О, каким острым было желание оказаться немодным. Причем немедленно!

Саша осторожно сплюнул. Но мамино воспитание и Камиллина муштра помешали ему плюнуть непосредственно на асфальт, поэтому он это сделал не совсем брутально – в урну. Сразу вспомнилось, как он сидел недавно у зубного и тоже целился куда-то. Стало совсем тошно. Когда ты встречаешься с девушкой, а вспоминаешь про зубного, это начало конца. Правда, раньше ему после пары месяцев воздержания нравились бы практически все женщины, и плюсов он в них увидел бы гораздо больше, чем минусов.

«Точно, старею!» – ужаснулся Саша и начал пристально разглядывать сосватанную Камиллой красотку.

– Не стесняйтесь! – Лариса ободряюще подмигнула и выжидательно уставилась на него.

«О чем она?» – вздрогнул Саша и нервно огляделся.

Ботаником он никогда не был. Более того, общение с девушками у Саши обычно происходило легко, хотя избыток воспитания иногда мешал. И сейчас он не робел, не стеснялся, а находился просто в трансе. Обидеть девушку язык не поворачивался, но как от нее отделаться? Ладно, предположим, один вечер можно угробить на это чудо-юдо. А дальше? Саша знал таких неустроенных, изголодавшихся по мужскому вниманию девиц. Они были хуже пиявок, и отделаться от них было весьма затруднительно. Обнадеженные мужским вниманием, девицы вцеплялись клещом и не понимали ни вежливых намеков, ни открытого хамства, пытаясь взять объект измором.

Запускать и усугублять Саша не желал.

– Чего именно мне не стесняться? – грубовато поинтересовался он, раздумав быть воспитанным. На воспитанных невоспитанные воду возят, как любила говаривать его бабушка.

– Ну, вы же хотите узнать, что за сюрприз я готовлю! – воскликнула Лариса, интригующе дергая бровью. Вернее, это ей небось казалось, что интригующе. А на самом деле – очень похоже на нервный тик.

Про сюрприз Александр слышал впервые. То ли он упустил устрашающую подробность во время разговора, то ли Лариса таким образом решила его заинтересовать и удержать, тем не менее новость про сюрприз его не обрадовала.

Это очень напоминало веселенький слоган, придуманный неизвестным креативщиком для турфирмы, располагавшейся в доме напротив. Фирма была скромненькая, креативщик из недорогих, и результат сотрудничества получился соответствующим. Витрину турбюро украсила фотография чернобровой дивчины со зловещей надписью: «Безвизовый въезд в страну и другие сюрпризы!» Саша сразу живо представил эту самую полуголую барышню с фотографии без визы у синего моря. Какие ее ждали сюрпризы, легко подсказывала натренированная на криминальной хронике фантазия.

– Очень хочу узнать про сюрпризы, – плотоядно ухмыльнулся Саша, выбрав тактику запугивания. Пусть думает, будто он озабоченный маньяк. Быстрее убежит.

Как опрометчиво было с его стороны обнадеживать одинокую девушку подобным образом! Это у него по части женщин был перерыв в два месяца. А у бедной Ларисы перерыв затянулся уже настолько, что маньяк от нее живым не ушел бы.

– Это интерактивный спектакль! – торжествующе проорала девица и замерла, видимо, ожидая ответного восторга. – А после него вы сможете пообщаться с режиссером! Он мой знакомый!

Саша был шокирован. Такого сюрприза он не ожидал. И позориться перед каким-то там режиссером, демонстрируя свою полную неосведомленность в вопросах культурной жизни, желания не возникало.


Спектакль оказался странным. Суть действия Александр не уловил, как ни силился вникнуть в хитросплетение диалогов и монологов, произносимых со сцены. Театр был тоже так себе, можно было и не заморачиваться с костюмом. Удивительно, но девица в темноте на него не посягала и восхищенно блестела глазками в направлении сцены. Там не было декораций, зато бродили люди в балахонах. Периодически они вставали в круг и плясали нечто отдаленно напоминающее «Хава-нагилу».

– Какая трактовка, а? – потрясала она худенькими кулачками после того, как зрители похлопали и занавес опустился. В Ларисином голосе звучало столько гордости, словно это было ее детище. – Какой оригинал этот Арчи!

– Да уж, – тоном Кисы Воробьянинова подтвердил Саша, убедившись в том, что девушка ему нужна попроще, с более близкими по духу интересами. Но он решил все же дотерпеть и обогатить жизнь новыми впечатлениями. Встреча с настоящим театральным режиссером вполне для этого годилась.

Лариса долго петляла по убогим коридорам закулисья, где чувствовала себя как рыба в воде. А Саша, напротив, даже заволновался и начал веселее перебирать ногами, боясь отстать. Выход из этого лабиринта он мог искать, как Фарада в «Чародеях», долго и безуспешно.

Наконец Лариса издала победный клич и ринулась в обшарпанную дверь:

– Арчи! Ты гений! Дай я тебя расцелую! Слушай, я как свинья – без цветов. Мне стыдно. Но зато с комплиментами.

Саша немедленно покраснел, сообразив, что он тоже в некотором роде свинья, поскольку не догадался, что на свидание, как и в театр, ходят с цветами.

– Кстати, – произнесла Лариса, – а это мой парень! Александр, Александр, это Арчибальд Сидоров, режиссер!

«Пудинг, это Алиса! Алиса, это пудинг!» – всплыло в мозгу Саши параллельно с неуместным хихиканьем. Однако родители Арчи – большие оригиналы. Имея столь скромную фамилию, так выпендриться с именем!

У Арчи был писклявый голос подростка, длинные сальные волосы и фигура хорошо оплачиваемого стриптизера. Во всяком случае, то, что просвечивало сквозь подобие рыбацкой сети, накинутой на мощный торс режиссера, и мощные ляжки накачанных ног, вбитые в затертые джинсы, категорически не подходили тенорку, дребезжавшему в кабинете. В общем, гений состоял из контрастов. И он подошел бы экзальтированной Ларисе гораздо больше, чем возведенный в ранг «ее парня» Александр. Но, судя по снисходительному тону, Арчибальд Сидоров тоже был не в восторге от девицы. Саше даже стало ее жаль. Правда, сама страдалица была на удивление бодра и ни в чьей жалости не нуждалась.

Вечер они закончили под безостановочный треск восхищенной постановкой Ларисы. Саше пришлось сначала отвезти домой Арчи, яростно скребущего макушку с непосредственностью зоопарковой обезьянки.

– Воды вторую неделю нет, – простодушно пояснил он Александру, тревожно поглядывавшему на пассажира в зеркальце заднего вида. Только блох ему не хватало в салоне!

Когда Арчи витиевато попрощался и утопал в свежую темноту июльской ночи, Лариса продолжила монолог про театр. У Саши начинала болеть голова. Он вынужден был признать, что девицу можно уважать хотя бы за умение так долго и непринужденно трепаться на всякие драматургические темы.

– Ой, я тебя заболтала совсем! – всплеснула ладошками Лариса, когда Саша ненавязчиво дотащил ее под локоть до подъезда. И пока он мучительно соображал, как бы попрощаться с ней так, чтобы получилось, с одной стороны, вежливо, а с другой – понятно, что это их первая и последняя встреча, Лариса неожиданно прочирикала: – Слушай, ты не обижайся, но давай останемся друзьями. Не переживай, ты отличный парень, и у тебя еще все обязательно получится! – Она чмокнула его в щеку и упорхнула.

«Ничего себе, утешила», – изумился Александр, ощущая растущую в душе тревогу.

Когда его бросила Камилла, этому были хотя бы логические объяснения. Но то, что его отвергло даже это тщедушное чудо природы, явилось тревожным сигналом.

«Что-то со мной не так!» – констатировал Саша, окончательно пав духом.

* * *

Егор долго держал Вероникину лапку, прочувствованно глядя в глаза. Ему очень хотелось, чтобы она поняла его намерения. А намерения были самыми простыми – провести ночь вместе. Конечно, вряд ли она захочет так торопиться, но вдруг?

Женщины – удивительные существа. Ложь, что они любят ушами. Им совершенно необязательно что-то такое говорить. Достаточно намекнуть, а потом томно и многозначительно смотреть в глаза, и они сами додумают за косноязычного кавалера все, что он не сумел сформулировать. Более того, они обезопасят его от ошибки. А то вдруг брякнешь что-нибудь, а потом извиняйся перед этим впечатлительным созданием!

Но Вероника не поняла. Вернее, поняла, но не до конца, ограничившись поцелуем.

– Подожди! – Егор пытался удержать девушку, на что-то рассчитывая, но она застеснялась и торопливо перевела разговор, словно вспомнив о чем-то важном.

– Слушай, все забываю тебя спросить: ты, случайно, не знаешь мою маму? – преувеличенно бодрым тоном поинтересовалась Ника.

– Маму? – опешил он. Никакие мамы в его планы не входили. Более того, Егор опасался предприимчивых дам, желавших непременно окольцевать подвернувшегося дочурке жениха. – Не знаю я никакую маму. Зачем мне она?

Он даже струсил, решив, что Вероника пойдет по пути девушки из приличной семьи: сначала знакомство с родителями, затем предложение руки и сердца и только потом совместные ночевки.

– Да не вздрагивай, – утешила его Ника. – Просто мама заладила, что знает тебя.

– Да? – заволновался Егор.

Нет, конечно, он не аферист и ничего особого не планировал, но в том-то и проблема, что при наличии целеустремленной мамаши знакомство с Вероникой может закончиться маршем Мендельсона.

– Ну, она просто меня извела уже. Говорит, будто ты врешь и никакой не бизнесмен!

– А кто? – изумился Егор.

– Не знаю. На фабрике работаешь. В общем, она категорически против тебя настроена. Вот я и подумала: может, ты ей чем-то досадил? Кстати, если вдруг ты не бизнесмен, не мучайся. Мне безразлично. Это же не принципиально.

– А почему твоя мама против меня настроена? – обиделся кавалер. – Я ее в глаза никогда не видел! И кем я могу работать на фабрике? Дегустатором шоколада?

– Почему шоколада? Мама на текстильной работает.

– Еще лучше, – развеселился Егор. – Значит, я ткачиха. Или швея. Или кто там бывает на фабрике?

– Ладно, забудь. Давай сменим тему, – махнула рукой Вероника.

– Давай. – Он притянул ее к себе. – Давай обсудим планы на вечер!