Катя еще раз прорепетировала выход. На этот раз она была дерзко-сексуальной.

— То, что надо! — Татьяна захлопала в ладони. — Катюша, ты покоришь мир, я тебе обещаю.

— Я не мир хочу покорить, а одного человека. — Девушка смутилась от собственной откровенности.

— И мир покоришь, и своего Лео, — расставила все по местам Варламова. — Признаться, не ожидала от тебя такого блеска. Воистину, любовь творит чудеса.

— Вы меня перехвалите еще, а я возьму и упаду на показе к зрителям. Вот будет смеху.

— Выбрось из головы дурацкие мысли. Я тебе упаду!

— И все-таки, Таня, до настоящих манекенщиц мне как до Луны.

— Чуть поближе, — рассмеялась заметно повеселевшая Варламова. — Поверь мне, главному модельеру дома Армани, у тебя талант. Я думаю, если все пройдет гладко, мы заключим с тобой контракт. — В этот момент в зал вошел Шавуазье. — А вот и твой поклонник. Скажите, Леонид, положа руку на сердце: разве она не великолепна?

— Я превращусь в тигра, чтобы растерзать любого, кто считает иначе.

— Значит, ты хочешь, чтобы я выступала? — робко спросила Катя.

— Хочу? Нет, ты просто обязана выступать.

— Я дам Леониду пригласительный в первые ряды, — пообещала Варламова.

Как только Шавуазье и Шадрина ушли, к Тане подлетела ее помощница:

— Потрясающая новость! Хелен поправилась и будет выступать.

— Поправилась? — удивилась Таня. — Ты же утром говорила, что она едва ли не умирает.

— У нас такие лекарства, что любого на ноги поставят. Похоже, Бог услышал мои молитвы.

— Значит, она выздоровела благодаря твоим молитвам? — Варламова намеренно сделала ударение на слове «твоим».

Санта слегка смутилась:

— В любом случае, Хелен в прекрасной форме, а значит, эта русская нам не нужна. Вряд ли разумно рисковать в такой ответственный день.

— А как поживает Лю Ван Чжу? Может быть, вывих у нее прошел? Не нашлась ли у тебя чудодейственная мазь? Опять же твои молитвы… Кстати, и у Джорджо побаливают ноги. Почему бы тебе не заняться его лечением?

Сисарелли, бросив негодующий взгляд на Варламову, бросила:

— С китаянкой все по-прежнему. — И, повернувшись, выбежала из зала.

Таня задумалась. Как бы ни относилась она к Сисарелли, ее помощница права. Хелен профессионал и подготовлена гораздо лучше Екатерины Шадриной.

Варламова тяжело вздохнула. Сколько сил она потратила, чтобы уговорить девчонку выступить, наобещала ей с три короба. Фотографии в журналах, «ты покоришь весь мир, у тебя талант, мы заключим с тобой контракт». Таня разумом понимала, что должна выступать Хелен, но сердце подсказывало: надо рискнуть и выпустить на подиум соотечественницу. Последний выход Шадриной поразил Варламову. В ее выступлении были новизна, свежесть, то есть именно то, что способно обеспечить триуфальный успех коллекции. Хелен тоже выйдет на подиум, решила Таня, но ставку все же она сделает на русскую красавицу.


Патрик не сомневался, что Бретт Симпсон не изменит привычке и посетит в отведенный час теннисный корт. Бретт был ярым поклонником этой игры. Друзья шутили, что ему следует изменить фамилию на Сампрас — в честь одного из ведущих теннисистов мира.

Но в жизни всякое бывает, поэтому Крейг следил за Симпсоном от самого летного поля. Если бы Бретт поехал сразу домой, то он позвонил бы туда и попытался вытащить Симпсона из его норы под каким-либо предлогом. Но все это значительно осложнило бы дело.

Однако Симпсон в этот день не изменил любимой игре и появился на корте в назначенный час. Бретт отличался пунктуальностью.

Крейг проследил, как синий «бьюик» Симпсона медленно въехал во двор клуба, после чего Патрик отправился в небольшой бар неподалеку.

Он занял столик у окна, выходящего на дорогу, по которой должен был возвращаться домой Симпсон. «Теперь ты от меня никуда не денешься», — подумал Крейг. Он заказал пиво и легкую закуску.

Попивая пиво, Патрик наблюдал за дорогой. Он не смотрел на часы, у него было врожденное чувство времени.

— Пора, — наконец сказал он себе и, расплатившись с официантом, направился к выходу. Крейг забрался в свой «ягуар», завел мотор и рванул к стоянке теннисного клуба, где, по его расчетам, должен был встретиться с Симпсоном. Бретт был педантом, и все у него было расписано по минутам. И Патрик не ошибся в расчетах — он столкнулся с Симпсоном в дверях клуба.

— Бретт, какими судьбами?! — воскликнул Крейг, хлопнув по плечу теннисиста. — Невероятная удача, кажется, тебя сам Бог послал!

— Действительно, какими судьбами? Неужели ты увлекся теннисом? — удивился встрече Бретт.

«Главное — не переиграть», — твердил себе Крейг.

Они с Бреттом не были приятелями, но и черная кошка между ними не пробегала. Патрик после развода с женой никому не открывал свою душу. А что творится в чужой душе, его не интересовало.

— Нет, я проезжал мимо и подумал, почему бы не пропустить стаканчик пивка. Здесь неподалеку прекрасный бар.

— Патрик, ты же знаешь, что я противник употребления алкоголя за рулем.

«Чертов праведник. Легко рассуждать о вечных ценностях, когда у тебя есть богатые родители», — со злостью подумал Крейг, а вслух сказал:

— Пиво — это пустяки. Сейчас со мной могло такое случиться!

— А что могло случиться? — спросил явно заинтригованный Симпсон.

— У меня тормоза отказали. Жму на педаль — а машина идет как ни в чем не бывало. Потом, правда, все пришло в норму. Но мне не хочется рисковать. Может, подбросишь по знакомству?

— Давай лучше посмотрим твою машину. Я кое-что смыслю в тормозных системах. Вот, помню, был случай, у моей жены Ненси…

Патрик не ожидал подобного предложения от «чистюли Бретта».

— Извини. Лучше в другой раз. Я тороплюсь.

— Ну что ж, в таком случае, почему бы и не подбросить коллегу? — Симпсон распахнул дверцу «бьюика». — Садись.

— Ты меня просто спасешь. — Патрик сел на кресло рядом с водителем.

Машина плавно тронулась с места.

— У тебя завтра полеты? — спросил как бы между прочим Крейг.

— Да, я работаю в паре с Вилли.

— Держись с ним поосторожнее. Этот парень себе на уме.

— Отчего ты так ненавидишь полковника? — пожал плечами Бретт. — По-моему, прекрасный летчик. Что вы не поделили?

— Тебе же известна вся эта гнусная история. — Крейг помимо воли начал закипать. — Из — за этого проходимца меня лишили должности. Сейчас ты бы подвозил не простого офицера, а командира полка.

— А я всегда мечтал только об одном — летать! — попытался перевести разговор в спокойное русло Симпсон. — Командиром эскадрильи, полка или рядовым пилотом — все равно.

— Ты прав… Тормози! — внезапно закричал Крейг и тут же всадил шприц в бок Симпсона. Бретт успел нажать на тормоза и повалился вперед.

Крейг схватился за руль и съехал на обочину. Он перетащил Бретта на заднее сиденье, вытер рукавом пот со лба.

— Сожалею, приятель, но свое ты отлетал.

* * *

— Итак, что мы имеем на сегодняшний день? — Ренни посмотрел на Филлипс. Частный детектив отсутствовал по уважительной причине. Его дочь отмечала день рождения. Грег, правда, оставил телефон, по которому в случае необходимости с ним можно было связаться.

— Во-первых, миссис Шнайдер рассказала о частых отъездах Крейга. В последний раз он куда-то уезжал на прошлой неделе.

— Предположим, что он встречался с человеком из «Белой звезды».

— И встречался он в номере гостиницы, — подхватила Джейми. — Вероятно, в гостинице «Холидей», но где она расположена?

— Гостиницу я беру на себя. — Стикс, склонившись над столом, рисовал геометрические фигуры. Он утверждал, что ему так лучше думается. — Патрик уезжает из Нью-Йорка неизвестно куда, чтобы встретиться неизвестно с кем. Инструкции можно было получить и в Нью-Йорке, где легко затеряться.

— Что-то здесь не так, — наморщила лоб Джейми. Она постучала ручкой по столу. — Действительно, Крейг мог спокойно встретиться со связным в Нью-Йорке. Частые отъезды вызывают гораздо больше подозрений.

В комнате воцарилась тишина. Только слышно было, как работает в углу комнаты кондиционер.

Джейми щелкнула пальцами:

— Черт возьми, как я раньше не догадалась! Это же лежит на поверхности. Крейг собирается атаковать «Титаник» на своем самолете.

Стикс сразу уловил ход ее мыслей:

— Истребитель имеет определенный радиус действия. Значит, он может отправить «Титаник» к праотцам лишь тогда, когда тот будет подходить к берегам Америки.

— Надо выяснить радиус действия истребителя Крейга и график его полетов.

— С первым проблем не будет. А вот чтобы запросить график полетов, я должен объяснить, для чего это мне нужно.

— Проклятие! — Джейми откинулась на спинку кресла. Но тут же ее лицо осветила улыбка. — Я знаю, кто нас спасет. Этот человек раздобудет любую информацию, даже из администрации президента.

Стикс удивленно вскинул брови.

— Ты мне ничего о нем не говорила. Кто этот таинственный незнакомец?

— Так я тебе и сказала. Это мой источник, и тебе я его не выдам. Ведь ты никогда не выдаешь мне своих информаторов?

— Мне снова нечем тебе возразить.

— У тебя есть еще идеи?

— Есть одна. И надеюсь, она тебе понравится. — Ренни встал, подошел к Джейми, поднял ее из кресла и впился в ее губы поцелуем.


Подходили к концу вторые сутки плавания. Ничто не нарушало спокойствия. Океан дышал легко и ровно.

— Как вам эта игрушка? — спросил первый помощник Джек Нортон.

— В детстве я о такой и не мечтал, — улыбнулся Уитаккер.

— Нет, эта игрушка для взрослых, — блеснув белозубой улыбкой, заметил Нортон.

Этот крепыш сразу понравился Уитаккеру. Не строил из себя обиженного, хотя именно его, а не Винсента должны были назначить старшим помощником капитана. Но вместе с тем Нортон не заискивал перед начальством. В общем, держался на дружеской ноге, что нравилось Уитаккеру, который всегда был сторонником открытых отношений.