Я не хотела этого.

Я снова проверила телефон: мое сообщение Джейсу все еще оставалось без ответа. Сегодня был день, не предусмотренный его графиком, у него это среда и суббота, но в последнее время парень работал сверхурочно.

Когда полотно из облаков сменилось на более темное в ту ночь, и листья начали танцевать – пошел освежающий дождь. Мне нравились такие дни в городе. Грозовые и злые, но полные цветов.

Осень в Сиэтле была одним из моих любимых времен года. Всегда была. Прохладный свежий воздух утром, падающие листья, яркие и с вкраплением оранжевого, красного и желтого, что были разбросаны по всей линии горизонта. Это было похоже на то, что конец лета дает тебе немного больше цветов.

Рядом со мной Джейден играл с моим айпадом, переключая экран лучше, чем я когда-либо могла, а Грейси помыла руки уже в десятый раз за сегодняшний вечер. Она ненавидела быть грязной. Мы только что закончили ужин, когда пришла Лорен и как всегда не удосужилась постучаться, пока заходила с Гэвином, и не закрыла за собой дверь. Парнишка не удосужился поднять взгляд, просто улыбнулся, когда я поцеловала его в щеки и быстро сел к Джейдену с своим айпадом в руках.

Не было никакой возможности, чтобы Лорен могла себе позволить айпад, но Джуди была так любезна, что подарила Гэвину один на его третий день рождения. Я не была поклонником того, что у детей были все эти электронные устройства, а была за то, что бы дети играли на улице, но Грейси было четыре годика сейчас и она уже могла написать свое имя, прочитать слова на сайте и играть на клавиатуре и копаться в «Нетфликс».

Очевидно, что некоторые вещи являются более важными, чем другие.

Сидя там, я снова услышала сирену, только в этот раз я не смотрела в окно. Я почувствовала, как мое сердце сжалось, надеясь, что если это был его вызов, что он был в безопасности.

Мои глаза заметили Джейдена. Он услышал сирену и улыбнулся.

– Папочка?

Каждый день наши дети напоминали мне Джейса. Я видела Джейса в длинных ресницах Джейдена, что так быстро заставляют меня простить его, и густые черные волосы Грейси, всегда дикие, как и ее характер. Он был везде, даже когда его не было.

– Да, папочка спасает кого-то.

Я сомневаюсь, что Джейден понял это, но в любом случае он улыбнулся.

Джуди была в пути, чтобы присмотреть за детьми у меня в квартире, чтобы я и Лорен могли сходить в тренажерный зал, а затем встретиться с нашей мамой на ужине.

Плохая идея, я знаю. Я не хотела идти, но Лорен поговорила с ней и организовала это. Я хотела задушить свою сестру.

Переодевшись, я посмотрела на Лорен, любопытно, зачем она положила несколько пар нижнего белья в сумочку, а потом рассмеялась. Я никогда не знала, почему Лорен делает половину из того дерьма, что она совершала. В конце концов, она пригласила нашу маму на ужин.

Не было смысла гадать, поэтому я спросила:

– Почему ты кладешь нижнее белье в сумку?

– Я потею в тренажерном зале, – сестра взяла свою сумку и положила возле двери.

Джуди приехала в это время, и быстро была атакована маленькими непоседливыми человечками, ждущих свою энергичную бабушку.

Мы вышли за дверь через несколько минут, и я решила спросить о нижнем белье.

– Что с нижним бельем? Так ты потеешь... твоя ва-джэй-джэй потеет? – нажимая на кнопку «вниз» в лифте, я наблюдала, как ее щеки слегка покраснели.

– Да, – она выглядела смущенной. – А у тебя нет?

– Черт, я не знаю. Возможно. Я думаю. Но что с нижнем бельем? Почему бы просто не сменить, когда вернешься домой?

– Я не могу терпеть потную промежность. Вообще.

– Ох, – и тогда до меня дошло. Она встречается с Аксом после нашего ужина. – Ты опять с ним встречаешься, не так ли?

– Послушай, парень снял мою одежду, как чертов профи. Он точно знал, что делать с моим пожаром, и это, черт возьми, то, что мне нужно. Я мать одиночка – без личной жизни.

Я покачала головой, когда мы наконец вышли на улицу и направились к тренажерному залу, который был в двух кварталах отсюда.

– Я беспокоюсь за тебя.

– Не надо. Я в порядке, – мы прошли через двери, и Лорен взглянула на меня и взяла книгу. – Потная промежность и все. А теперь, извини, но мне пора читать и потеть.

С ней никогда не было скучно. Мы нашли удобный темп на стационарных велосипедах и мои мысли уплыли к Джейсу, и что он так и не ответил на мое сообщение, где я сказала, что собираюсь поужинать с мамой.

Возможно, парень был зол, но хоть убей, я не могла понять, что за ссора была у него с моей матерью. Я имею в виду, ее нельзя было назвать обычной, но это была она и не имела к нему никакого отношения. Я могла бы понять, если я бы собралась с Ридли или другим парнем, но не с мамой.

– Как думаешь, у Акса есть красная комната боли? – спросила Лорен, смотря на книгу в своей руке.

– Не сомневаюсь, – мысль показалось забавной. Я видела Акса с чем-то подобным. – Спорим, у него так же есть пожарный столб. В его комнате.

– Я бы скользила по этому столбу в любой день.

– Бесспорно, так и будет, – я внимательно посмотрела в ее книгу и рассеялась. Она читала «Пятьдесят оттенков серого», как и все остальные женщины в мире. – Конечно, ты это читаешь.

Я еще не читала эту книгу. Лорен продолжала заверять меня, что она отличная, но у меня не было времени, чтобы начать читать ее прямо сейчас. У меня была своя жизнь.

Говоря о жизни, я посмотрела на часы и поняла, что мы должны встретиться с нашей мамой «у Этты» через полчаса.

– Нам нужно идти, потная промежность.

***

«У Этты» это небольшой ресторанчик морепродуктов, который втерся в доверие к рынку Пайк-Плейс. С красными стенами и кабинками, которые обеспечивали небольшую атмосферу уединения, ресторан давал мне почувствовать, почему мама выбрала это место... Возможно, чтобы она могла попросить у нас денег, без лишних ушей.

– Ты скучаешь по тому времени, когда мама была рядом? – спросила Лорен, пока мы ждали маму за столиком у окна, официант принес нам наше вино.

– Да, я скучаю по тому, как она спрашивала, как я и заплела ли волосы, и по утрам воскресенья, когда она делала нам завтрак, а потом отводила нас в кино и красила нам ногти, – я саркастически улыбнулась и выпила. – Ой, подожди, это чье-то чужое детство.

Лорен начала смеяться.

– И то, что у нас действительно было в воскресенье утром – что ее тошнило после вчерашней выпивки и вот десять баксов, иди играй.

Была хорошая часть меня, которая хотела вернуться в детство и вспомнить то время, когда всё было легко, но это никогда не было легко для меня. Это чья-то чужая мечта... и мой кошмар.

– Ты когда-нибудь задумывалась, знает ли она почему мы оставили ее?

– Нет. Она знает, – я серьезно на нее посмотрела. – Лорен, это плохая идея.

– Что?

– Поужинать с ней. Ты знаешь, что ей нужна только одна вещь... деньги.

– Что ж, у нас обеих нет ничего, что бы отдать, поэтому мы в безопасности.

Быть рядом с мамой было схоже с эпизодом из «Вмешательство». Возможно, сегодня вечером будет интересно. Очень сомнительно, но вдруг.

– Хей, разве ты не должна была встретиться со своей подругой Дженни в воскресенье после вечеринки?

Лорен застонала, схватившись за голову.

– Дженни в больнице. Она сломала лодыжку, поэтому я бросила ее и ушла. Не хотела, чтобы она испортила мне ночь, поэтому встретилась с Аксом. Поэтому моя одежда была так профессионально снята, – сестра посмотрела на меня так, будто я должна помнить об этом.

– Вау, отличный друг.

– В любом случае. Она сломала лодыжку, – Лорен опустошила второй бокал вина.

– Ты не думаешь, что превращаешься в маму? – Лорен посмотрела на меня, удивившись, что я могла сказать это, но она понимала, о чем я говорю. Я только указывала на очевидные вещи.

– Мама пила бутылку в день, – подозвала Лорен официанта, указывая на бокал и щелкая пальцами. Изысканное было на этот раз. – Я выпиваю несколько раз в неделю.

– Я знаю, Лорен. Просто хочу, чтобы ты была осторожна. В то время как я думаю, что мама сама себя в такое превратило, некоторые говорят, что это наследственное. Поэтому я не пью так часто.

Лорен кивнула, а затем продолжила рассказывать мне свои новости, почему она пригласила маму на ужин.

– Я чувствую, что мы должны ей помочь вернуть ее жизнь в нормальное русло.

Лорен была девушкой, которая постоянно думала, что сможет исправить поврежденные судьбы, поэтому она постоянно носилась с Кайлом, а теперь и с Аксом. Проблема в том, что Джорджия потратила на это сорок лет. Она не собиралась меняться сейчас. Для Джорджии эти годы прошли в непрекращающихся для нее страданиях и незаурядных событиях, и все это привело к такому. Ничего больше.

Женщина загнала себя на столько, что даже ее родные дети не хотели иметь с ней ничего общего. По крайней мере, я – нет.

– Нет, мы не должны, – я не могла поверить, что мы вернулись к этому разговору. Он был похож на тот, что состоялся пять лет назад, когда Джорджия появилась и сделала то же самое. – Вот для чего нужны спонсоры. Ей нужны терапевт и АА (Прим.: анонимные алкоголики).

– Ты такая злая, – улыбнулась Лорен и закатила глаза. – Она наша мать.

– Нет, я реалистка, – я никогда не думала, что Джорджия измениться, и конечно же не питала надежды и сейчас. – Ты наивная, если думаешь, что она изменится. Она была такой с тех пор, как мы были детьми. В то время, когда она могла еще очнуться.

Лорен оглянулась через плечо, ожидая, что мама придет сегодня вечером, а затем посмотрела на меня.

– У меня есть план на счет мамы.

– Какой у тебя план? – если я достаточно знаю Лорен, а я знаю, она собиралась осуществить безумный план, который никогда не сработает, но она удивила меня.