Я оглядел комнату, все почти так же, как и каждый год: молодые, хорошо выглядящие, полуодетые девушки, стремящиеся отправиться наружу и заработать невероятно количество чаевых, хорошо проводя время, но также и выкладываясь на полную. Никто не поднял руку и не задал вопросов, так что я нарушил тишину.


- Большинство из вас уже работали здесь раньше, но для тех, кто не знает меня, я - Итан. Я хочу поприветствовать всех вас и надеюсь вы почувствуете себя здесь частью нашей маленькой семьи. Мы - команда, и каждый из нас - важная часть команды. Как сказала Роуз, ваша безопасность - в первую очередь.Как только вы нажимаете тревожную кнопку, один из парней будет у вас через пару секунд. Персонал и охрана повсюду. Не думайте, что у вас должна появиться крайняя необходимость, чтобы нажать кнопку, пользуйтесь интуиции и доверяйте ей. В большинстве случаев, все что нужно - это присутствие кого-нибудь из охраны, чтобы нарушитель отступил и начал вести себя нормально, или даже чтобы облегчить ваше беспокойство, если вы чувствуете себя неловко. Наслаждайтесь музыкой и людьми, только будьте осмотрительными и ответственными, - я повернулся к Трею. - А это - Трей. Вы будете часто видеть его, он будет периодически вас всех проверять. Не стесняйтесь говорить ему, если вам что-то нужно или у вас есть какие-то вопросы. Шилли и Гвен пройдутся с вами по работе кассовых аппаратов. Они здесь уже много лет и займутся двумя самыми оживленными барами прямо на входе. Они знают о том, что вы будете делать, больше. чем кто-либо еще, так что используйте их опыт и спрашивайте у них обо всем, что хотите узнать. На этом мы оставим вас, леди, увидимся снаружи через пару часов.


Шилли и Гвен встали, представились и начали процесс обучения работе на кассовых аппаратах.


Мы с Треем и Роуз отошли в сторону.


- Похоже на то, что в этом году хорошая группа, Итан, - сказала Роуз. Она была со мной все время с самого начала. Они с мужем, Доном, знали дедушку и летом помогали ему в палаточном лагере. В колледже она пошла на учет и занималась всеми моими финансовыми вопросами. Также она всегда принимала большое участие в руководстве барменшами. Думаю, девушки чувствовали себя более комфортно, когда начальницей у них была женщина, относящаяся к ним как мать, а Роуз, имеющая сама четверо дочерей, определенно такой и была. Дону нравилось заботится о территории. Он подстригал траву, заботился о деревьях, кустах, растениях и цветах, и содержал место так, что оно выглядело на все сто. Я всегда очень много с ними общался. Дон относился ко мне, как к сыну, которого у него никогда не было, а я считал его больше отцом, чем своего собственного. Недолго я встречался с одной из их дочерей, Люси, и я знал, что они были разочарованы, когда у нас ничего не вышло.


- Я тоже так думаю, - сказал я ей. - Как дела со всем остальным? Ты же не перерабатываешь, верно? - у Роуз были некоторые проблемы со здоровьем несколько месяцев назад и я хотел нанять кого-нибудь ей в помощь в этом году, но она и слушать об этом не захотела. Она была упряма и я не смог уговорить ее, но заставил пообещать мне не слишком усердствовать.


- Конечно, нет, - сказала она. - Я же обещала тебе и действительно каждый день наслаждаюсь дневным сном!


- Рад слышать, дай мне знать, если будет нужно что-нибудь. Ты же знаешь, что ты - женщина номер один в моей жизни, верно? - я постоянно дразнил ее этим.


- О, Итан убирайся отсюда, пока Дон не застукал тебя, пытающимся затащить меня в постель! - смеясь, она ударила меня по руке.


- Давай немного перекусим перед обедом, - сказал Трей, когда мы снова запрыгнули в грузовик. - Место заполняется и я думаю, сейчас все под контролем.


- Хорошо, - сказал я. - Только давай остановимся и сменим грузовик на гольф-карт, нам больше не придется сегодня уезжать с арены.



***



Мы запрыгнули в гольф-карт и направились к одному из наших магазинов. После того, как мы сделали заказ, Трей заметил, что что-то было не так с одним из огромных баннеров в передней части сцены, так что он уехал на карте, чтобы поправить его. Иногда он был таким перфекционистом, как будто не мог сначала поесть. Говоря о перфекционизме, я использовал этот момент одиночества, чтобы вернуться к еще одному воспоминанию. Через пару месяцев после первой встречи я увидел ее еще раз. Она делала покупки прямо здесь, в этом сувенирном магазине. Я вносил кое-какие изменения и едва не сделал ошибку, когда увидел ее. Это была та самая девушка из с-магазина, о которой я столько раз думал, которая заставила меня захотеть стать лучше только от того, что я наблюдал за ней десять минут! Она просматривала стойку с рубашками, говоря по своему телефону. Она сказала что-то о том, что хорошо провела время на концерте прошлой ночью, чтобы о ней не беспокоились, с ней все в порядке, конечно она будет на ужине завтра, а затем "я тоже люблю тебя, пап", перед тем как положила трубку. Я не шпионил или что-то в этом роде, просто случайно услышал ее прекрасный голос и уже не мог перестать слушать. Я передал все изменения кассиру и вышел в зал. Что ж, вот он - мой шанс встретиться с ней, я подожду, пока она выйдет и затем что же я скажу? Вот дерьмо, она уже почти подходила, а я еще даже не составил план, а затем я увидел его. На ней было обручальное кольцо. Конечно же! Почему бы мне усомниться в этом? Она была красивой, я узнал ее за секунду даже при том, что видел раньше всего один раз. Ее окружал какой-то свет, внутреннее спокойствие, а теперь еще и ангельский голос. Так как на ней было кольцо, я не смог достаточно быстро придумать, что бы сказать, чтобы остановить ее, поэтому мне пришлось смотреть, как она уходит. На ней была рубашка Red Hot Chili Peppers, так что я назвал ее Горячая штучка.


- Выглядишь так, будто ты за тысячу миль отсюда, - отметил Трей, когда вернулся, чтобы съесть свой сэндвич. - Все в порядке?


- Да, просто обычные мечты о жизни, которую я никогда не знал, - мы с Треем много говорили о женщинах и отношениях, я даже доверил ему историю про Горячую штучку.


- Чувак, если она тут в этом году, меня не волнует, вышла ли она снова замуж за какого-нибудь парня или что там еще, ты встретишься в ней! Ты видел ее, я не знаю, больше дюжины раз за последние десять лет и никогда не перекинулся с нем ни словечком - это глупо! Ты тоже знаешь это, не так ли? - раздраженно проговорил он.


Он был прав, конечно же, я знал это. Но думаю, что мне проще фантазировать о том, кто же она. Она была загадочной, пленительной и прекрасной в моих мыслях. И как бы занят я не был, каким бы одиноким не чувствовал себя, она всегда была там, улыбающаяся и озаряющая светом каждого вокруг себя. Я знал, что это звучало бы глупо для Трея, но для меня это имело особый смысл. Однако, Трей был прав в одном, мне нужно было встретиться с ней, и если она будет здесь в эти выходные, я так и сделаю.


Трей сменил тему.


- Как там Шилли? Видится ли она все еще с тем копом?


Шилли была одной из моих лучших барменш. Мы с ней были друзьями с привилегиями на протяжении примерно пяти лет. Она звонила, когда была одинока, что обычно заканчивалось тем, что мы проводили вместе ночь, разбегались по утру и при свете дня общались так, словно между нами ничего не произошло.


- Я не знаю, - сказал я ему. - Я сказал ей, что с нами все закончено, когда обнаружил, что она изменяет ему со мной, и с тех пор она не звонила. Я имею ввиду, мы никогда не были друг у друга единственными, мы спали с другими людьми, но я не сплю с девушками, когда те находятся с кем-то в отношениях, знаешь ли?


Трей кивнул.


- Это полный отстой. Надеюсь, твоя маленькая Горячая штучка здесь в эти выходные, потому что ты уже почти свел меня с ума этим дерьмом. Так что теперь, когда у тебя есть место, которое работает так, как тебе того хочется, и когда у тебя в распоряжении больше свободного времени, тебе нужно пригласить ее, сводить на настоящее свидание. Сколько уже времени прошло с тех пор, как ты это делал? Да, это то, о чем я и думал. Ты даже не помнишь. Узнай, какая она, а затем вы можете либо зажить долго и счастливо, либо, черт побери, двигаться дальше, - он скомкал мусор и встал.


- Ты прав. В следующий раз, когда я увижу ее, не выпущу из виду, - конечно, точно так же я думал и раньше. В позапрошлом году, когда она была здесь с мужем, я видел, как она стояла позади и смотрела концерт. Он был рядом с ней, но они не касались друг друга, и света, который обычно окружал ее, не было. Что это ублюдок сделал с ней? Я волновался за нее. Но затем в прошлом году я увидел ее на камере видеонаблюдения с подругами, и она снова пела. Я приблизил изображение и увидел, что на ней больше не было обручального кольца! Да, наконец-то! Я направился прямо туда, где они были, но к тому времени, как я пришел, она уже ушла. Два часа спустя, после концерта, я увидел ее в автобусе, сидящей на коленях у какого-то парня. Трей был прав и по поводу другого. Мне было не важно, вышла ли она снова замуж за какого-нибудь парня или что там еще, все, что мне было нужно - это поговорить с ней пять минут и я бы все понял.


- Хорошо. Я просто не могу больше видеть тебя таким, приятель, - он был уже не таким раздраженным.


Глава 6

Когда мы пришли, бармены направлялись по своим местам. Винс написал мне, что первые две группы на эту ночь уже были здесь и мы видели очередь людей на входе.


- Похоже на то, что сегодня ночью тут все будет забито, - сказал я Трею. - Нам лучше начать обходы.