— О чем ты говоришь? — покраснела я. — Ты работать, я учиться… из-за одного поцелуя ты вовсе не обязан меня содержать всю оставшуюся жизнь.

— Я говорил не о содержании, — Джин приподнял мой подбородок, погладив его большим пальцем. — Я говорю о том, что мы сможем быть вместе. Что я женюсь на тебе… — я отстранилась, испугавшись громкого слова. Он немного и сам замешкался, увидев что-то неоднозначное в моей реакции. — Что? Неужели ты думала, что я несерьёзно отношусь к тебе или не готов отвечать за свои поступки?

— Нет, просто… просто это неожиданно, — образовавшийся ком не дал вслух порассуждать на заданную тему. Я впала в прострацию. Выйти замуж за Джина… сколько раз я думала об этом, мечтала! Как я тогда грезила, что буду ждать его отпусков с Каясан! И вот, даже ждать не надо… он свободен, как и я, уходит отсюда… И он сам предлагает мне всё заветное, отвечая моим желаниям. Так быстро, так легко. Всего лишь покинуть Тигриный лог, навсегда уйти с гор. Оставить Шугу и Ви, ставших мне такими друзьями, каких у меня и подруг-то никогда не было! Оставить бесценные лекции мастера Ли, подобных которым я вряд ли найду даже на философском факультете. Оставить обучение под руководством мастера Хана, аналога которому не создали в светских боевых школах. Оставить тайное место, о котором не найти ни в одной энциклопедии всей правды. Оставить Сандо таким, какой он есть, не доказав ему, что жизнь продолжается и он ещё способен полюбить заново. Оставить Хенсока с его секретами и удивительными воспоминаниями — я готова слушать их вечно! Оставить Лео.

Лео. Эти три буквы начинали и замыкали круг моего пребывания здесь. Пусть я так и не нашла подтверждений тому, что я нужна была здесь для чего-то, связанного с ним, но что-то в душе мне говорило, что эти глаза, первые, которые я увидела в монастыре, должны быть и последними. Впрочем, уйди я сегодня с Джином, именно они проводят меня за калитку… проводят, думая о чем? О том, насколько я была лицемерна, когда просила поцеловать меня? Придётся сказать ему, почему так происходит. Не узнал ли он уже?! Лео… даже если я оставлю тебя, то ты не оставишь меня, засев в голове, воспоминаниях, немым укором живя в сердце, что я не проводила тебя отсюда, что я ушла отсюда не с тобой. Но ему-то это вовсе не нужно. Он отправится по своему пути, пятнадцатого ноября. И если я останусь, то целый месяц ещё буду с ним… Лео!

— Ты не хочешь уходить со мной? — настороженно сказал Джин.

— Хочу, но… — я не знала, что из всех причин озвучить. Наверное, надо было все. Хватит быть неоткровенной. — Ребята… если я покину своё место, на их плечи ляжет в два раза больше забот. И Ви так привык ко мне, что я не в силах его огорчить…

— И ты так привыкла к кое-кому, что не можешь уйти, — Джин улыбнулся, отведя взор. — Я подумал вчера, а что, если придётся уйти отсюда? Это не было планированием и прогнозированием, скорее оглядкой на всякие возможности… Я сомневался, захочешь ли ты быть со мной… — он посмотрел на меня. — Мои сомнения не были лишены оснований.

— Мне просто нужно подумать! — коря себя за то, что не могу в момент определиться, я присела на кровать Пигуна. — Я… всё слишком внезапно. Ещё с утра я не знала, как заговорить с тобой после случившегося, а теперь ты предлагаешь уйти с тобой и пожениться. Если я правильно поняла?

— Ты правильно меня поняла, — кивнул Джин, продолжив укладываться. Укладывать было нечего: запасная футболка, какая-то книга, носки, бельё. Я не могла смотреть на это без разрывающей грудь грусти. Какой выбор я не сделай, всё равно мне будет больно, всё равно уже будет не то.

— Хенсок сказал уйти тебе до заката. Задержись до него, пожалуйста, — Джин застегнул рюкзак и встал ровно, спиной ко мне. Мне хотелось подойти и обнять его, но если я опять почувствую силу влечения, упругость его тела под своими пальцами, окунусь в ощущение надежности рядом с ним, то я точно позабуду обо всем, что привязывает меня. Это будет не объективным выбором. Хотя, я уже не знаю, как стать честнее самой перед собой? — Мне нужно подумать.

— Я задержусь до обеда, — сказал Джин и сел напротив меня. — Не думай, что мне самому легко уходить.

11 октября. До обеда

Где было искать ответ и подсказки, кроме как не внутри себя? Но там опустился такой мрак, что ничего не разглядеть. Моё сердце рвалось ко всем, а, значит, ни к кому? Нет, это не всегда верная аксиома. Меня тянуло именно ко всем, мы были связаны этим местом, превращены в братство, не кровное, но духовное. Я прикипела к Тигриному логу. Значит ли это, что я не привязалась к людям? Нет, неверно. Всё было сплоченным в идеальную панораму, где каждый составляет фрагмент общего пазла, незаменимый. Убери — дырка, и другую деталь туда не влепишь. И пусть я сама смотрела на всё как будто со стороны, всё же мне дорога была целостность. Прежде, чем решаться на что-то самой, я решила, что должна сказать обо всём своим друзьям.

Адепты занимались в спортивном зале. В этот час Хан обучал их владению оружием, что позволялось им с недавних пор. Подходя к вытянутой постройке, я была опережена и дверь открылась изнутри. Учитель, поддерживая Чонгука, вывел его на веранду. Мальчишка прихрамывал.

— Что случилось? — испугалась я. Чонгук, морща нос, всё-таки улыбался.

— Вывихнул связки…

— Сначала научись уворачиваться, а потом нам тут фуэте показывай! — проворчал мастер Хан, обратившись после ко мне: — Хо, ему надо будет пару дней полежать, не тревожа ногу. Я его сейчас отведу в комнату, а ты принесешь ему обед и ужин, ладно?

— Я… но… — не слушая меня, учитель повел пострадавшего ученика дальше. Хлопая ртом, я пыталась возразить, но не стала пока. Принести ему обед! А если меня уже не будет здесь к этому времени? Кто его принесет? Да кто угодно! Чимин, который с ним живет. Никаких проблем без меня не выйдет.

Пользуясь тем, что внутри образовался перерыв, я сунулась туда. Все должны были заниматься с бутафорскими мечами, но, когда вышел мужчина, ребята накинулись на ощупывание нунчаков, боевых палок, плетей. Хансоль забавлялся, щелкая черным кожаным кнутом, и воровато отбросил его, краем глаза заметив мою тень. Но убедившись, что я не учитель, он подобрал его и закрутил им в воздухе снова. Я нашла Шугу и Ви.

— Эй! Пс! — они обернулись ко мне, и я поманила их пальцем. — Подойдите сюда! Разговор есть… — Пока я ожидала их приближения, встретилась взглядом с Сандо. Он тут же отвел свой, опершись на меч и утерев пот со лба тыльной стороной ладони. Не рад, что посвятил меня в свою тайну.

— Что случилось? — первым подбежал Шуга. Ви, неотступно следуя за ним, положил подбородок ему на плечо, через него уставившись на меня.

— Выйдем, — потянув за рукава, я вывела их во двор, задвинув дверцу. Никто не должен нас слышать, не хочу. — Я… хочу уйти отсюда сегодня, — не делая никаких поправок, сносок и объяснений, я желала узнать, что они скажут именно об этом факте. Шуга, кажется, не совсем понял, что я сказала, а Ви, изумленно взмахнув ресницами, обомлел:

— Сегодня?! Но почему? — я не продумала оправдания для них, а потому пошла начистоту:

— Я нарушила заповедь монастыря.

— Ты? Боже мой, — очнулся Шуга, потрясся головой. — Так ты не шутишь? Ты собралась уходить?

— Ты этого, правда, хочешь? — уточнил Ви.

— Не то чтобы… нет, мне нравится в обители. Но я не могу остаться, — повесила я нос.

— Что ж ты такого сделала? — Юнги осторожно прищурился, как умел только он, оставляя пристальный взор на месте, пока лицо отводилось в полупрофиль и чуть задиралось вверх. Получалось и забавно и коварно одновременно. — Ты что, без меня ходила охотиться на кур и пришибла одну?

— Нет, ты что! — возмутилась было я, но не сдержала нервный смешок. От острот друга невозможно не расслабиться хоть на секунду. — Я даже не могу сказать, что-то хуже или лучше я сделала…

— Плюнула в общий чан с завтраком? — предположил Ви. Мы с Шугой скептично покачали ему головами. — А я любил так делать в детдоме, если на кухню пробирался. Но меня-то, в отличие от тебя, за этим не ловили.

— Да не на этом меня поймали! — ещё раз сообщила ему я.

— Так в чем дело-то тогда? — не выдержал Сахарный.

— Джин… — слилась я с закатными алыми красками, хотя до них было ещё далеко. К счастью. Я успею подумать… задержать Джина, побеседовать с Хенсоком подольше. Я что-нибудь изменю!

— Он тебя таки отшпилил?! — ахнул Шуга.

— Да нет же! — ещё сильнее, чем он, запричитала я. — Мы всего лишь поцеловались… и об этом узнал настоятель.

— И… за это выгоняет вас? — недоверчиво успокоился парень.

— Не нас — его! Мне он позволяет остаться, а ему — нет! Где справедливость?! — я заметила, что была бы рада, если бы меня выгнали тоже. Это избавило бы меня от нужды решать самой. Судьба так распорядилась. Вот и всё. А эта возможность самостоятельно определиться! Мука, пытка. Зачем она мне? Кто-нибудь, скажите, как мне быть?

— Если тебя не выгоняют, почему ты уходишь? — спросил Ви.

— Потому что… Джина выпроваживают из-за меня. Как я могу остаться? Это нечестно!

— Почему из-за тебя? — хмыкнул Юнги. — Он что, сам не хотел тебя целовать? Сомневаюсь. Сам поцеловал, значит и виноват сам. Ты тут при чем?

— Всё не так просто, — я опустилась на корточки. Силы иссякали стремительно. — Я спровоцировала его! Разве не могла я не приближаться к нему? Знала ведь, что нравлюсь ему… зачем я это сделала?

— Слушай, а ведь тебя и Рэпмон поцеловал, а его не выгоняют. Как так? — нахмурился Юнги, присев рядом.

— Об этом неизвестно Хенсоку. А о нас он узнал…

— А если мы все тебя поцелуем и об этом расскажем — нас всех выгонят? Зачем тогда было набирать адептов и девочку? — пожал он плечами. — Жаловались, что им не хватает учеников, и на тебе, так разбрасываться! Не понять мне.