− Что же мне делать? – спросила она. – Я не могу произносить клятвы, если буду… ааа-аааапчхи, постоянно шмыгать носом, − она еще раз высморкалась и притянула к себе коробку с салфетками.

− У меня тоже аллергия, но на определенные цветы, − успокаивала Мирна. – Мы просто должны отщипнуть тычинки и избавиться от пыльцы.

− Надеюсь, ты права, − сказала Джессика.

Мирна взяла букет, ушла в крохотную пристройку позади дома. Джессика снова шмыгнула носом, и когда цветы вынесли из комнаты, ощутила моментально облегчение.

‒ Не понимаю, я же не чихала, когда флорист показывал мне цветы, ‒ Джесс говорила Бет, принимая протянутый платок. Она высморкалась, аккуратно вытерла слезившиеся глаза, чтобы не испортить макияж.

‒ Ты что забыла? Образцы же были искусственными, ‒ отвечала Бет.

Бет помогала Джессике с большей частью свадьбы, потому что Сед в это время гастролировал с «Грешниками». Но она отправляла ему фотографии, спрашивая его мнение то тому или иному вопросу. И он ни разу не взбесился, и не послал ее куда подальше, хотя в глубине души Джесс понимала, как сильно она его достала. Ему, вероятней всего, было плевать будут ли ленты атласными или нет, но Джессике была важно слышать его мнение. Ей хотелось, чтобы он был частью событий, которые мелкими шажками привели к столь знаменательному дню. Ведь ни одна она сегодня вступает в брак.

Джессика фыркнула.

‒ Ты права, теперь понятно, почему моя аллергия не проявилась во время встречи с флористом.

‒ Надеюсь, избавление от пыльцы поможет, ‒ сказала Бет. ‒ Ну что, готова надеть платье?

Джессика радостно закивала. Она уже несколько недель его не видела. В последний момент они решили подправить платье, чтобы оно лучше сидело. От этой мысли Джесс еще скорее захотелось увидеть Седа в смокинге. Она громко вздохнула, мысленно представив своего широкоплечего жениха в идеально подобранном черном пиджаке. Ее жених был просто красавцем, как в одежде, так и без нее.

В одной из двух спален Бет помогла Джессике надеть платье. Стоя сзади, Бет попыталась застегнуть молнию, но она не поддавалась.

‒ Она что, застряла? ‒ спросила Джесс, глядя на подругу через плечо.

Молния не сходилась на целых два дюйма. ‒ О, нет, ‒ огорчилась Джесс, ‒ Сед говорил мне, что мой животик уже заметен, но я ему не верила.

Она прикрыла ладонями низ живота, где уже обитал ребенок Седа.

‒ Если я уже сейчас толстая, то что со мной будет на девятом месяце?

‒ Ты не толстая, ‒ успокоила ее Бет. ‒ Просто твой малыш такой же огромный, как и его папаша.

Джесс не верила, что такое возможно, но на душе ей стало легче.

‒ И что мы будем делать? ‒ спросила она.

‒ А ты можешь втянуть его? ‒ спросила Бет, стягивая края платья.

Джессика втянула воздух, стараясь сделать свой живот более плоским. Но проблема была не в животе, а внизу, в той части, которую не втянуть. Надо было выбрать другой фасон платье, более свободное, а не то, что облегало ее как перчатку. Она думала, у нее будет достаточно времени до появления животика, и связанных с ним проблем с гардеробом.

‒ Я не могу, ‒ сказала Джесс, выдыхая полной грудью.

‒ Я любой ценой запихну тебя в это платье, ‒ заверила ее Бет.

‒ Мне кажется, у меня есть подходящий корсет, ‒ сказала Агги.

Джессика не слышала ее появления. Агги стояла в дверях, внимательно следя за процессом.

‒ Он белый, поэтому не будет заметен, а еще он удлиненный и заканчивается на бедрах, так что стянет все как надо. Но он кожаный. У тебя же нет аллергии на кожу?

Могла ли Джессика надеть белый кожаный корсет со свадебным платьем? Интересно как на это отреагирует Сед? Она решила, он будет так возбужден, что перестанет здраво мыслить.

‒ Думаешь, это поможет?

Агги кивнула.

‒ Уверена. Но мне нужно его найти. Сколько у нас есть времени?

‒ Я не могу пройти по проходу в расстегнутом платье, ‒ сказала она. ‒ Я буду благодарна, если ты его принесешь, и это поможет. А он не повредит малышу?

‒ Нет, он в основном утянет твою грудь. Мы не будем его сильно затягивать, тебе нужно всего пару дюймов. Я скоро вернусь.

Агги развернулась и ушла, ее длинные черные волосы развивались при каждом шаге.

‒ Спасибо, Агги! ‒ прокричала вслед Джессика.

‒ Без проблем, ‒ крикнула в ответ Агги.

Бет удивленно изогнула бровь.

‒ Белый кожаный корсет? Я не знала, что моя кузина этим занимается.

‒ Она делает корсеты ручной работы, и продает их с небольшого прилавка во время концертов «Грешников». Ее корсеты пользуются популярностью, иногда их даже не хватает. Ты их не видела?

‒ Нет. Я и не подозревала, что она начала собственный бизнес. Я думала, она до сих пор танцует в Вегасе, ‒ ответила Бет.

Джессика засмеялась.

‒ Вы двое редко общаетесь, да?

‒ Наши мамы плохо ладили, ‒ прошептала Бет. ‒ Тетя Табита всегда была паршивой овцой в нашей семье. А затем Агги… ну она не такая как все. Властная. Ну, или пугающая. Да, пугающая более подходящее определение.

Джессика улыбнулась, покачивая головой. Агги просто притворяется пугающей, но под всей этой кожаной одеждой и грозным взглядом таится пушистый котенок. ‒ Агги потрясающая. Бет, тебе нужно получше ее узнать. Не позволяй кнутам и коже запугать тебя.

Теперь засмеялась Бет.

‒ Джесс, ты сама хоть поняла, что сказала?

‒ А что? Ты уже забыла, как сама отправила меня к ней в Вегас.

‒ Да, но… ‒ Бет пожала плечами. ‒ Может, я отстала от жизни. Я только и делаю, что учусь. По крайней мере, хоть у одной у нас сложилась жизнь. Я не уверена, что вообще найду свою дорогу в жизни.

‒ Все у тебя получится, ‒ заверила Джесс, похлопав ее по спине.

‒ Тебе легко говорить, у тебя всегда все получается.

‒ Джессика? ‒ через весь коттедж донесся писклявый голос ее матери. ‒ Джессика?

‒ Ох, черт, она здесь? Я думала, она до самой церемонии будет занята последними приготовлениями к банкету.

‒ Джессика, ты где? ‒ звала ее мать.

‒ Я не хочу, чтобы она узнала о проблемах с платьем, ‒ прошептала Джессика. ‒ Ты же знаешь, какая она. Она постоянно будет об этом вспоминать.

Бет быстро осмотрела комнату, и, схватив небольшой плед, набросила его Джессике на плечи.

‒ Притворись, что замерзла, ‒ объяснила Бет, перед тем как в комнату вошла мама Джессики.

Джессика укуталась в плед, делая вид, что она сейчас в заснеженных горах, а не в солнечной Калифорнии.

‒ Вот ты где, ‒ сказала влетевшая в комнату мать. ‒ Я тебя звала, почему ты не отвечала?

‒ Ты меня звала? ‒ Джессика строила из себя дурочку. ‒ Я не слышала.

‒ Для банкета все готово. Я же тебе говорила, ты можешь рассчитывать на меня, я помогу сделать этот день идеальным.

Этот день с самого утра сложно было считать идеальным, но она вежливо улыбнулась матери.

‒ Спасибо за твои старания в организации банкета.

Ее мать не раз пыталась возглавить все приготовления к свадьбе. Когда к ним подключилась мама Седа, все обсуждения сразу же перерастали в спор. Мама Седа настаивала на традиционном венчании в церкви. А мама Джессики советовала им улететь в Париж, и пожениться там. У Джессики были не самые приятные воспоминания об их с Седом приключении на Эйфелевой башне в Вегасе, но это же самый романтический город на земле. Но она ни разу не упоминала о Париже, и тем более о желании пожениться именно там. Она догадывалась, ее мать всегда мечтала выйти замуж заграницей, и с помощью единственной дочери решила воплотить мечту в реальность. Во время планирования, Джесс тянули в разные стороны. Она старалась найти компромисс, но иногда этот вариант просто не срабатывал. К счастью, Сед полностью поддерживал ее решение самим выбрать место для свадьбы. И этим местом был пляж.

Мама Седа без возражений согласилась на пляж, и тут же начала поиски самого подходящего места. Ее же мать сообщила, что пляж не достаточно шикарное место для ее дочери. Джессика не понимала, откуда у ее матери такие замашки. Должно быть, все началось, когда она узнала, что Джессика помолвлена с рок-звездой.

‒ Почему ты укуталась в плед? ‒ спросила ее мать, глядя на нее с подозрением.

‒ Я немного замерзла, ‒ ответила она, изображая дрожь.

‒ Ты не заболела?

‒ Нет, ‒ быстро ответила Джессика. ‒ Думаю, это нервы.

‒ Ты не можешь передумать. Все оплачено и мы не сможем вернуть потраченные деньги.

‒ Даже и мысли не было, ‒ успокоила ее Джесс.

‒ Я знаю, ты расстроишься, но Эд не приедет, ‒ сказала мама. ‒ Сказал у него какое-то неотложное дело.

Ага, игра по спортивному каналу. Она кивнула, её не заботило присутствие отчима. Они не были близки. Она пригласила его, только потому, что была обязана. Начиная со времени, как они поженились, тогда Джессике было 17, Эд вел себя странно, и Джессике было не по себе при встрече с ним.

‒ Ничего, мам. Я же знаю, как много он работает, ‒ ага, как сильно тратит твои деньги, подумала про себя Джесс.

‒ А где Моника?

Джессика пожала плечами. В отличие от ее матери, которой нужна похвала за каждую сделанную мелочь, ее будущая свекровь давно закончила с отведенной ей работой, не ожидая проверки или одобрения.

‒ Мама сейчас на улице с флористом, помогает украшать алтарь. Они пытаются придумать, как закрепить цветы, чтобы их не сорвало ветром, ‒ ответила Элиза-младшая, сестра Седа.

‒ Ей, должно быть, нужна помощь, ‒ сказала мама Джессики, развернулась и ушла.

Джессике стало жалко Монику, но так, она не будет действовать ей на нервы.

‒ Интересно, а Сед уже приехал, ‒ сказала Джессика. Она со вчерашнего дня с ним не разговаривала. Она скучала по нему. Обычно, пока не на гастролях, они были неразлучны. Она становилась подавленной, когда он уезжал на гастроли без нее. Как же глупо, прошло менее 12 часов с их последней встречи, а не целая вечность. Может, перед уходом ей стоило полюбоваться на него спящего, а не закрывать глаза и убегать из дома не глядя на него в день свадьбы.