Он остановился перед зеркалом, придирчивым взглядом окинул себя с головы до ног. Несомненно, этот тип в зеркале не мог поразить воображение красивой девушки. Виталий вспомнил, как его жена перед прощанием заявила ему: «Ты, Лутовинов, бесперспективен. А я-то, дура, надеялась, что ты станешь человеком».

Женщина всегда жалеет себя, даже когда сама уходит от мужа. Но не всегда же он был неудачником. Человеческая подлость сломила его. До этого он жил радужными надеждами, он хотел перевернуть мир.

Лутовинов подумал, что ему нужна такая женщина, которая полюбит его, даст ему надежду… Может быть, Саша Гордиенко, влетевшая в его жизнь, как «белая звезда», принесет ему счастье?

Виталий вздрогнул от этой, показавшейся ему дерзкой мысли. Размечтался, одернул он себя. Саша найдет себе красавца, похожего на Ди Каприо или Антонио Бандераса, этого латинского любовника.

Как только «Титаник» достигнет берегов Америки, она исчезнет из его жизни.

— А если не доплывет? — вслух произнес Виталий. — Черт, я снова зацикливаюсь на «Титанике». Так и помешаться недолго.

Лутовинов включил телевизор.

— О Боже! — И здесь шел сюжет о «Титанике».

«Любители сенсаций могут спать спокойно, — щебетала симпатичная девушка с микрофоном в руках. — На пути корабля не будет огромных айсбергов, ледяное поле теперь находится значительно южнее…»

— Слышал, Виталий Лутовинов? Любители сенсаций могут спать спокойно. Не последовать ли тебе мудрому совету…


— Неужели это кафе напоминает парижское? — с сомнением протянула Катя, когда они уселись на плетеные стулья «Паризьена» и заказали кофе с круассанами.

— Я думаю, в начале века кафе в Париже были именно такими, — сказал, обводя взглядом зал, Леонид. — Интерьер выдержан в духе того времени.

— Но главное в кафе все-таки не мебель, а атмосфера. Ее-то не перенесешь из прошлого. О чем разговаривали тогда люди, о чем мечтали…

— Во все времена люди мечтали о счастье. Хотя каждый представляет его по-своему. Для кого-то счастье — мешок денег, для кого-то — карьера, а для кого-то — быть рядом с любимым человеком. Увы, путешествие, обещавшее столько приятных минут и счастье, оказалось для многих последним. Судьба, рок… Я все-таки склонен считать, что судьба человека предначертана кем-то свыше. Не случайно говорят: от судьбы не уйдешь.

— Лео, ты фаталист?

— Знаешь, в чем главное отличие русских от других европейцев? Русские верят, что в их силах изменить судьбу. Так жить, конечно, веселее. Я могу об этом судить, потому что я не чистокровный русский и в то же время — не настоящий француз. Позволь поведать тебе одну историю, которую часто рассказывал мне отец. Причем она тесно связана с «Титаником».

— Еще одно совпадение!

— Когда говорят о «Титанике», обычно вспоминают тех, кто плыл на лайнере и волею судьбы погиб или остался жив, но эта история произошла с человеком, который ни разу не был на «Титанике», и тем не менее его жизнь тесно связана с этим пароходом.

Я был совсем маленьким, чтобы запомнить маркиза де Граньи. Но мой отец дружил с ним.

Десятого апреля маркиз должен был выехать в Америку, чтобы там встретиться со своими деловыми партнерами. Анри де Граньи, облачившись в дорожный костюм, попрощался с женой и детьми и уже сделал несколько шагов к поджидавшему его экипажу, как вдруг остановился и начал растерянно хлопать себя по карманам. Маркиз забыл, куда положил билет! Он достал портмоне — пусто! Вывалил на траву содержимое саквояжа, бросился в дом. Заглянул в бюро, даже в сейф. К поискам подключились все домашние, которые наперебой стали выдвигать свои версии, куда мог запропаститься злополучный билет. Но все усилия оказались напрасными — билета не было!

Деловая встреча в Нью-Йорке была очень важна для Граньи, поэтому маркиз решил купить другой билет и помчался в порт. Однако, когда он приехал в порт Шербура, тендеры уже отошли к «Титанику». Де Граньи вынужден был приобрести билет на другой пароход, который отправлялся на следующий день. Разгневанный маркиз прошел в свой кабинет, тяжело опустился в кресло и… увидел билет на своем рабочем столе. Он учинил форменный допрос домашним, однако все клятвенно заверяли, что они здесь ни при чем.

Де Граньи внимательно рассмотрел билет и обнаружил, что его края чуть-чуть влажные.

«Неужели это сделал Барт?» — предположил маркиз и вышел в огромную залу с камином. Он позвал собаку.

К нему бросился огромный черный дог.

«Барт, это ты взял билет с моего стола?» — сурово спросил хозяин.

Собака виновато опустила голову, как нашкодивший мальчишка.

«Но зачем ты это сделал?» — не мог понять маркиз. Барт заскулил в ответ.

«Ты будешь сурово наказан», — разозлился де Граньи на своего любимца. Он взял стек и несколько раз больно ударил дога. Барт мужественно перенес наказание, лишь изредка жалобно всхлипывая. Но прежде чем уйти в свой угол, он бросил на хозяина полный печали взгляд. Де Граньи невольно вздрогнул. Сама судьба смотрела на него глазами Барта. Маркиза охватило чувство вины и раскаяния за свою несдержанность.

Дог после этого наказания заболел и вскоре умер на руках растерянного и подавленного маркиза. Барт был его любимцем.

Гордый пес просто не выдержал несправедливого наказания. Маркиз понял это лишь тогда, когда узнал о гибели «Титаника».

Шел холодный весенний дождь. Де Граньи, словно не замечая промозглой погоды, стоял, склонившись над могилой верного друга Барта, и просил у него прощения.

После смерти собаки семью де Граньи стал преследовать злой рок. Первый сын маркиза погиб во время газовой атаки у Ипра в первую мировую войну. Второй разбился, когда катался на лыжах в горах. Старшую дочь убил в припадке ревности муж. Другая дочь, которая жила в Америке, покончила жизнь самоубийством в период Великой депрессии, после того как ее супруг, разорившись, бросился вниз с небоскреба. Наконец, третья дочь была расстреляна фашистами — она помогала французскому Сопротивлению в тысяча девятьсот сорок третьем году.

Но самое ужасное в этой трагической истории, что и внуков продолжал преследовать злой рок. К тому времени, когда маркиз, уже глубокий старик, взял меня на руки, он остался совсем один, как ветер в поле. Отец говорил, что перед смертью он прошептал: «Проклятый «Титаник», он нас погубил!» Вот и думай после этого, можно ли обмануть свою судьбу или нет. — Леонид замолчал и посмотрел на девушку: — Я тебе не испортил настроения своим мрачным рассказом? — Он взял Катю за руку.

— Совсем нет. Эта печальная история лишний раз подтверждает, что все в этом мире взаимосвязано. И никогда об этом не стоит забывать.


Когда Александра вернулась домой, родители смотрели по телевизору новости.

«Английские букмекеры принимают ставки на самые невероятные события. — Бородатый репортер стоял у приземистого здания из белого камня. — Вы имеете счастливую возможность поставить деньги не только на результат любого спортивного состязания, но и попытаться угадать, к примеру, курс доллара по отношению к фунту на год вперед. Вы можете сделать ставку на то, что через двадцать лет полетите на Луну или научитесь проходить сквозь стену. Разумеется, такое событие, как плавание второго «Титаника», не могло остаться незамеченным. — Перед корреспондентом автоматически открылись стеклянные двери. Он подошел к одному из окошек, где букмекеры принимали ставки. После непродолжительного разговора бородач повернулся к камере и сказал: — Ставки на то, что «Титаник» благополучно доплывет до Нью-Йорка, принимаются из расчета один к двумстам. Люди почти не верят, что он потерпит катастрофу. С другой стороны, ставки на победу на чемпионате мира сборных Японии и Ирана принимались один к пятистам… Делайте вывод сами. Пока же «Титаник» безмятежно плывет по Атлантическому океану».

Сообщение из Лондона немного успокоило Сашу, хотя разговор с Лутовиновым не выходил у нее из головы. Чем больше Виталий убеждал ее, что он не предсказатель, тем сильнее она верила в фатальный исход путешествия «Титаника».

— Боже, неужели весь мир сошел с ума! — воскликнула Саша.

Отец оторвал взгляд от газеты и удивленно посмотрел на дочь поверх очков:

— В каком смысле, доча?

— Не обращай внимания, это я репетирую роль для студенческого театра, — ответила она, а про себя подумала: «Нет, не мир, а мы с Виталием. В первую очередь, естественно, Лутовинов. Сочинитель чертов. Насочинял всякие там байки о «Титанике», а я уши развесила, поверила во всю эту чепуху».

Но тут она точно наяву увидела глаза Лутовинова. Умные печальные глаза сломавшегося после нескольких неудач человека. Нет, этот парень не может быть авантюристом. Это не его амплуа.

Несмотря ни на что, Виталий был симпатичен ей. Он умен, начитан, обходителен, честен. Могла ли она полюбить этого странного очкарика? — неожиданно спросила себя Саша. Нет, она не была еще готова ответить на этот вопрос. Хотя некоторым своим действиям Саша не находила разумного объяснения. С какой стати бегает к нему каждый день? Он же дал тебе книги. Сиди и читай!

Все дело в Екатерине Шадриной, тут же решила она. Если бы не ее закадычная подруга… Внезапный отъезд Катьки перевернул все с ног на голову.

Скорее всего Виталий Лутовинов — неисправимый фантазер, одичавший от одиночества. А если он действительно провидец? Что тогда будет с Катькой?

Саша замотала головой. Она совсем запуталась в своих рассуждениях.

— Да что с тобой сегодня происходит, доча? — не на шутку встревожился отец.

— Я беспокоюсь за Катьку Шадрину. Занесло ее на этот «Титаник».

— А ты что так разволновалась? Уж не думаешь ли ты, что он потонет? Там такие современные средства защиты. Могу поспорить на «мерседес», что все будет нормально.

— «Мерседес» не жалко?