— Отлично, мы на месте? — огляделась я.

— Иногда я хожу дальше… — Лео указал за водопад, на возвышение, с которого мы слезли. — Там Змеиная долина…

— Змеиная?! — окаменела я от ужаса.

— Да, их там очень много, — подтвердил парень.

— Вот туда я точно не полезу, — я села на траву, которую примяла неделю назад, вытащенная из воды и чуть не утонувшая. — А тебя и они не кусают, да?

— Мы дружим, — слегка замявшись, превратился он в привычный столб, ничего не делая и просто стоя.

— И… что ты обычно делаешь у источника? — продолжила я беседу. Сегодня у меня был рядом почти нормальный человек! Если не принимать во внимание, что Лео очень мало нормальный. То в целом всё просто и весело.

— Моюсь в нем… — напомнил он. Точно, он же говорил, что ходит сюда за этим.

— А-а… ну… — разведя руками, я подбирала лучшие слова для поступившей темы. — Можешь делать вид, что меня тут нет. Занимайся своими делами, пожалуйста.

— А ты будешь смотреть? — с каким-то непонятным окрасом в голосе полюбопытствовал Лео.

— Нет-нет! Я отвернусь, правда. — крутанувшись на заднице, я явила ему спину. — Прошу, не стесняйся. Я же не девушка, помнишь? К тому же, я же тебя не постеснялась, правда? Истинные братья во Будде друг друга не смущаются, — за мной начал раздаваться шелест одежды. Черт! Он раздевается?! — Не смущаются, и не видят друг в друге противоположный пол, верно? — хакама точно упала на траву! Я слышу это! СЛЫШУ! Лео, ты испытываешь моё терпение? Дура, сама предложила ему. — О чем я говорила? Ах да, о том, что мы на данный момент братья. Конечно, мы должны относиться друг к другу по-родственному, — что я несу?! Что за бред льётся из меня рекой? Сзади меня голый Лео, и моё любопытство сейчас проглотит меня заживо. У меня даже живот заурчал. Забеременеть мне было неоткуда, но от любопытства я готова родить, настолько это раздирающее чувство. У меня даже подбородок дергаться стал. Раздался легкий плеск воды. Ну нет, всё! Я обернулась, осторожно, через плечо, и увидела, что погрузившись по пояс, Лео не то идёт по дну, не то плывет к падающей струе, ледяной, как айсберг. Но у него даже мурашек на коже не выступило. Его широкие и гладкие плечи выступали над водной гладью, продолжаясь длинными и мускулистыми руками. А спина! Я никогда не видела настолько проработанной и точеной спины. Даже у Чимина. И какая мужественная шея! Её я и раньше видела, но в совокупности с этим всем… с его ростом, с его размахом плеч, и длинной ямкой позвоночника, уходящей вниз, под воду… — Ты точно не застудишься? — сорвалось у меня, и я отвернулась. Я же обещала не смотреть!

— Эта вода не даёт заболеть чистым духом, — сказал позади Лео и я уже официально обернулась. Он встал перед водопадом и смотрел на меня. Да не води ты руками перед собой! Это заставляет твою накаченную грудь играть мышцами. Что он только что сказал? А, намек, что я упала в источник с грешными мыслями? Тогда упади я в него сейчас — он меня выплюнет, и доставать не надо. Я подползла к краю берега, покосившись на сложенные кучкой вещи Лео. Аккуратист!

— По-твоему, я думала о чем-то плохом?

— Не обязательно. Ты была напугана, — спокойно сказал Лео. — Страх тоже засоряет дух. Нельзя бояться.

— А какие эмоции его не засоряют?

— Блаженство, — скромно улыбнулся привратник.

— Это как? Нирвана? — Мастер Ли монотонно забормотал в подсознании.

— Наверное… — Лео пожал плечами. — Я не достиг её. Она… это путь недеяния. Недеяние — отсутствие любых беспокойств, а любая эмоция — это беспокойство, отхождение от первоначальной безмятежности. Гармонии.

— Если ты так хорошо учился, — хитро прищурилась я, подложив скрещенные пальцы под подбородок и растянувшись на газоне. — То может быть помнишь, с чем мастер Ли сравнил нирвану? — Или он только для нас такие сравнения проводил? Лео напряг память, но подумав немного, покачал головой. — Он сказал, — озвучила я. — Что это похоже на оргазм. Не просто покой, но и ощущение полного удовлетворения. Учитывая, что ты вечно спокойный, как удав, нирваны ты не можешь достичь из-за неудовлетворенности. Ты чувствуешь себя удовлетворенным?

— Не знаю, — растерялся Лео, опустив глаза.

— Ну как это? Чтобы быть удовлетворенным, нужно получить всё, что хотелось… а, я же забыла. Ты ничего не хочешь, потому что ничего нельзя, — я пронзительно впилась в него глазами. — Или всё-таки желание чего-нибудь не переборолось?

— Не знаю, — повторил он, начав тереть плечи, ополаскиваясь. Спросить его о сексуальном желании и женщинах невозможно. Если он почему-то боится моих компаньонок по половым признакам, то об этом и речи идти не может. Но неужели он совершенно подавлен из-за какого-то давнего происшествия сексуально? Даже как Рэпмон вверх-вниз не делает? Я бегала по нему глазами, следя за каждым движением и приходя в восторг от фактуры. До чего удачная особь! И как себя ведет? Безобразие.

— Лео… а почему ты боишься женщин? — он мельком посмотрел на меня, но ничего не сказал. — Я догадываюсь, что это личное, но… может, скажешь? — он отвернулся спиной и тщательно стал её тереть. — А я тебе о себе всё расскажу взамен! Правда, мне и рассказывать нечего… — вздохнула я. Лео повернулся, поджав губы и, подняв руку, указательным пальцем попросил меня отвернуться, чтобы дать ему нормально вымыться. Откровения вновь закончились. Но дело тронулось и движется, и пусть не семимильными шагами — лишь бы успеть до того момента, когда придётся уйти отсюда. И увести с собой Лео!

Примечание к части * жанр китайского фэнтези (кино, комиксы), демонстрирующий главным образом единоборства в утрированном до невозможного виде.

1 октября

Я сидела между Ви и Шугой на длинной лавке у площадки, посыпанной песком для мягкости. Сегодня был день икс — первое октября, когда Чимин и Сандо получили четвертый кып и прикрепили к своим нарукавным нашивкам по четыре полоски. Джеро, Пигун и Джей-Хоуп по шесть. Они все справились с экзаменами успешно, и оставалось главное: битва за должность привратника. Я сама бы подумала, что называть это "битвой" утрированно, если бы не увидела приготовления. Они, Сандо и Чимин, действительно, должны были подраться за это.

— Ставки делать будем? — достал из кармана орехи Шуга и, протянув нам их на ладони, стал хрустеть ими.

— Ещё не хватало. Это не по уставу, — заметила я.

Мне удалось прожить последние десять дней без приключений, и не хотелось ввязываться во что-то бы то ни было сомнительное, чтобы не зачухать карму. Не скажу, что это было сложно — не подставиться ни разу, в отличие от предыдущих недель, — скорее везение проснулось и опекало меня лучше, чем в начале. Но его отсутствие проявилось в другой сфере моего пребывания в Тигрином логе: не возникало больше поводов отлынивать от обязанностей, и все эти полторы недели я трудилась, не покладая рук. Ребятам тоже постепенно набавляли нагрузки. Им урезали время для прогулок после обеда и променада после завтрака, они меньше шастали по библиотекам и классам. Оставшиеся теплые дни парни тренировались на улице, в спарринге, отдельно, качаясь в спортзале и поднимаясь в гору (в сторону сада, а не любимого убежища Лео) с дополнительными грузами, бегали по утрам, закаляли выносливость и развивали все возможные способности: быстроту, реакцию, бдительность, сдержанность. Я видела, как мастер Хан бросал колоду карт сбоку от ученика и, не позволяя ему смотреть на неё, боковым зрением, требовал уловить все перевернувшиеся карты и запомнить их. Поначалу почти все, кроме Сандо и Джей-Хоупа, вертели головой, не в силах превозмочь себя, потому что боковым зрением что-то четко видеть — крайне сложно, тем более пролетающее мимо за две секунды. Потом Пигун и Чимин перестали крутиться, а за ними, один за другим, другие монахи приучали себя к выдержке. Подчас мне было завидно, что они научатся такому, и обидно, что меня не брали на совершенно все таинства. Поэтому каждую ночь, перед сном, вместо своей школьной литературы, я сама стала дополнительно извращаться над собой. То с метлой, вместо боевой палки, то просто учась различать что-либо в темноте, то отжимаясь до изнеможения. Лишь после того, как ощущала, что причастилась к общему монашескому духу, я засыпала. Особенно удовлетворенно, когда удавалось подглядеть за ночными турнирами Лео и Сандо, с которых я пыталась копировать технику боя с отсутствующим у меня соперником. Кое-что я испробовала в полудни, когда мы занимались парами, и трижды у меня вышло неплохо одолеть сначала Ви, потом Атома, а затем и Шугу. Но насчет Шуги я до сих пор сомневаюсь. По-моему он поддался. Чимин вот был честен, потому что до сих пор не распознал во мне запретный плод (а судя по Лео, он не для всех сладок). К слову о нём…

— И вообще, что бы мы поставили? — очнулся, как всегда немного запоздало, Ви. — У адептов нет собственности, и деньги нам запрещено даже трогать.

— Хо могла бы поставить один поцелуй, — наклонился к нам и прошептал Шуга еле слышно.

— Иди ты! — проворчала я, отобрав у него половину орехов и уставившись перед собой.

Так, вернусь к своим баранам… вернее, моему тигру. После купания в источнике, он оделся и попросил меня всё же покинуть его уединение. Я не стала спорить. Для него это был рекорд по нахождению в моём обществе, тем более на этот раз голый был он, а не я. Без спроса взяв за руку, он довел до калитки ту, что ему доверили, и ушел обратно. В следующую субботу всё повторилось. Я напросилась на ещё один поход, потому что после нашего "свидания" поговорить с ним никак не улучался момент. И я снова воспользовалась покровительством Хенсока, чтобы пошевелить немой монумент. Да он и не был теперь совсем уж немым. Молчун — да, но не безъязычный, как при нашем знакомстве. Но и вторая суббота не многое мне дала. По-прежнему взятая за руку и затащенная на гору, я рассуждала о прелестях мирской жизни и обо всем на свете, в основном сама с собой. Лео только слушал, после чего, уже без предупреждения, вёл меня к калитке. Тигры нам так и не встретились, а в Лео он так и не проснулся. Ну, зверь, я имею в виду, здоровый хищник, жаждущий кутить, буйствовать и зажигать. Что насчет его реальных когтисто-клыкастых друзей, наверное, он позвонил им и предупредил. У него никак роман с тигрицей, если девушки ему не по нраву.