И его задело. К Альбине он и близко так не горел, как к Кристине. Все спокойно и ровно. Но с этим он знал, как себя вести и что делать. Как ухаживать красиво, и что любят женщины, что слышать хотят. А Кристина…. Обида и чувство собственного бессилия — отвратный советник. Он это на своей жизни проверил капитально. Не любил Альбину и близко так сильно. Да и она вроде не пылала. Но подумалось, что если есть шанс, почему бы им не воспользоваться? Раз уж с любовью ну никак не складывается.

Ну, стал заведующим хирургией раньше всех однокурсников. А толку? В профессии Рус точно поднялся. Может, ему по жизни не стоит в семью и серьезные отношения ввязываться? Не его оно. В отличие от медицины.

Да и Кристину Руслан не оставил в этом плане. Хоть и поругались конкретно. И она ему сказала идти своим путем, раз так сложилось. Но обиделась. Да и он понимал, что по новой потоптался по ее доверию и сердцу. Ведь так или иначе, а был ей родным и близким.

Даже когда она ему открытым текстом говорила, что не хочет никакой помощи — проталкивал. Жене с бесшабашной улыбкой говорил, что по старой дружбе. Никогда повода не давал ревновать…

Не то чтобы это было сильно уж необходимо: Величко действительно работала без отдыха, проводя все свое время за совершенствованием. Сама бы всего достигла. Ей даже госы чуть ли не автоматом поставили. За рейтинг, да и по достоинству оценив все усилия, которые Кристина вкладывала в учебу. Все уже знали, где и кем она будет работать — больница прислала запрос. А Рус… Он Кузьме внятно объяснил, сколько и кому надо дать, чтобы Кристину и не думали в село отправить. И чтобы не мешали.

После того, как в себя после предыдущего «разговора» пришел и залечил все ушибы и гематомы. Он даже не особо злился на Кузьму за все те претензии. Во многом соглашался… Только и бороться с его «призраком» в своей постели устал.

Оба считали необходимым «помочь», несмотря на то, что сама Величко готова была ехать и в сельскую амбулаторию. Иногда Русу казалось, что они довели ее до той стадии, когда все «без разницы». Серьезно опасался, что действительно плюнет на них и махнет в глушь. А ее таланты ему самому нужны были. Да и реальную вину перед Кристиной ощущал. Особенно когда у нее срыв случился. Неудивительно. Человеческая психика штука тонкая и сложная. В нее влезть легко, «потоптаться» несложно, а вот наладить потом это все…

Знал Рус, что его вина, пусть и случилось это через несколько месяцев после их расставания. Просто Кристина еще какое-то время на «автопилоте» вытягивала. Только сколько же вынести можно?


— У нас пятиминутка через четверть часа, — вытащил себя из воспоминаний, поняв, что и сигарета уже закончилась. Давно в пальцах окурок держит. А сам не помнит, когда затушил.

Глянул на Кузьму. Тот сидел в кресле, глядя на Руслана слишком понимающим взглядом. Кивнул на это замечание.

— После этого Кристина свободна будет? Ей отдых не помешает. Может, и отпуск имеет смысл оформить. Она себя измотала графиком последних месяцев, — заметил Кузьма, не возвращаясь к прошлой теме, зависшей на одном вопросе.

Обоим, казалось, есть чем попрекнуть друг друга, и в чем повиниться тоже. Углубляться — какой смысл? Все и так понятно.

— Запретишь ей работать в больнице? — бросив окурок в пепельницу, Рус сел в свое кресло.

Как бы там ни было, не хотел он ее лишаться. И тот намек по душе резанул. Они с Кристиной друзьями были. Хорошими. И командой на работе. Ни с одним анестезиологом так в операционной не ладил, как с ней.

— Не я, ситуация так может сложиться. А Кристина свой выбор сделала. Я и так слишком долго ее не слышал по этому вопросу, — Кузьма перевел взгляд в окно.

Вроде и не уверен в чем-то, только хр*н с ним разберешь. Он так умел притворяться, что и сам черт с ним в покер не сел бы играть, по мнению Руса. Да и что он, не понимал, что ли, что его самого перло бы от радости, предпочти Кристина ему все иное в своей жизни? И Кузьму от этого понимания подрывало, сто процентов. Только умел себя в руках держать.

— Мне в здравотделе на что давить? — посмотрел на документы перед собой.

— Ни на что. Уже все решили и выдавили, — Кузьма хмыкнул. — Если хоть кто-то сунется, набираешь меня или вот этого человека, — положил перед ним на стол визитку, которую вытащил из папки с документами. — Он обо всем в курсе.

Руслан кивнул, повертел между пальцами кусок плотного картона.

— Можешь и сейчас ее домой везти. Смысл Кристине сидеть? Я с пятиминуткой решу, — не поднимая глаз, заметил он. — Отпуск могу на неделю дать. Кадров не хватает.

Кузьма кивнул, продолжая смотреть в окно. Поднялся со своего места.

— Ищи кадры. Лишними не будут, — ровно заметил он.

То ли предупреждал, то ли информировал. Поди разбери. И вышел из его кабинета. А Руслан откинулся в кресле, растер лицо и потянулся за новой сигаретой.

Вроде и знал, что все правильно в этот раз сделал. Только за грудиной все равно скребло и противно давило.

И очень давнее сомнение всплыло: а что, если бы не психанул тогда? Если бы еще пару месяцев потерпел? Если бы на Кристине женился, а не на Альбине? Все эти годы с ней прожил? Может, она и давным-давно забыла бы Кузьму?

Или он все еще сам себя обманывал?

Глава 27

С Игорем он не планировал встречаться в этот день. Но Грек сам набрал и попросил совета, а Кузьма был заинтересован в том, чтобы люди Игоря в комитетах Рады поддержали необходимые его партии законопроекты. Вроде и так не было сомнений, что выступят единым фронтом — Грек ни разу его не «кидал». Но лишний раз это проговорить стоило.

Однако не так и просто оказалось выбраться на эту встречу. Они еще ни разу не расставались с Кристиной с того вечера в его кабинете. Три дня рядом друг с другом. Словно раньше, только с совсем иным контекстом и подтекстом. Он это чувствовал. И Кристина ощущала, Кузьма видел в ее глазах.

И все же, ехать было надо. Он это сказал, она кивнула, попросив только нормальное количество охранников взять с собой. Кузьма пообещал. Вадим топтался в дверях, ожидая, пока они разойдутся. А все никак не получалось, елки-палки. Руки свои отцепить от нее не мог!

Богдана он оставлял с Кристиной, как и еще пять человек из его группы.

И Кузьма уже поцеловал мавку в последний раз. Уже даже отошел, кивнув Вадиму — охранник с ухмылкой пошел в холл, собирать остальных. А на пороге комнаты Кузьма обернулся: Кристина стояла у огромных окон, из которых был виден и город, и яркое солнце, и верхушки деревьев на холмах парка. Смотрела ему вслед, крепко обхватив себя руками за плечи. И ее взгляд…

Кузьма не выдержал — захлопнул двери и стремительно вернулся назад. Сгреб ее в охапку поверх этих подрагивающих рук и плеч.

— Что такое, мавка? Ну что такое? — у него за грудиной от ее такого взгляда болело и жгло сильнее, чем тянули все раны, вместе взятые.

Она закусила губу и уткнулась ему в плечо лицом. Резко, судорожно вздохнула.

— Ты вернешься же? Правда? — запрокинула голову, посмотрев снизу вверх.

— Малышка… — что ей скажешь? Ведь есть причина. И не одна. — Вернусь.

— Клянешься? — он ощутил, как ее пальцы пробрались под его рубашку и горячие ладони прошлись по прессу, погладив грубый еще рубец.

Обхватила его руками под одеждой, зажигая жаром своих рук. Какой-то пробирающей дрожью лихорадочного озноба от понимания, что и сам опасается уходить.

— Клянусь, мавка, — Кузьма прижался губами к ее макушке, ощущая горячее и влажное дыхание Кристины на своей груди. — Я вернусь.

Он так был сосредоточен на том, чтобы ее убедить и успокоить, что не сразу понял, отчего пиджак с его плеч упал на пол. И тут Кузьма почувствовал, как она расстегивает пуговицы его сорочки одной рукой, все еще продолжая другой обнимать. Не выдержал, глухо застонал, когда Кристина принялась покрывать его грудь короткими, горячими поцелуями. Вроде бы порхающими, а на самом деле каждый — словно выжигал на его коже клеймо.

Обхватил ее голову ладонями, пытаясь заглянуть любимой в глаза. А она рубашку его стягивает, уже с плеч сняла, только на рукавах и висит.

— Малышка, у меня встреча, Грек будет ждать, — напомнил Кузьма, заглядывая в зеленые очи, вдруг показавшиеся бездонным темным омутом. — Я вернусь, обещаю. Два часа от силы…

— Подождет, — Кристина говорит хрипло, тяжело. И все еще с тем страхом, от которого обоим, наверное, теперь уже никогда не избавиться. Цепляется за него пальцами, губами ласкает свежие шрамы. — Я тебя годами ждала. Игорь тем более час потерпит. — Запрокинула голову, посмотрела на него. И тут так улыбнулась, что у Кузьмы воздух поперек горла стал. Выдох не смог сделать. — И вообще, дети сами по себе не возникают, Кузьма. Над этим работать надо…

В глазах Кристины смешался такой взрывной коктейль возбуждения, искушения, потребности и затаенного страха, что ему в голову шибануло похлеще самогона.

И Кузьма понял, что вообще не хочет никуда уходить от нее.

— Дай мне минуту, — его голос тоже сел.

Освободив лицо Кристины, Кузьма резким движением сдернул с себя сорочку, чтобы не мешала. Отбросил на пол. Ухватил Кристину за плечо, второй рукой достал телефон из брюк и пошел в направлении спальни, на ходу отправляя сообщение Греку: «задержусь на час». А потом и телефон бросил на комод. Притянул к себе Кристину, которая все это время торопливо следовала за ним. В спальню уже не вошли, ввалились — он споткнулся из-за ноги, которая все еще подводила время от времени после ранения. Посмотрели друг на друга, расплываясь в улыбках. Рассмеялись… Но смех повис в пространстве, затихая. А они буквально бросились друг на друга, накинулись, словно оголодали. Повалились на кровать, сдергивая друг с друга одежду, стягивая вещи одну за другой. Губы набрасывались друг на друга, кусали, целовали. Он сжимал ее так, что самому непонятно становилось: как собирался уйти десять минут назад? Сейчас и поднять голову, чтобы вдох сделать — не в силах был. Дышал Кристиной. Как раньше, как годы назад…