- Ох, Валера! - укоризненно вздохнула она, уменьшая огонь на плите.

- Ox, Маша! - Он схватил ее на руки и понес в спальню.

***

Картофель разварился. Разминая пюре. Маша вяло обвиняла Валеру, что он портит мамино воспитание.

Он вальяжно развалился на стуле, опершись головой о стену, и с глуповатой улыбкой слушал сварливые жалобы Маши. Она выложила из банки салат, нарезала мясо из припасов Валеры. Оглядев стол, поставила солонку и села.

- Теперь ты успеешь подготовить новый проект?

- Нет, - спокойно ответил Валера и, встретив удивленный взгляд Маши, добавил:

- Надо сделать общий вид со всеми расчетами и поправками. Ты сама сказала, что так будет понятнее.

- Но я не специалист, - возразила Маша.

- Заказчик ничем не отличается от тебя.

- Ты уверен?

Валера перестал есть и поднял голову.

- Кое в чем ты отличаешься от всех. - Его голос был серьезен, но в глазах появились дьявольские огоньки. Маша покраснела и опустила глаза.

- Я не об этом.

- Жаль, - усмехнулся он. - Добавь мне еще салата.

- А общий вид здания долго чертить? - вернулась Маша к прерванной теме.

- Несколько часов. Но это не все. Нужна масса чертежей: капитальные стены, внутренние планы каждого этажа. При желании можно управиться за день, но я плохой чертежник.

- И кто же делает твою работу? - насмешливо спросила Маша, сделав вид, что поверила нелестному признанию.

- Отдаю ребятам в институт. Это занимает больше времени, неделю-две, но меня это устраивает. А вот клиента не устроит в данном случае.

- Надо что-то придумать, чтобы успеть к сроку. У тебя есть три дня.

- Два, - поправил Валера и спросил:

- Ты наметила план завтрашнего дня?

Валера заранее предложил Маше несколько вариантов проведения выходного, они все были заманчивы. Правда, главное для него было, чтобы вдали от людей, вдвоем только с Машей.

- Как ты можешь думать о выходном? - возмутилась она. - У тебя заказ горит.

- Я тоже горю. Что для тебя важнее?

Маша пришла в растерянность. Для нее важнее сохранить себя от вмешательства в ее жизнь, но об этом никто не должен знать.

Она рассмеялась:

- Важнее, чтобы все остались целы: и ты, и работа. Поэтому нечего говорить о поездках.

- Маша, я все равно не найду чертежников, - увещевал Валера. - Один я не справлюсь при любом желании.

- Я бы помогла, - с сожалением ответила Мария, - но я не умею чертить.

Теперь рассмеялся Валера:

- Чудесное времяпрепровождение. Так и сделаем: ты будешь заниматься моей работой, а я - тобой.

Маша приняла оскорбленный вид. Она хочет помочь, а ему все шуточки. Но Валера не обратил на это внимания, встал из-за стола:

- Спасибо. Идем.

- Куда? - заупрямилась Маша. Ее и в самом деле начала задевать однобокость мыслей и желаний Валеры.

- Не знаешь? - Он хитро прищурил глаза, но, увидев обиду на лице Маши, пояснил:

- Я покажу тебе эскиз и то, что надо добавить.

В кабинете она оглядела рабочий беспорядок, но ничего не сказала. К кульману был прикреплен первоначальный вид строения, и Валера легкими штрихами стал дорисовывать крыло, объясняя по ходу дела особенности проекта. Маша, зажатая в малом пространстве между кульманом и Валерой, переступала с ноги на ногу синхронно с ним, стараясь не мешать его руке, и следила, как меняется здание, приобретая новые линии и сохраняя свой стиль.

Валера жалел, что у него только две руки. Его одинаково захватывали и работа, и Маша, он одновременно хотел и рисовать, и обнимать, и работать, и любить.

- Мне бы одного чертежника, - мечтательно произнес Валера, прижимаясь к Маше щекой. - Да чтоб загрузить его на день...

- Знаешь, Валера... В общем, мой брат неплохо чертит. - Маша испугалась своей смелости и начала оправдываться:

- Он, конечно, не ас, но Игорь всегда любил чертить. Учась в школе, он помогал маме, когда она делала чертежи для отца. И в институте чертил курсовые для студентов. Он мог бы помочь, но не знаю, согласишься ли ты. - Маша посмотрела через плечо на Валеру. - Жаль, если ты не успеешь к сроку. Для заказчика будут документы, а для строителей твои ребята сделают новые, правильные.

- Ты так хочешь, чтобы я сделал этот проект? - Пожалуй, Валера впервые столкнулся с тем, что женщина, да еще несведущая, решает судьбу его творения.

- Да, - просто согласилась Маша.

- Почему? - не понимал он. - Зачем тебе? Она блуждала взглядом по ватману и не совсем понятному чертежу на нем.

- Потому что со мной никто не говорил о своей работе, не делился трудностями, не просил помощи. Ты первый. - Она глубоко вздохнула. - И мне очень хочется помочь тебе. Сейчас я больше всего жалею, что не умею чертить.

- Не жалей. - Валера развернул Машу к себе. - Ты мне нужна для другого.

Скоро пол-одиннадцатого. Маша уйдет, и ему опять придется довольствоваться воспоминаниями в ночном одиночестве.

Но что-то случилось. Маша стала вялой и апатичной, на поцелуи, как ни старался Валера, она не ответила, и когда он отпустил ее губы, печально отвернулась, рассеянно глядя на кульман.

- Маша, ты обиделась?

- Нет, - тихо, почти шепотом ответила она. "Не надо было говорить о себе, - жалела Маша. - Валере неинтересно, да и сама зарекалась не трогать душу, а слова не держишь. Ты не должна проявлять слабость. - Однако обида не проходила. - Будь как он, - наставляла себя Маша. - Есть тело, есть близость и хватит".

- Маша?

Она улыбнулась, ткнулась лбом в его губы, борясь с остатками обиды и горечи.

- Мне скоро домой. Ты отвезешь меня или я поеду на автобусе?

- Как ты хочешь? - Валера с подозрительностью смотрел на Машу. Неужели он действительно обидел ее тем, что не принял всерьез помощь ее брата? А если так, почему она отрицает и не поможет исправить оплошность?

- Так же, как ты. - Маша потерлась головой о его шею, не предлагая и не отказывая. Все зависит от мужчины.

. - .Маша не изменилась. Она была все так же ласкова, отзывчива, эмоционально податлива. И все равно Валера чувствовал какую-то отчужденность. Не было скованности, не было снисходительности, мимолетные ласки ее рук доводили до безумства, тело звало и принимало.

Может, изменился он сам?..

Такое радушие любви, соединенное с опытом, он не встречал ни в одной женщине, которых у него было немало. И до сих пор перед ним стояла цель разгадать эту женщину. А Маша так надежно замуровала себя, что трудно было отыскать сами стены, а уж проникнуть внутрь - даже намека на подобное желание не должно появляться...

Валера остановил машину.

- Ты так и не хочешь менять стоянку? Я могу подвезти тебя к дому.

- Здесь отличное место, - улыбнулась Маша. - И мама не видит.

- А может увидеть из окна? - с умыслом спросил он.

- Мама не должна о тебе знать, - серьезно ответила Маша, хотя улыбка не сходила с ее лица. - И тебе меньше хлопот.

- А как же подробные отчеты: "Мама, Валера заболел.., мама, Валере надо приготовить ужин.., постирать пеленки..."?

- Действительно, не хватает пеленок! - засмеялась Маша. - Но с мамой я разберусь сама.

- Не будь Игоря, я бы подумал, что ты стыдишься меня.

- Глупости! И Игорь здесь ни при чем.

- Вот тебе на! - удивился Валера. - Заставила меня работать, обещала парня в подмогу, а теперь ни при чем? Нет, будем работать. Втроем.

"Попалась в ловушку! - злорадствовала Маша. - Теперь выкручивайся! В сущности, это нетрудно, но впредь урок".

Для двадцатилетнего парня Игорь оказался очень скромным и застенчивым и держался ближе к сестре. Маша не старалась подружить мужчин, а потому сразу завела разговор о работе.

Вечер и утро Валера посвятил работе, и Маша увидела уже три варианта здания.

- Но работы больше не будет, - заверил Валера Игоря. - Хватит одного проекта, остальные не к спеху. С чего начнем? - Он обернулся к Маше:

- Какой тебе нравится больше?

Маша передала инициативу брату.

- Вы проектируете клуб или другое общественное здание? - спросил Игорь.

- Это жилой дом.

У Игоря зажглись глаза особым светом восхищения и зависти, - Классно иметь такой особняк!

- Пожалуй, - снисходительно согласился Валера, однако ему польстило восклицание парня, хоть кто-то похвалил. - Ну так что? Как для себя...

Игорь выбрал один, как ему казалось, лучший, вариант, и Валера освободил кульман для работы.

- Маша, ты согласна с выбором? - спросил он.

- Наверное...

- Но?..

- Но как для себя, мне больше нравится первый.

- Почему? - Игорь уже сомневался в своем решении.

- Ты выбрал лучший, - успокоила его сестра, - а я тот, который связан с хорошими воспоминаниями.

И сразу сделала несколько шагов назад, выставив перед собой руки, словно защищаясь, потому что Валера был готов воспоминания превратить в действительность.

- Не буду вам мешать, - сказала Маша, улыбнувшись мужчинам, и выскользнула из кабинета.

Валера почесал затылок, удерживая радость и легкий смех, рвущийся наружу. Он сел за стол, предложил Игорю соседний стул, и оба погрузились в расчеты. Дело пошло быстрее, когда Валера, исподволь проверив знания и возможности Игоря, переложил на него техническую сторону расчетов. Машин брат полностью отдался цифрам и линиям, будто в самом деле дом был для него.

Маша заглянула в кабинет:

- Я немного похозяйничала в твоем холодильнике, Валера. Хотите чаю?

Мужчины удивленно посмотрели на Машу. Валере непривычно было слышать нотки извинения в ее голосе, Игорь поразился легкости, с какой сестра освоилась в чужом доме. Маша смутилась.

- Я мешаю? - Она хотела уйти, но Валера задержал ее.

- Принеси чай сюда и побудь с нами. Игорь быстро справился со своей порцией бутербродов. По тому, что принесла Маша, он подумал, что хозяин готовился к важному торжеству, а сестра разорила его досрочно. Но Валера и бровью не повел, спокойно ел и рассказывал гостям об архитектуре, и Игорь решил не вдаваться в его финансовые возможности, с удовольствием поглощая паштеты, сыр, балык. Поблагодарив, он встал из-за стола.