История рассказывала о двух молодых парнях, нанятых до торжественного открытия бара. Они пили по кружке пива в день, прежде чем бар открылся и каждый бросил на пар по стакану. Один из них, по слухам хоккейный болельщик, рассмеялся и поцеловал эту фотографию, которую владелец только что прикрутил к стене.

— Помоги мне Бобби, или я потеряю зарплату, прежде чем я получу её.

После работы, один из них попал в больницу с приступом аппендицита. Хоккейный болельщик в ту ночь выиграл счастливый билет и купил поддержанный Camaro. Лидия не была уверена в правдивости истории, но с тех пор, эта история стала своеобразной фишкой.

— Ты, должно быть, шутишь, — парень покачал головой. — Я, на самом деле, не специально. Извини.

Чад, молодой паренек, моющий посуду, который уже подметал осколки, посмотрел на клиента с большими глазами.

— Вы должно быть не из этих мест.

— Эй, — крикнула Лидия, — в 2011 году, клиентка разбила тарелку и решила не целовать Бобби.

— О, и она умерла ужасной смертью, не так ли? — спросил клиент, изогнув рот в ухмылке.

Лидия пожала плечами.

— Ну не совсем. Но она упала на тротуар, и ей пришлось наложить одиннадцать швов на ноге. И ей пришлось попросить кого-то добросить до больницы, так как её машина была неправильно припаркована и эвакуатор забрал её машину, пока она обедала.

— Она это серьёзно? — спросил он Чада.

Он кивнул.

— Я тогда еще не работал тут, но слышал об этом. Вам нужно сделать это, сэр. Лучше перестраховаться, чем потом пожалеть, не так ли?

Со скептицизмом в лице, парень медленно направился к фотографии. Потом он поцеловал кончики пальцев и прижался губами к застеклённой щеке Бобби Орра.

Все повеселели и вернулись к тому, чем занимались до того, как был разбит бокал. Лидия подмигнула клиенту.

— Пополнение в семье.

Через пару минут её телефон завибрировал, и он подошла к кассовому аппарату, чтобы прочесть сообщение. Строго говоря, сотрудником запрещалось пользоваться телефонами на рабочем месте, но если её старику не нравится это, то пусть сам тут работает.

Сообщение было от Эшли.

Все нормально?

Парень назвал меня куколкой, а Бобби получил свой поцелуй. Очередной день в БК.

Последовала пауза, пока сестра набирала сообщение.

Дай мне знать, если что-нибудь случится. Я даже не могу высказать тебе, насколько я ценю твою помощь. Правда.

Работая за барной стойкой, когда её брак подошёл к концу, Лидия понимала, как сильно Эшли ценит её.

Дэнни Уолш был одним из них. Не только членом пожарного братства, но и частью семьи. Он тесно общался со Скоттом и Эйденом, да и Томми он нравился. Его любили и уважали, поэтому люди и не могли понять, почему Эшли больше не хочет быть за ним замужем.

Не то чтобы это было их делом, но по собственному опыту, это никого не остановит. Они будут слишком рады поделиться своим мнением, пока Эшли работает. Лидия могла бы справиться с этим. Ради Эшли. И как только её сестра почувствует себя достаточно сильной, чтобы снова встать за барную стойку, она наконец сможет уехать.

Её пульс подскакивал каждый раз, когда дверь открывалась. Она не хотела признаваться в этом даже самой себе, но она искала Эйдена и была разочарована каждый раз, когда в дверь входил кто-то другой.

И какая идиотка будет стоять, и думать о том, как это тяжело для неё и её сестры быть замужем за пожарными, чувствуя при этом, как её обуревала похоть к другому пожарному?

Похоть — ключевое слово, решила она. До тех пор, пока она смогла удерживать своё сексуальное влечение в тайне ото всех, всё было в порядке. Она была обычной женщиной, реагирующей на привлекательного парня с восхитительным телом и озорной улыбкой.

Конечно, она бы не стала винить его, если бы он избегал встречи с ней. Она разозлилась на Скотти, и бедному Эйдену досталось от неё. Она вела себя с ним как стерва, а ведь он этого не заслуживает. С другой стороны, может это и к лучшему. Ведь она до сих пор не могла понять свою реакцию на него.

Не такая уж и проблема, решила она, расставляя подставки на столе. Ей нужно было отработать в баре, выждать время, удержать себя в штанах, а затем убраться к чертям из Бостона.

***

— Может я не слишком стар, чтобы встретиться с девушкой по имени Банни (прим.: Bunny - кролик), — сказал Эйден, убирая весы на стойку.

Грант Каттер бросил ему полотенце.

— Поздновато.

Сев на скамью, Эйден вытер пот со лба и торса.

— Что значит поздновато?

— Скотти хотел пойти со своей подружкой в какой-нибудь клуб, а его девушка хотела позвать Банни, но та не собиралась быть третьей лишней. Ты не отвечал на звонки, так что он позвонил мне и позвал с ними.

— А ты не слишком молод?

— Ну, для Банни, — нахмурился Грант, — я не слишком молодой. Не так уж я и молодой, я имел в виду.

— Расслабься, — он не был настроен серьезно и уж тем более не собирался с ней встречаться.

Он просто хотел переспать с ней.

— Я понял, что ты имел в виду.

— И я думаю, что Банни больше не у дел, ведь Скотти больше не будет видеться с Пайпер.

Эйден нахмурился.

— С каких пор?

— Думаю с тех пор, как он ушел от нее утром, а она сказала ему не возвращаться.

— Ха, — он видел Скотти только пару минут утром.

У них был полный набор, так что Кобб послал Скотти в другой дом.

— Она спрашивала о его преимуществах, а затем спросила покроет ли его страховка ринопластику, если они поженятся. Он сказал, что в ближайшее время жениться не собирается, а она сказала, что если этого не будет, то ему лучше уйти.

— Получается, сегодня утром его заднице изрядно досталось, — сказал Эйден, качая головой.

Иногда Скотт делал больше шума, о его попытках найти нормальную женщину и остепениться, но все знали, что Пайпер явно не та женщина. Особенно, если она была также молода, как и Банни.

Парень посмотрел на часы, казалось уже в тысячный раз и Эйден спросил:

— Ты куда-то торопишься?

— У меня вечером свидание. Настоящее свидание, а не эта хрень. Её зовут Николь и она удивительная девушка.

— Она знает, что ты был прошлым вечером с Банни?

Грант посмотрел на ботинки и покачал головой.

— Она знает, что я был со Скотти и друзьями. Она не спрашивала. Я бы и не солгал ей, если бы она спросила. И, на самом деле, с Банни это было не свидание. Так, быстрая встреча.

— Расслабься, мальчик. Я просто прикалываюсь.

Грант продолжал говорить, рассказывая, как он познакомился с Николь, играя с её племянником в мяч, и в значительной части историю своей жизни, но Эйден лишь наполовину слушал его. Назвав парня мальчиком, он вернулся к тому моменту, когда Лидия посмотрела ему в глаза и так назвала.

" Хорошая попытка, мальчик."

Он не верил, что это слово выскочило из её рта. Она рассматривала его в течение длительного времени. Даже когда ему было 17, а ей 21 год, она никогда не называла его так.

Нет, Эйден был уверен, что она сделала это специально, но не мог понять зачем.

Прозвучал сигнал тревоги, и они оба оказались на ногах. Они встретились с другими ребятами, идя через кухню, но никакого разговора между ними не состоялось. Они слушали, что произошло. ДТП с участием внедорожника, пикапа и велосипедиста. Свидетель не смог подтвердить, был ли дым на месте происшествия.

После того, как каждый надел на себя больше 50 фунтов снаряжения, они отправились в путь. E-59 — ехали первыми, а L-37 позади. Они обычно всегда так ездили на вызовы, с кучей шлангов, лестниц и инструментов.

Они прибыли на место происшествия, увидев, как обозленные люди кричат друг на друга. Там не было дыма. У велосипедиста была оцарапана нога, но это не помешало ему кричать на других и попытаться ударить другого парня по голове.

— Ваааау! — закричал Джефф Портер, вклиниваясь в драку.

Он был одним из самых старших пожарных из Ladder-37, большой парень с громким голосом.

Все замолчали, пока парень не начал теребить рубашку и махнул рукой в сторону своего внедорожника.

— Кто за это заплатит?

— Я не твоя страховая компания, сынок, — рявкнул Портер. — Где-нибудь болит?

— Нет, но я хочу, чтобы все было исправлено.

— Я тебе не магазин, — Портер посмотрел на других. — У кого-нибудь что-нибудь болит?

Велосипедист покачал головой, а женщина, сидевшая за рулем пикапа, сердито посмотрела на него. Портер повторил свой вопрос и она покачала головой.

— Посмотрите на мою машину, — сказал парень из внедорожника, указывая на переднюю часть машины. — Посмотрите на это!

— Может быть, если бы ты смотрел на дорогу, а не на телефон, то этого бы не было, — сказала женщина.

Эйден переглянулся с Каттером, Уолшем и Коббом, прислонившись к грузовику и наблюдая за ситуацией. Здесь им делать было нечего, но Портер был миротворцем, пока не приехала полиция.

— Как ты попал в эту аварию? — спросил большой парень у велосипедиста.

— Я ехал за этим тупицей, когда он резко затормозил, я не хотел останавливаться и объехал его. Так он взял и открыл свою дверь, а я упал.

— Какой идиот объезжает автомобиль слева? — спросил парень из внедорожника.

— Какой придурок может въехать в зад ярко-красному пикапу? — выстрелил в ответ велосипедист.

Портер посмотрел на полицейских и покачал головой.

— Удачи, парни.

— Это была пустая трата времени, — сказал Каттер, когда они вернулись в грузовик.

— Никогда нельзя знать наверняка, — ответил Эйден. — К тому же, мы потратили мало времени и у тебя возможность подготовиться к горячему свиданию с Николь.

Парень оживился.

— Точно. У тебя есть планы на вечер?

— Неа, — он просто пойдет в свою пустую квартиру и попытается себя убедить, что он вполне может ходить по дому в боксерах, делать отрыжку и не перед кем не извиняться.