— И надо же так было совпасть, что он пришёл сюда к набору новых учеников, — ни к чему так заметил Джин.

— Нет, на самом деле, он тут немного раньше, — открыл ещё один секрет Ви. Так, а мою-то тайну он после этого хранить сможет? Думаю, сможет, просто сейчас у него ещё какое-то состояние невесомости в связи с произошедшим, да и со мной он с первой встречи нашёл контакт. Не думаю, что кроме меня и Шуги у него тут есть такие же близкие друзья. — Шуга признался, что пришёл за полтора месяца до нас.

— Он тут так давно?! — мы с Джином переглянулись. Вероятность заговора увеличивалась. Я полюбопытствовала: — И что же тот старый козёл? Не нашёл его тут? Или бросил поиски?

— Нашёл, — история становилась всё увлекательнее. — Но это тоже было до того, как мы пришли сюда все… Шуга сказал, что к воротам приперлось две дюжины из охраны его бывшего директора. Они потребовали выдать его им. Сначала с ними попытался говорить мастер Ли, но когда понял, что мозгов там не много и сила понимает только силу, он уговорил бандитов сразиться в честном бою за Шугу, и позвал Хана с Лео, — Ви впервые за свою говорильню улыбнулся. — Короче, больше те ребята не возвращались. Сеульские монахи подсказали хорошее место, чтобы залечь на дно. Так что Шуга теперь отсюда ни ногой. Такого ощущения безопасности как здесь — нигде не найдешь!

— Если ты не девчонка, конечно, — с сарказмом отметила я.

— Нет, отчего же? Если мы должны быть благородными и служить на защите слабых, то ты можешь не переживать, — Ви взмахнул рукой, как волшебной палочкой. — Я к тебе приставать не буду.

— Тогда, будь добр, окажи первую любезность? — обратился к нему Джин. — Принеси из кладовой одежду для Хо, потому что её кто-то забрал. А я пока посторожу, чтобы никто опять не пришел.

Когда я влезла в свежие вещи и вернула Джину его рубашку — с легким разочарованием лишаясь вида его широких плеч, — мы пожелали Ви спокойной ночи, а я уговорила Джина пойти на кухню, к аптечке, чтобы приложить что-нибудь к его разбитой губе и посиневшему подбородку. Я ощущала себя обязанной перед ним до гроба. Подписался на хранителя юной дурочки и теперь ото всех получает. И виновата всегда я. Он пытался отказываться и заверял, что с ним ничего страшного, но когда всё-таки уломался, я вдруг поняла, что подвергла его очередному соблазну. Я плохая, плохая! Как смею навязывать своё общество монахам, знающим, кто я? Однако мы уже были в трапезной, сидели на лавке неподалеку от входа, и я подавала ему смоченный компресс, который он приложил к той стороне лица, что была с другой стороны от меня.

— Я даже не знаю, как отблагодарить тебя, — не выдержав, и взяв его за свободную руку, я пожала её. Джин бросил взгляд на наши пальцы, но не отдернулся. Я не могла заставить себя не касаться его, а ему это явно нравилось. Но по своей инициативе он подобного сделать не мог. Он отвернулся в противоположную сторону, делая вид, что вообще не участвует в нашем держании за ручку. А у меня складывалось ощущение, что у меня впервые в жизни появился парень. Он всегда был рядом, приободрял меня, поддерживал, интересовался мной. Ну и что из того, что отношения исключительно платонические?

— К сожалению, та благодарность, какую я бы хотел, не вписывается в контекст монастырской жизни, — хмыкнул Джин, высвободив свою руку лишь для того, чтобы положить сверху моей. По-мужски. Он сжал мои пальцы крепче. — Ты читала историю Абеляра и Элоизы?

— Нет, а что там? — придвинулась я чуть ближе. Как же мне было хорошо в такой компании!

— Кхм… если коротко, то о том, как не надо поддаваться страсти, когда ты духовное лицо, — я отодвинулась, поняв намек. — Его оскопили за то, что он совратил свою ученицу, хотя всё было взаимно.

Я закашлялась. Ужас какой. Но в Тигрином же таких наказаний не бывает? Или бывает? Голос Лео подозрителен, конечно, но… о чем я вообще думаю?

— Я смотрела фильм "Ледяной цветок", — впервые призналась кому-то в этом я. Родители бы мне надавали рекомендаций и нравоучений за просмотр таких киношек, но любопытство было выше, поэтому глядела тайком, ночью. — Там главного героя тоже кастрировали. Хотя он был воин.

— Вот видишь, не туда потянувшийся мужской половой орган ни в одном случае ещё не признан правильно поступившим, — Джин отпустил мою руку и сложил свои на коленях, теребя компресс. Ну почему, почему не он поцеловал меня тогда? Я знаю, что он не может этого сделать теперь. А если я сама?.. По-моему, я невольно превращаюсь в демона Мара, но что-то заставило меня вытянуть шею и потянуться к щеке Джина, пока он не смотрел. Я всего лишь поцелую его по-дружески, легко и невесомо… меня остановила боль на хребте.

— Ай! — согнулась я и обернулась. Привлеченный возгласом Джин посмотрел на меня, но поскольку я выкрутила шею, то тоже посмотрел назад. С непроницаемым видом там стоял Лео, опустив боевую палку, как посох злого мага. Он смотрел на Джина и, еле слышно прошептал:

— Поздно. Пора спать.

— Да, конечно, — скоро поднялся парень и, махнув мне рукой, вышел из кухни. Он даже не успел заметить, что меня огрел этот мандрил! Так всё быстро произошло. Растерянная, я испугалась того, что видел Лео. Как он поступит? Потащит меня к Хенсоку отчитываться? Привратник развернулся и тоже пошел вон.

— Эй, погоди! — он остановился, не оглядываясь. Я обежала его и воззрилась снизу вверх. Что ж он здоровый-то такой? Как на постаменте, и я рядом букашка настоящая. — Ты чего это? Я же просто хотела чмокнуть его в щеку, по-дружески, в знак благодарности. Он же вчера выручил меня, — Лео покривил губы, словно с сумасшедшей разговаривал. — Да, ты хорошо заметил, парни парней так не благодарят, твоя правда. Я больше не буду, честно-честно. Ты не скажешь Хенсоку? Ты мне не веришь… — сделала вывод я из его отведенных глаз. — Но тебя же я больше не трогаю! Когда я знаю, что нельзя — то не делаю этого. Я послушная. В целом, — опять вспомнилось, что я смотрела взрослое кино без разрешения, да и вообще обманула родителей, находясь здесь. Я о-очень честный человек, да. Лео тронулся дальше. Я побрела следом, просто для того, чтобы проследить, куда он идет. Он ушел к себе в будку, не к Хенсоку. И на том спасибо, спать буду спокойно.

Приглядевшись к поведению Чимина, я подвела итог: Шуга не устроил переполоха в общежитии. Надо было догадаться, что если для него, пережившего грязные домогательства и едва избежавшего кошмара, это такая больная тема, то он прикусит язык и замкнётся. Подтверждение этому я встретила за завтраком. Когда я подошла с тарелкой к своему обычному месту, Шуга демонстративно расселся так, чтобы я не уместилась. Понимая его чувства, я застыла, не зная, что предпринять. Соболезнующий ситуации Ви наклонился к другу:

— Подвинься, ладно тебе, — молча, без объяснений, взяв еду, Шуга поднялся и, толкнув меня, ушёл за столик к Сандо. Я выкатила глаза. Большей подлости и представить себе нельзя! Ещё не хватало образования коалиции против меня. И ладно бы только меня, но и Джина! Я села, не найдя сил в ногах уйти за столик к Джину. Мы должны прекратить с ним свои амуры, разумеется. Уже и Лео заметил. Я должна сделать всё, чтобы из-за меня никто не пострадал и все, кто хочет тут остаться — остались.

— Ты объяснил ему? — шепнула я Ви.

— Он ничего не хочет слушать, — покачал он головой.

— Ну, как-то невзначай бы… ну сам скажи ему, кто я! — Джей-Хоуп, тщательно пережевывая завтрак, вперился в нас глазами. Я вспомнила предположение Джина и отстранилась от Ви, но тот закончил:

— Я едва назвал ваши имена, как он заткнул уши и, произнеся "фу бля", отвернулся и уснул.

— Засада… — затрудненный вздох вылетел из моей груди.

— Хо, — обратился ко мне Джей-Хоуп, когда его рот перестал быть набитым. — А ты ведь собирался поступать в какой-нибудь вуз, да? Ты если определишься куда, скажи мне. У меня полно связей осталось за пределами монастыря. Я тебе рекомендацию напишу, возьмут без вопросов.

— Спасибо, — слабо улыбнулась я. И призналась им и себе в том, о чем стала думать последние дня два: — Но глядя на вашу жизнь, я что-то совсем растерялся. Мне понравились боевые искусства, мне понравилось уединение этих мест… мне нравится слушать мастера Ли. Если я не влюблюсь в Тигриный лог, — а вообще-то его обитателей, пронеслось в голове. — То поеду поступать, а так…

— Давай-давай, оставайся с нами, — порекомендовал Рэпмон. — Больше мучеников — легче терпеть. А то ещё поедешь в Пусан или Сеул, тёлок щупать, а мы тут сиди. Нечего, обрекайся на тлен вместе с суровыми буддистами!

— Меня не очень мучат те проблемы, о которых ты говоришь, признаться честно, — не выдержала я. А если и мучают, то прямо противоположные. Одна из тех самых тёлок — я, и когда Чимин придерживает меня во время тренировок или помогает с растяжкой, придерживая за ноги или руки, я понимаю, чего была лишена все школьные годы. Элементарного мальчишеского внимания. А теперь уже и мужского. И у меня дух спирало, когда меня касались Чимин или Джин. Это хорошо ещё Джеро отшиб желание одним ударом, и я теперь любовалась им исключительно издалека.

— Вот! — щелкнул пальцами Рэпмон. — Пришёл бы я сюда девственником, тоже бы не хандрил! Нафига попробовал?

Понимая, что не смогу долго находиться в натянутых отношениях с кем-то, кто всё время рядом, я попыталась найти возможность заговорить с Шугой, но он избегал меня, и очень успешно. Перед занятиями у мастера Ли, я подошла к мужчине и попросила меня от них сегодня избавить. Я не могла сидеть в помещении, где меня буравят глазами, принимая за абы что! Но учителю я сказала, что плохо себя чувствую.

— Хорошо, Хо, ты можешь отдохнуть, — улыбнулся мне мастер Ли. — Ты много трудишься и заслужил отдых.

— Спасибо за разрешение, — поклонилась я.