— А как быстро его можно получить? — наивно поинтересовался Рэпмон.

— Спроси у Лео, — улыбнулся мастер Ли. — Он здесь больше десяти лет. Первый дан он получит до Нового года. Если пройдёт испытание…

— Испытание? — ахнул Яно.

— Да, но о нем вам думать рано, так что вернёмся к сутрам… молчи, Хансоль, прошу тебя! — учитель тряхнул плечами и, прежде чем продолжил, задержал на мне странный взгляд. Мне показалось, что он читает мои мысли, и я поспешила опустить глаза. У него-то дан явно намного выше первого. Стало быть, он видит суть, видит всё… и крошечную девичью грудь под рубашкой, возможно, видит тоже.

7 сентября

Между занятиями — хотя они таковыми в моём понимании переставали быть, скорее любопытные дискуссии с мудрым наставником, — и медитациями, необходимыми будущим воинам для развития умений сосредоточения и концентрации, мастер Ли давал пять минут размяться, в которые я и уходила готовить обед. Погода стояла ещё чудесная, и молодые люди тоже предпочитали выйти из-под скатов крыш, подставив лику солнца свои, поэтому мы оказались во дворе все вместе, и когда я уже направилась в сторону кухни, передо мной возник учитель Хан, мужчина лет около тридцати пяти, моложе, чем учитель Ли, но с куда более суровым соколиным лицом. Иногда создавалось ощущение, что он в вечном поиске жертвы, в которую можно было бы вцепиться когтями лап настоящего хищника. Но ногти у него были аккуратные, а руки красивые, хотя и сбитые от многочисленных тренировок и вечных отработок ударов. Я застыла перед ним, ещё ни разу не имевшая возможности обратиться к нему. Повода не было.

— В бане не спущена вода из ванн, и не прибрано в душевых, — без приветствий высказал мне он и, глядя в глаза, добавил: — Это должен делать ты. Займись этим, пожалуйста.

— Как только приготовлю обед, — поклонилась я, почему-то задрожав. Так резко и непримиримо со мной тут ещё не разговаривали. — Я не знал, простите.

— Теперь знаешь, — видя, что я продолжаю смотреть на него, как зашуганная (не в смысле Шугой замученная, а испуганная, будто загнанная в угол) мышь, он недовольно добавил, словно каждое слово стоило ему усилий и его раздражало, что надо произносить лишние объяснения: — Это всё.

— Мастер Хан! — остановил его Чимин, поскольку он тут же пошёл на разворот туда, откуда и явился. Очень внезапный и резкий тип. — Скажите, а можно Хо иногда будет с нами тренироваться? Когда спарринги, для четности. Можно?

Я с мольбой посмотрела на Чимина, чтобы он отозвал просьбу, но тот меня не видел. Перед ним был, видимо, его кумир — мастер Хан. Раз юноша занимался борьбой с детства, то, конечно, его влечет ко всем этим делам. А вот мне только спаррингов с ними не хватало… баня-то одна чего стоит! Маленькая неудача и спарюсь прямо там, не по своему желанию. Впрочем, может, отсутствие красоты меня спасёт и буддийские монахи разборчивые эстеты?

— А у него есть на это время? — в третьем лице обо мне спросил у Чимина учитель.

— А мы ему поможем с его делами, если что, — высунулся Шуга. Вот спасибо, знаю я твою помощь! — Так что время найдется.

— А сам ты что думаешь? — обернулся ко мне мастер Хан, и я не знала, радоваться его вниманию, или огорчаться.

— Я не хочу, учитель, — опять согнулась я.

— Не думаю, что будущие воины должны тренироваться на мирянах! — сделал шаг вперед смуглый черноволосый юноша, напоминающий настоящего закаленного, хоть и юного, бойца. У него были выточенные ветрами черты морского разбойника — я себе как-то так представляла героев приключенческих книг о молодых пиратах, — и глаза сверкали подозрительностью, достойной ниндзя. Он меня выгородить пытается, или я ему не по нраву, как партнер?

— Ты не хочешь, чтобы он дрался с вами, Сандо? — не дрогнул и бровью мастер Хан, хотя я не представляла, как можно говорить таким тоном, никак не выражая удивления во всём другом. Сандо. Ага, так вот, кто вчера чуть не спалил меня в душе? Вот ты какой, цветочек аленький… Я сразу же вспомнила, что именно о нем с Чимином учитель Ли сказал, что они уже достаточно хороши в боях.

— Не хочу. — храбро признал он в лицо мужчине, на меня даже не покосившись. По-моему, я ему не нравлюсь.

— Что ж, — сэнсэй* опять посмотрел на меня. — Ты не хочешь тренироваться, он не хочет с тобой тренироваться. Вы, кажется, забыли оба, что в буддизме нет места желаниям, и тем более их не должно быть у воинов и монахов! Есть долг, необходимость и обязанность делать то, что требуется. Ещё раз услышу от вас ваши "хочухи", оба пойдёте молиться на гору, на сутки. Без еды, — владея каждым своим жестом и никогда не делая лишних движений, мастер Хан и сейчас, не указывая пальцем и даже не вихляя подбородком, указал на меня только своей речью: — После обеда, с завтрашнего дня, будешь приходить на площадку и заниматься.

— Но… — но он меня уже не слушал, растворяясь в лабиринтах лестничек, балюстрад, переломов стен множества построек нашего кампуса.

— Нет места желаниям… пусть он это моему стояку с утра скажет! — пожаловался Рэпмон, цокнув языком и, на призыв учителя Ли, адепты потянулись обратно в залу, чтобы отвлечься от суеты и избавиться от того самого, что только что озвучилось проблемой, с которой согласилось большинство. Получится ли у них?

Во время обеда было тише, чем обычно. Похоже, многих напрягло появление мастера Хана перед медитацией и теперь никому не хотелось лишний раз привлекать его внимание. Круг моих интересов всё ширился, и я с любопытством разглядывала почти каждого. Мне показалось, что я поймала на себе взгляд Сандо, но он отвернулся, лишь я начала замечать это. Джин из своего угла улыбнулся мне, и я смутилась. Они-то по-дружески все смотрят, ничего не подразумевая, а я вспоминаю о том, что девчонка, краснею и выгляжу, наверное, как дура, с довольным и пылающим овалом лица.

Поскорее расправившись с едой, я перемыла посуду и поспешила в термы, где, оказывается, должна была всё убрать ещё вчера. Вот почему предполагается, что все моются одновременно — чтобы потом сразу навести порядок. А я и сама задержала процесс, и Ви притащился. И вот, я уже на четвереньках, надев забавные деревянные наколенники, изнутри обитые мягкой тканью, драю полы, баки, вычерпываю остатки воды и промываю бочки, чтобы в следующий раз всё заполнилось новой водой. На плохо гнущихся ногах, я покинула царство Гигиены лишь часа через два. Всё было бы куда быстрее, будь тут водопровод, а не колодцы. Ну ведь есть же электричество! Зачем в остальном такие трудности? Доплетаясь до трапезной я вдруг подумала, что сегодня не видела Лео, и порции забирал не он, а Ходжун, с которым Хенсок бродил с утра. Что же с нашим привратником? Я даже заволновалась, но, к счастью, все эти мысли возникли именно от того, что я увидела идущего мимо Ходжуна, и я могла сразу же задать все вопросы.

— А где Лео? — остановилась я и остановила тем собеседника.

— Сегодня же суббота, — добродушно поведал мне парень. Да, это многое мне объяснило! Разумеется, все Лео по субботам отсутствуют. Он заметил моё непонимание и спохватился. — А, ты же с нами только три дня… У него как бы выходной. Ну как выходной… у него уже "свой путь воина". Он уходит выше, на Каясан. Готовится к посвящению.

— К тому испытанию, о котором говорил мастер Ли?

— Да, только я сам о нём ничего не знаю.

— А как же ворота? — Мало кому захочется влезать сюда. И ворам-то взять нечего, так что в целом охранник, может, и не нужен. Но вот желающие сбежать… кто знает? Не выйдут ли они?

— По субботам ворота никогда не открываются, — Ходжун пожал плечами. — Тоже какой-то древний обычай, я не знаю, откуда он пошел, но Лео отдаёт ключи наставнику, и они заперты до завтрашнего утра.

— Что бы ни случилось?

— Наверное… тебе помочь с чем-нибудь? — любезно предложил он.

— Нет-нет, спасибо, я справляюсь, — Что за вечная гордость? А скорее нежелание, чтобы Хенсок узнал, что я не в силах управиться одна. Нет, помощники мне не нужны. Как бы ни хотелось ещё пару рук для готовки ужина. Но до него ещё есть время, так что я уложусь. — А почему ты не на тренировке?

— Я пропускаю некоторые… — Ходжун потер переносицу и, заведя руки за спину, опустил взгляд. — У меня плохое зрение, и вояка из меня в связи с этим ужасный. Но учитель Хенсок говорит, что зрение можно немного поправить, показывает мне всякие приёмы для этого и упражнения. И учит ориентироваться слухом и чутьём так, чтобы они могли заменять зрение. Чтобы я не был хуже прочих в драке.

— Вот оно что, — От сочувствия ко всем этим юношам у меня когда-нибудь разорвётся сердце. У кого только чего тут ни припасено в шкафу скелетом. — Ты так неважно видишь?

— Ну, вот ты на расстоянии метра у меня и то расплываешься, — улыбнувшись, он занес ногу для дальнейшего пути. — Так что, сам понимаешь, ни меткости, ни точности мне пока не приобрести. Ладно, пойду я. Силовые упражнения никто не отменял.

Да уж. Я посмотрела ему вслед. Есть только один плюс, и то лишь для меня. Он будет последним, кто разглядит во мне девушку, просто потому что вряд ли что-то разглядит. Войдя на кухню, я опустилась на скамью у печки. Сейчас соберусь с силами и возьмусь за готовку. Было бы побольше энергии, я бы утолила своё любопытство и слазила на гору, посмотреть, что же такое в одиночестве делает Лео? Это, действительно, интриговало. Все занятия были на виду, а этот ассасин с макушки до пяток окутан завесой тайны. Как-нибудь я обязательно погляжу на него, но только не в этот раз. В данный момент надо немного отдохнуть, и потом браться за ужин… чуть позже… я же уложусь? Уложусь… и я улеглась, не заметив, как уснула.

С тяжелой и мутной головой, я поднялась со скамьи. Плечо ныло от того, что пролежало на твердой доске… сколько же оно на ней пролежало? Я подскочила и кинулась к проёму над входом, увидела посередине звезду, тут же вспомнила, что это ни о чем не говорит, посмотрела на цвет неба и поняла, что времени уже черт знает сколько, но явно больше, чем требуется. Ужин! О боже, о, великий Будда, о, справедливый Хенсок, который пожалеет, что пустил меня сюда, и о, мастер Хан, который распнёт меня на воротах. Если ему Лео разрешит, конечно, гадить на своей территории. Схватившись за хворост и угли, и начав топить печь, я кашеварила так быстро, как только умела, но, когда уже бежала к гонгу, всё равно догадывалась, что закончила всё с отчаянным запозданием.