Единственный, кто нашел меня сам, выйдя из Лога, был Шуга. Однажды открыв дверь общежития, я не поверила своим глазам, увидев Юнги с рюкзаком за плечом, в обтягивающей джинсе и черной футболке. Я готовилась к экзаменам и была одна в комнате. Вообще-то, это было девичье общежитие и сюда не пускали молодых людей…

— Как ты попал сюда? — после визга и долгих объятий, оторвалась я от него.

— Что ж я, в женскую общагу не попаду? — усмехнулся он многозначительно. Мне показалось, что он переобщался с Хансолем после моего ухода.

— Но… ты… как ты нашел меня? Почему здесь? — не укладывалось у меня в голове происходящее.

— Кто ищет, тот всегда найдет, — Шуга плюхнулся на мою кровать, откинулся, опершись на руки, огляделся. Помолчав, он посмотрел на меня: — Ты ведь знала, что мы не в другой монастырь потом пёхаем совершенствоваться, да?

— Да, — неловко призналась я, выдержав паузу. Мне было неудобно, что друг разоблачил мой длительный обман. Прошло почти четыре года! — Я не могла разглашать тайну…

— Да я знаю, — облегчил он мне состояние веселым смешком. — Я просто уточнил.

— Как Ви?

— Тоже скоро по миру пойдёт, — притоптывал Юнги ногой в такт какой-то мелодии, ещё звучавшей в его голове, после того, как он вытащил наушники. Они ещё висели каплями по бокам от шеи.

— Вы так хорошо научились драться?

— Хочешь проверить? — подмигнул он. Я покачала головой, переживая, что он кинется выделываться тут и мы разнесем скромную обстановку и пожитки двух студенток. — Тогда поверь на слово.

— Как учителя? Как Хенсок?

— А! — деловито махнул Шуга. — Всё такой же старый хитрый перец, что с ним станется. У Хана появился помощник, так что, у новых поколений вскоре будет другой учитель, — прочитав на моём лице фестиваль эмоций, друг скорее договорил: — Нет, это не Лео. Лео всего раз за последний год появлялся.

— С ним всё было хорошо? — пытаясь не паниковать и сдерживаться, собранно изрекла я.

— На вид вроде да… Он же не из тех, кто всё о себе выложит. Я не могу знать подробности.

— Шуга, меня всегда волновало это, но, кажется, кроме тебя я не могу спросить больше ни у кого, — посмотрев ему в глаза, я поинтересовалась: — Куда ты отправляешься дальше? Что вы делаете, когда покидаете Лог?

— Я не могу сказать тебе… — посмотрев на подписанную учебную сумку, Юнги с превосходством добавил: — Ким Рэй.

— И ты туда же! — всплеснула я руками. — Я считала, что мы друзья!

— Мы друзья, — он поднялся и, задумчиво задержав язык в уголке рта, облизнулся и произнес: — Но ты ведь тоже от нас много секретов хранила.

— Я когда-нибудь сойду с ума от всей этой таинственности!

— Не парься, — старым проверенным жестом он похлопал меня по плечу. — Просто знай… мы все в одной упряжке. Как и ты, мы делаем правое дело.

— Я догадываюсь. Ты что, уходишь? Уже?

— Правое дело не ждет, — он затормозил на пороге. — Кстати… — развернув свои руки к себе ладонями и поднеся их к груди, он изобразил бюстгальтер размера третьего. — Я же тебе говорил, что они подрастут. Всё сбылось!

— Шуга! — покраснев, прикрыла я себя, хотя была в рубашке. — Ну ты!.. — смеясь, он пропал за углом, заставляя меня думать, что его, как и остальных, я рискую никогда уже не увидеть.

Четвертый год был последним, когда я поднялась на Каясан. Я долго стучала в калитку, в ворота, кричала, призывая Хенсока или брата-привратника, но не последовало никакой реакции. Никто не отворил даже узкого окошка, которое обычно приоткрывалось, чтобы рассмотреть незваного гостя. Тишина парила над каменными стенами, как и тогда, когда я впервые поднялась сюда. Я ждала на этот раз больше часа, разглядывая странную белую ленту, повязанную на декоративном затворе ворот. Приблизившись, я увидела что-то вроде подсохшего венка, к которому она крепилась. Что-то дернулось в душе от вида этого странного украшения, вовсе ненужного монастырю. Он казался вымершим и это пугало. Неужели там совсем никого? Или они настолько не хотят никого видеть? Что случилось? Рискнуть перебраться через ограждение? Нарушить покой тех, кто меня даже не знает. Кто остался внутри из моих прежних знакомых? Только учителя? А что если Хенсок… он ведь уже был стар… О боже! Понимая, что если в Тигрином логе соблюдается траур по настоятелю, то влезть туда через стену будет верхом неприличия, я спустилась к Хэинса, став бродить между постройками храма в нервной задумчивости. Я не могла представить Лог без настоятеля. Именно этого настоятеля. Даже если его заменит мастер Ли — это будет уже не то. Но белая лента… Белый — цвет скорби в буддизме.

Завидев уборщика, подметающего дворы, я напряглась и узнала его. Именно он указал мне направление к Кошачьей тропе четыре года назад! Вежливо подойдя с поклоном, я решила обратиться к нему и на этот раз.

— Простите за беспокойство… вы не подскажете, что случилось в Тигрином логе? — медленно разогнувшись и посмотрев на меня словно насквозь, лысый служитель храма поправил оранжевую одежку. — Там никто не открывает.

— А что девушке нужно в мужском монастыре? — он совсем не изменился.

— Я хотела видеть настоятеля Хенсока… по делу, — услышав, что я знаю имя, мужчина немного раскрылся.

— Его нет сейчас там. Настоятель впервые за много лет покинул обитель. А монахи без него не имеют права отворять кому-либо, — Прямо как детишки из сказок, которых мать оставляет дома одних!

— Вот как… и скоро он вернётся?

— Думаю, через пару дней, — Через пару дней у меня уже закончатся короткие каникулы. Я не смогу вернуться ещё раз.

— А в связи с чем такое грандиозное событие? Хенсок оставил послушников одних…

— Погиб кто-то из воинов монастыря, — не успел ещё договорить дворник, как ему пришлось ловить меня, чтобы я не упала. Бледность накрыла моё лицо маской, от губ отлила кровь. — С вами всё в порядке?

— Простите, — прислонилась я к лавочке рядом, слыша, как заплясало в огонии сердце. В ушах стучало давление, давя изнутри гудом и боем, подобным старинным часам. — Как… как погиб?

— Несчастный случай, наверное, — отвел глаза мужчина, и я поняла, что он знает многое о Тигрином логе.

— Кто… именно? — спину обдало потом и я лишь после произнесенного поняла, что не хочу слышать ответа. Кто бы это ни был — не хочу! Но было поздно.

— Хенсок сказал, что его лучший ученик… иначе бы он не уехал отсюда, я думаю.

Забыв о том, куда шла, откуда и зачем, что разговаривала с кем-то, я обошла лавочку и упала на неё. Лучший ученик… лучший ученик… лучший ученик… Да мало ли кто это мог быть, Хо! То есть, Рэй, я Рэй. Голова заболела невыносимо. Мастер Хан… он был лучшим воином, учителем. Он был учеником Хенсока. Ведь более молодые не могут считаться его учениками, их учили другие учителя. Да, ученик самого Хенсока не имеет никакого отношения к тем ребятам, которых я знаю. В конце концов, Джей-Хоуп был великолепным адептом… Господи, я что, всерьёз расставляю парней по приоритету, кого менее жалко?! Они все были моими друзьями, их всех жалко, любого, но лучшего… Лучшего я не могу потерять. Утерев вспотевший лоб, я достала из сумки блокнот и ручку, наспех написав записку Лео, что если он жив и с ним всё в порядке, то пусть даст о себе знать, пусть появится, напишет, позвонит — что угодно! Только пусть позволит мне думать, что сейчас речь не о нем.

Преодолев ещё раз Кошачью тропу, я вставила сложенный листок в дверцу калитки и буквально побежала оттуда сломя голову, не в силах больше видеть венок с белой лентой, бросающейся в глаза, как обрывок тобока. Записка, воткнутая в щель, напомнила о стене плача, где записки подавались Богу — безответно. Я бежала, пока не оказалась у дороги и, поймав редкую попутку, поехала к себе домой, молясь, чтобы смерть Лео была моим больным воображением и речь о ком-то совсем другом. Я загадала, что подожду ещё, когда он закончит свои походы по свету, когда накажет всё зло, убьёт всех негодяев, пусть и не хотел убивать. Подожду и дождусь его возвращения. Но на Каясан я больше не поднимусь… Там не осталось никого, кто ждал бы меня и был бы мне рад. И там остался проклятый венок, чей унылый и загробный вид снился мне в кошмарах после этого.

Дома я читала и перечитывала единственное письмо от Лео, боясь размочить его слезами, а потому держа на почтительном расстоянии от лица. Я не верила, что это последние слова, которые я услышу от него. Я не верила, что мы никогда больше не встретимся. Я не собиралась встречать больше никого другого, и если ко мне не придёт он, то я всеми правдами и неправдами заставлю Хенсока взять меня обратно в Тигриный лог, где я и закончу свои дни. Но Лео был бы против, чтобы я поступила так… если он где-то погиб (нет, не он! Я не буду так думать, не буду! Но разве возможно избавиться от этой мысли?), то это было ради счастья людей… ради того, чтобы другие жили нормальной жизнью. Как он пёкся о том, чтобы у меня когда-нибудь появились дети… он любил детей, животных, всё, что стоило защищать, что не могло постоять за себя само. А я просто растопчу эту жертву и сделаю напрасным то, что он лишил нас с ним взаимного счастья и любви. Нет, это всё глупости. Я не предам память Лео. Да какую память! Он жив! Чувствуя, как разболелась к утру, я предпочла немедленно собраться и уехать в Сеул, чтобы не смотреть за окно и не видеть изломанного хребта Каясан.

Прошло пять, шесть и семь лет с тех пор, как я вышла из калитки Тигриного лога. Вспоминая о легенде про Небесную Ткачиху, я скрещивала пальцы и надеялась на число семь. Ведь раз в семь лет на Млечном пути встречаются даже разлученные волей богов возлюбленные. Раз в семь лет происходит даже невозможное и Лео, бродивший по свету и не возвращавшийся столько лет, мог бы и вернуться, чтобы успокоить меня, до сих пор верящую, что вот-вот его увижу, выглядывавшую его силуэт в толпах людей в Сеуле, во всех местах, где я бывала, в каждом прохожем. Но и спустя семь лет от него не пришло никакого известия. Спустя семь лет мне вдруг встретился другой, кто-то, кто впервые за всё это время заставил меня подумать о самом себе, а не о Лео.