолжал тот, обняв меня за плечи. - А вас, уверен, ожидает пошлый старый пердун, простите за великий и могучий...

   Видимо, намекает на одного профессора. Но было не смешно. В глазах потемнело, ощущение чужой мужской руки на теле привело в ужас. Страшный кошмар воплощался в явь...

   - Отставить, рядовой! - раздался гневный голос Дмитрия Ивановича, моего спасителя. - Проси прощения у ассистента кафедры Отечественной истории.

   Глаза пикапера удивленно воззрились на Дмитрия Ивановича, потом он снова окинул всю меня недоуменным взглядом. Не проявляя спешки, он убрал руку и отступил на шаг. Я же прислонилась спиной к стене, чтобы не потерять сознание. Маленькой точки опоры достаточно для человека, который не хочет рухнуть на пол на глазах у других.

   - О-о, прошу прощения, - студент повинно покачал головой, но ни в задорном голосе, ни в блестящих глазах вины не было.

   - После пар приходи в преподавательскую, будешь делать отработку за невоспитанность.

   - Согласен, достоин худшей участи! - закивал он, сдвинув брови. Однако по тому, как он "переигрывает", было похоже, что для него это забава.

   - Марш на занятия. Все!

   Они убежали, задорно переговариваясь о случившемся.

   - Увидимся, - утвердительно шепнул парень, совершенно по-хулигански улыбнувшись. Это слышала только я.

   - Спасибо, я так растерялась, - слабо сказано: на самом деле я чуть не упала в обморок.

   - Все нормально, Эльвира, и не такое случается.

   Его дружеское беспокойство приободрило и смутило одновременно.

   Я натянуто улыбнулась и отправилась дальше. Предчувствие говорило, что сейчас начнется пытка моему самообладанию. Набрав воздуха в легкие, я вошла в аудиторию, где стояла неестественно мертвая тишина, воцарившаяся при моем появлении. Студенты выпрямились в ровные статуи.

   - Садитесь. Кто староста и где журнал успеваемости? - самым деловым тоном спросила я, хотя обычно притворялась дружески непринужденной.

   - Староста Артур Асарин к вашим услугам, - произнес знакомый голос все в той же манере: вежливая форма с чуть насмешливым тоном. Трудно придраться.

   Я сразу поняла по синему бейджику, что он юрист, и мне придется учить его целый семестр. То, что он еще и староста группы, наполнило меня новым смятением.

   Асарин поднес журнал и вручил его лично в руки, а не оставил на письменном столе. Стараясь не смотреть на него, я тут же начала перекличку, избежав его фамилии. Отметив отсутствующих, я представилась и сама:

   - Меня зовут Малеева Эльвира Маратовна. Мое имя понадобится если и не всем, то тем из вас, кто будет искать меня для пересдачи, - некоторые опустили взгляды на парты. - Заранее предупреждаю, что следить за мной и приходить домой за зачетом запрещено.

   - А что, бывали случаи? - спросил кто-то.

   - Не очень много, - улыбнулась я, и кое-кто, наконец, понял, что на моих парах можно смеяться. - Ну а теперь - за дело!

   И я начала вводную лекцию к курсу Отечественной истории. К счастью, пятикурсникам не приходилось объяснять, что нежелательно прерывать преподавателя. Лишенная желания вести с ними диалог, задавать вопросы и выслушивать мнения, я просто диктовала по памяти. А когда прозвенел звонок на короткую перемену, поспешила уйти. На самом деле, это был побег.

   Дмитрия Ивановича в преподавательской не было. Перемена стала для меня глотком воздуха, но слишком быстро надо было нырять обратно. Я оттягивала, сколько можно, но все-таки отправилась в свою аудиторию. А когда открыла дверь, замерла в шоке... Перед моим столом стояли трое. Две девушки смотрели на Асарина, который рылся в моей сумке. На столе уже лежали паспорт, запасные ручки, ключи от квартиры, диск группы СЛОТ. Наглец держал в правой руке мою сумку, а левой шарил в ней.

   - Это может стать твоим исключением, - проговорила я, и тогда он понял, последним из всех, что пойман на месте преступления. В его глазах, мне на зло, не было ни тени страха или вины, а все та же самая насмешка. Мне уже не терпелось заставить его лицо исказиться от недовольства.

   - Вы не правильно все истолковали, - ответил он, не дрогнув.

   - То есть, происходит не то, что я вижу? - с ложной снисходительностью спросила я. - У меня есть проблемы со зрением?

   - У вас есть проблемы с логикой, - чуть улыбнулся тот.

   - Твоя наглость переходит все границы. Удивляюсь, как ты дошел до пятого курса.

   - Я имею ряд недостатков, согласен. Но мои светлые достоинства с лихвой компенсируют всех их.

   - Твои достоинства меня интересуют меньше всего, поскольку ты направил в меня лишь всю свою темную сторону. Похоже, джедай, тьма тебя поглотила. Сядь на место и напиши объяснительную, пока мы будем продолжать лекцию.

   С самым спокойным видом он направился за свой стол, но его артистизм исчерпал себя, когда пришлось взяться за ручку. Надо отметить, что это далось ему не просто: не скоро мне на стол лег лист бумаги. Я подозревала, что он слишком долго возился с этой работой только для того, чтобы не писать лекцию. И написанное меня не мало покоробило. Я прочла вслух:

   - "Не имею никакого отношения к причиненному оскорблению. Я лишь пытался исправить чужую ошибку. В тот момент, когда "был пойман", я складывал все вещи в сумку, а не вытаскивал их оттуда. Приношу свои извинения, если был не прав". Группа, это правда?

   - Все так и есть! Это не он! Честно! - зашумели студенты.

   - Тогда - кто? И для чего?! - недоумевала я.

   Они молчали. Мой взгляд остановился на тех девушках, что стояли рядом, но их вид был невозмутим.

   - Ваша сплоченность похвальна, но не в том случае, когда произошло грубое нарушение.

   Ни звука в ответ, печальные лица, опущенные веки.

   - Я не буду доводить это до деканата. Вся группа будет наказана мною лично. Чем вам придется отвечать - еще подумаю. А пока имейте в виду, что за вами должок.

   С непроницаемым лицом я села на место. Последние минуты до звонка мы просидели молча. Со звонком все быстро ушли, кроме старосты, который подошел ко мне для подписи в журнале. Я быстро расписалась и отвернулась в сторону, листая фото в смартфоне. Но он не спешил уходить.

   - Можно ваш номер телефона?

   Это был обычный вопрос от старосты. На случай, если пара будет отменена, или группа попросит перенести ее на другой день, мы обменивались номерами. Я не стала вставать в позу и дала ему свой самсунг гэлэкси, чтобы он сделал себе дозвон и сохранил данные нам обоим. Такая сговорчивость его немного удивила.

   - Вы не поверили мне?

   Я не знала, что ответить.

   Он был настолько противен, что не терпелось избавиться от его присутствия, как от протухшего мяса. Не получалось даже взглянуть ему в глаза и хорошенько разглядеть внешность. Еще ни один мужчина не внушал мне такого страха и отвращения с первой встречи.

   - Или вы не знаете, что сказать?

   Я, наконец, подняла на него удивленный взгляд: эти слова совпадали с моими мыслями. Он выглядел упрямым и уверенно-дерзким из-за своих густых светлых волос, торчком стоящих на голове, из-за плотно сжатых губ, густых нахмуренных бровей вразлет и сильного взгляда карих глаз. Ни разу не видела таких изящных скул, будто тонкой работы скульптора. Но даже эта черта не уменьшала мужественности. Не знала, что взгляд можно назвать сильным, но он смотрел так, что хотелось разлететься на кусочки. Из облика исчезла смешинка. Он так разительно отличался от остальной массы студенческих юнцов. Это был не интеллектуал, который тяжелее ручки ничего не поднимет, единственная натренированная часть тела которого - язык. О нет... Асарин был мужчиной, на которого я, совсем как ребенок, стеснялась смотреть и, тем более, разглядывать.

   - Для всеобщего спокойствия... прошу вас, Асарин, как можно реже открывать рот в моем присутствии. Сделайте так, чтобы я о вашей персоне забыла, но умудритесь, в то же время, не пропускать пары.

   - И вы считаете, что я послушаюсь? - спокойно спросил он. Снова появилась в голосе эта смешинка. "Ты хочешь меня учить? Это я научу тебя, девочка!" - говорил весь его вид.

   - А вы считаете, что я буду бегать по вашей струнке?!

   - Отношения могут быть разной формы, а не только "повелитель - раб", - засмеялся он. - Вы застряли в своих лекциях? Или нарочно говорите любой бред, лишь бы не показать симпатию?