Пока Джессика и её мать спорили насчет её испорченной прически, платья, букета, да и всей свадьбы, кулаки Седа сжимались все сильнее и сильнее. Он бы взорвался, если бы его мама успокаивающе не погладила его по руке.

‒ Ты так и будешь молчать? ‒ тихо спросила она.

‒ Джессика попросила меня не вмешиваться.

‒ А ты всегда позволяешь ей добиться своего?

Сед смутился.

‒ Почти всегда.

‒ Ты должен начать высказывать свое мнение, ‒ посоветовала мама.

‒ Ага. ‒ Узнав, что его мама согласна с ним в вопросе относительно его тещи, Сед решил вмешаться в женскую перепалку.

‒ Думаю, сейчас самое время, ‒ мама похлопала его по спине. ‒ Увидимся внутри.

Сед решил ему не три года, и не нужно прятаться за юбкой матери, чтобы поговорить со своей тещей. Да, разговор будет неприятным, но Джессика не обязана выслушивать оскорбления от матери.

‒ Эм… простите, ‒ сказал Сед, стараясь привлечь их внимание.

‒ Ты понимаешь, нам никогда не вывести эти пятна, ‒ Стелла почти кричала. ‒ Боже правый, Джессика Чейз, ты хоть помнишь, как долго мы выбирали это платье? Ты перемерила около тысячи платьев, пока не нашла подходящее.

‒ Джессика Лионхард, ‒ поправила та. ‒ И это мое платье, мама. И если я захочу, то могу изрезать его и надеть на парад в честь Дня Благодарения.

‒ Знаешь, в чем твоя проблема? ‒ спросила Стелла.

‒ Ты! Ты моя главная проблема.

Стелла покачала головой, развивая светлые локоны.

‒ Нет, Джессика, проблема в том, что ты думаешь только о себе.

Сед отступил назад, когда увидел, как напряглось тело жены, а глаза заволокло гневом. Сед пару раз испытал на себе силу этого взгляда, и, к сожалению, ничем хорошим это не кончилось.

‒ Сегодня день моей свадьбы! ‒ проревела Джессика. ‒ Мне и положено думать только о себе. Сегодня важна только наша с Седом любовь. И сейчас именно ты ведешь себя как эгоистка, ‒ Джессика подняла руки к небу, молча прося сил и терпения. А может, она молилась о молнии, ударившей прямо в ее мать.

‒ Эм, любимая? ‒ Сед вновь попытался вмешаться в их разговор. Он был полностью согласен с женой, и не только чтобы угодить ей.

‒ Это я эгоистка? ‒ заорала Стелла. ‒ Да ты знаешь, сколько времени и сил я потратила на подготовку этого банкета?

Джесс прижала руку ко лбу.

‒ Как я могу забыть. Ты же постоянно мне об этом напоминаешь.

‒ Нас ждут гости, ‒ Сед положил руку Джессике на поясницу, в надежде направить ее в сторону входных дверей. ‒ Мы итак опоздали. И не хотим, чтобы остыл биск из омара, выбранный твоей мамой.

‒ Я вообще не люблю биск из омара! ‒ возмущалась Джессика, ступая на бетонные ступеньки, ведущие в банкетный зал.

‒ На неё давят со всех сторон, ‒ объяснял Сед фотографу, которому пока не удалось сделать ни одного снимка без поднятых рук и обозленных лиц. Слава Богу, они уже шли внутрь. Может, Седу удастся держать Джессику и её мать подальше друг от друга.

И где же стена, когда она так нужна?

‒ Поговори с ней, Седрик, ‒ посоветовала Стелла. ‒ Она ведет себя совершенно неразумно.

‒ Послушайте, Стелла. Я пообещал Джесс не вмешиваться, пока она меня не попросит об обратном. Я уже на полпути, чтобы выгнать вас, и сказать, что это произошло случайно. Но если вы начнете грубить, то мне придется ответить вам тем же.

Сед развернулся, но все же успел заменить возмущение на лице тещи. Джессика уже стояла в объятиях друзей, своей лучшей подруги Бет, и сестер Седа. Он вздохнул с облегчением, заметив улыбку на её лице. Фотограф, шедший за ним по пятам, сразу сделал несколько снимков. Должно быть он хотел успеть запечатлеть счастливый момент, до того как его разрушит очередной скандал.

Им полагалось стоять на входе, приветствуя длинную вереницу гостей. Как оказалось, от этой традиции тоже пришлось отказаться, когда Эрик энергично сгреб Седа в медвежьи объятия. Эрик немного наклонился назад, отрывая Седа от земли покачивая из стороны в сторону. Но Эрик не долго держал Седа, ведь тот был на десятки фунтов больше барабанщика.

Эрик похлопал Седа по руке.

‒ Это в твоем духе, отослать всех гостей, чтобы самому насладиться прелестями брака сразу же после церемонии.

Сед улыбнулся.

‒ Ну да… от старых привычек не легко избавиться.

‒ Вы хоть сказали «согласны»? ‒ спросил Трей. ‒ Мы ничего не слышали из-за ветра.

‒ Мы сказали что-то подобное на «согласны», ‒ Сед немного нахмурил брови. ‒ Но не то, что планировали сказать. ‒ Они так тщательно подбирали свои клятвы. Он обязан произнести эти слова, пусть даже сделает это вечером, когда они останутся наедине.

‒ Джессика сильно расстроилась? ‒ поинтересовался Брайан. ‒ Она должна быть расстроенной. Мирна говорила, у них все с самого утра не заладилось.

‒ Она была в порядке, пока не встретилась с матерью. Джессике тяжело с ней общаться.

Брайан обернулся, и покачал головой. Та, о ком они сейчас говорили, влетела в зал, размахивая расческой как мечом. ‒ Говоря о ее матери…

‒ Парни, выручите меня, отвлеките её на вечер, а? Если она еще раз сцепиться с Джесс, то добром это не кончиться.

‒ Я все сделаю, ‒ сказал Трей.

Сед развернулся, чтобы посмотреть на друга. Трей уверенной походной направился прямо к Стелле, делая вид, что не смотрит куда идет. Когда он прижал её к себе, предотвращая падение, он что-то прошептал ей на ухо, и у неё подкосились ноги, от чего Стелла повисла у Трея на руках.

‒ А он до сих пор в этом хорош, ‒ усмехаясь, подытожил Брайан. ‒ Но будет лучше, если Рейган не застукает его флиртующим с другой женщиной.

‒ Да он же ничего не собирается делать с моей тещей, ‒ Сед с отвращением помотал головой, прогоняя странные образы.

‒ Ты что шутишь? ‒ удивился Брайана. ‒ да Трей обожает женщин постарше. Если бы он не состоял в отношениях…

‒ В двух отношения! ‒ поправил Эрик.

‒ Разве можно быть сразу в двух серьезных отношения? Хотя, не важно. Если бы он не был влюблен, он бы с удовольствием до конца вечера ухлёстывал за твоей тещей.

‒ Спорю, раньше она была горячей штучкой, ‒ сказал Эрик. ‒ Не такой горячей, как мама Брайана, конечно. Я еще давно предупредил Ребекку, что Клэр Синклер первая в списке тех, с кем бы я хотел переспать.

Сед рассмеялся, увидев позеленевшее лицо Брайана.

‒ Фу, Боже, замолчи, ‒ сказал Брайан. ‒ Если ты оприходуешь мою мать, то я отрежу тебе член, и выпотрошу тебе кишки.

‒ Это вроде больно, ‒ сказал Джейс.

Сед взглянул на свою невесту, та смеялась над словами его бабушки. И зная его бабулю, готов был поклясться, что она травила непристойные шуточки.

‒ Что вы дамы тут обсуждаете? ‒ спросил Сед, обнимая Джессику за талию и крепче прижимая её к себе.

‒ Бабуля рассказала, как твои родители отмечали свадьбу на роллер дроме, ‒ ответила Джесс.

‒ Точно, это была фишка 80-х годов, ‒ подтвердил он. ‒ Тебе этого не понять.

‒ Мы с Гарольдом гуляли свадьбу в боулинге, ‒ сказала бабуля. ‒ Седрик, расскажи, как ей удалось уговорить тебя на такое пафосное место? Оно мало походит на место, которое бы выбрал ты.

‒ Бабуля, я приготовил для нас другое место, но Джессика ничего об этом не знает, так что тссс, ‒ Сед приложил палец к губам.

Бабуля покраснела.

‒ Буду нема, как рыба. ‒ Она потрепала его за щеку, обняла Джессику и направилась к своему месту за обеденным столом.

‒ О чем вы шептались? ‒ поинтересовалась Джесс, прищурив свои потрясающие зеленые глаза. ‒ Ты приготовил что-то еще? Почему я впервые об этом слышу?

Сед лукаво улыбнулся. Он ни за что не расскажет ей о своих планах на ужин. Это должно быть сюрпризом.

‒ Тссс, ‒ он снова поднес палец к губам. ‒ Я не хочу, чтобы Джессика обо всем узнала. ‒ Сед неожиданно отскочил от неё, словно его ударили током. ‒ О, привет Джесс. Ты давно тут стоишь?

‒ Тебе лучше все мне рассказать.

‒ Не-а, ‒ Сед коснулся губами её виска, вдыхая запах волос. ‒ Кстати, ты пахнешь океаном.

Джессика принюхалась. Сед продолжал шептать ей на ухо.

‒ И от этого я опять тебя хочу.

‒ Нам стоит избавиться от всей этой мокрой одежды, ‒ ответила она.

Джессика положила руку ему на промежность и сжала. Ошарашенный, Сед посмотрел вниз, довольный ее нетерпением и непристойными действиями, скрытыми ото всех пышным подолом ее платья.

‒ После танца, ‒ заверил Сед. И после того, как пошалит с ней за обеденным столом.

Сед убрал руку Джессики со своего твердого члена, как идиот улыбнулся собравшимся гостям, и пошел по залу, здороваясь со всеми. Когда они наконец добрались до своих мест за праздничным столом, официанты быстро поставили перед ними тарелки с салатом и супом. Большинство гостей уже закончили со своими закусками, и громко переговаривались в ожидании главного блюда. Сед умирал от голода, он отказался от предложенного Брайаном завтрака, но сейчас было время обеда.

Биск из омара был просто бесподобен. Ему следовало поблагодарить Стеллу за такой отменный вкус. И он даже не хотел знать, во сколько ему обошлось это блюдо. Пусть даже следующие пару лет им с Джесс придется питаться одними макаронами с сыром.

Джессика прижалась к его уху.

‒ Мне нужно вылезти из этого корсета, ‒ сказала она. ‒ Здесь нет места для меня, малыша и обеда.

‒ А почему ты надела корсет? Так положено?

‒ Я была слишком толстой и не входила в платье, ‒ сказала она, показывая пальцем на салат.

‒ Ты ещё никогда не была прекрасней, чем сейчас, ‒ Сед сказал это не потому, что хотел подбодрить жену. ‒ И мне нравится, что на твоих костях есть мясо.

‒ Уверена к концу беременности на них будет не только мясо.

‒ Зато будет что помять и пошлепать.